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“家主大人，九州军援助我们的遂火枪更加好用，请您试用。”立花宗茂的侄子立花忠茂将一支1777式步枪呈交给他。
立花宗茂将新火枪拿在手中，并不感到特别陌生，他本来就带领铁炮队作战数十年：“岛津家仿造的火枪原型就是中原的这种火枪么？”
“此枪的精妙之处远在种子岛的铁炮之上，我们以前的铁炮与这个相比简直就是无用之物。”立花忠茂说道。
“此物果然尤为精妙，岛津家的仿造品顶多算是做到了弃用了火绳，手感和做工完全没得比，估计质量上也不及本物。”立花宗茂试着开枪，白烟弥漫，他能够感受到1777式步枪和种子岛传来的铁炮的不同之处。
“这还不是他们使用的主流火枪，根据我这些天的了解，他们使用的主流火枪不需要从枪管前面装填火药，而且他们使用的是圆筒状纸弹壳弹药，可以定量地从枪管后面进行装填。那样设计的火枪射击速度更快，火力还极其稳定。”立花忠茂低声对立花家的家主宗茂说道。
“从枪管后面填装火药的火枪？点火的时候火药燃烧不会溅伤铁炮手的眼睛吗？”宗茂疑惑道。
从来只见过前装滑膛枪的宗茂对于后装火枪的可行性提出质疑。
“他们将这个问题称为气密性，泻出的火药气体会干扰射手瞄准，严重的甚至会灼伤皮肤。他们的后装火枪的确可能出现这个问题，但是新火枪带来的便利远远超出了火药泄露的危险。为了增加战争的胜率，做出一些牺牲也是值得的。”立花忠茂说道。
立花家的两代人正在讨论新火枪之时，水野胜成带领的第一大队进攻真田丸的战斗开始进入白热化阶段，每一分钟都有士兵倒地。
真田丸下方遍布插着箭矢或者被火枪射中的幕府士兵，成本低廉的农兵在督战队的催促下不得不硬着头皮攀登真田丸的土墙壁。
头发花白的水野胜成亲自披着甲胄来到前方督战，在他身边的是中上层武士组成的督战队，只要有农兵撤退，就会被他们无情斩杀。
“这里在守军火炮的射程之内，将军阁下请远离此处，否则有中弹之危险。”伊达忠宗站在水野胜成一侧。
“吾为大将，岂可退却！若我不以身作则，众将士又怎么会奋力向前。”水野胜成说道，“仔细听城头的火炮声，城中的火炮声越发零星，看来大阪城内的火药和炮弹数量已经不充裕。”
“是的，如果不是凛冬不利于攻城，也许敌军之弹药消耗更快，战事不会经年累月。”伊达忠宗说道。
“我们能够做到的就是发动最后的强攻，就看我们先攻陷大阪城还是九州军的援军率先到达了。好像大陆那边的内乱正在平定，形势开始恶化。”水野胜成说道。
“请将军阁下在晚饭前让我率领一支攻城队强攻真田丸，我会尽力夺下真田丸。”伊达忠宗说道。
“我会动用从佛郎机人那里购买来的长炮协助你攻打真田丸。”水野胜成说道。
围困大阪城的战斗旷日持久，幕府大军都有时间将攻城用的舰炮运输过来。
在濑户内海，一支浩浩荡荡的船队正沿着本州岛的海岸线行使，目标直指大阪城，一门门粗大的火炮令人生畏。
第一千零四十四章 舰队临近
庞大的风帆战列舰胜利号在濑户内海的海面贴着海岸线航行，在它的后方是一艘艘战船、补给船还有运兵船。
浩浩荡荡的船只足足有数十艘之多，令濑户内海中捕鱼的渔船避而远之。穿着粗布的渔民躲在矮小的渔船里面，警觉地望着直隶舰队经过：“真是可怕的船队，难道这是来自大陆的战船吗？”
“很快我们就要到达濑户内海的尽头大阪湾，幕府的士兵和征调的杂役和辅兵人数加在一起超过十万人，对大阪城展开了层层的包围。我们的情报人员带来的布防图是一个月前的，很有可能情形已经发生了变化，甚至大阪城已经被攻陷了也说不定。”一个海军上尉展开了大阪城的布防图，上面标注着军情处探子获得的情报，有各种箭头在表示幕府大军和倒幕联军的攻防形势。
