欧美和帝国多有观察，有什么想问朕的吗？”
郑宇微微一怔，挺直身子，抬头看了看皇帝，心中盘算对方的用意。他本来做好了继续据理力争的准备，当然也想着如果皇帝真的动怒，自己该如何下台阶。却没想到皇帝居然轻飘飘地一挥手，就把这事甩在了一旁，这让他如同一招重拳打空，分外难受。
不过，郑宇也是久历考验的老戏骨，尤其这脸皮厚度已经混出了相当水准，他马上就把思维的焦点转换到了眼前的问题上。
他其实有太多话想问皇帝。
比如你是谁？你从哪里来？你来干什么？
比如你到底要把这个国家带到何方？
比如……你还有没有隐藏的私生子，流落民间的格格阿哥，或者隐藏的接替人之类的，提前说出来让哥有个思想准备好伐？
可这些他却无论如何问不出口，郑宇只是静静地看着这位皇帝，自己名义上的养父，这个充满谜团的帝国开创者。良久，他低声问道：“父亲，这一仗，您到底有没有把握？”
皇帝的笑意一收，点了点头：“把握，自然是有的。”
“此战，朕与诸公谋划长久，自甲午北上之前已有布局。今日日俄之联合，德国之推波助澜，实于意料之中。帝国看似处于下风，然俄日命门，朕已通晓，而朕之底牌，彼却不知。”皇帝坦然说道，“当然，战争终归是世间最为难料之事。人力有时而穷，而世事常多奇诡之变，故虽操必胜之券，布必胜之局，难保最终之必胜。然此战既势在必行，又何须畏首畏尾。大国之崛起，无不以他国尸体为踏板，甲午年乃开国之战，统一之战，而此战，方为强国之战，为帝国崛起，逐鹿亚洲关键之一战。此战胜，帝国百年基业定，亚洲命运，将系我手，而帝国基业，也可稳如泰山。”
郑宇忍不住问道：“父亲，您说的底牌……”
“不可说。”皇帝摆摆手，“以后你自然知晓。”
“你年纪还小，”他看着郑宇，表情越发高深莫测，“知道太多事，对你的成长没好处。”
郑宇愣愣地看着对方，感觉这皇帝玩藏猫猫，果然狗血。
“总之，这事你不必担心。其实，你那个北风又何尝不是朕的底牌？”皇帝玩味地笑笑，“还有什么问题？”
郑宇暗骂一声老狐狸，思索片刻，很是诚恳地问道：“父亲，您是不是早就知道马江的事情？那为什么要到大战之前才动他？”
皇帝反问道：“那你觉得是为什么？”
“既然父亲问起，儿子就试着说说。”郑宇恭敬地点了点头，“马江是个可用之人，他敢干，手段狠辣，敢杀人，能够短时间内安顿地方，打碎旧秩序，建立一套新东西。他是一把快刀，可斩乱麻。不过时间长了，这人心太大，手伸的太长，诸侯的心思太重，容易尾大不掉。”
皇帝轻轻点了点头，不过神色上并无太多变化。
“马江不是一个个人，他代表了一股力量，也就后的新贵，老功臣。”郑宇自认明白了皇帝的心意。对皇帝来说，什么样的臣子最安全？无疑是孤忠的赤诚耿直之臣。太子，也是如此。
此刻，郑宇的脸上已经是一派的钦佩与坦然：“对帝国来说，对父亲来说，这些人在**的时候是起过积极作用，但当坐了天下之后，沿袭千年的官场积弊之下，很多人也就成了啃噬帝国基础的蛀虫，潜移默化地腐蚀着国家。但他们毕竟是统治这个国家的枝干，如果贸然打击，很容易引发离心和动荡，而帝国目前外敌进逼，国势的稳定至关重要，是以对这些人的打击，必须名正言顺，而且一击制敌，还要顺应天理人情，顺应民意，不能给他们反击的机会。”
“所以您在等一个机会，也是能够最大程度发挥成果的机会，那就是日俄外敌进逼，马江等人因为做贼心虚想要狡兔三窟，和外敌有了勾连，而青年党又跳出来以打击贪官为幌子行祸乱国家之事。”郑宇轻叹一声，“父亲您思虑深远布局周密，不动手则已，一动手就是雷霆万钧，组织严密雷厉风行，又是名正言顺，符合帝国的王道大义。不但内部之人无话可说，民众更是欢欣鼓舞。此役之后，**党成为过街老鼠人人喊打，贪官污吏惶惶不可终日，而一些心有异念之辈，看到了帝国中枢的强大力量与父亲您的铁腕，也要心生顾忌，这国战的态势，自然也就走到了对我们最有利的一面。”
