那一年，曹操拜别桥玄桥大公子踏上了壮游之旅。
曹操的路线很简单，先走河南，西到函谷，再走河北，东归洛阳。
在曹操的想象里，他单枪匹马……出洛阳西行，只要走出二、三百里，就会到老子曾经走过的函谷关，这里是历代的兵家我必争之地，庇护着中原与皇都的安全。
还有历代文人辈出的弘农郡……风光出奇秀俊，原始森林茂密，到处都是千年古树，可以一览风景，一览大好合算。
然后向北，回程时经过首阳山，那里是曾经伯夷、叔齐隐居让贤的地方。
一路上……正好春天到来，一路风景，一路春色。
这些都是曹操的畅想……
只是……
当走出洛阳后，曹操才发现，完全不是这么回事儿！
到处都是穷人，到处都是流民，穷人绝望的朝他伸手乞讨，曹操从马背上拿出炒面袋子，递给伸过来的数十双瘦骨嶙峋的手。
这些穷人虽然很想得到食物，却不敢靠近，要曹操放在脚下，曹操纳闷……一个老者费力的喊道：“我们身上有瘟气，好后生，你赶紧走吧！”
原来……
那一年，也就是173年的春天，洛阳周边发生了一场大瘟疫，死难者多为无钱救治的贫民。
连锁反应是，人口买卖市场惨淡，一是怕传染，二是瘟疫之下，连官员家庭都要减少不必要的开支，省下来钱救济宗族亲友。
白骨露於野，千里无鸡鸣……
曹操后来吟出这一句诗的时候，脑海中……多半也曾想到过173年的那个春天，想到他即将及冠时，经历的这场特殊的成人礼吧？
瘟疫！
情况都这么危急了，可百姓们还有良知，对他曹操抱有善意。
那是曹操第一次回望洛阳，回望那高大的城头，他在想，洛阳城里的统治者在干些什么？勾心斗角、相互倾扎、争夺利益，置万民困苦于不见。
百姓没有吃，没有穿，没有住，却依旧安贫乐道，试问这世间哪里去找这么好的子民！
他们眼看着被饥饿与疾病吞噬，却无能为力。
那一刻，曹操心潮起伏，再次回望洛阳，皇帝近在咫尺，却不问民间疾苦，老子云“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以万民为刍狗。”老子还说，“天地间百姓为重，社稷次之君为轻！”
可惜……
圣人已不再，这些大道理被如今的士人抛之脑后，就像是丢弃垃圾、糟粕一般。
壮游的旅程还在继续。
之后曹操出了洛阳，奔渑池，这一刻……计划中春暖花开并没有来临。
反倒是春寒料峭，一株株柳树灰秃秃的站着，好像生命已经被严寒捋去。
曹操去拜会因为党锢之祸，被驱逐出京都梁衡的私学。
曹操记得拜别梁衡时，他拉着自己的手，语重心长。
——“孟德，在家千番好，出门事事难，你能来壮游，看看天下的状况，这很好，希望你回去能在壮游报告中反映民情，让天子觉醒！”
曹操点头……他的心情更加的沉重。
觉得肩上的担子更重了一分。
而离开没多久，他就遇到了百姓携儿女当街叫卖，一片片求卖之声，凄惨的哭声传来，有个十四、五岁的姑娘正俯在刚死去的老妇人身上悲伤哭泣。
这个叫“春”的女子姓刘，就是后来曹昂的生母刘夫人，她蒙胧泪眼的向曹操下跪，求曹操买了她，将祖母埋葬。
曹操见她哭的可怜，便将她祖母用马托到荒郊埋葬，曹操道别，可这个瘦弱不堪的女孩儿跪地苦苦哀求，若不带上她，她也活不下去了，只能自尽，好早日与家人团聚。
曹操见她似乎读过书，懂得称呼进退，心下不忍，就带她上路。
当然……
日后，是字面意义的日后！
曹操回到家里时，曹嵩气了个半死，与丁家的婚期都定下来了，曹操倒好，愣是一次壮游带回来一个骨瘦如柴，没一点美感和女人味儿的“丧门星”。
曹嵩当场就要大骂。
想要买婢女，哪里没有？一百钱能够买三个，脸盘、身材随便挑！