海军总司令纳尔逊盘着腿坐在甲板上：“冬天过去，如果我是幕府的总军官，一定会发起对大阪城的总攻。”
“这次我们运兵船带来的士兵并不多，只有一个步兵旅三千人的兵力。”另一个前来参谋军事的海军上尉说道。
“投放三千人需要动用的运兵船超过十艘，还要运送供给他们的粮食、弹药、被褥、帐篷，补给船必不可少。户部给我们的战争拨款并不多，能够一次出动两支舰队，上百艘各式船只已经颇为不易，投送步兵和炮兵，一个旅的兵力是极限了。不是做不到投放一个兵团，而是预算不足。”负责后勤的海军部军官说道。
“三千人的步兵能够击溃幕府的十万大军么？”有海军军官问道。
“幕府号称十万大军，实际上战斗的军队只有两万到三万人，精锐可能只有几千人，还是我们以前帮助他们训练的新式军队。我们直隶舰队也要上岸协助他们进行作战，后勤加上作战人员有五千人左右，击溃幕府的军队应该不成问题。”
“不，我们直隶舰队的目标不是大阪城，而是消灭幕府的水师，从水路切断幕府军队的退路，尤其是要封锁名古屋一代的海域。”纳尔逊说道，“将步兵和炮兵投放在大阪城以后，我们就继续沿着本州岛继续向北搜索敌人的水师。”
“第四舰队的作战目标是直接前往江户城，据情报，江户城以及周围军队不足三千人，所有的主力都集中在大阪城和京都。我们要对付幕府的主力，而第四舰队可以轻松地攻占敌人的国都，待遇差别还真大。”
“第四舰队毕竟是新成立的舰队，应该是要前去西洋进行作战，这次参与东瀛的内战只是为了磨合第四舰队的船长们，所以军部给他们的作战任务很简单。”
直隶舰队进入濑户内海之时，停泊在旅顺卫的第四舰队也在蓄势待发，十几艘战船、补给船上面有海军士兵忙碌地进行最后的检查。
阮有进穿着九州军的海军中校军官，按照海军部下达的命令，他将担任东吴号战列舰的船长，负责封锁江户湾。
“准备启航！”蜀汉号主舰升起了出发的旗语。
第四舰队有三艘风帆战列舰，魏国号、东吴号、蜀汉号，其中蜀汉号是拥有70多门火炮的舰队主舰，而东吴号、魏国号战列舰的火力稍逊一筹，为50门火炮级别的战列舰。
“我们的作战目标是占领江户城，一部分兵力从海路封锁江户湾，另一部分兵力在横滨港乘坐火车从陆路前往江户城下，到时候会有人在江户城中接应我们。”蜀汉号上，第四舰队司令官孙旭看着江户城的地形图，经过几年的经营，军情处轻松便能够获得江户城的布防图。
“江户城会有什么人来接应我们？”
“江户城内除了学堂、报社、银行等职人员，我们还有其他人在里面？”
蜀汉号上面的海军军官问道。
“当然有人，军部对东瀛筹划已久，肯定有所计划才会做出这样的安排，到时候自然会有人接应我们。我将在横滨港下船带领五百士兵下船，乘坐火车到江户城。”孙旭说道。
“遵命！”众多海军军官应声道。
大阪城的城墙遭到了上万幕府军队的攻击，冷兵器与热兵器相互交织，幕府大军组织的几十门佛郎机火炮在轰鸣。真田丸的土墙被佛郎机火炮集中，不少墙上的土块掉落，让人担心真田丸的土墙能不能够在幕府的火炮攻势下幸存下来。
“以前真田幸村修筑这座出丸抵抗幕府大军的事情，幕府的火炮还没有现在猛烈。经过二十年的发展，尤其是九州军打开了国门以后幕府就大量从佛郎机商人那里购买了不少佛郎机炮，还按照九州军使用的野战炮仿造了一批火炮，估计城下称得上是火炮的有几十门，还有很多更加古老的炮，威力超过铁炮，但是又低于佛郎机炮，五花八门的火器加在一起可能有几百门。那些古老的火炮对我们城墙的威胁很小，但是佛郎机炮和仿造的野战炮很有可能会轰塌城墙”立花忠茂感受到城墙的晃动，对大将宗茂说道。
“火炮的威力确实很厉害，估计不出三日真田丸就会被轰出缺口。战争的形态已经发生了变化”宗茂见到一大块的土块被炮弹砸中后从土墙脱落，对于幕府的火炮攻势无可奈何。
