康海尤善于弹奏琵琶。从暴风骤雨到月白风清的夜晚，他常常坐在自家门前的石阶上，自弹自唱。路人这时就会忘了行路，慢慢地聚拢来倾听。
刘瑾对待文人，持两种相反的态度，象康海这样不反对他的，他不但不加迫害，还要给以尊崇；而反对他的，便定要置之于死地。除了前述的李梦阳和康海外，他对李东阳和王守一的态度，更能说明这个问题。
李东阳成名比李梦阳和康海要早些，他四岁的时候，就能写直径一尺的大字。
景帝朱祁钰听说后，有些不信，便把他诏进宫中，让他当面写来看看。结果，这个四岁的小娃娃，居然工工整整的写了“万寿无疆”四个大字，笔画猷劲有力，哪里象出自一个幼童笔下？
皇帝十分喜欢他，抱他坐在自己的膝上，叫太监拿果子给他吃，又赏赐他钞币等作奖励。于是，人们便叫他“神童”。
天顺八年，李东阳考中进士，任翰林院编修，以后屡次升迁。到孝宗朱佑樘时，他是文渊阁大学士兼礼部尚书，跟刘健、谢迁等同受顾命。
刘瑾专权后，刘、谢二人，慷慨激昂，在内阁拍案怒斥，要联络九卿大臣们，共同上疏，弹劾刘瑾。
大臣们上疏失败，刘、谢二人致仕后，刘瑾单单把李东阳留下。
李东阳上疏乞退，说：“臣等三人，责任一同，而独留臣，将何辞以谢天下！”
刘瑾复诏不许。
刘、谢二人离就那天，李东阳去郊外送行，他不断叹息，悲不自胜。
刘健正色说：“还哭什么呢？假使当日你在内阁说一句谴责刘贼的话，今天我们不就在一起了吗？”
李东阳面红耳赤，无话回答。
刘瑾派吏部尚书焦芳进了内阁，把持用人大权，李东阳惟有虚与委婉，只图保身罢了。但他凭着内阁首辅的身分，常常替一些受刘瑾迫害的官员求情，使他们得以活命。
总制三边都御史杨一清，因得罪刘瑾而入狱，是借李东阳力求才得脱的。
正德四年，刘瑾又想借一件案子，把刘健、谢迁牵连进去，准备逮捕他们，抄没他们的家产，也是由于李东阳的力求，才得免祸。
但李东阳虽然不是刘瑾一党，却也从来不得罪刘瑾。
刘瑾在朝阳门外建了玄真观，李东阳给他撰写碑文，说了少称颂的话，读过这碑文的人无不摇头。
还有那“八虎”太监，他们的父亲都已经死了，却还要追封为都督，那所有的祭文，也都是由李东阳执笔。
许多人背后谴责他，说他文人无行、朝官无德。他的学生罗玘写信给他，声明跟脱离师生关系，他也只能俯首长叹。
李东阳就是在这种矛盾的情况下生活着，他救了一些人，却也说了些违心的话，写了些违心的文章。然而他是清廉的，从不贪无义之财，也从没害过人，后来和夫人乘一辆轻车，回到茶陵（今湖南茶陵）家乡。
李东阳善诗文，当时不少人受过他的指导。但他的诗文中有不少是应酬题赠之作，没有什么价值，只是形式上典雅工丽而已。只因他位居首辅，影响面大，便形成了以他为首的“茶陵诗派”。
李东阳没有积蓄，回乡后，以卖字为生。
他擅长篆书和隶书，有一天，将近七十高龄的李东阳正在休息，有人来求他写字。他躺在床上不想起来，夫人笑着说：“今天有客人来吃饭，桌上的鱼菜还没下落呢！”
“是吗？”李东阳急忙爬起来，为挣几个钱来招待客人，而欣然命笔。
王守仁跟李东阳正好相反，他不但不去阿附刘瑾，反而上疏去为那些遭受刘瑾迫害的官员们鸣冤，其遭遇也就可想而知了。
王守仁字伯安，是浙江余姚人，生于官宦家庭。父亲王华是成化年间的进士，历任翰林院修撰、学士等职，还担任过礼部侍郎、南京吏部尚书。
王守仁少年时便有大志，不但读书，还勤练武功，文武兼修。
十五岁时，曾到居庸关游览，又沿长城东行直抵山海关，纵览了这一带的山川形势。弘治十二年，考中进士。正德时任兵部主事。
王守仁的疏文，自然是首先到了刘瑾手里。
