曹军已经有人过江叫乐进回城,关平也只好打消了让陆议来夺城的念头。
他安安心心扮演曹家忠臣的角色,与马良分别后各自回家休息,准备为之后的大战做准备。
关平也明白,曹军的决战肯定需要汉水和长江两路大军进发以分散孙刘联军的防守,如果能拖住其中一队,也能给正面作战孙刘联军减少不少压力。
为了这个,他还需要把曹氏忠臣云山的形象尽量演好才行。
听说关平回来,乐进和徐晃都是大喜过望,二人跟赵俨交代了一下军情,第二天立刻返回,见关平一大早就在江边教授水军战法,更是连连点头,一起迎了上去。
“坦之,久违了!”
关平最初还担心之前的安排有什么问题,可看着徐晃身后梁岐一脸春风得意的模样,登时心中大定,朝徐晃和乐进下拜行礼:
“属下奉命押运粮草远赴江陵,在途中遭遇吴军拦截,颇有损伤,有损将军威名,还请将军治罪!”
乐进和徐晃都哈哈大笑,赶紧扶起关平,徐晃还贴心地帮关平掸了掸身上的尘土,微笑道:“汝何罪之有?孙权亲自坐镇,来的都是吴军精锐,汝损失极小,便是大胜。
我等奖赏还来不及,为何要治罪?走,进城喝酒,我等一起敬你一杯!”
之前梁岐回来之后战战兢兢地向徐晃等人汇报说他们遭遇袭击损失不小,徐晃和乐进虽然觉得可以接受,可还是稍稍有点肉疼。
作为宿将,徐晃肯定不能轻信梁岐所说,付出了伤亡,他也得派人去遭遇吴军的水域看看。
他们在岘山附近并没有发现梁岐所说的敌军,这让梁岐心中惴惴,生怕很快被人看出了破绽。
但他们万万没想到,他们沿着汉水向南又行了不到百里,居然在江上遇上了一支大军。
曹军本以为是遇上了东吴的在附近游弋的偏师,还琢磨着发动进攻看看能不能猎取一些吴军的生命。
但他们万万没想到,吴军居然亮出了孙权讨虏将军的大旗,陈武董袭双鬼拍门,强大的江东水军先用小船死死缠住不让曹军撤退,随即孙权亲自登船指挥,势力庞大的江东水军如死死攥紧的铁拳,重重砸向来江上侦查的曹军。
曹军被打的落荒而逃,众军拼命逃窜,在付出了巨大的死伤之后这才逃回了襄阳。
看着几乎全军覆没的船队,徐晃和乐进终于相信了孙权原来真的亲自来到了汉水流域,这虽然有点不合常理,但事情确实就这么发生了。
之前梁岐跟随关平居然能从这样的水军包围中通过抵达江陵,足以说明这些人的胆识武艺都颇为了得。
之后赵俨徐晃又先后组织了多支水军,在孙权手下硬是没占据什么便宜。
赵俨更是判断,如果不是大军决战只怕很难突破重围,这些天乐进天天盼着关平能早点回归,这次看到关平,乐进当这是喜出望外,不住地向他询问江陵的战况。M。。coM
关平很实在,将自己在江陵的种种邪恶行径一点点讲述给众人,乐进和徐晃听得脸色铁青,都是不住地长叹摇头,咒骂蔡瑁无耻,对未来的战斗充满了忧虑。
“关平小儿竟如此猖獗,实乃我等之过!”徐晃叹道,“好在此番丞相总算下定决心要与孙权决战,我等需一起东进,这次一定要杀得孙刘灰飞烟灭。”
关平肃然道:“为汉室杀贼,某绝无二心。”
乐进满意地点点头,用力捏了捏关平结实的肩膀:
“我们这次去江北,是跟裨将军黄忠见面。
此人现在于赵俨麾下,已得荆州兵三千,之前势不可挡,连败江东水军。
我们过江的时候,黄老将军已经率部南征,誓要打通汉水水道,活捉孙刘。
有老将争先,又有坦之这般少年英雄,此番我军定能大获全胜,一举平定江东!”
