三国之蜀汉中兴- 第928部分

　　　　西域之地和中原各处大不相同，在中原行军，山岭树木交错，景色各不相同，而在西域之后，放眼望去，尽是漠漠平林，仿佛没有尽头，对行路者的心理压力极大。

　　　　向西约莫三四百里之外，黄沙渐渐增多，只有少数低矮的荆棘丛和弯曲的怪柳，其余的植物少得可怜，一片荒凉让人南面心生萧索之感。

　　　　原本这一带沙岭纵横的地方贼患极多，过往商队通常不敢独自经过，都要在几十里外停歇等候其他同伴结队前行，自从汉军攻下鄯善国之后，打通官道，将流寇清除，从阳关至鄯善这一条路变得安全了许多。

　　　　一路之上走走停停，夜宿旷野之外，燃气篝火，望着满天星辰，众人载歌载舞，消除疲惫的同时，也暂解路上的乏闷，结伴而行的商队往往都在这个阶段结识甚至深交。

　　　　很多商队的实力也在行程中逐渐显露出来，除了随身携带的货物严格保密之外，光是商号的名称也能猜出一二，几日行程之后，不少商队因为货物太重或者脚力太差被甩在后方，人数减少了三分之一。

　　　　还有一半的路程就到鄯善国，周处的红发变得干燥杂乱，和远处山崖上的红土一个颜色，这几日显得无精打采，也不和鸯斗嘴耍笑，出生在江南的他一时间还无法适应如此干燥的环境。

　　　　这一日傍晚时分，前方探路的驼队找到一处水源，大家商议今晚就在这里露宿，驼队各自找地盘围城一圈，中间露天搭起帐篷，有人找来干柴烧火，有人打水准备做饭，空旷的原野上又变得热闹起来。

　　　　汉昌号的人无需做什么，只要有这杆旗号在，自会有人送上吃喝，就算这一路无需汉昌号旗号的威慑庇护，就是能和汉昌号的人搭上关系，那也是莫大的荣幸。

　　　　这可是当初启动丝绸之路时历尽千辛万苦换来的待遇，刘封并没有觉得不妥，想当年邓崴、何鑫他们第一批出走西域，来回折损的人就超过一百多，其他的驼队、货物损失更是不计其数，路上的艰辛自不必说。

　　　　汉昌号在丝绸之路上能有如此崇高的地位，或许行走的脚下就有某位同伴的热血和尸骨，苦尽甘来绝非一朝一夕，要想获得别人的尊重，首先要付出千万倍的艰辛和努力。

　　　　苦尽甘来，自然就能心安理得地享受这番成就。

　　　　“封掌柜，这是鹅们汾顺堂的米酒，你尝一哈！”

　　　　刚坐下来不久，一位身形高大的并州大汉披着敞襟的羊皮袄走过来，双手各提一直酒囊，带着两名同伴。

　　　　“高掌柜请坐！”

　　　　刘封点头而笑，这次他化名为封疆，字平西，以汉昌号的名义去鄯善国，一路上结识不少人，也深入了解商队的艰辛和欢乐，这巨额利润后面都是抛洒的无数汗水。

　　　　不用吩咐，周处已经从背囊中取出了三个铜壶，舔着干裂的嘴唇，汾顺堂最有名的并非汾酒，而是高粱酒，不知他们用什么方式酿造，不仅没有辛辣之感，还带着一丝回甜，在这干燥之地解渴再适合不过了。

　　　　不多时另外几个商号的掌柜也都纷纷凑过来，各自分享着吃喝，虽说大家都尊敬汉昌号，刘封也不能只进不出，拿出随身的食物与众人分享。

　　　　现在的这支队伍有六个商队和两个镖局，总共三百多人，货物都在随行的骆驼身上，带着车辆的商队早已被远远甩在后面。

　　　　商路之上有个不成的规定，各家不能打听彼此的去向和货物，都天南地北的聊着经商的见闻，每到傍晚时分便是最欢快的时候，每个人的故事各有精彩，休息解乏说说笑笑不觉便天黑下来。

　　　　团团篝火点起，还有精力的继续围着火团吆五喝六，疲累了的人早早睡去，春风渐紧，漫天星河也如风沙一般变得朦胧起来。

　　　　刘封正准备拿出太平天书翻阅，忽然苏森带着一人前来，此人四十上下，满脸虬髯，左颊上留着暗红色的三道爪痕，让他看起来更加威猛，正是战狼镖局的镖头钟殷。

　　　　据说此人当年独自行走丝绸之路保镖，一个人一把刀从阳关到于阗，路遇狼群与之苦战三日三夜，最终灭了二十多头狼，随后名声大噪，成立战狼镖局，麾下有十二战狼，实力强悍，在商路上赫赫有名。