刘瑾一见就火了，矫诏把王守仁下到狱中，打了五十大板。王守仁死而复苏，刘瑾又把王守仁贬谪到贵州龙场驿（在今贵州修文），担任驿丞。
王守仁带着杖伤，一路过了大江。他的一个友人骑着快马追上他，告诉他，刘瑾觉得，将他谪为驿丞，还不解恨，又派锦衣卫缇骑校尉来捉他回去，准备将他处死。
这个友人听到消息之后，马不停蹄，抢在前边，顺着大路追了几天，才把王守仁追上，要他赶快想办法逃走。
王守仁来到钱塘江，那是个月夜。他面对着滔滔江水，心中也象江水那样翻腾。
想到战国时的伍子胥，一忠心却为奸臣所害，人们都说，这钱塘怒潮，便是伍子胥的英魂所驱使。现在“八虎”等奸臣当道，难道说自己也要成为另一个伍子胥不成。
于是，他便掏出纸笔来，借着月光，写了首“遗诗”用石块压下，然后脱下衣冠和鞋子，扔在江边，自己却沿着芦苇丛偷偷地溜走了。
第二天，这些东西被渔人发现。因为诗作上有王守仁的署名，渔人便到杭州府去报告。
杭州知府杨孟瑛，久慕王守仁的文名，听说后大吃一惊，连忙到钱塘江边去查看。
恰好，这时京中追来的锦衣卫校尉们也赶到了。大家在现场进行分析，断定王守仁是投江自杀。校尉们自回北京去，向刘瑾复命。
知府杨孟瑛却去向藩台（即布政使）和枭台（即按察使）报告。藩台和杲台也叹息不已，就让杨孟瑛代表他们在江边设祭，追悼王守仁，还把王守仁的衣冠和“遗诗”殓葬起来，做成一个“衣冠冢”。
于是，人们都传说开来，那有名的才子王守仁死了！
而这时王守仁，却隐藏在武夷山中。
过了一段时间，他怕连累在南京任尚书的父亲，又偷偷地跑到贵州龙声驿去上任了。
贵州是个僻远的省份，龙场又在万山丛中，在这样的环境里，一人小小驿马站的驿丞，是谁也不会注意的。
这儿的居民又多是苗、瑶等少数民族，他们不懂得文化，也没人知道王守仁的大名，因此他得以无事，反而人有充裕的时间，使他能够专心治学了。
王守仁少年时，学术界正流行着“格物致知”的学说。
这“格物致知”原出于《礼记》，说“致知在格物，物格而后知至。”“格”就是“推究”的意思。宋儒朱熹加以提倡，说格尽天下之物，便可豁然贯通。
王守仁坐在自家的庭院里，想到竹子也是“物”，如果去“格”竹子，会不会悟到真“知”呢？于是他便对着竹子冥思苦想，除了吃饭睡觉，其余时间就苦守在竹丛跟前。
那时，他父亲在京作官，家里别人劝他也劝不动，他就那么一连“格”了七天，“知”没悟到，却累出了一场大病。
从此，他得出一个结论：尽信书不如不信，真知还应该自己去创造。
为了博取知识，少年王守仁还去听道士谈谈养生，向佛教僧侣问禅机，到处求教。现在作了龙声驿丞，使他有机会认真思索“物”与“知”的关系了。
那龙场驿僻寂荒凉，生活艰苦，王守仁反以为乐。他天天瞑目静坐，苦苦思索，终于在一个月夜，大叫一声，悟出了“格物致知”的道理，原来就在自己心中，不须外求。
这一段故事，被后人称之为“龙声悟道”。
刘瑾事败后，王守仁被邀出山，到贵阳书院讲学，以后又回到浙江，在绍兴的阳明洞筑室读书，研究他的学说。
因此，人们便称他为“阳明先生”。
王守仁的学说，其实是主观唯心主义的，中心是“知行合一”的哲学思想，他认为“心外无物”、“心外无事”、“心外无理”，而“行”则是“知”在行为上的表现。
在他看来，“知”“行”都在我心中，心外什么也没有。
他又进一步提出了“良知”说，要人们扫除私欲，遵守封建道德规范，以达到“致良知”的目的。
后来，他的这一套哲学体系，被他的学生们所整理，汇编成《大学问》和《传习录》两本书，使他的学说广为流传。
