冷霜月浑身一震，颤声问道，“大将军真的真的愿意把孔雀海还给我们？”
刘封微微点头，缓缓道：“于民有利，于天有利，便是符合天道之举，萨玛人能回到孔雀海，这是正道的光在照耀！”
“真的，这是真的”冷霜月少有的第一次如此激动，竟有些手足无措，长长的睫毛抖动着，有些湿润。
刘封忽然觉得自己像个神棍，轻咳一声言道：“昆仑乃华夏之根，万族之源，我大汉既然万族共融，同尊中华，萨玛人也是在昆仑的怀抱中成长，就是其中之一，你我都是殊途同。”
鸯拍着大腿笑道：“嘿嘿，大将军这番话说得好，我一定要背下来，将来好说服家父。”
刘封扫了他一眼，感情这小子还没想好如何和钦交代呢，汉代婚姻虽然不如宋朝之后那么严格复杂，但也十分看重门阀身份，父母之命不可违，鸯自作主张，心中其实也忐忑不已。
如果按照后世的眼光来看，鸯这也算大胆冲破桎梏，追求自由恋爱的先进青年了，不想他在感情方面的行动竟和冲锋陷阵一样横冲直闯，悍勇非常。
“放心吧，此事有我保媒，还愁说服老将军？”
刘封无奈一笑，“你看看子隐，他不也娶了夷洲神女碧琪么？”
“对啊，”鸯挠挠头，长出一口气，抱拳道：“多谢将军费心了。”
冷霜月俏脸泛红，即便她就在西域性格豪爽，被两人当着面说婚姻事，还是觉得羞人，低声道：“将军，我还没答应你呢！”
此时两件事基本搞定，鸯心中大定，毫不在乎地拍着胸脯“嘿嘿，你放心，安末真达的脑袋，他跑不了的。”
“将军，没有其他事，我先告退了。”
冷霜月红着耳根，不等刘封答应，便颜面逃出了房门，这还是见她第一次显得事态。
“呃”鸯一怔，眼睁睁看着门外，“大将军，她不会生气了吧？”
刘封笑道：“你知她生气，还不快去赔罪安慰？”
“唉呀，如此末将先行告退！”
鸯一听便急了，匆匆抱拳追了出去。
刘封看着他的身影，不禁想起当年追诸葛果的情形来，这鸯可比自己率性多了。
第1951章 伊循故城
郭淮在接见安末真达等人以后，按照刘封的指示狮子大开口，却未料安末真达一口应承下来，那几位大族族长也都表示支持，愿意承担十万钱粮的费用。
这几人口口声声说是为了鄯善百姓，但郭淮却知道他们是早想除掉汉军，这一年来的屯田制侵害了几个大族的利益，自然有人不甘心，还想着占地为王的美梦。
比起付出的这点钱财来说，将来能继续在鄯善称王称霸才是他们真正想要的，郭淮本身就是望族出身，对这种大族内部的利益纠缠再熟悉不过了。
不仅如此，这几人行事效率极高，两日内便凑齐五万钱粮，先供人马先行，剩下的五万半月后送到府库之中，郭淮顺势答应三日后出兵。
就在三军准备之时，一场大雨连夜降下，这一夜狂风怒吼，飞沙走石，暴雨如注，仿佛末日来临一般，到了天明又停歇。
虽说是暴雨，但对于干燥的西域来说，这样的雨水也是称得上贵如油，孔雀河水能够涨起来，对于疏通河道和重新改道也方便许多。
几日时间早将车马粮草准备完毕，郭淮亲自带领三千兵马前往孔雀河，同行的还有一千百姓。
汉军既帮他们疏通河道，还能给挖渠的民夫发放粮饷，鄯善人人争先前往，最终选出一千身强体壮者与官兵同行。
扜泥城外，百姓夹道欢送，名锣打鼓好不热闹，此时的鄯善城看起来军民同欢，一片和谐，不知有多少人能看到这笑容掩藏下的暗流涌动，刀光剑影。
郭淮领兵走后，刘封也带着鸯去海头城巡视，城中只剩下程武留守，城防还由安末真达管控，天气转热，从阳关来的商队也越来越多，扜泥城显得愈发热闹。
自阳关出动的南路商队，必须从这里继续向西，出扜泥城后，经伊循城进入沙漠之中，且末、精绝、于阗、莎车是等南丝路的主要国家。
