城门外，一支人马正打着彩旗迎风等待，王凌远远就看到黄龙旗，知道是刘封亲自出城，大吃一惊，赶紧催马带领亲兵先迎上来。
“大将军！”
王凌在马上大喊着，数十步之外勒住战马，下马向前跑去。
刘封也和众将下马，东西两路大军在延城东？门外会合，霎时间城头上鼓声大作，号角连鸣，欢快的锣鼓声和急促的冲锋号响彻城外，远远传到了天山之中。
两军胜利会师，三军无不欢欣雀跃，城上的士兵挥舞旗帜迎接大军，东来的士兵也在马上摇旗呐喊，延城内外声浪如惊涛一般，经久不息。
刘封上前扶起王凌，示意众将起身，笑道：“王将军一路辛苦了！”
王凌眼眶一红，两行浊泪流下来，激动而笑：“老臣不过顺势进兵，何苦之有？
倒是大将军与诸将过关斩将，舍命厮杀，浴血黄沙，才是劳苦功高！”
已经年过六旬的王凌两鬓如霜，满脸风尘，但依然精神矍铄，自从降汉之后，西征对他来说已经成为毕生的功业，如今如愿踏入龟兹王城，禁不住老泪纵横。
刘封拍拍他的肩膀，看向身后诸将，副将胡坤也十分激动，抿着嘴不敢张口，生怕一出声音就会落泪，他是最早跟随刘封的部将，自愿调来西域领兵，如今也算是功成圆满。
王凌稳住情绪，擦干眼泪逐一介绍诸将，除了胡坤之外，还有王凌的三子王广、王飞枭、王金虎都在军中，其余大小将领十余人，刘封一一颔首示意，众将无不激动。
刘封扫视众将，两万大军排列数里，一眼看不到队尾，对王凌说道：“进城吧，如今各路兵马顺利会师，城中已经摆下酒宴为三军接风洗尘。”
王凌抱拳道：“大将军请！”
刘封却不动，带着苏森几人退开路旁，站在了吊桥边上，笑道：“诸位先行，我在这里迎接三军。”
“将军万万不可，这岂非折煞三军？”
王凌大惊，自古以来，只有将领检阅三军的，哪里有大将军让兵卒先入城的道理？
“哈哈哈，西征将士皆为英雄，本将既为三军统帅，迎接英雄有何不妥？”
刘封一阵大笑，对周处吩咐道：“还不接引王将军进城？”
“遵命！”
周处一改往日的嬉笑，领兵在前开路，带着东征大军入城。
王凌慨然一叹，刘封此举，对西征大军无疑又是极大的激励，只是这个一个寻常的举动，却比任何犒赏都能鼓动人心，大将军能够横扫中原，看来绝非偶然。
王凌翻身上马，传令人马开动，各营哨马将军令传下，听说大将军亲自在城外迎接三军，军卒们无不感动莫名，赶紧检查身上的装束，一个个昂首挺胸，在欢快的锣鼓号角声中大步进城。
每一个经过吊桥的士兵都面色涨红，双目放光，看到大将军果然在吊桥边上抱拳颔首示意，无不热血贲涌，连呼吸都急促了几分，甚至感觉比临阵杀敌还要紧张激动。
足足半个时辰，人马才全部进城，知道最后的辎重营全都走完，刘封才带着关奎、关海兄弟进入城中，班楼兄弟负责接待兵马，营房早已准备就绪，只等略作休整，傍晚就可以开宴。
？？？？府衙之中，王凌已经洗漱完毕，换过盔甲，正和文鸯几人聊着西征之事，文鸯凉州跟随马超学艺三年，与王凌等人相熟，说起昔日和眼前之事，无不感慨连连。
王凌笑道：“小将军继承西凉王衣钵，破关斩将，横扫西域，威著西域，功名不下于马将军了。”
文鸯抬了抬受伤的胳膊，叹道：“惭愧啊惭愧，晚辈还是学艺不精，不能为大将军分忧，西域的几个硬茬子，还都是大将军亲自出手收拾的。”
“哦？
当真？”
王凌显然还不知道刘封的真正实力，听到这话顿时眼睛瞪大，难道刘封的武艺比文鸯还高？
“这才是真正的扮猪吃虎呢！”
文鸯摇头失笑，再次叹气，“以大将军的实力，只恐末将加上周将军，恐也难以取胜。”
“这……”王凌惊得无以复加，要不是看到旁边的郭统、王征几人纷纷点头，真以为文鸯是故意抬举刘封，半晌之后才吃吃说道，“如此说来，大将军……岂不是文武双全，盖世无双？”
