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“对于津贴我觉得够生活之用即可，倒是如果能够以女子的身份做出什么成果，倒是不枉此生。”与大玉儿出身高贵可以随性而学相比，柳如是能够改变人生的机会就这么一次。
“一定可以做出些什么成果的。”艾拉轻握柳如是的手鼓励道。
“嗯，接下来五年的时间我一定会跟着导师研究高等数学，争取能够加入五年后的大项目。”柳如是坚定地说道。
虽然她不知道五年后需要动用大量人手研究的项目是什么，但是为了能够证明自己也能够做出一定的成果，柳如是都要尽自己最大的努力。
“萨琳娜今天没来么？”艾拉见到众人之中没有萨琳娜，问道。
“她已经怀孕有一段时间，估计是不便出门了，我看有时间我们还是去拜访一下。听说李晋德这段时间还去大连的造船厂去查收交付给西方公司的帆船。她一个人好像还是很无聊的。”索菲亚公主提议道。
“这个主意倒是不错，我们有一段时间没有去拜访萨琳娜了，不知道她是否可好。”艾拉等人赞成道。
“按照现在的时间，不列颠的使节团好像也快要有回信了，如果使节团到来，可能李晋德就要前去欧洲，她可能会更加孤单吧。”柳如是说道。
“是的，到时候孤儿寡母，还有李大娘，我们要更加时常前去查看才是。”索菲亚公主说道。
“公主你真的不打算返回不列颠么？”众女听到索菲亚公主的语气，似乎使节团到来之后，索菲亚公主还没有返回不列颠的意思。
“我才不想要回去呢，不列颠那边的贵族要时常参加一些奢侈又没有意思的宴会，而且物资都没有这边丰富，我们这里可以骑脚踏车到处郊游，女子可以到任意想要去的地方，几乎可以畅所欲言，也不必太过在意礼节。”索菲亚公主说道，“而且我一旦返回不列颠，我那国王哥哥一定会逼着我到处去相亲，万一嫁到一个陌生的地方，我又要重新学一门语言了。”
尽管索菲亚公主并不怎么热爱学习，不过她来到了京城之后，已经基本能够听懂汉语，除了复杂的成语、谚语和无法引经据典以外，正常的交流索菲亚公主并没有问题。
索菲亚公主在京城待了将近一年的时间，但是对于京城中好玩的地方还没有玩尽，好吃的也没有吃完，才不舍得这么快离开。
“如果公主殿下想要留下来，留多久都不是问题。”艾拉说道。
“我怕我的哥哥会催促我回去，在王室每一个公主都是政治联姻的资本，欧洲各个国家的王室之间都是相互联姻，就看各国的利益了。”索菲亚公主倒是看得清楚，知道王室联姻与血统、外交有密切的关系。
至于是否真正的喜欢并没有多少的关系。
“我喜欢这边开放的风气，还有不受信仰和世俗的羁绊。”索菲亚公主又对艾拉说道，“好姐姐，如果我的哥哥派来大使要求我回去，你可否帮我留下来。”
“这可是你们的家事，我可如何做得了主。”艾拉有些为难，难道要像楚云将萨琳娜留下来一样让索菲亚公主留下来？
萨琳娜是一个伯爵之女还好，可是索菲亚公主是不列颠的公主啊。
几个女子谈到查理一世的回复问题时，查理一世派来的第二批使节团已经到达印度半岛的殖民地。
第一千零八十九章 探险队集合
在十几个大学堂开学之际，一群人乘坐火车从京城赶到天津卫。他们之中有大学堂的高级学员，有工匠、农民、牧民，教书先生，甚至还有农户的孩子。他们这一群人将要离开大陆，从天津卫抵达江户城，然后顺着北太平洋暖流前往北美洲西海岸，目标是北美洲西海岸的旧金山地区。
“人都齐了没有？我们这次离开故土起码要三年的时间，最好不要还没有出发就出现什么纰漏。”北美探险队的队长捧着一本名册，正在清点前去建立旧金山殖民地的队员。
由于帆船时代的海上死亡率和建立殖民地的困难，探险队员都要做好牺牲的准备。如果不是官府提供大量的补贴，安土重迁的工匠、农民、牧民都不愿意离开故土，漂洋过海前去北美西海岸探索未知莽荒的原始大陆。