伊循城作为东路商队进入沙漠前的最后一处补给地，商队的驻留时间甚至比在鄯善还要长，而从西路来的商队到达伊循之后，也会进行一次重大的休整，甚至有些商队到此之后便返回向西。
伊循原本为若羌都城，楼兰国向南迁徙到扜泥城，改名鄯善数十年之后，吞并若羌、精绝等周边小国，伊循城也成为鄯善一座重要的都城。
汉书西域传中记载，元凤年间，鄯善王曰：“国中有伊循城，其地肥美，愿汉遣一将屯田积谷，令臣得依其威重。”
元凤四年，大汉即派一司马和吏士四十余人往伊循指导屯田，数百年来虽然有些已经荒废，但大多数沟渠依然可用，纵横的水渠四通八达，将米兰河的水引到田地之中，数万亩的土地如今只剩城池周围的部分还在耕种。
伊循城周围是大片的绿洲，很难想象这里向西百里之后，便是截然相反的黄沙景象，随着商路的再次打通，城内又恢复了原先的热闹。
这座屯戍之城与妄称扜泥城大不相同，首先管制方面就宽松许多，没有诸多的官兵巡察监视，也很少会遇到王公贵族的人，不小心引起不必要的冲突。
商队们更喜欢在这宽松的地方进行交易，城内城外都有大大小小的集市，这里的商品琳琅满目，葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、波斯菜、胡瓜等应有尽有，而从中原运来的丝绸、铁器、金器、银器、陶器等豪华制品也在这里进行第一次巨额利润的交易。
除此之外，西域特产的葡萄酒和中原烈酒在这里交融，让每一个进出大漠的男儿尽兴而醉，许多闻所未闻的走兽飞禽、植物、皮货、药材、香料等等，都在这里能够找到。
半月前汉军接管伊循城之后，让许多商队心生不安，却不料三日后新的榜发下，不但税收比原来减少了三分之一，连重重关卡也一并取消，几个主要的集市全部对外开放，再也不是鄯善那些王族和大臣私人掌控。
一石激起千层浪，商队们奔走相告，纷纷为大汉的政令叫好，而另一件免除伊循城三年赋税的消息也让当地百姓欢欣不已，整个伊循城不但没有新旧接替的担忧，反而处处洋溢着欢喜。
府衙之中，班辞正将几位官员绘制的地图合并在一处，和几位副将重新标注伊循城的地形，包括屯田河道沟渠的部署也都画在上面。
看着地图上新旧屯田的两块区域，班辞叹道：“当年数千人于城东西十里屯田种地，垦耕地两万亩，那是何等壮阔之景象？
如今却只剩方圆两三里，灌渠干涸，杂草丛生，这鄯善王难道只知收税敛财，不知安民保国么？”
其中一位官员无奈笑道：“将军有所不知，伊循城在八年前就成为了安末真达的封地，这里的一切都是他说了算，他只想设置关卡收税，哪里会顾及平民百姓？
而且还向普通百姓收取和商队一样的税收，许多人不堪负重，都跑到且末去了。”
“原来如此！”
班辞一阵咬牙，正要再问，忽然副将进来禀告：“将军，且末遣使来见。”
副将名叫商越，字丘羽，曾是戍己校尉部的兵长，因其武艺不错，又颇知兵法，被王凌提拔为都尉，此次西进与班辞统领一军，二人都以征西建功为荣，练兵行军相得益彰。
“且末？”
班辞有些意外，剑眉微蹙：“自都护府西进以来，且末一直按兵不动，不见派人参见郭都督，怎会今日突然来见本将？”
商越言道：“来者说是要往扜泥城参见大将军，经过伊循境内，特来拜见将军！将军乃是班氏英雄之后，正好昔年定远侯在且末留下一件宝物，特来进献。”
“哦？”
班辞眼睛一亮，摸着下巴沉吟道：“且末使者如此用心，莫非是见我军容威盛，负荆请罪来了？”
商越道：“将军，此事还要小心应对，莫忘了前几日郭都督传信，叫我们小心注意且末动静。”
班辞微微点头，挥手道：“先将人请进来，我倒要看看他说些什么。”
第1952章 会见使者
春风不度玉门关，西域的春天色来得比中原稍晚一些，但大片的绿洲已经生机勃勃。