胡坤在旁边自豪一笑，提醒道：“老将军别忘了，大将军昔年本是武将出身，只是随后号令三军，亲自冲杀的机会少了些，但他的武艺却从未落下。”
“惭愧，惭愧啊！”
王凌闻言长出一口气，叹道，“似大将军这等位极人臣者，尚如此用功为国效命，吾等虽粉身碎骨，亦不能望其项背也！”
众将闻言无不默然，大家都看到大将军表面上的光鲜耀眼，谈笑自若，但其惊人的武艺却说明他在私下里下了许多苦功，大将军尚且如此严格自律，怎不叫其他人心生惭愧？
商越看向门外，院子里两株腊梅迎风傲放，响起一句麒麟王语，慨然长吟道：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
第2186章 月下大漠情
汉军在延城内大排筵宴，庆功三日，连同它干城的将士们也在为西征的胜利而庆祝，即将到年关，免去赋税的龟兹百姓也都欢欣不已，整个龟兹境内洋溢着喜悦之情。
此时远在大漠深处的热合奎，正带领着一支驼队穿行在起伏的沙丘之中，五十人的队伍在空旷的沙漠中显得十分渺小，仿佛随时都能被流沙淹没。
这一次出使沙皇地宫，热合奎圆满完成任务，沙皇先收了龟兹的好处准备偷袭汉军，但他们也知道汉军的厉害，龟兹已经危在旦夕，收了好处之后并没有真正与汉军开战，只是偷袭了一次周处他们。
随后沙皇便收到了汉军讲和的书信，不禁大为得意，此时正好得到它干城被汉军占领的消息，知道龟兹即将灭亡，而汉大将军刘封主动结好，还能封官正名，以后可以正大光明地在沙漠中行事，沙皇欣然允诺。
热合奎和两名汉军使者带来的礼物也让沙皇十分满意，两箱金珠，一道官方文牒，将他封为塔克干沙漠巡察使，还有三颗昆仑山的镇山之宝，帮他永镇沙漠。
沙皇大为高兴，马上听从热合奎的建议传出信号，将沙漠中各部落大小头领、洞主等等全都召集到地宫来，共同见证沙贼最辉煌的一刻。
众沙贼一连欢庆七日，每日都由热合奎带人释放烟花，看到七彩的火花和烟雾升腾，这等异象处在沙漠中的人哪里见过，无不大呼惊奇，沙皇踌躇满志，豪言要与大将军刘封会面，叫热合奎回去之后约定一个合适的时间。
热合奎答应着，遵照刘封的吩咐将七支烟花放完，将点火之物郑重交给沙皇，告诉他在月圆之夜点亮那三颗最大的霹雳珠，自会有天降异象，昆仑神仙将世指点众沙贼。
借着要急于回去复命的借口，热合奎带使者离开了地宫，虽然他记住了这个位置，但在沙漠中地形随时变化，流沙游走，可能一夜过去就找不到地宫的入口，寻找地宫入口的秘密只有沙皇和几个心腹人才知道，热合奎不敢贸然打听，以免引起沙皇的疑心。
不过热合奎毕竟是沙贼出身，大概的地宫位置还是知道的，一行人绕着周围走了约莫半圈，看似在向北行进，实则离地宫并不远，此时沙贼们都在地宫饮酒狂欢，不会有人在外巡视。
到了冬日沙漠中早晚温差极大，很少有商队经过，这原本也该是沙贼休息的时间，再加上汉军送来的珠宝和文牒，便更不用出门受冻了，要等到来年开春才会出动。
临行时刘封告诉他远离地宫四五里之外观察，待看到地宫塌陷之后便可回去复命，这让热合奎等人疑惑不已，这几天他在地宫暗中观察过，知道这里是很早之前被流沙埋在地下的一座宫殿，不但周围墙壁被沙土夯实，而且修筑宫殿的那些柱石都十分坚硬，即便是轻微的地震都不会坍塌，为什么刘封断定会在月圆之夜坍塌？
使者团在一处水潭边搭了营帐，北风呼啸，彻骨冰寒，热合奎裹着羊皮袄来到沙丘之上，看着月光下白茫茫的沙丘，如起伏的海浪静止不动，东南方的一片平坦沙滩就是地宫所在，一团黑点缓缓而行，应该是经过的狼群。
随行保护热合奎的唐坚长身而立，寒风吹得衣服猎猎作响，他似乎无惧这刀刃一般的寒风，缓缓道：“今天就是月圆之夜了，到底会发生什么？”
