“这是我们华夏造的最大的船只吧，而且听说是船壳是金属板，可以抗住海上的大风暴！”
“这么大的船只不会从中间断裂吗？而且用来大量的金属，真担心会沉入水中，希望能够顺利下水。”
堤岸上的居民议论纷纷，在讨论这一艘从未下水的船只。
因为船体过于庞大，船壳又是金属，让人总是担心一下水就会沉没！
皇家造船厂的厂长和工部来督造的官员距离更近，他们望着这样的庞然大物，内心的澎湃不亚于围观的大连港居民。
他们皇家第一造船厂为了制造这一艘巨轮，投入了大量的资金、人力、物力，不少鞍山生产出来的钢铁都消耗在这里了。如果不是因为有辽东生产出来的钢铁，不一定能够制造出这般工业史上的艺术品。
“这是在第一代蒸汽船‘永昌号’的技术基础上，研制出来的第二代蒸汽船，已经达到了我们目前掌握的技术的极致。它同时用了三种推进装置，六根风帆桅杆、两具船边明轮、还有螺旋桨，平常的航速可以达到14节。”厂长为楚云派来的特使纳尔逊介绍这艘巨轮。
纳尔逊是海军司令，对船只很是痴迷，听说大连港的巨轮准备下水以后，第一时间向楚云请求担任验收巨轮的特使，并带着海军讲武堂的师生前来观看！
这一艘巨轮的诞生，将意味着船舶进入了蒸汽铁船的时代！
风帆木船还可以活跃几十年，不过蒸汽铁船也将越来越多，风帆、蒸汽的混合时代悄然到来！
“如此庞大的船身，正常的航速竟然可以到达14节，是不是有些夸张了？胜利号的航速只不过8…9节，航速较快的宪法号也只有12节左右。”纳尔逊眯着眼睛看向高大的巨轮，有些难以相信。
在风帆战列舰时代，胜利号的航速可以说是相当正常了，要是胜利号有14节的航速，那还不逆天了。想打别人跑不了，想跑别人又追不上。
“四座大型蒸汽引擎，3台发电机，航行时需要100个工人同时往里面昼夜不停地添加燃料，满载排水量可以达到10000吨，还有6个防水隔舱，安全性不成问题。原来计划建造的是更大的船只，长达200多米，不过出于经济效益，目前来没有远洋运输的需求，于是将原来的方案砍了一半，只有125米长。”厂长对纳尔逊说道。
“125米……够长了，胜利号才69米，这艘巨轮的长度将近是胜利号的两倍。”纳尔逊听说原本造船厂的计划是一艘200米长的巨轮，不由震惊。
仅仅是125米长的巨轮排水量已经是胜利号的3倍，200米长的巨轮排水量岂不是会达到恐怖的几万吨？
这样的船只在这个世界上匪夷所思！甚至让纳尔逊觉得不实用！
“目前的定位是用来当布缆船，将搭建京城到长崎、江户城的海底电缆，还有厦门到夷州、广州城到升龙城、升龙城到巴达维亚的海底电缆。毕竟不是沿海地区，所需要的海底电缆重达几千吨，非这样的大船不能够承载所有的电缆。到了未来，布置海底电缆的任务结束以后，很有可能会充当油轮或者客轮。”船长说道。
楚云造出这样的巨船，最先投入的不是军用，因为整个东亚海域已经没有能够动摇三大舰队的势力！客运的需求还不是很大，现在的风帆船勉强能够满足东瀛、琉球、南洋、大陆之间的运输。
现在需要的是铺设海底电缆，将所有的领土纳入通信范围，任何一个地方出现问题，楚云可以在京城得到通知，并第一时间派遣舰队前去镇压！
其次就是大工业的需要，需要稳定的大轮船将南洋婆罗洲炼油厂的石油运回来。
这就是楚云执着于建造大轮船的原因！不管是用来铺设海底电缆，还是以后用来运送是石油，这样一艘巨轮可以服役20…30年，绝对不亏！
“还有一点很重要，为了制造这一艘巨轮，我们也在改进我们的造船技术。这个项目给我们带来了两个好处，一个好处是促进了我们一厂的技术，第二个好处是培养了一大批熟练工人！这些工人经过几年的磨砺，以后生产蒸汽船将更加熟练，间接减少了以后制造蒸汽船的成本。”船长继续介绍这一个大订单带来的好处。
