“长官，我们只有四门火炮，两千人起码要留几百人充当预备队、几百人保障后勤，不能一次性投入攻城，这样算来正面攻打苏州城的部队可能只有千人。怎么想也不现实。”
“除非是我们的大炮恰好轰塌一段城墙，然后我们的步兵冲上去，不然缺乏攻城器械的我们不可能打下苏州城的。”冯忠手下的几个队长、营官说道。
“强攻不行的话，有没有可能巧取？例如引蛇出洞、围魏救赵？兵法三十六计，总有一计能够对付苏州城内的守军吧？”冯忠见手下们一致认为正面肛不动苏州城，于是又想其他方法。
“三十六计确实能够出其不意，不过要选择时机，根据实际情况使用。如果苏州城内的明军龟缩在苏州城中坚决不出城的话，恐怕什么计谋都无济于事。”一个营官说道。
“反间计可行不？军主说过，最坚固的堡垒往往是从内部攻破的，如果我们使得苏州城内的官兵不和，以我们大势，肯定会出现叛徒与我们里应外合。”冯忠提议道。
“很快陆军部的人就要被投放到镇江，准备攻打南京城了，恐怕我们来不及离间苏州城内的官兵。我们军部的探子还来不及渗透到苏州城，就是神秘莫测的情报处也不一定有足够分量的探子潜伏在苏州城内啊。”有队长担心道。
冯忠点了点头。江南地区一直都不是九州军的假想敌，这两年情报处、军部探子苦心经营的是北部战场，在大明官僚势力强盛的北部地区进行各种渗透。软弱而繁荣的江南地区，楚云以为是最容易控制的地方，所以就没有精力在江南进行情报上的渗透。
“我们是否可以做出绕过苏州城进攻无锡、南京城方向的举动？如果苏州城要驰援南京城，见我们发兵，一定会想要切断我们的粮道，到时候我们再杀回来一个回马枪，将他们出城的主力给歼灭？”冯忠想出了一个引蛇出洞的方法。
“也许这个方法可行。”众人讨论了好一阵，发现如果放弃强攻，也许冯忠的引蛇出洞方法已经算是一个可行之策。
在一行人苦心孤诣地研究怎样攻下苏州城，完成军部给的困难使命的时候，苏州城内害怕的商人们终究是按照苏州官府的旨意，组成了使节团来到冯忠的军中。
“副旅官，苏州城派来了使节团！”一个传令兵屁颠屁颠地小跑过来。
冯忠和众人面面相觑，不禁疑惑以现在的局势，苏州城派来使节团是什么打算。
“听说苏州知府陈洪谧还是个挺忠于朝廷的官员，说不定他是想要来向我们宣战的。”冯忠说道。
不过当苏州城的商人团说明来意的时候，冯忠等人心里想要骂娘。
刚才他们还绞尽脑汁想着如何攻打苏州城，没想要繁华苏州城根本就不想参与到这场破坏性的战争，而是直接来找九州军来谈判了。
“我们代表的是苏州知府的意思，也是苏州城数十万百姓的意思。我们苏州城历年来繁荣安定、百姓安居乐业，希望贵军能够高抬贵手，放过我们苏州城。”商人代表对冯忠说道。
“苏州城内有七千明军，对我们九州军造成了威胁，不打下苏州城的话，会影响到我们接下来的行动的，你们可否知道其中的后果？”冯忠装成一副不满的样子。
他身后的一群军官也绷着脸，一脸肃杀之气，吓得商人们瑟瑟发抖。
“苏州城不愿与贵军为敌，我们也是远东贸易公司的成员，受到贵军许多的照顾。正是因为相信贵军照顾百姓，不愿多造杀戮，这才来与贵军和谈。只要贵军放弃进攻苏州城，苏州城的官兵绝对不会出城半步，也不会援助南京城。而且我们苏州城数百商人与全城百姓筹集了五十万两白银，以作赎城之资，希望将军相信我们苏州百姓的诚意。”商人使节团的团长是与九州军打过许多交道的大商人，见识过许多世面，尽管迫于军人的杀气，仍然说明来意。
既可以完成上头拖住苏州城官兵的任务，还能为军部收获五十万两白银！听到苏州府条件的冯忠等人心里兴奋地狂跳！兵不血刃取得这样的战果，估计自己一行人能够得到大量的战功吧！