　　　　刘封知道他不会无故来访，抱拳问道：“总镖头有何指教？”

　　　　钟殷一路上寡言少语，很少主动和刘封亲近，只在第一天的时候前来喝了一杯酒，表示愿意一同前行，其后便与镖师主动留在队尾算是保护整个商队。

　　　　虽然他与其他各家不接近，但这个举动还是得到了各商队的认可，有一个镖局的人留在后方，大家就不用担心被偷袭，心里踏实许多，每到休息时间，都主动为他们送去食物吃喝作为犒劳。

　　　　钟殷神色凝重，简短言道：“封掌柜，我们极有可能被人盯上了。”

　　　　“哦？”

　　　　刘封眉毛一挑，“西路之上，还有人会对汉昌号的旗号熟视无睹么？”

　　　　鸯也有些意外：“对啊，更何况鄯善归顺，玉门关外难道还有蟊贼敢和朝廷较量？”

　　　　“若是以前，道上的人确实要给汉昌号几分面子，”钟殷苦笑道，“但现在情况却适得其反了，自从汉军攻下鄯善之后，郭将军分兵剿灭各路贼人，虽说商路之上更为安全，却也迫使那些散落各处的流寇杀贼汇聚起来，势力更大。”

　　　　刘封眉头微蹙：“你是说，这些贼军聚沙成塔，倒成了气候？”

　　　　“不错！”

　　　　钟殷言道，“除此之外，这些贼人对官兵十分痛恨，非但不再给汉昌号面子，还放出话来，有人胆敢在商路上和汉昌号接近，小心遭遇不测。”

　　　　“哼，真是好大的口气，”鸯脸色一沉，“我倒要看看，谁有如此本事，胆敢与我大汉作对”刘封怕鸯说漏了嘴，拦住他问道：“总镖头可知贼人情报？”

　第1917章　玉面青龙

　　　　钟殷言道：“此人十分神秘，戴着面具，人称玉面青龙，至今无人知道他的身份，只知道此人武艺高强，半年时间聚合了鄯善移动半数以上的流寇，在孔雀海罗布岛上，自称唐王，部下为唐军，南北商路无人敢惹。”

　　　　“唐军？”

　　　　刘封闻言神色一动，如果不是在西域，他又要怀疑是不是历史车轮加速前进了。

　　　　“除了唐军之外，还有一支贼人在孔雀海北部的雅丹龙城之中，人称彩龙帮，也是被汉军逼得无处可去，最终躲进龙城之中联合起来，与唐军称为鄯善的两大帮派。”

　　　　刘封听罢微微点头，笑问道：“总镖头既然知道贼人放话，为何还要与汉昌号同行，不怕受到牵连么？”

　　　　钟殷神色不变，抱拳道：“狼群虽猛，终究不过是人的目标，在下相信邪不压正！”

　　　　“哦？”

　　　　刘封重新审视钟殷，笑道：“据我所知，无论是商队还是绿林之人，包括镖局等等，无不对官府的管制颇为不满，多有敌对之心，总镖头认为官府是正？”

　　　　“至少眼下的大汉是正，”钟殷正色点头，眼中闪过一道光彩，“若在数十年前，在下不敢如此论断，但如今的大汉，叫在下心服口服，在下出西域行走各国，都以大汉为荣。”

　　　　“哈哈哈，好一个当今大汉！”

　　　　刘封不由大笑，旋即又皱眉道，“既然贼人熟悉此处地理，总镖头发现其眼线，便不得不防，只是强龙难压地头蛇，总镖头可有良策？”

　　　　钟殷言道：“据在下来看，六支商队、两个镖局，可战者至少有两百人，若是大家齐心协力防备，贼人也不敢强攻，只要能到鄯善境内，那里有官兵巡逻便算安全了。”

　　　　鸯卷了卷袖子：“算我一个。”

　　　　刘封思索片刻，言道：“此去向西，除了这沙丘山崖之外，可还有险要之处？”

　　　　钟殷答道：“详细二十里便是金雀山，明日傍晚我们就要进入此地，这是一片长达数里的峡谷，里面沟壑纵横，土磊交错，很容易被分割开来，若是贼人在这里埋伏，将会进退两难。”

　　　　刘封蹙眉道：“唔，若果真如此，便不得不防！”

　　　　钟殷言道：“在下来找封掌柜，是想请封掌柜以汉昌号的名义号召大家齐心协力护送商队到达扜泥城，否则若被贼人蚕食，谁也不会好过。”

　　　　刘封马上点头道：“好，此事便交给在下撮合，其中利害和贼人的情况，稍后还请总镖头再说一遍。”