关平:……
怪不得之前陆议吃了大亏,原来是黄忠来了。
这老将军之前在刘磐帐下的时候就跟江东众人仇深似海,这次遇上江东众人自然是往死里打。
关平猜测蔡瑁已经给此人透露了一点自己的身份,关平之前也对黄忠有可能将自己身份透露出去的事情做了一些安排,既然他没有告诉徐晃等人,足以表达其善意。
越是如此,关平越不能让黄忠跟自己人打起来。
他闻言立刻下拜在地:
“此番大战乃国事,若白发长者当先,只好让江东小觑朝廷无人,某愿率本部陷阵,必杀的贼人片甲不留!”
徐晃和乐进不禁动容,尤其是徐晃,他想到自己之前还频频试探云山,不禁颇感惭愧。
“我,我就不该说起此事!坦之方才返回江陵,这一路大战,舟车劳顿……”
“将军!”关平肃然道,“某诚心匡扶汉室,天地可鉴,早把辛劳牺牲置之度外,还请将军成全。”
关平说的极其真诚,乐进听得心头热血上涌,忍不住后退一步,朝关平俯身行礼:
“坦之大义,吾辈不及——我军中一应军械用度,坦之尽可自取!日后坦之就是我麾下先锋大将,有某一日,坦之尽可大战无忧!”
第68章 义士难得
乐进南征北战多年,手下的兵将早就已经疲惫麻木。
他和徐晃都很久没有看到有强大的战斗意志,主动愿意作战的猛士。
考虑到云山年少,一腔热血想要做出一番事业,这也不难解释。
他们年轻的时候也有匡扶汉室,让自己名留青史的念头,不过大战连年,曾经的道德和礼法早就崩溃,他们现在的作战也只是为了让自己得到更大的利益。
从云山身上,乐进和徐晃都看到了年轻时候的自己,他们都愿意对这位少年猛士好一点——
虽然云山的身世不够清白,但至少他已经证明了自己的忠诚和实力。
接下来的作战,他一定能发挥出更大的作用。
关平非常焦急地再次整军,恨不得立刻出发。
他出发之前,曹操的信使也赶到了襄阳——他宣布了对云山和马良的封赏,两人都被封为校尉,可以正式调度一千人左右的兵马,由乐进指挥,担当此次作战的先锋,负责去江夏一带侦查并伺机作战。
乐进大喜,他知道这是曹军全军总攻的前兆,云山和马良现在都归属他乐进部下,足以证明曹操对乐进的仰仗和信任,说不定大战之后乐进还会负担驻扎襄阳牵制蔡瑁的重任。
想到此处,乐进更是热血沸腾。
“坦之,一定要用心。”他拍了拍关平的肩头,“需要什么用度,尽管说,就算我饿肚子,也绝不会亏待了汝手下儿郎!”
关平这会儿真的是感动地眼泪都流出来了。
曹操发的校尉很值钱,他现在和马良能合法统帅两千人,加上乐进的特别关照,两人的兵马迅速上升到了三千人五百人。
乐进这么大方,关平索性也把王摩麾下五百人要来,他这次居然拼凑出了四千精兵,麾下共计楼船三艘,其他艨艟、斗舰等大小战船超过八十艘,真可谓是滚雪球一般的壮大。
想到之前第一次进攻江陵时那二十艘商船和千余人组成的寒酸水军,关平当真有种恍若隔世的感觉。
“绝不辜负乐将军重托,此番远征,某当竭尽全力,将军珍重,某……去了!”
