查理一世气尤未消：“他们在东方的失败，是他们没有那个本事，自己前去挑衅强大的东方！”
“那我们该如何回复尼德兰人？”斯特拉福伯爵小心翼翼地问道。
他知道查理一世最近因为王室的负债问题而有些暴躁，王室欠了伦敦商人、贵族们几十万英镑。而且查理一世又厚着脸皮向资本家借了4万英镑去建造一艘90门火炮的风帆战列舰，以加强海军力量，让王室本来就负债累累的财政雪上加霜。
前任国王詹姆斯一世因为削减海军预算，导致在伊丽莎白女王时代打败了西班牙无敌舰队的不列颠皇家舰队走向衰微，而继位的查理一世想要重振皇家舰队。
“将上次我的回信原封不动地照抄一遍，再次发给他们！”查理一世受够了尼德兰人的纠缠，说道。
“遵命。”斯特拉福伯爵就要退下。
“等等，你可知道我们王室的财政吃紧，我打算再次兴兵进攻苏格兰，可是那些商人再也不肯借钱给我，我筹集不到足够的军费。你可有什么办法可解燃眉之急？”查理一世对这个大臣问道。
“商人都听议会的人行事，议员是他们选出来的代表，如果能够得到议员的支持，也就能够得到商人群体的支持。”斯特拉福伯爵说道。
“不能让议会那些人回来，他们老是阻挠我的计划，还多次怂恿取消吨税、磅税！”查理一世对不听话的议会很是反感。
斯特拉福伯爵有些为难，不列颠有钱的就是商人和贵族，很多议员本身就是贵族和商人的复合体，得不到他们的支持就只能够加大征税力度。而加重税收，会引起平民的反抗。
突然，斯特拉福伯爵灵光一闪：“是了，我听说有一艘来自华夏的商船来到我们伦敦城。华夏是世界上最强大的国家，他们拥有着受到各国贵族追捧的瓷器、丝绸、茶叶、香料。如果王室能够借助这个机会与他们联系上，通过与他们的贸易，也许能够给王室带来巨大的收益。”
“尤其是原本对东方垄断的尼德兰、西班牙等国家被华夏人驱逐，东方市场处于自由竞争的状态。要是我们提前向对方示好，从东方人那里获得超越尼德兰、西班牙的贸易特权，王室说不定每年能够从对方那里获得几十万英镑的收入。”
查理一世听见斯特拉福伯爵的分析，眼神逐渐锐利起来。斯特拉福伯爵说的不错，东西方的贸易已经持续了几千年，现在尼德兰、西班牙等国家被华夏驱逐，东方市场就出现了空白，要是他们不列颠能够主动向华夏示好，说不定能够成为中间商的角色。
要知道奥斯曼帝国之前就是因为垄断了东西方贸易的陆上丝绸之路，才越来越强大。要是不列颠能够成为海上丝绸之路的中间商，每年获利几十万英镑不是一件不可能的事情！
“特别是尼德兰、西班牙、佛郎机与华夏交战，他们之间难免有间隙和隔阂，而我们不列颠就不一样了，与他们无冤无仇。如果尼德兰人指责我们的战船和华夏的战船相近，说不定华夏人会更加亲近我们。”斯特拉福伯爵继续为查理一世分析。
“你的意思是我们应该要组建一个使节团前往华夏，与他们达成贸易协定吗？”查理一世问道。
“是的，而且还要派王室的人担任大使，与华夏签订官方的贸易条约，到时候议会后面的那些商人想要和华夏人进行贸易，也必须要看王室的脸色，岂不是一举两得？”斯特拉福伯爵说道。
“我明白了王室要派出谁来担任大使需要好好考虑一下，还需要考虑贸易条约之内容。”查理一世动起了与华夏结交的念头，“华夏好像是被一个叫做九州军的势力控制，在派出使节团之前，我想要先见一下来自华夏的商人，从他们那里也许能够探知九州军的偏好。而且我还想要看看他们带来了什么好东西，我们王室想要买一批新的瓷器了。”
第八百六十七章 国王的宴会（三更）
“你们不列颠的国王想要接见我？”李晋德有些受宠若惊。
虽然在他看来不列颠国王要低于楚云一档，可是好歹也管理几百万人，受到查理一世的他有些诚惶诚恐。
他才刚来到伦敦城，就有几十个伦敦的商人找上门来想要购买他们的瓷器和丝绸，不仅如此，就连一些贵族也来哄抢！
