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伏魔岭中风沙极大，一场大风便将过往行人的足迹和车辙覆盖，山谷如同迷宫一般，不熟悉地形的人从这里经过可能还会迷路。
大风吹过，山谷中发出不同声音，鬼哭狼嚎如同巨魔降世，偶尔还有碎石山崖坠落，不到十里的山谷行走其中令人惊心动魄，当地人称为伏魔岭。
伏魔岭北面是一大片沙漠，松软的沙土和不时变换的地形让人不敢轻易涉足，沙漠中的危险更令人心惊胆战，商旅只能从伏魔岭中经过。
明月皎洁，但在风沙中却变得迷蒙黯淡，此时最伏魔岭北面数里外的沙丘之中，却有一队人马在这里聚集，这些个人都是纱巾蒙面，穿着紧致利落的光滑皮套，远看仿佛没穿衣服一般。
这些人就是在沙漠中让西域各国和商队都闻之色变的沙贼，沙贼和流寇不同，流寇往往流窜于商路要道和山岭绿洲之中，身份各不相同，而沙贼完全生活在沙漠里，从小在沙漠中长大，他们以沙漠为家，最能适应沙漠干旱缺水的气候。
据说他们能埋在沙丘下面两三天不吃不喝，借助沙土中的水气生存，能在松软的沙土中来去自如，如同水中的泥鳅一般。
流寇还有贼窟，官兵出动剿贼，只需要端了老巢便能解决一大祸患，但对沙贼却无可奈何，沙漠中行军的困难和危险自不必说，而退入茫茫沙漠中的沙贼更是居无定所，根本无迹可寻。
随着孔雀海的干涸，周围出现了大量的沙漠，原本在西域西部的沙贼渐渐流窜到东部来，他们也出没在孔雀海和雅丹龙城之间，成为龙城无形的霸主，也是彩龙帮最强大的势力之一。
“蝰老大，为了那些蜀锦，也值得我们拼命一次啊！”
这几人坐在沙丘后面，身材较为矮小的一名沙贼向前凑了凑，“这东西不要说拿到乌孙去，就是在塔克沙漠中也能卖出高价。”
“蜀锦当然是好东西，如果有一百匹，我们今年都不用出来冒险了，可你们别忘了，这里面有汉昌号啊！”
身形瘦长之人就是这群沙贼的头领，名叫金眼蝰，也是彩龙帮三大帮主之一。
一人言道：“哼，汉昌号早已不是当年在商路上给我们送美酒的商队了，现在借着汉军攻下鄯善，几次对我们围剿，我看龙城也迟早不保，不趁着现在捞足油水早走，留下来只会和那些被灭的帮派一个下场。”
金眼蝰微微低头：“就算不管汉昌号，那两个镖局也不好惹，战狼镖局可是硬茬子”“老大，有消息了！”
就在几人讨论的时候，忽然沙土一阵起伏，哗啦一声沙土飞溅，从旁边的山丘中钻出一人，“唐军的人集合了，准备明晚就动手。”
“明晚？”
金眼蝰双目微凛，“这么说，他们也看中了伏魔岭？”
先说话的那个头领急了：“老大，要不要换地方？
咱们要是下手晚了，被唐军抢先，到时候连汤都喝不到一口。”
“玉面青龙这个狗贼，害死那么多兄弟，同样是贼，他还自诩侠义正道，我呸！”
金眼蝰忽然冷笑道：“急什么？
玉面青龙自称正道，也要出来打劫，这次有汉昌号和战狼镖局，我倒真愿意他们先上，可以替咱们试试水。”
“若是他们先得手了，咱们不是白等了？”
“黑吃黑，”金眼蝰一阵咬牙，沉声道，“我这个主意，独臂龙那小子肯定赞成，马上回龙城让他带兄弟来。”
“嘿嘿，还是老大聪明！”
那人大笑道，“独臂龙帮主的胳膊就是被唐军的人砍下的，他正想着报仇呢，如果玉面青龙这次在那就更好了。”
“好，我马上派人去龙城报信，先看看唐军怎么布置，我们来个螳螂捕蝉黄雀在后。”
和彩龙帮三大帮主不同，唐军可是有三十六个头领，加在一起超过千人，如果正面打起来，双方实力悬殊，就算在沙漠中，他们也占不了多大优势，还需要龙城其他同伴的支援。
“我亲自在这里监视唐军！”