皇帝眯着眼睛听着，脸上挂着淡淡的笑意，郑宇一时也看不出来底细。但他对于这位皇帝，大致上也有了些把握，知道这人其实和自己玩的，从根子上讲还是帝王心术，也自然就有规律可循。而这老货到了这个年纪，做了这么多年太平天子，恐怕也逃不脱喜欢歌功颂德那一套，无非是看你马屁的技术含量高低罢了。所以心里反倒安定了下来，这君前奏对也更加地天马行空挥洒自如。
“马江败了，是因为他没有父亲您能忍，更没有父亲您的力量和格局。他不过是一个想做个土霸王的混混而已，而父亲您，却是雄才大略，眼睛看的是整个天下，是未来的百年大业，千年根基。”郑宇说到这里，其实至少也有七八分的真诚，对这老头子他是真的又敬又怕，却也发自内心地钦佩，“儿子最佩服父亲的，就是‘高瞻远瞩思虑周密一心为国’这十二个字。只有您，才是一切为了帝国，才是一切为了国民。所以您占了天理，占了人情，也占了民心。儿子这次一边办着差事，一边仔细琢磨着，邓书记长那句‘格局再大一点’，恐怕不仅仅是告诉我在黑省的局上多从高处着眼，更是提醒我父亲您的格局气魄。儿子最近仔细揣摩，的确是获益匪浅。”
郑宇说得口干舌燥，后背也隐隐起了点鸡皮疙瘩，但自认这一番话至少有七八成的真心，而且也确乎就是这个道理。他恭鞠躬：“儿子于马江一案上头，愚人所得，差不多就是这些。斗胆请父亲指点。”
皇帝看着他，脸上的笑意渐渐淡去。
“不错，能想到这里，也算有些长进。”皇帝的声音有些低沉，“不过，你却是把朕想左了。”
郑宇一怔，心头又是一紧。
“朕确实有些安排，有些筹划，”皇帝神色有些黯然，“但你还是没说到关键。”
郑宇心头一动，很诚恳地说道：“父亲请讲。”
“朕是希望他自己明白，主动请辞，还能全了这份君臣情义。”皇帝轻叹一声，“可惜他是利令智昏了……”
郑宇闻言叹了口气，黯然低头，心里却是大骂此人虚伪。
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第七章 回家
郑宇看着对面这位，心里有些发凉。
君臣情义？你那一套组合拳下来，马江，李平，冷秋之辈必然是五迷三道堕入你的毂中，成为一石多鸟的政治道具。你能不知道？
恐怕，这位帝国最高统治者已经有些迷恋政治斗争精心布局谈笑取胜的那种快感，乐于看着一个个自以为精明无比的所谓大人物们在自己的眼皮底下做着各种拙劣的表演，然后被自己轻轻一指头如同跳蚤一样碾死。
历朝历代，这样的“雄主”，太多了。这是一种病态的快感，但却是很多绝对权力者都难以逃脱的宿命。即使是这位超迈古今，雄才大略的开国皇帝，也依然难逃这些扎根于人性上的规律。
郑宇一念至此，心中更多了些唏嘘。
“今天就说到这。”皇帝平静地说道，“好容易回来一趟，却还是君臣奏对的格局。你母亲怕也是等得急了。一年了，她可想得你狠，每次收到你的消息，都是第一个拆看。这次听说你在东北调研，心中忧虑，不小心就受了寒。你既然回家了，就要好好尽尽孝，晓得吗？”
郑宇知道这关算是暂时过了，心头大大松了口气，直起腰来，隐隐有点晕眩。他稳了稳神，真心实意地回了一声：“是。”
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六十五岁的皇帝拉着十八岁养子的手，昂首走在回家看老婆的路上。
郑宇面露微笑，一边随着皇帝的脚步在宫苑中走着，一边对路旁肃立的侍卫和工作人员点头示意。他的手裹在那双温暖有力的手里，汗水缓慢而坚定地向外流淌。他不知道这是热得还是其他什么，只是感觉心中一阵迷糊。唯一能确定的，就是这第一轮面试的结果似乎还可以。