这些贵族想要的是不是具体的商品，而是面子。从活生生的华夏商人手里高价买来华夏商品，以后就可以捧着这些瓷器向其他贵族炫耀了。
就连不列颠国王查理一世都邀请李晋德去参加国王的宴会。
“我们要不要去参加不列颠国王的宴会？”李晋德和几个重要的学徒商量，总有些忐忑。
“去吧，能够参加西洋国王的宴会，回去与别人说起来就是一段神奇的经历啊。像我们这样的平民，没有机会见到军主，见个不列颠国王也好啊。”李晋德的学徒们怂恿道。
“好，我们接受不列颠国王的要求！”李晋德说道。
他也想要参与一次西方国王的宴会，以后好向其他人讲述这段神奇的经历，也不妄冒险此行！
“宴会的地点在怀特霍尔宫，那是一座豪华的石质建筑，到时候伦敦城中所有贵族都会聚集到怀特霍尔宫，欢迎来自东方的朋友。”前来传话的斯特拉福伯爵说道。
“所有的贵族……”李晋德咽了咽口水。
他只是闽地的富商之一，虽然也有一些钱，可是平时见的最多的就是县令，知府都很少见到，而这次不列颠国王召集了全城的贵族前来欢迎他，简直难以想象。
而且他发现伦敦城还真不小，人口三四十万，也就比京城要小了，与扬州、苏州等城池媲美。伦敦城中所有贵族齐聚，这样的待遇可不是连使节都算不上的商人能够遇到的。
斯特拉福伯爵则有些无奈，这次查理一世为了展现自己的实力，举办宴会又要花费大量的金钱了。
查理一世的宴会在前任国王詹姆斯一世改造的怀特霍尔宫举行，所有不列颠的贵族都参与了这场盛宴！
这次宴会的主角是奢侈的查理一世和来自远方的华夏商人李晋德！
李晋德带着几个学徒在斯特拉福伯爵的引领下来到奢华的怀特霍尔宫。
这里是欧洲最大的宫殿，有许多建筑复合而成，拥有超过1500间房间，就是李晋德他们见到也深感震撼。他们发现以前有点小看了不列颠人。
在这座与庄园一般瑰丽的宫殿人行道上，一个个衣着华丽的不列颠贵族三五成群地聚集而来，还有戴着帽子、手套、穿着长裙的贵族夫人也一同前来，无比热闹。这些贵族从李晋德他们身边经过的时候，不由自主地多看了李晋德他们几眼。
只有李晋德他们身穿的不是不列颠的贵族服饰，而是汉服，一眼就能够看出他就是查理国王这次邀请过来的客人。
“好大的宫殿，原来在大洋彼岸的王国，并不似我们想象的那般弱小，他们只是人口较少，体量远远没有我们大罢了。”李晋德很快就调整了心态。
他并不知道如果没有楚云干预，再过几年这里就爆发了资产阶级革命，查理一世很快就会克伦威尔带领的议会被处死。这个时候的伦敦城，资本家的力量已经很强大。
“掌柜的，这里的人推崇我们的瓷器和丝绸，以后就是一个巨大的市场啊！”跟着李晋德的学徒说道。
“不只是瓷器和丝绸，还可以运香料、茶叶和一些工业品过来，经营好了以后，抢下几十万人的市场，足够让我们富甲一方了。”另一个学徒说道。
虽然现在的伦敦城开始崛起，但是楚云那边拥有超越了这个时代的科技，让底下的华夏商人有信心侵入这个大洋彼岸的市场。
“也许能够以伦敦城为中心，向整个西洋辐射……可是仅仅凭借我一个人的财力，根本就不可能做到。”李晋德从不列颠水手那里逐渐知道了西洋的情况。
西洋诸国此时战乱不断，单论一个国家人口远远没法和华夏相比，全部加在一起的话就可怕了，市场不比国内小。
“我们回去以后，向远东贸易公司汇报，也许能够获得官方的支持，让我们闽地商人充当开拓西方航线的急先锋。”
“你忘记不列颠水手说海路上有巴巴里海盗了吗？通往西洋的海路并不太平！”
“也许可以组织几条武装商船护送商队过来啊，我们有些商人就从军部那里买到了武装商船。要不然干脆让军部过来讨伐这些海盗。”
几个人在斯特拉福伯爵的引领下，边低声讨论边来到了举办宴会的国宴厅。
