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莱茵兰军团的实力无疑是强大的，但是他们的处境却十分险恶，不到四十万兵力，跟百万盟军隔着莱茵河对峙，只能勉强维持战线，而后方则不断遭到轰炸，补给日益困难，北莱茵兰反击战获胜的喜悦在没完没了的轰炸中暂渐消失，留给他们的，只剩下迷茫和绝望。最可怕的是东线战场在节节败退，苏军已经兵临柏林城下！德军简直要绝望了，连续几个月来他们一直在苦战，在意大利，在比利时，在法德边境，都杀得血流成河，他们击败了一支又一支盟军，粉碎了一支又一支盟军精锐，但形势却在急剧恶化，他们在各个战场都取得了胜利，但胜利女神却对他们越来越冷酷了……
接到元首的命令后，凯塞林和古德里安立即着手安排，莱茵兰军团一分为二，一个装甲师又一个装甲旅，四个炮兵旅、一个203重型榴弹炮营、两个130自行火箭炮营及十一个步兵师共计十四万兵力留守莱茵兰防线，阻止盟军渡河，军团主力则搜集一切搞得到的交通工具火速回援柏林。
盟军的反应非常快，莱茵兰军团主力刚走，他们便在长达一百五十公里的战线发动猛烈进攻，百万大军争先恐后渡过莱茵河，席卷北莱茵兰地区。留守的德军据守各个城镇殊死抵挡着来自四面八方的猛攻，魔改版谢尔曼大发神威，以排为单位控制着交通要道，对来犯的盟军装甲部队予以迎头痛击，在122毫米坦克炮的咆哮中，小飞象被辗成了肉泥，萤火虫被砸得脓血满地。两辆魔改版谢尔曼据守着一个十字路口大半个车身都藏进坑里，只露出一个炮塔和一根粗长的炮管，当盟军装甲部队逼近到两千米的时候突然开火，对盟军坦克进行点名，一举击毁了十几辆盟军坦克。盟军装甲部队多次发动进攻，都给轰得连滚带爬的逃了回去。这两辆坦克和一个缺一个连的步兵营相互配合，抵挡着比自己多出几十倍的盟军，坚守了三天三夜，为了干掉那两辆该死的坦克，盟军调来了M26重型坦克，结果一冒头就被打掉，M26那厚重的装甲在122毫米加农炮发射的穿甲弹面前跟纸糊的没有任何区别！
英军也在北莱茵兰战场投入了百夫长坦克。百夫长坦克的研制工作早在1943年就开始了，德军新型豹式坦克的凶悍表现让英军感受到致命威胁，百夫长坦克的研制工作加快，到四月下旬，已经有五十辆被送到了前线，随同百万大军一起开上了前线。然而德军并没有给这位骁勇的“百夫长”任何面子，在一个小村庄，十三辆百夫长撞上了七辆魔改版的谢尔曼，双方爆发长达半个小时的激战，最终结果是百夫长只有两辆带着累累作痕逃离战场，七辆魔改版谢尔曼有三辆被击毁————两辆侧面中弹被击毁，还有一辆是战斗轰炸机投下的炸弹炸毁的。据逃回去的百夫长坦克车长回忆：“德国佬的坦克炮威力太可怕了，能轻而易举地将四五十吨的坦克撕碎，跟他们正面交锋和找死没有任何区别！”
“百夫长”坦克的首秀就这样搞砸了，英军坦克设计师大受打击。不过考虑到M26坦克的首秀也给搞砸了，他们的心里又好受了那么一点点。
留守鲁尔地区的德军节节抵抗，节节后撤，而盟军像洪水一样涌过来，冲击着这道薄弱的堤坝。莱茵河防线无法坚守，德军在苦战三天给予盟军重大杀伤之后，撤往鲁尔工业区，依托鲁尔地区密集的城镇和坚固的建筑物，与盟军殊死厮杀。鲁尔地区的民兵、警察、预备役部队，能拿得动枪的都赶过来支援了，使得鲁尔地区的德军多达十八万人。大家都知道，第三帝国的丧钟已经敲响了，但所有人依然在咬牙坚持，在鲁尔废墟与敌军苦战。上头还没有下令停止抵抗，他们必须坚持，第三帝国已经没有胜利的希望了，但身为军人，他们有责任让它走得有尊严一点，哪怕是死也要拉敌军垫背！