皇帝和皇后的寝宫名为“静园”，其实只是一座不大不小的院落，里边有一座三层小楼，除了皇帝夫妇和太子外，还居住着贴身秘书，仆役，厨师，医生和御前侍卫，并无太多奢华，但别具匠心的布局和用料却让人油然而生温暖和轻松之感。
侍卫拉开厚厚的木门，负手肃立，皇帝当先而入，郑宇收拾了一下略微激动又有些忐忑的心神，跟着走进了室内。
沙发上，一位看起来只有三十许人的贵妇，放下手中的茶杯举目看来。郑宇目光一凝，脸上露出了悲喜交加的神情，片刻后又化成了淡淡的激动，他很恭鞠躬：“母亲。”
中华帝国郑李氏皇后李芸今年已经四十五岁了。自从一八八o年，年方二十岁的她嫁给当时四十岁，刚刚迫使法国人签下城下之盟割据中南半岛的郑鹰，到现在已经陪伴这位皇帝走过了二十五个春秋。
当年有些狡黠和叛逆的中荷混血美*女，早已成为了优雅华贵的帝国皇后。由于一些说不清道不明，也被所有人讳莫如深的原因，皇后并没有生下后代，可皇帝对她的宠爱却从没有减弱分毫。这个单身远嫁的南洋大族千金，也用自己的善良和正直赢得了大部分民众的拥戴。
岁月的流逝，似乎并没有在她的脸上留下太多痕迹。在郑宇的印象中，这位对他很是宠溺，在他小时候很喜欢把他打扮成小女孩，然后嘻嘻哈哈地照相，还喜欢给他讲圣经故事，然后开开耶稣大叔玩笑的帝国皇后，似乎一直就是这般美丽典雅，从未改变。
在公众面前，她是皇帝身侧典雅庄重的花瓶，善良正直的国母；在近臣面前，她是智慧而沉稳，手段果决的皇后；而三个人的世界里，她是温顺体贴，却不时撒撒娇的小妻子，是经常捉弄下儿子的无良老妈。
在记忆的残片里，郑宇似乎很羡慕自己的父亲，也一直想着要找一个和这位老妈一般的女子。一念至此，郑宇的眼前似乎就飘过了那个纯洁善良的修长身影，可隐隐约约的，似乎在某个角落，还有一双眼睛也在默默地看着他。
对面的养母露出激动的神色，有些急促地站起身，走过来，却又有些不好意思地对皇帝笑了笑。郑宇定了定神，心中无来由涌起一阵温暖。
“小宇回来了。”郑宇迎上去，看着这位母亲，“母亲身体可好？”
皇后只是走过来，轻轻抱住郑宇的头，目不转睛地看着，似乎要从那眉宇间寻找印象中的青涩与微羞，却只收获了成熟与干练。她的脸上绽放出一丝微笑，把郑宇的头轻轻搂着，在自己的额头上碰了碰。
一股暖流，似乎就在两个人之间流淌着。郑宇的眼圈有些发红，鼻子发酸。
两世孤儿。
门，不知道什么时候已经关上，侍从也悄无声息地退出了客厅，只剩下帝国皇室的三个成员。
“你长高了，结实了，”皇后比划着。
郑宇不好意思地笑笑：“母亲，您还是和以前一样苗条漂亮。”
“净瞎说，”皇后抿嘴一乐，转过头对着皇帝，掐腰，怒目，凝眉，“大叔，小宇回来，你不让他看我，背着我搞什么名堂？”
皇帝呵呵一笑：“我这不是想儿子嘛……再说你还在养病，我总得叮嘱小宇几句不是。”
郑宇有些惊讶地看着这位彪悍的老母，体会着那句“大叔”，感觉似乎有些耳熟。好像是某部韩剧有过类似情节？话说当年这四十岁的胡子大叔，硬啃二十岁天真少女，还真是有够邪恶的桥段。
皇后看了看郑宇的神色，又看了看皇帝，白了一眼：“算你勉强过关……”
她拉着郑宇来到沙发上，按他坐到自己对面，干脆不理皇帝，笑吟吟地看着郑宇，不知道在打什么主意。郑宇心中一寒，赶紧起身给两人倒上茶水，又看看皇帝，皇帝给了他一个无奈的眼神，郑宇这才对着皇后恭恭坐了下来。
皇后看了半天，摸了摸郑宇有些瘦削的脸颊，看了斗殴和冻伤留下的伤疤，眼圈渐渐红了，掏出手绢擦了擦眼睛，转头对着皇帝幽怨地说道：“大叔，小宇还这么小，你就让他一个人去面对那些政客。小宇还说要坐飞艇回来，真是吓死我了。总算改了火车，却非要去俄国，还走了这么久