关平腰挂长刀,头也不回地登上楼船,手上的令旗一挥,高呼开船,所有船上的士兵齐声欢呼,大江之上吼声如雷,曹军水军自南下以来第一次露出如此狰狞威武的姿态,让乐进和徐晃两人看得百感交集。
“坦之这背影,倒有些像当年的云长。”徐晃轻声道,“当年云长走的时候……”
“嘘,休说这种话!”乐进瞪了他一眼,可自己也多少有点伤感。
关羽当年在曹操麾下时的画风跟所有人都有明显的区别。
此人自大轻狂,却为人质朴、重情重义,绝不欺凌老弱,明明没读过几天书的他充满了对理想的热爱追求和浓烈的殉道情节,这是徐晃、乐进在少年游侠时也曾拥有过的。
谁人年少时没有热血,仗剑对抗世界一切不公,斩杀一切奸邪暴虐。
可成长磨平了棱角,也适应了这个肮脏暴虐的年代。
徐晃和乐进都曾经为了生存加入屠戮老弱的队伍之中,尽管这不只是他们的罪过,可总让他们感觉在关羽面前矮了不止一头。
关平善待士卒,不惧连续奋战,手下的士卒也纪律严明,都让二人想起了当年短暂做过战友的高傲汉子。
哎,不能这样下去啊。有机会还是得让这少年人了解一下现实,若是跑到刘备那边去就可惜了。
·
“坦之啊,咱们这次收获颇丰,说实话我都有点不想走了。”
船上,马良提着一壶美酒,喜滋滋地道。
他现在受封平虏校尉,有了正式的官职,还跟着关平混成了乐进的心腹爱将,以后还负担着平衡诸蛮,甚至牵制蔡瑁和蒯越的重任。
他跟关平互不统属,乐进虽然对关平极其信任,但还是将关于曹军在荆州的布置单独告诉了马良(当然马良上船就告诉了关平),表达对马良的信任。
这是曹军之前的一贯套路,他们总喜欢把几个关系不太好又不到水火不容的外姓大将捏在一块,然后找个赵俨之类的人居中调度,乐进以前就是受害者,现在又开始学习如何居中调度关平、马良甚至黄忠,当真叫马良笑掉了大牙。
他感激涕零,立刻展现出了要跟其他世家决裂的姿态,派遣手下去蒯越的老家征收粮食,乐进也毫无心机全力支持,殊不知马良正是用这手将蒯越死死控制住,如果他敢出卖自己,马良手下的蛮夷足以将蒯越家杀得鸡犬不留。
“这种武夫居然还给马某耍这种心思,当真可笑可笑。”马良呷了一口酒,迎着江风伸了个懒腰,眉宇间又多了一丝忧色,“不知道这仗会如何,希望刘使君和孙仲谋能顶得住啊。”
关平看着马良,又想起了之前江陵城中的那些荆州世族。
“季常兄,汝现在已经得到了曹操重用,我军微弱,汝为何还要冒着这么大的危险与我军一起抗曹?”
“这话说的。”马良笑道,“当年令尊在老贼麾下时上马一提金下马一提银,最后还不是千里来寻刘使君?
我马良虽万万不敢与令尊相比,可脸面还是要的。”
说着,马良的脸色又多了一丝阴鸷。
“我年幼时,也仰慕中原大儒风雅学问,只盼着他日赴中原学些本事,拜在大儒门下。
可认识了吾兄孔明,才知道当年曹贼放毒徐州,杀得百姓十不存一,血流千里。
如此恶事,我不相信那些大儒一无所知,可他们平日满口圣人教化,学问道义,可等了这么多年,谁敢指责曹贼半句?
我要让吾兄孔明看看,这中原守正之地道义早已不存,倒是我荆楚蛮夷之地多有侠士。
我……”
马良说的慷慨激昂,见关平一脸惊愕地看着自己,又恢复了一脸平静市侩的模样,朝关平咧了咧嘴。
关平心中一暖,出兵以来第一次感觉自己并不孤独,他发自肺腑的感慨道:
“季常兄大义,关平明白。”
·
关平和马良这一路上并没有遇上陆议、刘惇的船队,按理说陆议就算撤退,也一定会在附近留下探船传递消息。
这水路毫无阻塞,要么说明后方出现了紧急事态,要么说明黄忠的威胁极大,陆议已经被迫全军收缩,不管如何,关平心中都颇为紧张。
他不想让陆议和黄忠任何一方受损,但双方已经交手数次,已经打出了火气,看来此事是不好善罢甘休了。
船行到荆城附近,已经渐渐接近了关平击毙曹纯之处,关平本想看看能不能再从这里去千年之后看看,突然看见远处突兀的出现了一堆堆战船。
正常的水军战将在大队之外肯定会布置大量的探船,以防被敌人顺流偷袭。
关平还以为这是陆议麾下的探船,可向远处张望却突然感觉不太对劲。
有楼船!谁会用楼船来当探船?
他赶紧极目远望,这才发现原来是一队队战船犬牙交错,有曹军的旗号,也有陆议的旗号,这些船凑在一起,可双方居然没有立刻展开交战。
关平吃了已经,正待询问,却听见江上响起了一个粗豪的声音。
“来的是哪位将军!老夫已经困住孙权了!”
第69章 黄忠的收获
黄忠痛殴曹洪之后就在蔡瑁的安排下躲到了襄阳。他的家人都在这里,能跟家里人团聚也是一件好
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