他自然是要极力说明蒸汽船的厉害，在他的面前可是海军部的部长，要是以后海军部决定升级现有的风帆战列舰，那么皇家造船厂可以获得多少大订单啊！三个舰队，每个舰队造10艘蒸汽铁甲船不过分吧，那就是30艘铁甲船！每艘5000吨的话，排水量就15万吨了，足够造船厂开工十年！
第八百三十三章 推销蒸汽铁甲舰（二更）
“铁甲船虽然很好，不过目前蒸汽船的造价要远高于风帆战列舰，你们船厂的出价，一艘36门炮的铁甲护卫舰，价格是90门炮级风帆战列舰的2倍。这个价格让我们很难承受。即使是更换部分战船，也是一笔价格不菲的支出。”
自从凌儿出生以后，纳尔逊就帮楚云斤斤计较起来。他知道楚云经常苦于财政，目前一个重大的工程就是铺设海底电缆，为此几个生产海底电缆的工厂在昼夜不停地开工，财政相当一部分投入其中。
“可是纳尔逊大人，你想想，蒸汽铁甲船有着风帆战列舰所完全无法优点。比如说防御力，除非被敌人的炮弹击中明轮、螺旋桨，否则以这个时代黑火药推进的实心弹根本就无法铁甲船造成有效的伤害。也就是说，蒸汽铁甲船在这个时代就是无敌的！”
“还有，当风帆战列舰到了赤道无风带、温带无风带的时候根本就难以行驶，而有蒸汽作为辅助动力，来往自如。类似的情况还有在内河作战时，蒸汽铁甲舰可以轻松逆流而上，完全碾压普通的风帆战船！”
皇家造船厂的厂长极力推销自己的蒸汽船。
“纳尔逊大人您请看，这是我们设想中的铁甲舰的蓝图。”厂长拍了拍手，让一个工程师将设计图展开给纳尔逊看。
纳尔逊一看那个设计图，两眼放光。
这是一艘铁甲舰的构造图，有俯视透析图、也有侧视透析图，而且上面有各种标注，明显是经过工程师的精心思考和设计。而船长竟然达到了惊人的115米！要知道这不是用来装货的巨轮，而是军舰！这个时代就没有这样的战舰！仅仅是这个体量就很惊人了！
“我们的设计师在制造巨轮的后期，便有了设计铁甲战船的余力，于是经过十几个工程师两百天的设计，才有了这艘蒸汽铁甲战船，预计长度为115。2米，满载排水量可达到9200吨，要是加上冲角的话长度可达126米。我们将这个型号的蒸汽战船称为‘秘密级’铁甲穿。”
“虽然只有一层甲板，计划装载36门火炮，但是在我们的计划中，这36门火炮不再是常用的24磅火炮和32磅火炮，而是10门110磅线膛后装炮和26门68磅滑膛前装炮。纳尔逊大人，您应该知道这其中的差别吧。别看胜利号有超过100门火炮，但是胜利号最重的火炮只有32磅，与68磅、110磅火炮相比不值一提。一旦现有的风帆战列舰被110磅的火炮击中，基本上就会遭受重创。所以铁甲舰虽然被海军部称为护卫舰，其实火力足够在战列线之中取代风帆战列舰。再加上其防御能力，其战斗力简直就是令人难以想象。”
“还有一点很重要，‘秘密级’的设计航速是15节，配备全套风帆，具备全球巡航的能力。即使到以后投入跨越大洋之间的战争，也绝不落后，抵达战场的速度还比胜利号快了将近一倍，足够服役二十余年。”
厂长继续不留余力地诱惑纳尔逊。
纳尔逊听到110磅的火炮、15节的航速、还有防御力惊人的铁甲，心里瘙痒，对于他们海军部来说这样的诱惑比女人还要致命！
哪怕是现在海军部的三大舰队已经在太平洋上无敌，他们也想要换上更加强力的战舰！
更加庞大的舰身、磅数更大的火炮，这就是铁血男儿的浪漫！
“预计的造价是多少？”纳尔逊见到设计图以及厂长描绘的前景，不禁咽了咽口水。
如果海军部的预算足够的话，他确实是想要造出一艘史上从来未有的整蒸汽铁甲舰，用来给海军部撑门面！
“这是预计的造价表。”厂长将一份报价单交给纳尔逊。
纳尔逊看了一下造价表，如同一盆冷水浇下来：“我的天，太贵了，太贵了。”