五十万盟军一头扎入了鲁尔这个屠宰场，主力部队还是美军。他们渴望着能拿下鲁尔工业区，用那里的机床、图纸和技术资料来弥补美军在二战中蒙受的惨重损失。然而德军并不打算把这些东西留给他们，德国士兵把每一幢厂房都变成了要塞，铁拳…2火箭筒大发神威，像针扎穿一层轻纱般轻易地洞穿美军的战车，用火红的金属射流将里面的美国大兵撕碎。一旦某幢厂房失守，德军的重炮会毫不犹豫地朝该厂房开火，直接将其夷为平地，比如在四月二十六日，美军好不容易攻占了生厂豹式坦克的奔驰汽车厂，正在弹痕累累的厂房里欢呼胜利，德军的203毫米榴弹炮便发出了怒吼，五分钟之内上百枚高爆炮弹砸入厂房，将整个厂区轰成废墟，上千名美军要么被炸成肉泥，要么被活埋在了废墟下面。
在苦苦抵抗的同时，德军还让尚能控制的工厂利用库存的原料加班加点地生产，为他们提供武器，当原材料耗尽之后，工人立即疏散。这也是凯塞林的命令，他的理由是德国不可能永远都在打仗，战争结束之后要靠这些技术工人来重建德国，所以无论如何也不能把这些技术工人推上战场。众多军工厂顶着美军的轰炸拼尽全力生产，火箭弹、炮弹、子弹、手榴弹、地雷、步枪……各种作战必须的物资被源源不断地生产出来，送到德军手中，一些坦克从生产线开下来便立即投入战场，一切仿佛回到了东线，当初在斯大林格勒，苏军就是这样一边作战一边生产的，现在角色调换了，轮到德军边打边生产，美军在城市废墟中四处碰壁了。
美军在鲁尔工业区陷入了苦战，这个该死的废墟以每天上百辆坦克，数千名士兵的骇人速度吞噬着美军的作战力量，很难相信这是一支已经穷途末路的部队能够打出来的气势。
四月二十八日，德国总参谋部下达命令，让莫德尔前往鲁尔工业区接手该地区的指挥，尽量拖住美军，而从比利时、莱茵兰开赴东线的德军由凯塞林和古德里安统一指挥，以最快的速度回援本土。第一道命令被坚决执行，莫德尔带着一批参谋人员义无反顾地进入鲁尔废墟，指挥德军在那里战斗到最后一刻，但是……
第二道命令执行起来却很难，非常困难！
第493章。四九四 末日挽歌3
一队B…29轰炸机沿着公路公路啸而，数十公里的路段火光冲天，烈焰火墙拔地而起，大地颤抖，风云变色。当火焰消失之后，公路多了一排排深深的弹坑，一眼望不到头，坦克如果陷进去，就很难开得出来了。
远处，一座横跨大河的桥梁桥身上腾起数团狂暴的桔红烟云，数枚2000磅重的航空炸弹命中桥身，将它给炸成了几截。
凯塞林望着在爆炸余波中轰然倒塌的大桥，神色阴霾到了极点。
打从莱茵兰军团离开坚固的防线火速东调开始，盟军的轰炸机群便追着他们猛炸，B…17、B…24、B…29、兰开斯特、蚊式、小猎犬……甚至是从航空母舰起飞的F…4U、F…6F，能飞的战机都跑到他们头顶来拉屎了。防空部队用高炮纺织出一张稠密的防空火力网，装有无线电近炸引信的高爆炮弹给予轰炸的盟军机群沉重打击，将那些疯狂的战机成串的拍下来，短短一个多星期以来，盟军已经被揍下了三百多架战机。然而盟军也学乖了，尽量不去触莱茵兰军团的霉头，集中火力猛炸公路和铁路，迟滞莱茵兰军团的推进。莱茵兰军团的防空部队再怎么强大，也不可能将连绵千里的公路、铁路都保护起来，这个世界上没有一支军队能做得到的，所以不管莱茵兰军团走到哪里，迎接他们的都是一望无际的弹坑，工兵只能投入到艰苦的修路工作中去，宝贵的时间就这样被白白地消耗掉了。
与时间一起消耗掉的，还有德军的士气。
凯塞林心急如焚，柏林危在旦夕，他们却寸步难行，后面还有盟军百万大军在穷追猛打，再这样下去，莱茵兰军团别说增援柏林，自身都难保！他多次请求空军给予掩护，但空军表示无能为力，他们的战斗机已经所剩无几，哪里抵挡得住铺天盖地的盟军机群？没有空军掩护的结果就是盟军空军想炸哪就炸哪，莱茵兰军团进展缓慢，而身后的盟军大部队离他们越来越近。