伊循城周边的田地中正忙碌一片，古老沧桑的城池处理在绿洲之上，成为这一片空阔之地的路标。
城池最近的一次修葺还在三年前，安末真达接收伊循之后，并没有加强防戍，反而将这里当成了摇钱树，设立重重关卡巧立名目加税，导致一些商队不得已转到北线。
一匹快马疾驰而去，尘土飞扬，班辞和守军看着且末使者离去的方向，久久不语，春风轻抚，城墙上的缝隙中有小草在发芽，正瑟瑟探出头来。
“将军，这必是一场鸿门宴！”
商越按剑凝视远方，眼中杀机隐现。
班辞剑眉微蹙，淡淡说道：“虽说如此，但仅仅是我们猜测，并无真凭实据，且末才有投顺之心，当以礼相待，我倒想看看，母归吁到底能进献什么宝物给我。”
商越与班辞相处数年，也知道他的性格，此次班家弟子出动，就是想恢复班氏一门当年的荣光，听到有班超的东西，班辞自然无法拒绝。
“酒无好酒，宴无好宴，母归吁请将军到行营相见，却不肯来伊循城，还是小心为妙。”
“一切都见机行事吧！”
班辞叹了口气，手扶城墙笑道，“你我都以西征为梦，此番西进，且末至今态度不明，此番他若包藏祸心，下一步大将军正好可以兵锋直指且末！”
商越微微点头，眼中闪着精光，慨然道：“昔年定远侯三十六人尚能大败匈奴使者团，我们此去选三百精兵，足够了。”
“兵来将挡，水来土屯！”
班辞点了点头，平静心神看向远处，转头看着商越：“西征之路伊始，前途漫漫，你我跟定大将军，若是连这小小的且末使者都对付不了，还何谈西征梦？”
“哈哈哈，将军所言极是！”
商越被班辞一席话激起豪情，大笑道：“既然已经答应母归吁，自然要一探究竟。”
班辞点头道：“此去若有危险，千万不可鲁莽行事，丘羽先去挑选护卫，我还有些安排，半个时辰之后前往乱石滩！”
“遵命！”
商越快步而去。
乱石滩位于伊循城西南十里外，这里也曾是屯田之地，大片的田地早已荒芜，杂草丛生，原本屯军的土垒和一些残破的房屋还处矗立在风中。
那里有一处极高的土台，上面修盖一座圆柱形的烽火台，高达四五丈，能将周围方圆数十里的情形看得清清楚楚。
了望台之南原本有一条大河，不知何时早已干涸，只剩下一片灰白色的河床和被河水冲刷得光滑的鹅卵石，已经被黄沙覆盖大半，远远看去像一条趴伏在地上的白蛇。
班辞一行人来到乱石滩，远远便看到一队人马在古堡之下等候，大约二十余人，先前来报信的使者陪同一位中等身材的华服中年人列队等候。
细沙覆盖的草滩之上，一簇簇沙柳正泛着青绿，毛茸茸的枝丫沐浴着春风，班辞等人下马，脚下土地松软，如同踩在地毯之上。
那报信之人急忙快步走过来，躬身介绍道：“班将军，这位就是鄙国使者母归吁大人。”
班辞没想到母归吁竟然亲自带领着使者团在古城前迎接，这人四十上下，和大多西域人的相貌有些，白面微须，脸颊微微发红，银白色的长衫上绣着精美的竖条金色花纹显得气度不凡。
母归吁面带笑容上前两步，手持大汉节钺，也不知道是哪朝赐给他们的，毫不犹豫单膝跪地：“且末使者母归吁拜见大汉臣使。”
“使者大人不必行此大礼，末将承受不起，快快请起！”
班辞赶紧上前将他搀扶起来，他只是奉命屯兵守卫，并不能代表西域都护府，母归吁行大礼更让班辞有些意外。
此刻班辞全身披挂，一身黄金甲，头戴白虎亮银盔，显得气宇轩扬，母归吁起身之后，也为其气度所折，低头行礼的瞬间，眉头微不可查地皱了一下。
嘴里却说道：“将军乃是定远侯之后，在西域久负盛名，若非当年定远侯平定西域，驱逐匈奴，重开丝路，我们先祖可能会被匈奴人杀害！车师国的分裂就是先例。”
班辞不置可否地点点头，母归吁这番恭维之言听起来虽然很入耳，但他也明白这是母归吁的客套之词。
时隔数