热合奎紧了紧衣领，吸着冷气：“大将军做事，向来出人意料，我看他绝不会好心白白送给这些贼人许多好处，恐怕其中有什么古怪。”
唐坚点头道：“我也觉得那三颗霹雳珠不简单，大将军让我等提前退出来，却在外面观察，该不会是要把这些沙贼一网打尽，全都埋在地宫之中？”
“这……”热合奎当真吸了一口冷气，“不，不会吧？
那么大一座地宫，几百人都在里面，三颗霹雳珠就能有那么大的威力？”
唐坚冷然一笑，叹道：“我们对大将军的了解，还是太少了！这两年时间，我见了不少军中器械，大多新奇厉害之处据说都是大将军参与指导的，其有惊天地，泣鬼神之能，我看沙贼的命运，要从此改变了。”
热合奎看着升起在远处昆仑山上的的圆月，不由双目发出亮光，惊喜道：“这么说来，我果真会有一统沙漠，带领众兄弟开宗立派的可能？”
“何止是可能？
这已经是板上钉钉的事了。”
唐坚回过头来，笑道，“一如我所建之唐门，有朝廷相助，开宗立派不算难事，但要行侠仗义，为国为民却难。
你接下来要收服所有的杀贼，让他们弃暗投明，惩恶扬善，此事一旦做成，你的功劳可不比那几位过关斩将的将军小，还能名垂青史，后人都会记着你这个开山鼻祖的名字。”
“啊？
真的吗……咳咳咳——”热合奎一阵激动，张大嘴巴吸了一口冷风，顿时剧烈咳嗽起来，弯着腰想笑却又喘不上气，涨得脸色通红。
“热合奎，快看，那里——”就在这时，一向沉稳冷静的唐坚忽然惊叫起来，热合奎抬头看去，不禁再次张大嘴巴，只见月光之下，远处地宫的位置，原本平静的沙滩忽然如喷泉一般流沙飞上天空，足有十余丈高。
刚刚经过的狼群正到这里，十几只狼的也被冲上半空，扭曲挣扎着，冷漠的月光之下，这一幕无声的画面看起来十分诡异，一切仿佛被一股无形的力量操控着，令人心悸。
“啊嗬嗬嗬……”热合奎两眼瞪大，喉咙里发出奇怪的声音，不可置信地看着这一幕。
流沙飞起之后，很快便落到地上，便见四周的沙土如同水流一般向刚才炸开的地方涌过去，很快便将洞口淹没，一切又趋于平静，那几十头狼的黑影早已消失不见。
“这——就是霹雳弹的威力么？”
唐坚喃喃自语，震惊得无以复加。
热合奎一屁股坐在沙丘上，如果不是刚才那片平坦的沙滩此时凹陷下去一层，他甚至以为自己是在做梦。
“与大将军为敌，恐怕连怎么死的都不知道。”
从这一刻起，热合奎将刘封奉为神明一般，再也不敢有半分异心。
第2187章 安西四镇
热合奎看着眼前的一幕，心中的震惊无以复加，他知道那座地宫在地下十几丈，上面覆盖了无数层凝固的砂岩，找不到入口通道，即便是沙贼有独特的本事，埋在那么深的地宫中，也必定九死一生，这还不考虑地宫坍塌之后造成的破坏。
沙贼的本领只是在柔软的细沙之中来去自如，一旦遇到岩石或者大树根什么的障碍，也会大受影响，更不要说那么深的地宫了，如果将通风口震塌，直接会窒息而亡。
热合奎心有余悸，暗自庆幸的时候却又有些莫名的悲伤，毕竟他曾经也是沙贼，有一种兔死狐悲之感，但他也明白，埋在地宫中的都是各地沙贼的头领骨干，一旦身亡，整个沙漠中的杀贼就会群龙无首。
唐坚慨然一叹：“沙贼之首埋在沙漠之下，也算是死得其所了吧？只可惜了那些财宝。”
热合奎缓过神来，稍有哀思，片刻之后忽然张开手臂大笑道：“按照大将军的计划，接下来由我带领彩龙帮收拾这些沙贼，不出一年，这一片沙漠都将是我的地盘了！”
沙皇连同骨干被埋，能和热合奎较量的杀贼寥寥无几，再加上有官府的支持，平定沙漠中零散的帮派确实不算难事。
唐坚微微点头，言道：“大将军曾言道，以仁治天下者昌，以暴治天下者亡，此言放之江�
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