三国之蜀汉中兴- 第610部分

　　　　朱桓一声大喝，还要再训斥，徐质已经怒吼着逼了过来，只好转身与之厮杀。

　　　　此时刚刚远去的虎豹骑又一次折返过来，吴兵更是溃不成军，争相逃窜，张承在马上猛拽朱异的臂膀，催促他撤退。

　　　　叮当当迎着晨风，城头上传来清脆的鸣金之声，不用张承再下令，吴兵已经全部向城门方向败退，没有一个人愿意留下来抵抗。

　　　　“逆子，回城！”

　　　　朱桓见朱异还在发愣，怒吼一声再次将徐质逼退，打马狂奔过来，冲着朱异的坐骑狠狠拍了一刀杆。

　　　　唏律律朱异战马吃痛，猛抬前蹄，撒腿向来路狂奔而去。

　　　　“朱将军小心！”

　　　　张承一咬牙，看到快速逼近的虎豹骑，催马去追朱异。

　　　　“哪里逃！”

　　　　徐质见两名吴将逃走，哪里肯放过，就要上前追杀，却被朱桓死死拦住，二人又杀在一处。

　　　　吴兵四散奔逃，虎豹骑随后追杀，如同虎入羊群一般，往来冲突，无人能挡，朱桓身边只剩下两百多亲兵保护他与徐质厮杀。

　　　　“哈哈哈，朱桓老儿，吴军弃你而去，还不下马投降？”

　　　　徐质追着朱桓猛砍了几斧，见他气力不支，肩头的箭伤愈发严重，鲜血已经浸偷透了整条手臂，知道他已经是油尽灯枯，无力再战了。

　　　　朱桓一阵冷笑：“嘿嘿，吾江东男儿，岂能屈膝投降，今日但有一死而已！”

　　　　“好，俺今日就成全你！”

　　　　徐质也被朱桓的气度感染，眼睛瞪大，举起了大斧，示意周围围拢上来的魏兵不必动手，他与朱桓单独较量。

　　　　“杀”朱桓一咬牙，舞刀再次杀向徐质，却被徐质举斧子轻易挡住，但朱桓兀自不肯罢休，拼尽力气向着徐质一番猛攻，徐质守而不攻，紧紧盯着朱桓的大刀。

　　　　只见朱桓面色涨红，变成了暗紫色，额头上青筋冒起，双目怒睁，但所有人都看得到，他的刀势却越来越慢，身躯也开始出现摇晃。

　　　　“看我的！”

　　　　徐质发觉朱桓的气力越来越弱，猛然一声大吼，双臂用力将朱桓的大刀荡开，大斧借着挥舞之势狠狠地扫向了朱桓的胸口。

　　　　这一斧去势迅猛，朝阳刚在东山露出半边，霞光映照在雪白的斧刃之上，形成一片绚烂耀目的光华，卷向空门大开，身躯微微后仰的朱桓。

　　　　“且慢”

　第1263章　背水一战

　　　　“噗呲”这一声叫喊为时已晚，来不及阻止已经出手的徐质，只听一声裂帛和骨肉碎裂的声音，伴随着一蓬炫红色的血雾喷洒起来。

　　　　大斧横扫而过，光芒隐没，鲜血飞出三尺有余，朱桓在马背上一阵摇晃，大刀咣当一声掉落地上，仰望天空，张口无言，缓缓追落马下。

　　　　“唉，还是迟了一步！”

　　　　从后面赶来的正是夺取大营的徐盖，见朱桓如此刚烈，不忍杀之。

　　　　但徐质立功心切，早已动了杀心，他是行伍出身，可不像徐盖这些名将之后，进入军营便是校尉、参军等高职，他需要一点点功劳的累积才能晋升，这次斩了东吴大将朱桓，不但他声名鹊起，职位也会进一步提升。

　　　　徐盖打马过来，看到已经战死的朱桓，胸前裂开巴掌大小的口子，护心镜破碎，早已气绝，圆瞪双目似有不甘之色，暗自叹息。

　　　　“主人！”

　　　　一名吴兵哭嚎着，跑过去跪倒在朱桓身边，为其合上眼睑，其他吴兵也都纷纷跪地，垂涕大哭。

　　　　朱桓为人高傲，不喜欢为人所驱使，艺高人胆大，是东吴武中唯一敢捋虎须的人物，他的部曲也因此十分自得，走出去都觉得高人一等。

　　　　其虽耻于为人驱使，却又善养士卒，轻财重义，与人一见，数十年不忘，部下一万余人，妻子和儿女竟都全部认识，俸禄家产，都分给部下一同享用，深得部下之心。

　　　　此时见到朱桓壮烈战死，这些跟随朱桓而来的吴兵无不痛哭出声，有的人甚至眼角流血，以额触地。

　　　　徐盖慨然看着这一切，叹道：“皆为忠勇之士，恐难劝降，不如放他们回去吧！”

　　　　“我愿随将军而去！”