大桥被炸掉了，工兵只能架设浮桥。好在工程车辆没有受到损失，高炮部署好之后立即展开作业，一个个浮箱被工程车卸入水流相对较慢、河堤平缓的河段，工兵划着小船将浮箱连接到一起再一段段的对接，进展很快，几个小时之内就能架起一道可以通过虎式坦克的浮桥。现在莱茵兰军团五个工兵团同时作业，每个工兵团负责架设两道浮桥，以便于大军以最快的速度通过。还有一些工兵则乘船接近大桥的残骸，在桥墩上安装炸药，一连串爆炸巨响后，大桥的残骸消失在滚滚激流之中————以美军强大的作业能力，利用大桥残骸可以轻松架起一道可供大部队通过的钢架桥，但德国佬表示这条桥我们用不成，你们也别想用！
后方不断传来火箭炮的呼啸声，130火箭炮正在往后方发射布雷火箭。火箭弹在十几公里之外炸开，反坦克地雷和反步兵雷被抛撒出去钉入地面，形成大面积的雷区，以阻止盟军通过。几天来莱茵兰军团一直是在用这种战术迟滞盟军的推进，而这种战术也确实非常有效，但付出的代价却是布雷火箭弹在飞速消耗。
古德里安拧着眉头说：“不行，不行，再这样下去，我们在到达柏林之前就被盟军消灭干净了！”
凯塞林非常无奈：“没有办法，我们跑得再快也快不过盟军的轰炸机，他们甚至不需要对我们实施轰炸，只要一直轰炸公路和铁路就能让我军崩溃！”
古德里安看着湛蓝的天空：“就不能再像北莱茵兰反击的时候那样人为地制造一场暴雨，抵销掉他们的空中优势吗？”
凯塞林摇头：“我问过了，气象学家说未来几天都是晴天，湿度很低，并不具备人工降雨的条件。”
古德里安只能叹气了：“看样子上帝并没有站在我们这一边啊。”
说话间，盟军的机群又杀到了，对渡河地点实施轰炸扫射，炸弹落入河中，浊浪滔天。德军用稠密的防空火力欢迎他们，20毫米和57毫米高炮向空中挥出一道道火链，狠狠地抽打着嚣张的盟军战机，100毫米高炮以每分钟十五发的射速在空中打出一片片火云，飞溅的弹片切割着机体，好些战机被生生切成两段。愤怒的德军怒吼着用STG…44突击步枪和MG…34通用机枪对着从空中飞过的战机狂扫，不少战机被打得浑身冒烟。在莱茵兰军团猛烈的防空火力打击之下，盟军接连有二十几架战机被击伤击落，而莱茵兰军团付出的代价是一个高炮阵地被炸平，两道浮桥被炸伤，效率大减。
凯塞林冲通信兵吼：“向空军发报：我们距离柏林只剩下不到两百公里，但如果空军再不给予我们支援，这两百公里我们永远也无法跨越！”
发泄完怒火，他又发狠的向工兵下令：“等我们过河后你们就往河里布设水雷！一百公里范围内，每一个适合渡河的地点，都给我布上水雷！”
这道命令得到了执行，等莱茵兰军团过河之后，工兵立即往河里投放大量水雷，不是一枚两枚，而是好几百枚。这种水雷也是用黄金买来的，每枚重一百五十公斤，用玻璃纤维制成壳体，落水后便沉入水中，呆在水下数米甚至十几米深处，由于它身上的金属非常少，扫雷设备难以发现。这玩意儿最缺德的地方就在于，它的身上有一套声呐探测装置，当探测到大吨位船舶、车辆通过的噪声之后就会启动，底座连接雷体的铁链断开，水雷浮出水面朝声源猛撞过去，然后就是火光冲天。在意大利战场，凯塞林便让空军在马耳他、西西里岛乃至被盟军控制的地中海航线投放了三千枚这种水雷，短短几个月里炸深炸伤盟军舰只近百艘，让盟军恐惧地惊呼：“德军的水雷把地中海变成了死亡之海！”这玩意儿凯塞林手里还有四百枚，带着也是累赘，干脆全用上了。
两天后，盟军大部队赶到，德军早已拆掉浮桥撤退了，盟军在瞪着断桥残骸咒骂一通空军之后，也展开了驾桥作业。十几个小时后，近二十道浮桥架设成功，盟军的坦克部队作为开路先锋，驶上了浮桥，嘎吱嘎吱地向对岸开过去。坦克行驶时引擎的轰鸣激活了蛰伏中的水雷，方圆一公里内的水雷纷纷脱离底座的束缚，浮出水面，一个小型喷射装置自发启动，推动着水雷以三十节的速度向浮桥猛撞过来！
轰！
轰！！
轰！！！
河面火光冲天，