非得大老远捡回来这么个“难看”的女人，曹嵩觉得曹操简直“脸盲”！
好在丁家的长辈也在，不好让曹操太过难看，于是就带这女子回了丁家，让她做丁蕙的丫鬟，也算是送了曹操一个人情。
这也是之后……曹操不论何时，都始终对丁家人极其礼遇、极尽尊重的原因之一！
曹操的娘是丁家的，曹操的正室夫人也是丁家的，就连他捡回来的一方妾室，也是丁家成全！
后面的故事，就是喜闻乐见的，曹操娶对了媳妇，上错了床……
机缘巧合之下，生下了曹昂……
又机缘巧合之下，生下了曹烁、曹沐。
总而言之，很巧合……这也让曹操与丁蕙之间的关系陷入冰点。
转折出现在曹昂六岁那年。
刘夫人难产去世，留下了大儿子曹昂，大女儿曹沐，以及刚刚出生的婴儿曹烁。
曹操从千里之外赶回，看到刘春静静的躺在棺材里。
因为盛夏的缘故，为防止尸体腐烂，棺材里放了很多石灰与大粒盐，棺柩就停在洛阳南门外的天宁寺，专程等曹操回来处理。
这一次，曹操没有哭，他只是看着曹昂感慨。
长子曹昂跟他曹操小时候的命运竟是如此相似，曹操的母亲也是因为难产去世，不过连腹中胎儿也一起死亡。
回忆到这里……
曹操忍不住伸出手轻抚了下曹昂的面颊。
隐隐泪水竟是在眼眶中打着滚。
“父亲无需这样，孩儿……”曹昂还想说话，却被曹操伸手示意，不用开口。
曹操的思绪依旧沉浸在几十年前，他记得……刘夫人在世时，丁夫人与她是冤家，可刘夫人死去后，所有的怨恨与不平都烟消云散。
丁夫人平静的向曹操讲述，刘春难产时，极力要求保住这孩子，她说要让孩子代替她报答曹家！
回忆到这里，就快五十岁的曹操竟是忍不住，一把抱住了曹昂，两行热泪滚滚流淌。
二子曹烁，曹操也并没有保住！
那时的曹操痛失所爱，心灰意冷，失意隐居。
他告诉父亲曹嵩，刘春自从嫁到曹家，还没去过故乡谯沛，曹操跟她讲起谯沛的生活多么的丰富多彩时，刘春曾经提出过要去看看。
曹操数年在外做官，试图以微薄之力改变这天下时局，依旧没能实现报复与理想。
那一刻，他只想带刘春回谯郡，让她以曹家人的身份安息在宗族墓地。
只是……
曹嵩没有同意，曹氏、夏侯氏的族人也没同意，让一个妾入宗族墓地，不值得，也不合礼法！
那时的曹操无力反驳……
可现在。
“啪……”
曹操轻轻的拍了拍曹昂的后背。
“昂儿，我打算将你生母的坟迁到咱们谯沛老家的宗族墓地里，这件事儿，你去办！”
“从今往后，你生母也就能接受咱们族人的祭奠！”
这是一举两得！
啪嗒……
曹操这话脱口，曹昂下意识的留出一行热泪。
这些年，许多叔伯告诉他，灌输给他的想法，那就是忘掉生母，这是为他好，也是全了刘夫人的一番苦心。
可……素来仁孝的曹昂，他如何能狠下心？让他的生母在世间留下最后的痕迹也烟消云散呢？
他的心情何其煎熬！
他对世子的大位从来就没有什么幻想，都是别人在替他幻想，替他谋划罢了……
他只是纯粹的、单纯的想全自己的孝道！
这才是曹昂，仁孝、善良的曹昂！
今日……总算是实现了。
“爹，孩儿替……替娘谢谢爹！”
呼……
曹操长长的呼出口气。“去吧，去吧……”
他吩咐曹昂，“明日就动身，我会让子孝陪你一道去，在涓儿与子宇大婚之前办好这件事儿，爹等你回来！”
“是……是！”
曹昂答应一声就走出了此间阁院。
望着曹昂离去的背影，曹操口中低声喃喃：“子侑，你的性子跟你娘真的很像，一样的仁孝、一样过的善良！”
讲到这儿……
曹操顿了一下，紧随而至的，他的眼眸骤然一愣，望向了桌案上的地图，这一次，他没用用手指划过某一处，而是……而是划过每一处。
“子侑啊子侑，你能理解爹，这是再好不过！”
一言毕……