　　　　谁料徐盖话音才落，跪在朱桓面前的那名吴兵一声悲呼，拿起手中剑便自刎而死。

　　　　“我等也愿追随将军！”

　　　　一时间，声音此起彼伏，一百多吴兵竟然纷纷各举兵器自刎而亡，没有一人留下。

　　　　“你们连朱将军的尸骨都，不要了吗？”

　　　　徐盖大惊，一句话还未说完，剩下的吴兵转眼间全都扑倒在地，鲜血汩汩而流，顺着斜坡，留到了朱桓的尸体旁边，汇聚在一起，成了一条小河，和着松软的沙土，越流越远“退兵吧！”

　　　　徐盖闭上眼睛深吸一口气，传令全军撤退，让吴兵自己来收拾战场。

　　　　徐质本想拿着朱桓的人头去请功，但此情此景，实在无法下手，又怕引起众怒，只好将斧上的鲜血擦干，跟着徐盖撤兵回营。

　　　　虽然全军大胜，但回去的路上，三军默然，众人都被朱桓及其部下的壮烈举动而感动，身为将士，浴血拼杀，虽然各为其主，但这样的行为，无疑得到了对手的尊重。

　　　　回到营中，夏侯楙和阮籍等人已经带兵赶至，听了昨夜一战，大家欢欣不已，却也有些遗憾，丁奉固守城池，没有一举攻下合淝，看来一场硬仗是不可避免了。

　　　　夏侯楙当场奖励徐盖、徐质等将，将他们的功劳上报曹爽，自然还有封赏，马上传令三军埋锅造饭，两个时辰之后向合淝发动进攻，争取一日之内攻下城池。

　　　　正当大家讨论军情之际，忽然夏侯威派人前来报信，新城兵马昨夜从淝河而下，发现吴军水寨空虚，全军压上，夺了水寨，请示是否要攻打合淝。

　　　　夏侯楙闻言大喜，合淝水军被破，只剩下一座孤城和残兵败将，胜利在望，即刻叫人传令夏侯威，命他午时到城下会合，三面围攻合淝。

　　　　魏军营中士气大振，士兵们准备攻城器械，投石车、云梯等等一应俱全，原本留在营中的许多军器吴兵并未运回城中，不但全部取回，还得了许多吴兵留下的箭矢，器具充备。

　　　　而此时的合淝城中，却是一片愁云惨雾，他们没有想到，昨夜短暂的一场胜利并未能改变战局，转眼之间形势大变，大将朱桓战死，更对守军造成了极大的打击。

　　　　朱异不顾丁奉阻拦，带领五百朱桓旧部冒死出城将其尸首搬回，连同自刎的一百多亲兵也一并运回来，就在城门之下跪地哭嚎，更让守军心头蒙上了一层厚厚的阴云。

　　　　丁奉虽知如此影响士气，但又不能阻止朱异，只好劝道：“朱将军为国而亡，虽死犹荣，小将军可将令尊尸首带回庐江，并将此处军情奏报陛下，陛下自会妥当安排。”

　　　　朱异此时心神俱疲，低头答应，丁奉命人将那一百多亲兵埋在城南淝河岸边，五百旧部与朱异一同护送朱桓灵柩从水路南下返回庐江。

　　　　“报，刘将军带兵来到城下，请求开门。”

　　　　就在众人垂头丧气之时，忽然士兵来报信，张承吃了一惊，刚刚送走了朱桓，刘纂怎么又来了？

　　　　急忙出迎，却见刘纂一身狼狈，带领着数千残兵败将，显然是吃了败仗，赶忙相问，才知道昨夜被魏军一阵猛攻，因为兵少，丢了水寨，不得不逃来合淝。

　　　　张承闻言顿时慌了手脚，刘纂本是援军，没想到倒先败了，如今只剩下合淝一座孤城，如何抵挡魏军两路大军？

　　　　刘纂羞愧难当，低头不语，张承只好看向丁奉：“丁将军，是战还是退？”

　　　　“孤城难守，迟早必败！”

　　　　丁奉抿着嘴唇，一咬牙，“但却不能让魏军轻易便得了此城，吾等苦守合淝数月，岂能不战而逃？

　　　　如何对得起朱将军和战死的东吴士卒？”

　　　　留赞也大声道：“对，先守城，要想取合淝，也要让他们付出一些代价才行。”