金眼蝰看向远处伏魔岭起伏的轮廓，喃喃道，“虽说我们时刻将脑袋挂在裤腰带上，但吃饭的家伙也不能轻易让人给摘了去。”
看到金眼蝰还忧心忡忡，十分谨慎，一个首领不解道：“蝰老大，你真觉得有危险？
汉昌号也只是借着大汉官府的名号而已，战狼镖局自有唐军对付，剩下的那些不就是一群羊吗？”
“变天了！”
金眼蝰忽然仰起头来，看向天空轻叹一声，“你们不要以为现在的西域还和原来一样，汉军攻下鄯善，下一个目标可能就是车师或者精绝，我们不能把他们得罪死了。”
“且，汉军就算到了西域，又能把我们怎么样？”
那人不屑道：“我们才是沙漠中真正的王。”
金眼蝰转动着脖子，发出一阵爆豆般的响声，缓缓道：“最近风声很紧，你们没听说过吗？
大汉麒麟王亲自西征，听说离开长安多时了，说不定已经到了鄯善”“他到了鄯善又怎么样？”
“听说麒麟王料事如神，横扫中原，智计百出，偏偏这个时候来了汉昌号，这会不会是一个陷阱？”
金眼蝰眉头紧皱，总觉得这件事背后隐藏着危机，让他心生不安。
“老大，平时你可是最果断的，从来说一不二，今天这是怎么啦？
被一个汉军将领的名号给唬住了？”
“兄弟们，你们可知道这汉昌号，其实也是刘封一手组建起来的，当初提出打通丝绸之路的人就是他。”
金眼蝰低头扫视众人，缓缓说道，“汉昌号的出现，绝不是为了挣钱那么简单，他们背后还有更重要的任务和目的。”
“好，我们都听老大的，既然你说有危险，我们都小心行事，瞅准驮蜀锦的骆驼，只抢轻便的货物，得手就走。”
第1919章 伏魔岭
第二日商队继续上路，但大家的神态明显谨慎了许多，经过昨夜汉昌号和战狼镖局的提醒，谁也不敢掉以轻心。
跟着汉昌号只能降低被劫掠的风险，但并不能保证绝对安全，西域商路上袭击汉昌号的事情也时有发生，越向西危机便越大。
和汉昌号同行，只要遇险，有汉昌号的号召，大家基本都会响应，很少出现尾大不掉的情况，增强凝聚力也是好处之一。
听说唐军和彩龙帮都在暗中盯梢，有几个商队顿时就慌了，甚至有些后悔和汉昌号同行，一时的侥幸竟惹来灭顶之灾，这两个帮派一个都惹不起，更不要说两个同时出动。
一行人战战兢兢走向西而行，一路上按照分配各自拾捡干柴和枯木，虽然大家都不知道有什么用处，但这是汉昌号吩咐下来的，关乎着能否顺利通过伏魔岭，都在认真地执行着任务。
下午时分，伏魔岭远远在望，众人不自觉停下脚步踟蹰不前，这一路上没有遇到贼寇，他们可能就隐藏在伏魔岭中，这里地形复杂，天色将晚，正是贼人最喜欢的环境。
鸯从战狼镖局的人手中借来一杆长矛，带领二十人在前开路，依旧是战狼镖局的人断后，其他分配的人手将商队的物资保护在中间，继续往伏魔岭走去。
刘封在中间观察着左右的地形，这里四面开阔，唯有前方纵横交错的沙岭，这些山岭上寸草不生，孤峙而立，颇有电影中西部大峡谷的气势。
夕阳降落，秃鹫盘旋于高空，群鸟落入山岭之中，左边绵延的金雀山起了一层薄雾，右边是正在沙化的戈壁滩，一眼望不到尽头，可能数十年或者数百年之后，这里将会彻底变成沙漠。
汉代的西域境内还能看到绿意，至少这一路走来还不缺水源，处处都有绿洲，听说过了精绝之后，大片的黄沙在风中飞扬，中午热浪滚滚，晚间冷如寒冬，对来往的商队都是一个巨大的考验。
商队看似谨慎，但鸯知道贼人不会在这个时候出现，一路欣赏着左右的风景，他虽然在玉门关数年，但西域这等雄浑瑰丽的风光也是第一次见到。
来至在山岭前方，有十几个谷口摆在眼前，远看山岭纵横，但到了近前却只能看到眼前的几个突兀山崖，后方的都被遮挡，刘封坐在骆驼上，仿佛有走入迷宫的感觉。