下方的火炮在轰击土墙，立花宗茂只能够尽量压制对方的火力以及组织预备队堵住缺口，在火炮面前以前可以施展的一些战术也宣告无效。
卢象升带来的拿破仑火炮因为弹药用尽基本上变成了废铁。
“我们之前重视的是种子岛铁炮，但是现在看来，大炮在攻城中的作用要远甚于铁炮。开春以后土墙和城墙变得潮湿和疏松，抗击火炮的能力下降了许多。将备用的火炮一同推上来，一定要尽快攻破真田丸。”幕府大将军德川家光不惜下血本，动用了所有在冬天运到大阪城下的火炮。
第一千零四十五章 沦陷的真田丸
轰隆隆！！真田丸有一段土墙因为承受不住火炮的连续轰击，终于因此而倒塌！
土墙上面的石垒和角楼也滑落，附近的守军士兵脸色发白地避开倒塌的土墙段。
“真田丸已经被攻克，诸君随我发起冲锋！”伊达忠宗高举武士刀，带着预备队发起了冲击。
“杀！”几百个武士跟着伊达忠宗，他们只要顺利攻入真田丸之内，就能够占领这个地方。
几百个战国武士的后人仍然保留着战乱时期的崇武之风，他们不惧生死地冒着土墙上面射下来的弹丸和箭矢冲入了突破口。
“将军大人，幕府的武士占据了缺口，后续还有武士和农民沿着缺口涌进来，我们无力夺回缺口！”立花家的武士跪下来对主将立花宗茂说道。
“大势已去，真田丸是临时修筑的防御建筑，终究还是无法抵御敌人的火炮。放弃真田丸，进入大阪城内依托大阪城的城墙进行防守。”立花宗茂手持火枪，一边射击一边掩护着士兵进入大阪城。
真田丸是出丸，有点类似瓮城，即使被攻克了还有大阪城能够守住几日。
“滑膛炮已经提前运到城内，我们也要撤退了！”卢象升带着几十个华夏士兵参与了篠山、真田丸的防守，这些天疲于战争，由于真田丸的失守，他不得不与立花宗茂撤入大阪城内。
大阪城南门的城门被打开一条裂缝，驻守真田丸的士兵陆续逃入大阪城中。
“快点，城门很快就要关闭，不要让幕府的武士趁机攻入大阪城！”城门后面的山内家士兵急促不安地催促败退的士兵。
为了阻挠幕府士兵攻克真田丸以后接连攻陷大阪城，立花宗茂下令焚毁真田丸的屋舍以及还没有来得及运走的火药。
熊熊燃烧的屋舍冒着黑烟，直冲云霄，偶尔还有火药爆炸引发的火团。
“他们打算焚毁真田丸了！快！”伊达忠宗砍翻一个来不及逃走的倒幕联军士兵，直扑大阪城的南城门。
山内忠义等人看着烽火四起的真田丸，神情间充满了担忧。
“真田丸在幕府的火炮下倒塌，大阪城也快要守不住了。”山内忠义说道。
“援军到达什么时候才能够到来，我们可是等了一整个冬天，难不成再让我们等一个春天？”大阪城内的诸多大名说道。
真田丸焚毁时候产生的浓烟直上云霄，大阪城内的士兵和居民都惊恐地看着这样的浓烟，他们都意识到了真田丸的沦陷。
大阪城附近的海域，胜利号的甲板上水手通过望远镜观察到了黑烟。
“看来情形很不妙，不知道大阪城有没有被攻克。”纳尔逊下达命令，“迅速靠岸登陆，即使幕府大军夷平了大阪城，我们也要进行反攻。”
“靠岸反攻！”甲板上面的水手紧急地调整帆船航行的方向。
运兵船上的士兵一个个不安的来到甲板上，他们手持火枪，背着行囊。这是跨越大海的远征，让有一段时间没有经历战争的他们有些紧张。
他们的装备水平至少拿破仑时代法兰西步兵的标准，甚至更好，可以说是这个世界上装备最为精良的军队。但是来自第二兵团的他们在入关之后有五年的时间没有作战，很多新征募的士兵甚至从来没有上过战场。
“年轻的小子们，虽然你们拥有最好的火器，但是战场的残酷和平时你们接受的训练完全不一样。军人以服从命令为天职，当兵吃粮就要时刻做好牺牲的准备。”九州军的军官们在甲板、船舱来回给士兵们训话。
“听说幕府的军队使用的是比我们还要落后的火枪，我们这次要面对的是