“春夏出发是最好的时候，要是冬天到达新大陆就要遭遇寒冷和饥荒。我们的目的地金山的气温还是很适合人，要是继续沿着金山往北部挺进，那边的大陆到了冬天就和西伯利亚一样寒冷了。”队长一边清点队员，一点自言自语地说道。
“我们怎么换了新的队长？队长真是唠唠叨叨，估计到了金山以后会被他烦死的。”
“听说与我们前去琉球进行野外训练的队长在返回家乡的时候，他所在的村落瘟疫爆发，本人感染了瘟疫，虽然活了下来，不过双眼却失明了。”
“竟然有这样的事情，真是令人唏嘘，还没有出发就出事了。”
“不知道新队长可不可靠，他看上去是不是年轻过头了，还不到三十岁吧？”
“你们不知道这位新队长是何人吗？他以前可是平定南洋的几位将领之一，曹变蛟！十多岁的时候就为朝廷效力了，他的舅舅还是现在九州军的十几个兵团的兵团长，他本人也曾担任过临时的兵团长，位高权重。”
“不会吧？一个军方的重要人物竟然想要担任我们北美探险队的队长，他继续留在本土不是能够一直过着很舒适的生活？甚至几年过后就能够顺利当上将军吧。”
队员们私底下议论担任新队长的曹变蛟，很多人都想不通一个有过赫赫战功，未来可期的将军候选人会花费三年的时间担任北美探险队的队长。
“我认识陆军讲武堂的一个学员，据说我们这位新队长因为情场失意，想要追求的女子即将要结婚，所以想要在那个女子结婚的时候离开京城，于是主动提出担任我们北美探险队的队长。”
“就是逃避也不用逃到未知的新大陆吧？”
“问情为何物，直教人生死相许，说不定我们的新队长是个极其重感情的人，想要尽量找一个尽可能遥远的地方缓解感情带来的痛苦呢？”
“很难想象新队长追求的女子到底是什么人，竟然会拒绝一个未来的将军。要是答应了以后不就是将军夫人了吗？”
“京城藏龙卧虎，谁知道还有哪个大人物也对这个女子倾心？”
在即将离开天津卫前往未知的新大陆之前，闲暇的众人谈起关于曹变蛟的八卦事情。
“喂，你们几个家伙在说什么？绕着码头跑三圈！”正在清点队员的曹变蛟板着脸过来，对他们下达命令，仿佛在军校里面。
几个探险队的队员知道了曹变蛟是军官的身份之后，对于曹变蛟充满了敬畏，不敢不听从他的命令，只好围着天津卫的码头跑圈。
天津卫码头的商人、搬运工、行人都好奇地打量聚集在码头的这伙人，不知道他们的身份以及目的。
曹变蛟则继续清点探险队员。正如这些小道消息所说，曹变蛟在陆军讲武堂深造，在追求同样在陆军讲武堂的戈雅，结果不但给戈雅拒绝，而且戈雅还准备和余成结婚。曹变蛟或多或少受到一些打击。
当然作为军人冲锋陷阵的曹变蛟并不只是因为这样的打击就想要逃避到未知的新大陆，而是因为东亚的战事平息，平时军部的任务是平定新收领土的叛乱，而且各地都有自己的治安部队，还有二三十万人的常备军，很少有出征的机会。就是面对东瀛这样千万人口体量的地方，陆军部只不过出动了一个步兵旅，然后利用当地大名和武士之间的矛盾便解决了东瀛的事情。
曹变蛟在东亚逐渐平定以后，便想要前往新大陆冒险，这才是曹变蛟担任北美探险队队长的动力。
不止是曹变蛟自己，因为官方鼓励探索海外和新大陆的缘故，陆军讲武堂、海军讲武堂、京师大学堂还有许多想要当冒险家的学员。北美洲探险队中不少成员就是怀着探险和报效祖国的精神才加入了这次远航。
“这群人前去琉球进行野外训练也没有学到什么嘛，还不如到军校训练三个月。”曹变蛟对于接手的这一支探险队的纪律性感到不满。
以前他带领的是士兵，在军校也是按照半军事化的管理，对于纪律要求很严格，此时带领不是很严厉的探险队时，就不是很满意了。