以后王守仁又出来作官，他作过两件比较重要的事情：一是平息了宁王朱宸濠叛乱，二是血腥镇压赣南、福建的农民起义和广西的少数民族反抗明廷压迫的斗争。
只广西一役，据他自称，就杀死了四千多人。事实上，他又不是一个刽子手——不过这些是以后的事情。
现在，让我们来看看刘瑾是怎么垮台的？
刘瑾把持朝政，驱使锦衣卫、镇**和靖**为己所用，横行霸道，为所欲为，贪婪地搜刮财物，弄得民怨沸腾。
正德五年，封国在宁夏（今银川，当时属陕西省）的安化王朱寘，早就野心勃勃，认为这是一个夺取皇位的机会，便以清除刘瑾为名，兴兵叛乱。
朱寘发布檄文，列兴了刘瑾的罪状，声称“特举义兵，以清君侧。”
叛乱发生后，陕西官员急忙把朱寘发布的檄文封奏朝廷，并请求派兵剿除。
奏章到了刘瑾手里，刘瑾见檄文上揭露自己的罪恶，件件都是事实，便对朱寘恨之入骨。他马上将檄文藏了起来，只奏请皇帝派兵讨逆。
正德皇帝朱厚照便起用前都御史杨一清为总督，派太监张永监军，率军讨伐。
等他们赶到陕西时，当地镇兵游击将军仇钺等已将朱寘擒获，叛乱仅十八天便结束。杨一清和张永便函带着朱寘父子，班师回京。
行军途中的一天夜里，杨一清跟张永一同饮酒，杨一清有意叹口气说：“外藩作乱容易平定，但朝廷的乱臣，却难以诛灭啊！”
“朝廷里面的乱臣？”
“张公，难道你忘记了两月前的那件事吗？”
原来两个月前，刘瑾为了跟张永争权，竟矫诏把张永贬往南京，还想沿用旧例，再派人于途中刺杀他。张永连夜跑进宫去，向皇帝哭诉。朱厚照便摆宴给刘、张二人讲和。
这件事让杨一清知道了，就趁机挑起张永对刘瑾的仇恨，以便除掉刘瑾。
“哼！”张永果然中计了，他忿忿地说，“刘瑾阴险毒辣，六亲不认，所以，安化王才以除他为借口，兴兵作乱！”
“是呀，那家伙真是阴险毒辣，六亲不认，张公如果不先下手，早晚还会吃他的大亏。”
“可是，他日夜在皇帝身边，骗取了皇上的欢心，而且羽翼已经养成，耳目众多，又怎么下手呢？”
“张公也是天子信任的近臣，就拿今天带兵讨贼来说吧，他不派别人，却单单派张公来作监军，不足以证明吗？”
说着，从怀里掏出一张朱寘声讨刘瑾的檄文来，递给张永，“我们班师回来，你在向皇上报告平息宁夏叛乱时，便可将这份檄文呈给皇上。我听说，刘瑾不但贪赃枉法，还图谋不轨……”
“什么？”张永马上打断杨一清的话，“有根据吗？”
“我听说，兵仗局太监孙和，给刘瑾送过很多甲仗；两广镇监潘午、蔡昭，也给刘瑾送过弓弩。张公只要能说服皇上，去抄刘瑾的家，肯定会找到证据的。张公还要力陈，由于刘瑾乱政，海内愁怨，安化王的叛乱，不过是个先声，刘瑾不除，天下叛乱将接踵而起！皇上英武，必然大悟。刘瑾一除，张公即可入掌司礼监。到那时，你一反刘瑾之所为，必革积弊，天下人能不称颂你？”
“如果不济，又当如何？”
“别人对皇上讲，济不济未可知，但张公的话，皇上一准会信的。万一不信，你可以顿首哀泣，请死于皇上面前，愿剖心以自明。而且，”杨一清嘱咐说，“只要皇上一答应，便立即动手，以防事缓有变。”
胜利的捷报由急使行传到北京，刘瑾见了沾沾自喜，还认为这是自己调遣有功，矫旨给自己增加了禄米。
八月十五日，征宁夏的大军回京，献捷于东华门，文武百官向皇上祝贺，朱厚照大喜，在当禄寺赐宴。
宴罢以后，百官散去，朱厚照又在后宫，单召“八虎”饮酒。刘瑾见皇上一再地夸奖张永，心中不快，找个借口提前离席了。
过了一些时候，其余六“虎”也纷纷辞去，宴上只剩下张永一人陪着皇帝。
这时，已到夜半。张永看看左右已无别人，便把檄文掏出，呈给皇帝，并把杨一清教给他的一套话，全部说了出来。
朱厚照醉