　　　　张承见众将纷纷请战，也坚定决心，若是不战弃城而走，恐怕孙权也不会轻饶了他，尤其是朱桓为了掩护他和朱异而死，更不能未战先怯。

　　　　刘纂稀里糊涂吃了败仗，更觉惭愧，自然极力支持守城，参与战斗，至少到了前线也与魏军交手过，回去好有个交代。

　　　　吴军虽败，走投无路，但方才城外一战，都被朱桓及其部将所感染，听到将令传下，纷纷呐喊上阵，誓与合淝共存亡。

　　　　所谓哀兵必胜，陷入绝境的合淝守军决定背水一战，竟无一人退缩。

　第1264章　静观其变

　　　　庐江城，孙权于行宫接见朱桓之子朱异，想起两年前北上徐州，朱桓在酒宴上捋须之事，犹在眼前，没想到功业未成，竟身先死。

　　　　往事历历在目，看到悲痛欲绝的朱异，孙权心中也不好受，老将大多物故，如今只剩丁奉和朱桓，一老一死，行伍之中，再无人能与太史慈、甘兴霸之流相比。

　　　　心中涌起人才凋零的无奈，孙权长叹一声，缓缓道：“朱将军为国而死，乃众将之楷模，厚葬于秣陵卧虎山吧！”

　　　　朱异抱拳道：“多谢陛下厚恩！”

　　　　卧虎山是孙氏皇陵所在，孙权准许将朱桓葬在此地，就是对他功勋的认可，朱异心中感激，辞别孙权，扶柩返回江东去了。

　　　　“曹爽大举南下，先锋刘纂兵败，合淝恐难守住，”孙权深吸一口气，凝重的目光扫过众人，缓缓道，“众卿有何良策退敌？”

　　　　大殿上一阵沉默，无人答言，魏军势大，吴兵士气低落，主力全灭，连战连败，如今整个江东人人自危，劝谏孙权求和不成，谁也不敢再多言半个字了。

　　　　“陛下，”沉寂之中，陆凯作为丞相，不得不站出来回话，“为今之计，当以巢湖为界，大兴水军，东面重兵把守巢县、厉阳，沿大江拒守，水陆共用，以挡魏军；且曹爽出兵在外半年已过，只待有变，便可趁势反击。”

　　　　孙权微微点头，皱眉问道：“变从何来？”

　　　　陆凯言道：“曹爽信任何晏、邓飏之流，人称台中三狗，朝中上下，无不对此三人切齿痛恨，只因曹爽庇护，不敢妄动，如今曹爽在外，若派人于邺城散布谣言，挑动何晏等人与曹芳嫌隙，邺城必定生乱，如此则曹爽不得不退兵矣。”

　　　　“哦？

　　　　离间之计？”

　　　　孙权轻抚几乎全白的胡须，闭目沉思良久，才点头道，“此计可行，当派可靠之人到邺城见机行事，务必让曹爽自生其乱，早日返回邺城。”

　　　　陆凯言道：“潘太常之子潘祕有大才，为人聪察，对问有机，足以担当此任。”

　　　　“龙？”

　　　　孙权微微皱眉，旋即点头道，“好，就命他带人前往邺城，诸事便宜行事。”

　　　　潘祕是前太常潘俊次子，娶孙权姐姐陈氏之女为妻，也算是皇亲国戚，值得信任，曾任湘乡县令，断案明晰，深得百姓喜爱，孙权对其印象也还不错。

　　　　“报！陛下，大事不好了”就在此时，却见孙峻急匆匆地走进来，满头大汗。

　　　　孙权双眉紧皱，面色一沉：“何事惊慌？”

　　　　孙峻擦着汗水，颤声道：“陛下，合淝被魏军攻下，张承将军领残兵从淝河水路退回巢湖了，东兴也被夏侯霸攻破，正往巢县杀来。”

　　　　“啊？”

　　　　孙权吃了一惊，拍着桌案沉喝道，“全都是无用之辈。”

　　　　群臣也都面面相觑，底下议论纷纷，个个脸色紧张，魏军攻下合淝和东兴，淮南北面便无险可守，眼看就要兵临大江了。

　　　　“陛下，军情紧急，请速速调兵据巢湖布防！”

　　　　陆凯再次言道，“巢湖水路直通大江，可借水军之利与魏军周旋，沿途重镇命各军严防死守，不得私自出战，雨季将至，魏军水土不服，久必生变。”

　　　　孙权点头道：“好，马上传令，叫张承、刘纂等到石亭见驾！”

　　　　“遵旨！”

　　　　孙峻急匆匆而去。

　　　　“报”众人还在紧张之时，太史亨又匆匆而来，所有人的目光都盯着他，生怕又带来什么不好的消息。

　　　　“陛下，方才庐江传来情报，楚军在汉水大胜荆州水军，一万多战船尽被烧毁，荆州水军遭受重创。”

　　　　“啊？”

　　　　孙权再次吃了一惊，盯着太史亨，指着他问道，“消息可真？”

　　　　“千真万确！”

　　　　太史亨珍重点头，难掩兴奋之色，“情报乃是孙太守在江夏留下的心腹之人亲眼所见，楚军连夜出动火船，借着东风直冲蜀军水寨，蜀军难以抵挡，大火在汉水之上烧了一整夜，一片火海，两岸通明，许多人都看到了。”

　　　　江夏太守孙奂是孙皎之弟，孙皎去世之后，孙奂接替统领其部众，拜扬武中郎将兼任江夏太守，如果不是孙家之人，孙权也不会放心让