“你是农业大学堂的五年级学员李依竹，祖籍旅顺卫？”曹变蛟一个个队员找下去，想要尽快熟悉这些队员以及他们的特长和能力，以便到了旧金山之后能够迅速安排分工，建立起一个新城镇。
“是是”李依竹有些紧张地问道。
她见到了曹变蛟要求严格，还以为曹变蛟本来就是一个凶狠的人，不由感到紧张。
“新城镇建设最重要的便是粮食，只有充足的粮食才能够满足城镇的正常运转，以后就拜托你们了。”曹变蛟对于这些技术人员还是充满了尊重。
农业大学堂研究的就是如何让作物增产，详细到肥料、耕作制度、土地肥力的保持、杂交品种。而且现在的农业大学堂实际上包括了农林牧渔四个大科目，为农业进步提供一批人才。殖民地的建设同样离不开农业人才，农业还是工业的基础。
李依竹没有想到曹变蛟对她的语气还算是温和，似乎也并没有那么凶神恶煞。
第一千零九十章 为了金矿，前往北美
“下一个，地质大学堂的方三，你应该擅长勘探地形和矿物吧？”曹变蛟并没有在李依竹身上停留多久，而是向另一个探险队员问道。
这次队员有建立北美根据地需要的各个学科的人才。除了农业人员之外，研究矿物和地质的人才也被派入探险队之中，以寻找旧金山东部山脉中的金矿，实现资本积累。建立新城镇只是探险队表面的使命，只有曹变蛟和地质大学堂的学员才知道他们秘密的任务是寻找金矿并探明金矿的储备量。
目前最大的产银地是西班牙的南美殖民地，其次是东瀛，对于实行银本位的九州军来说越多的白银储备越好。工业时代的到来产生越来越多的工业品，内需市场需要大量的银元购买这些产出的物品，而通货膨胀带来的压力因为工业产品不断产出还比较小，即使将更多的白银运回国内也不成问题。楚云已经开始控制东瀛的金山银矿，又将目标转移到了开发时间较晚的美洲。南美的银矿经过西班牙的开发将近一百年，还牢牢掌握在西班牙的手中。
至于金矿，北美洲、南非甚至香料群岛都有不少巨型金矿矿场。这些矿场绝大多数都位于火山地震带。北美洲的金矿还没有被人发现，比如加州金矿、加州东边的内达华州金矿、北部的阿拉斯加金矿。北美的殖民地建立就是为了获取当地的资源，矿物资源、农业资源、森林资源、渔业资源，只要是有利可图的资源都有牟取的价值。而北美洲作为一个没有经历过大规模开发又辽阔的大陆，这些资源极其丰富。
曹变蛟就这样一个个队员的名字耐心地念了一遍，大致知道探险队里面有哪些专才。
五百多个人组成的北美探险队，只有几个人因为个人出事而缺席，倒没有临阵缩逃之徒。
“物资，物资齐了没有？”清点完成员之后，曹变蛟又转身去清点物资。
“这里是此次航行准备的物资清单。”此次负责带领船队进行远洋航行的海军军官说道。
“辛苦你了，郑芝虎。”曹变蛟说道。
这个要与北美探险小队前往西海岸的人是北洋舰队司令郑芝龙之弟，拥有丰富的航海经验。
原本应当默默无闻前去探索新大陆的小队因为郑芝虎、曹变蛟的加入，阵容一下子变得豪华。
“六艘大帆船，其中三艘主要载人，两艘主要载物，还有一艘备用船只防止有帆船触礁以及被风暴打沉。”郑芝虎慎重地说道。
作为海军部的中高级军官，郑芝虎此次亲自带领船队，就是因为没有人尝试过顺着北太平洋暖流向北美洲的西海岸航行。
“淡水、柠檬汁、干橙粉、茶叶、烈酒种子、铁锹、铁铲、棉衣、被褥枪五十支、后装步枪一百支、匕首菜刀等刀具两百把”曹变蛟一箱箱物资检查过去。
这些物资被装在木箱之中，木箱还没有封盖，敞开在码头等待曹变蛟进行最后的清点。曹变蛟每检查完一个箱子，确认物资准确无误以后，便令人封箱。
每一项物资都至关重要，有在航行中所需要的淡水、柠檬汁、酒水，以及到达旧金山湾以后需要的铁器、火器、衣物、种子等等。若是在航行中才发现缺少了一些物资，问题可就大了。
“这次航行大约要两万里，一路上没有任何的补给，淡水到了十日左右就