接下来的话，曹操再没有再开口，只是在心中感慨。
“一统天下，将这河山收服容易，可改变这大汉的弊病却是万难！或许需要两代人来实现！”
“世子需要做的事太多，也太凶险了……比之收服山河难上十倍不止！”
这一刻，曹操想到的是羽儿曾提及过的“废除人头税”；
是“摊丁入亩”；
是将豪门氏族手中的土地收归国有；
是让耕者有其田，让这天下每一个百姓能吃上一口饭，能穿上一身衣！
这一切……
不就是昔日里曹操壮游时心中的畅想？心头的憧憬么？
他永远忘不掉，那个可怜的饥民，永远忘不掉那句。
——“我们身上有瘟气，好后生，你赶紧走吧！”
呼……
曹操再度长长的呼出口气。
他不是一个会轻易感伤的人，可……今时今刻，一个掷地有声的声音在他的脑中浮荡。
——“改革”！
——从根本上彻彻底底的改革！
这很难……不光需要勇气与魄力，更需要莫大的智慧。
比一统天下还要难，有可能做到这些的唯独羽儿。
唯独他这个长公子，这个未来的继承人。
“刘春，你看好吧！你想要看到的那个时代，终有一天会降临，会实现！”
“或许，就在……在羽儿与昂儿的联手中实现！”
格局！
曹操的格局……
一下子就打开了！
第四百九十九章 光和六年，这是朕在位第十六年
许都城，一处酒肆，三楼雅间。
——“丹鸡被华采，双距如锋芒，愿一扬炎威，会战此中唐。”
一位二十余岁的少年公子，手中提着两只鸡，吟着诗大步走入了此间雅阁。
他吟的诗名叫《斗鸡诗》，该诗把鸡的距、眼、尾、翅的描写，同其立、踏、扑、跳的动作结合起来。
既写出了鸡的雄风，又暗示了争斗场面的激烈。
他叫刘桢，字公干，东平宁阳人，乃是当世建安七子之一，曾经的尚书令刘梁的孙子。
七年前，因避兵乱，他就随母兄躲到了许都，在驿馆结识了曹丕、曹植两兄弟。
之后在曹操麾下任主薄。
期间，广发信笺，将山阳王粲、北海徐干、陈留阮瑀、汝南应热搜列矶迹纬闪艘慌商厥獾奈难盘澹侵厮芎瓒嘉难Ч荩闶浅矶继猓煜率咳说挠忠淮槭簟�
他与曹丕关系默契，视同兄弟。
这不，今儿个曹丕邀他一叙，他特地手提着老家的两只鸡，就来了。
曹丕早就等在其中，似乎已经等他许久。
见他进门，曹丕下意识的抬起头，表情却是有些复杂，像是有心事。“利爪探玉除，瞋目含火光。长翘惊风起，劲翮正敷张。轻举奋勾喙，电击复还翔！”
曹丕把刘桢的这首《斗鸡诗》下半部分吟出，旋即命下人接过两只鸡，送回丞相府。
待得下人走后，曹丕才张口道。
“公干兄这《斗鸡诗》写的妙，鸡想必也是好鸡，可两鸡相斗，都如此激烈，若是换作……世子之争呢？想必比这斗鸡要凶险十倍吧？”
听话听音……
曹丕这一句话脱口，刘祯就琢磨出点儿味儿来了。
当然。
他并不知道，曹丕偷偷听到了曹操与曹昂的对话。
知道了曹昂因为“仁孝、善良”的性格，基本上与世子之位无缘了，而正因为这个，曹丕的内心涌动不已。
曹昂出局，那是不是意味着，他也有机会呢？
“二公子是在考虑北境袁氏一族的世子之争？”
刘桢“吧唧”了一下嘴巴，他试探着问道。“活该袁氏一族基业毁于一旦，废长立幼，取祸之道，更何况是传位于幼子，却留兵于长子呢？袁本初是真的糊涂了！”
这……
答非所问嘛！
曹丕凝着眉。“公干兄，我今日请你来，可不是讨论这北境世子之争的，而是……而是……”
话到了嘴边，曹丕有些难以启齿了……
他不知道该怎么说。
“而是什么？”刘桢急问。
唉……
曹丕长叹一口气，索性把父亲曹操与兄长曹昂正午时的对话娓娓讲出。
说起来，曹丕听到这话也才两个时辰，是新鲜出炉，亦是如鲠在喉啊！
他只能跟能信得过的人，好好的讨论一番。
而