“我列的已经是成本价了，仅仅是36门火炮就是一笔天价。我们造船厂所有的预算也都是按照上面批下来的进行制造，私人除了薪水和奖金，也不会从中牟利。我是想着，要是由我们一厂制造出第一批‘秘密级’铁甲船，我们一厂将名垂青史，而且参与了建造的工程师和工人还会得到提拔。”厂长向纳尔逊说道。
“110磅的火炮计划采用的是正在研发的阿姆斯特朗线膛后装炮吧？据我说知，110磅的舰炮还没有研制出来。”纳尔逊见到造价表里面列出来的110磅火炮是九州军目前正在研发的绝密火炮——威力、射程、精准度更高的阿姆斯特朗线膛后装炮！
“不错，只有110磅的火炮才有资格配上我们的蒸汽铁甲船。平常标准排水6000吨的秘密级铁甲舰可以让110磅的火炮有用武之地。除了110磅火炮，68磅的滑膛前装炮想要生产的话，以火炮厂那边的生产能力，是足够生产出来的。即使我们的蒸汽铁甲船研究成功以后，110磅的火炮还没研究出来也能够用68磅火炮来代替。”厂长说道。
“36门68磅火炮，铁甲船身……”纳尔逊有些意动。
不过想到楚云为财政苦恼，自己的外孙可不能那么快没了爹，纳尔逊还是按捺住了想要订上几十艘的冲动：“毕竟昂贵的价格摆在这里。我们的舰队目前已经足够控制太平洋西部，等到过一段时间再考虑建造蒸汽铁甲舰吧。”
“这样……纳尔逊大人，这份设计图你先拿回去看看吧，我们造船厂这边有备份，也许海军部会回心转意的。”皇家第一造船厂的厂长将设计图交给了纳尔逊。
纳尔逊小心翼翼地接过设计图，交给了随行到来的亲兵。即使现在没钱造船，有一份蒸汽铁甲舰的设计图来看着，望梅止渴也行啊。
“准备让巨轮下水吧，让大家看看我们在本土建造出来的万吨巨轮的风采！”造船厂知道海军部一定会对他推销的铁甲舰感兴趣的，便吆喝船台上面的工人。
九州军研发的第二代蒸汽船要下海了！
第八百三十四章 东方号（三更）
“大船要下水了！”随着礼炮响起，围观的大连港居民有人叫起来。
125米的巨大船身微微摇晃，开始缓缓侧滑！
因为从来都没有制造过这么大的船只，所以采用的是侧面的船台，而不是传统意义上正面的船台，只能通过侧滑的方式进到水中。
在船台上操作绞盘的工人十分紧张，额头上和手背上都是汗水。
链接巨轮的是一根根粗大的铁链，来防止巨轮在建造的时候滑入大连湾。现在为了让巨轮下水，就需要小心翼翼地牵引巨轮进入水中。巨轮即使没有满载，几千吨重还是有的，一旦铁链突然断裂或者大船倾覆，带来的后果可都相当严重，要出人命的。
众人焦急地等待了半个时辰，紧张地屏住呼吸，巨轮向前滑动了大概12米。
“还有60多米……”
厂长的手心已经被汗水浸湿了，这可是他们皇家造船一厂几年的心血，投入了几十个工程师、上百个学徒，几千工人。
楚云在太平洋西岸搭建海底电缆还需要用到这艘巨轮，要是这次的下水仪式出现了什么问题，那么不但是造船厂几年的心血白费，而且太平洋西岸的海底电缆计划也会因此搁置几年！
纳尔逊则对即将下水的百米巨轮充满了期待。这艘百米长的蒸汽巨轮将证明大型蒸汽船的经济优越性。更大的船只，可以一次运输更多的货物或者旅客，而且还可以用来承载足够跨越海洋的海底电缆。
“好慢啊，我们都等了两个时辰，竟然还没有下水。”
“你没有看到这艘船这么大吗？要是用人力拖，估计十万个人也不一定能够拖得动，我们再耐心等等，已经可以看到船只在晃动了。”
“两个半时辰啊，中间我都回去吃了一顿午饭，回来感觉都没有动静。”
“那是你没有注意到变化，你认真看一看，船底已经碰到水了，估计还要一个时辰吧。”
围观的大连港居民百无聊赖地在堤岸上席地而坐，他们等了5个小时，巨轮竟然还是没有能够下到海中。
纳尔逊则不以为意，他十分有耐心地等待巨轮下水。他知道能够牵引这样的几千吨巨轮下水，就已经是一个大工程，这样的工艺在他所在的时代都不存在。纳尔逊所处的大不列