片刻之后，几匹骆驼从谷口飞奔而出，这是钟殷派出去的探子，他们对伏魔岭的情况了如指掌，知道哪个谷口相通，哪里适合驻扎，饶是如此每次经过的时候还要先查探一遍。
山岭中风大，可能一月时间有些山崖就会倒塌将道路封死，甚至山谷中的某些道路还会因为黄沙的汇聚而改道，里面环境复杂多变，如同魔窟一般。
鸯示意那几人带路，从左边的一个谷口进去，穿越好几座山岭之后，一处峡谷之中，此时已经看不到来路，山岭遮蔽光线，天色很快暗淡下来。
钟殷先亲自去查看地形，自觉满意之后才来请刘封：“封掌柜，你看看这个位置如何？”
刘封看这个落脚之地从两旁延伸出来两片断崖，后方没有通道，在山谷口用木头和骆驼挡住，正好组成一个三角形，而这里也是在避风的位置，的确是个理想的扎营地。
伏魔岭虽说地形复杂，但也是很多商队喜欢的落脚之地，在这里面可以躲避风沙之苦，尤其到了冬天，找个山崖在里面过夜，点起篝火温暖如春。
“可以，就在此处扎营，”刘封点点头，将周处招呼过来吩咐道，“你负责将各商队的人安排好，谷口设置鹿角障碍，挖好陷马坑，将所有的弓箭、暗器都收集起来交给熟手。”
“遵命！”
周处下意识地抱拳领命而去。
钟殷双目微凛，问道：“这位壮士从过军么？”
“啊，正是！”
刘封点头笑道，“因为腰部受了暗伤，从军中退下来的。”
汉昌号中退伍的兵卒极多，这在各商队已经不算秘密了，这也是汉室安置退伍老兵的一种途径。
如今许多镖局和雇佣军团中也大量招收兵卒，即便是受伤的也不惜重金聘请，不为他们能够动手杀敌，而是他们有丰富的训练经验和御敌办法，能够有有效提升护卫的战斗力，这是绿林中人所不具备的能力。
钟殷犹豫了一下言道：“这个位置看似稳固，但我们也没有了退路，一旦贼人来的数量多，我们要是守不住，只怕”“总镖头是担心被贼人一锅端了吧？”
刘封淡然一笑，言道，“这叫做置之死地而后生，唯有如此，所有商队的人才会齐心协力，不会因为贼人的出现各自逃命。”
钟殷微微点头，皱眉道：“若贼人放火，该如何是好？”
刘封笑道：“贼人可不止唐军一伙，既然已将蜀锦的消息放出去，彩龙帮的人就绝不会袖手旁观，伏魔岭以北正是大片的沙漠，那些沙贼必定会来。”
钟殷吃了一惊：“封掌柜的意思是，让唐军和彩龙帮的人自相残杀？”
“这叫做驱虎吞狼！”
刘封点点头，“只要总镖头的情报没有错，这两支人马今夜自会前来。”
钟殷愈发不解：“情报无误，但该如何把握时机？”
刘封道：“这就要看谁先动手了，首先需要吾等齐心守住货品，坚持到另一支人马到来。”
钟殷冷笑道：“若是半个时辰，只是我们战狼镖局就足够了，就是那些沙贼有些难对付，这些家伙藏身在沙土之下，令人防不胜防。”
“藏身沙土之下么？”
刘封淡然一笑，“能在沙中来去自如的毕竟是少数，对付他们易如反掌，总镖头无须忧虑。”
钟殷疑惑地看着刘封，行走西域商路，他们最头疼的还是这些来去无踪的沙贼，遇到抢劫的盗贼大不了厮杀一场，各凭本事，但这些沙贼却如老鼠一般，无论你如何小心守卫，早上一觉醒来便发现贵重的货物不翼而飞。
沙贼历来为各个商队的心头之患，多少年来各国都束手无策，刘封却如此轻描淡写，猜测他是还没有见识过沙贼的本事才如此轻敌。
第1920章 诡异之夜
天色昏暗，春夜的狂风怒啸，越过山岭峡谷，发出阵阵呜咽之声，恍如恶魔现世。
商队就在两座悬崖之间休息，将货物全都卸下来分开对方在后方的角落，沿着山谷口让骆驼卧在外面，再向外则是一路上捡来的干柴树木架起的栅栏，又用沙土堆起半人高的弧形土垒拱卫。
谷内靠着山崖下点起了一排篝火，既可以照明取暖，又不会因为浓烟熏了谷内的人，这座峡谷两座山崖陡峭耸立，比一般的城墙还要高，山顶都是风化的沙土和岩石