“咳咳，进攻苏州城是军主交代给我们的旨意，我们岂能轻易违背？”表面上冯忠还是装成一副肃杀的样子。
“将军大人，我在辽南也见过军主，我相信以军主的智慧，一定能够判断其中利弊，怎么想这也是一笔好的交易，军主他一定不会拒绝的。这样，我们再加五万两白银？”苏州商人有点儿着急了。
第四百五十七章 南明水师
“知府大人，九州军已经撤军了，他们转向攻打无锡县，我们苏州城躲过了一劫！”商人使节团返回苏州城内，给陈洪谧带回来了好消息。
“太好了，九州军终于离开了了，我们苏州城幸免于难，这次全城道。
水师提督前去镇江船坞旁边的高地上观察江面上的形势。
只见直隶舰队和北洋舰队分别在南北两个方向封锁了镇江船坞，一尊尊大炮对准拥挤混乱在一起的南明水师。
“那是什么怪物，长江之上真的有这么大的船只？”水师提督看到了三层甲板大小的胜利号，还有小一号的大楚号、大齐号等风帆战列舰，宪法号巡洋舰，那都是比大福船要巨大的船只。
他的神色变得惨白。传闻中打败了船王郑芝龙的九州军舰队，百闻不如一见。
第四百五十八章 实力悬殊
“这……朝廷要我们防备可能出现的九州水师，可是要我们这支杂牌水师怎么做得到……”水师提督的内心是绝望的。
被南明朝廷提名成为水师提督的时候，他还壮志满酬，以为能够做出一番大事业，重新挽救大明水师的颓势。但是现实是残酷的，见识到九州军舰队真正的实力，他只觉得双腿发抖，提不起战斗的勇气。
“提督大人，我们应当登船迎战了。”水师将领同样紧张地说道。
“咳咳，本提督身体有恙，恐怕不能亲自登船指挥。不如船队交由你全权指挥，我率领岸上之兵马全力支援你们。”水师提督说道。
“末将……末将也是身体不适，一登上船只就会头晕目眩，也是战斗不得啊……”
南明水师的将领们互相推脱，就是不想要登船与九州军舰队决一死战。对方的火炮有几百门，而一艘福船可能就只有几门千斤的佛郎机炮，与九州军动辄数千斤的重炮没得比较。这一开战，恐怕自己随时有可能葬身江中。
岸上的主要水师将领在推诿的时候，已经上船的南明水师将士正在等待着水师提督等高级将领的指示。但是指示迟迟未至。
“调转船舷，准备开炮！”郑芝龙没有过多犹豫。
舰队都将敌人堵在船坞里面了，接下来只要用剧烈的火炮摧垮他们的意志即可！
天津总兵曹友义还是第一次亲自参与海战，大齐号的突然转向让他猝不及防，赶紧狼狈地抱住桅杆，这才没有摔倒在地上。
“开炮！开炮！”大齐号甲板上的火炮手在炮长的指挥下点燃导火线！
轰！轰！轰！
大齐号发出剧烈的颤动，曹友义觉得脚下的甲板要倾覆一样。他看向南明水师的方向，只见数百发火炮像是冰雹一样坠落，激起一根根飞溅的粗大水柱！平缓流淌的江面都因为火炮而剧烈晃动！
有几艘南明的木船被火炮给击中，密集的火炮将被集中的木船砸得千疮百孔，碎木洒满了江面！
“船只进水了，进水了！”一艘大福船上面的水手恐惧地发现两枚铁球击穿了船舱，汹涌的江水顺着破洞涌出船舱中。
大福船以肉眼可见的速度迅速下沉。
“快上到甲板上！”船舱里面的水手也不考虑往船外排水，直接想着弃船逃走。都有两枚火炮击穿了福船的船舱，排水的速度根本就赶不上江水涌入船舱的速度。
一轮火炮下去以后，二十多艘南明战船损失了一小部分，一艘大福船和几艘小船被击沉，其余的船只也或多或少带着创伤。江面上漂浮着木船的残骸和木板，还有落入水中的南明士兵紧紧抓住漂浮的木板。
剩下的战船上幸存的南明水师将士心有余悸地看着混乱一团的己方船队，再看看九州军舰队的炮口硝烟仍未消停，不由心寒。这么明显的差距，还有必要抗争下去吗。
“水师提督大人在岸上做什么，为什么还不来指挥部队？九州军只要再炮击几次，我们不与他们短兵相接的话，迟早都会被九州军的火炮击沉的！”仅存的一艘大福船上面的水师游击将军焦急地等待岸上的命令。