李晋德几个身穿汉服的人出现在国宴厅里面，几百个贵族的眼光齐刷刷地看向他们，对于他们来说，李晋德等人的打扮是比较奇怪的。
而李晋德等人眼中，这几百个衣着华丽而奇怪的贵族们看上去也很奇怪。
“欢迎你们，来自东方的朋友！”查理一世握着权杖，贵族们自觉为他让开了一条通道。
李晋德有些迷糊，他不知道不列颠这边的礼仪，又听不懂查理一世说的话，一时间愣在当地不知所措。
“这位是我们的查理国王陛下，而这位是华夏商人李晋德。”李晋德雇佣来的不列颠水手及时解围，为双方互相介绍。
“初次到来贵国，承蒙国王厚爱，诚惶诚恐。”李晋德明白过来以后，恭敬地朝查理一世作揖。
“这是东方的礼仪，表示对国王您的尊敬，他对您的接见感到恐慌。”不列颠水手为查理一世解释。
“我明白，用东方的礼仪也没有关系。”查理一世其实并不懂，但是在诸多贵族面前，总不能落下了国王的威风吧，而且还显得自己大度。
在查理一世和李晋德交谈的时候，几百贵族突然又是一阵喧哗。有贵族在私底下交头接耳：“索菲亚公主也来了！”
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第八百六十八章 东方的折扇（一更）
“我早就听闻遥远的东方遍地黄金，昌盛繁华，过去两百年我们欧洲各国都在寻找通往东方的新航路。可惜我们不列颠比佛郎机、西班牙晚了一步，与你们华夏接触的时间也很短暂。对于此事，我深表遗憾。”查理一世急切地想要通过和东方的贸易来解决王室负债问题，言语间比较谦逊。
“遍地黄金……可能我们对双方都有些误解……”不久前才弄清楚不列颠王国和其他欧洲王国不同的李晋德说道。
“如果不是这些误解，两百年前的冒险家可不一定愿意去寻找通往东方的新航路。”查理一世说道。
他们交谈的时候，查理一世发觉了贵族们的骚动。他听到贵族们在说索菲亚这个名字，不由头疼。
一个金色秀发、穿着天鹅绒长裙的女子在一些贵族的拥簇下进到国宴厅之中：“哥哥，我听说有华夏的商人到来我们伦敦城了。”
她很快就注意到了查理一世身边的李晋德和几个他带来的学徒。
“原来这就是华夏人的模样，他们与阿拉伯人、印度人这些东方人都不一样呢。”到来的女子手持一把精美的折扇，“我这扇子就是商人从遥远的东方带回来的。”
“这位姑娘，你手中的折扇可否让我一观？”李晋德见到这把扇子有些熟悉，来了兴致。
不列颠水手向那个女子转达李晋德的意思，那女子犹豫了一下，还是将这把喜爱的折扇给了李晋德。
“这是常见的乌骨泥金扇，以金箔作底，上施彩色。每个地方的乌骨泥金扇各有不同的特色，看这质感和做工，应该是苏州工坊所制。苏州制的乌骨泥金扇自然是上好的，不过这也只是对于平常人而言。以姑娘的身份，很有可能是王室，如果能够有字画家之字画在扇面上，当为最佳。”李晋德将折扇还给了女子，有一些遗憾地说道。
负责翻译的不列颠水手有些崩溃，乌骨泥金扇要怎么翻译？他只好向那个女子解释这是来自富庶的苏州城的金扇。
“不知道哪里可以买到你说的字画家的扇子？”对方似乎对折扇很感兴趣。
李晋德咬咬牙，对那个女子说道：“我这里有一把吴中四才子之一的文征明亲笔作画的乌骨泥金扇，价值连城，本来是想要压船之宝，不见得会买出去。不过贵国国王设宴款待我等，我虽然不是外使，但是不好失了礼数。再者你也是个爱惜折扇之人，我便赠给你吧。”
李晋德没有想到不列颠国王会设宴招待他，自然没有提前准备好给查理一世的礼物。他只好将平时最喜爱的文征明的扇子取出来，用作国礼。
本来他是想要送给查理一世的，不过好像送给眼前这个女子，也许效果更好。
在李晋德的示意下，他的学徒将一个精致的木盒取出，并在众人面前打开，里面躺着一把乌骨泥金扇。