　　　　钟殷点头答应，刘封命孙森去将其他商号的当家人和另一个平安镖局的总镖头全部请来，就在自己帐中议事。

　　　　＊＊＊＊＊＊＊苍穹笼罩大地，星河灿烂，一轮玉盘似的明月从东山迟迟升起，让西域这一片隔壁变得愈发苍茫。

　　　　就在刘封他们休息的西北十里开外，有一个处理在旷野上的废弃烽火台，周围还有被风蚀的高低不一的沙土柱子，仿佛行走在天地间的巨人。

　　　　烽火台背风的戈壁滩上，近百匹马和骆驼聚集在一起，虽然十分嘈杂混乱，但在空旷的大漠和夜风之下，不靠近烽火台根本听不到这里的声音。

　　　　许多人三三两两坐在地上，手里端着大小不一的酒杯，有透明反光的琉璃杯，有高贵的玉杯，甚至还有金碗，大口喝着酒，不时抓起大块的干粮和肉干比划着酒令。

　　　　“哥俩好六六顺！”

　　　　“七个巧三星照！”

　　　　“四季财一条龙！”

　　　　“八匹马五魁首！”

　　　　“六六顺九重天！”

　　　　这种古老而又热烈的酒令在西凉和西域一带颇为流行，俗称“划拳”，尽情地吆喝，大口喝酒大口吃肉，在这些贼人之中更显出一种别样的豪放狂野之美。

　　　　烽火台脚下的一处矮墙后面，或坐或站着二三十人，周围有几十人在警戒。

　　　　一个独眼龙大声道：“老大，这一票可要坚决要拿下，过了个冬，大家肚子里都没油水了。”

　　　　“对啊，这个冬天过得真是难受，我们被官兵逼得没有落脚之处，好多东西都被他们抄走了，这个仇一定要报。”

　　　　“对，报仇，看到汉昌号的旗号，以后绝不能放过。”

　　　　“还有想借着汉昌号求平安的，更不能给他们面子。”

　　　　“老大，你倒是说句话呀，兄弟们都等着呢！”

　　　　“老大，该不会冒险出岛来这几百里外就是为了喝风吧？”

　　　　众人闹嚷一阵，终于将目光看向了坐在矮墙上仰面望月的蒙面人，自从被官兵围剿之后，流寇各处逃窜，正无路可走的时候，正是这个人挺身而出，号召各路好汉联合起来躲进孔雀海，才让大家有了落脚之处。

　　　　一年多的时间罗布岛上汇聚千余人，召集了附近大大小小四十多支流寇，谁也不知道这个蒙面人的来历，但他的能力却在数月时间得到了大家的认可，无论其实力还是行事风格，都倍受众人推崇。

　　　　半年时间罗布岛的人打劫无数商队，但从来只是劫财不会伤人，但凡故意杀人的都被驱逐出孔雀海，最终只剩三十六个头领。

　　　　下在蒙面人的提议之下，他们结义为兄弟，共推蒙面人为头领，自号唐军，蒙面人将青铜面具换成了玉面，眉心间雕刻青龙，众头遵其为玉面青龙。

　　　　玉面青龙缓缓转头，扫视几位头领，半晌之后才问道：“你们可打听清楚了，这次带领汉昌号的是麒麟王刘封本人？”

　　　　“千真万确！”

　　　　那独眼龙上前一步，独眼中冒出兴奋的光芒，“在阳关我就派人打听过了，不会有错，这几天探子也亲眼见过，汉昌号中有个红发大汉，这家伙就是汉军将领周处。”

　　　　“哼，刘封”玉面青龙微哼一声，顿了片刻言道，“这一次动汉昌号，关乎罗布岛的名望和安危，你们千万要小心，谨记军规，绝不能伤人害命！”

　　　　独眼龙抱拳道：“老大放心，我们从来都只劫财，只要对方乖乖听话，绝不伤人。”

　　　　玉面青龙微微点头，又道：“战狼镖局是个硬茬子，我们也要做好准备，还有刘封和周处，千万不能轻敌，但也不能伤他们性命，懂吗？”

　　　　“道上的规矩，我们都懂！”

　　　　独眼龙点头道，“老大，什么时候行动？”

　　　　蒙面人站起身来，夜风吹动衣角，沉声道：“金雀山，伏魔岭！”

　第1918章　金眼蝰

　　　　金雀山是昆仑山支脉，蜿蜒近百里，连接精绝、且末，到鄯善境内山势已经不算陡峭，向东逐渐与戈壁融为一体。

　　　　伏魔岭原本也是金雀山的山脉，常年经过雨水冲刷、风沙侵蚀与山体分割开来，仿佛被钝刀切割的豆腐块，暗红色的山崖犬牙交错，高低不一，山谷纵横期间，有宽有窄，甚至还有一些是死路。

　　　　伏魔岭中风沙极大，一场大风便将过往行人