可是胆小的水师提督见到了九州军强盛的军容，不敢上船作战，只留下身处战船上的几个游击没有统一的指挥，被动地遭受九州军舰队的炮击。
“游击大人，我们就是靠近了接舷战斗也不是九州军的对手啊，他们有上百艘大船，有些还是专门运兵的运兵船，一艘船就有上百人，我们剩下的船只加在一起也不过千人，这怎么打……”福船上的水师士兵提醒道。
水师游击听到士兵理智的判断，顿时泄了气。对方人数是自己的十倍，接舷近战也耗不过对方啊。
“听说九州军已经攻陷了京城，正在北方与李自成的余部进行战斗。自古以来，占据了北方的势力基本上都能一统天下，只有我们大明朝例外。可是我看福王受江北四镇挟持，没有太祖那般魄力，估计无法从南方反攻。不如我们向九州军投诚，或许还能混个一官半职。”水师将领在瞬息万变的战场迅速打定主意。
他们发现九州军在第一轮炮击以后停顿了下来，似乎是给他们一点时间考虑。也不知道九州军什么时候会开始再一次的炮击，水师将领们迅速敲定主意。
大福船的桅杆上降下了风帆，转而换上一面白旗。
“司令官，他们似乎是投降了？”北洋舰队的军官见南明水师中升起白旗，心中一块石头落地。
如果南明水师继续顽抗的话，可能还要浪费一点弹药，还会多造成杀戮。
“大燕号前去接收投降的明军水师，其余船只暂且伺机行动，免得阴沟里翻船了。”郑芝龙看了看纳尔逊那边的胜利号没有动静，纳尔逊将这里交给郑芝龙指挥，算是对于郑芝龙这个年轻将领的历练。
加入了九州军以后，出征东瀛以威胁幕府是郑芝龙做的第一件大事，而这一次投放部队到南京城附近，以及封锁长江的行动，也都由郑芝龙主导，上司纳尔逊则在一旁协助，以及防止局面失控。
岸上的水师提督等人也见证了南明水师投降的场景。他们惊讶地张开嘴巴，可是他们又无法责怪停留在战船上面的水师将领无能的行为，因为他们岸上的人甚至连上船作战的勇气都没有。
“提督大人，我们回南京城吧，就说九州军的船队突袭了我们的水师大营，一些不忠之臣向他们敌人了。”水师将领们面对无解的九州军船队，望而生畏。
这倒不是谁的过错，而是真的没法打啊！难道要用头去撞沉九州军的坚船利炮吗？
“好好好……我们赶紧撤回南京城，为朝廷保住一份力量算一份……”水师提督有点发慌，江面上的水师已经向九州军投降，估计很快就会从攻打镇江，这里已经不是久留之地。
第四百五十九章 进击镇江
庞大的战船在这里抛锚，一队队全副武装的九州军士兵从战船上下来，而成为俘虏的南明水师将士只能眼巴巴地看着这一批不速之客登上江南的土地。
松江府、苏州城一带已经出现了一支五千人左右的九州军部队，现在镇江附近又有一支人数更加众多的九州军部队，越过长江的九州军部队可能已经多达万余人。长江水面上还有九州军的舰队在逡巡，将南明最赖以为依仗的江北四镇给挡在了长江以北。
现在南明能够调动的只有苏杭、南京城附近的部队，还真无法取得对九州军的绝对优势。
“你们这里的头头是谁？”郑芝龙问道。
“我们的水师提督本来是在岸上的，不过已经不知道他现在身在何处。”
投降的南明水师将领见自己的上头不在水营中，心里琢磨着多半是跑路了，不由有些羞愧，都不好意思直说。
“找不到就算了，一个傀儡政权任命的水师提督，估计军部都懒得给我们算军功，还不如俘虏这些战船，拆了以后还能有木料。”郑芝龙摆摆手。
“总算回到了地面上，还是脚踏实地的感觉让人放心。”天津总兵曹友义经历了一场简短的水战，被九州军的火炮吓出一身冷汗。
数百门大炮齐发的声势真是吓人。曹友义心里暗道。
不只是曹友义，从天津卫调遣的两千大明卫所兵同样失色。他们也被九州军舰队压倒性的气势