“非常感谢贵国罗斯福总统的善意。”李经方认真地说道，“不过，敝国虽然发生了一些变故，但有足够的把握能否保卫国家安全，贵国派遣舰队的事情，心领了。”
罗克希尔点了点头：“那样也好。既然大英帝国已经宣布长江以南为非交战地域，禁止日本或俄**队进入，那么想来敝国也可以放心了。”
“不过，根据敝国陆军部和海军部的判断，贵国目前在战争实力对比上，在态势上，都有些不利。敝国在贵国拥有巨大的商业利益，对此深为忧虑。”罗克希尔沉默片刻，开口说道，“敝国罗斯福总统委托在下，务必对贵国政府和皇帝陛下表达合众国对于维护西太平洋和平的诚意。”
“关于军事问题，敝国自有筹划。”李经方慢慢悠悠地喝了一口咖啡，“不过还是很感谢罗斯福总统的关心，请回复总统，帝国坚信，虽然疾风骤雨即将来临，但阳光仍将在未来的某一天照耀在东亚大地。帝国肩负着维护东亚和平的使命，就如同美利坚合众国是北美秩序的基石。”
罗克希尔看着李经方，半晌之后笑了笑：“李，希望你们的总参谋部能像你一样富有信心，这样敝国就真的可以放心了……”
“那是军方的问题，不过，在我看来，他们也的确很有信心。”李经方慢条斯理地说道，“对了，威廉，你来这不是仅仅为了表达一下关心吧？”
罗克希尔点了点头，语气依然是诚恳而热切：“李，你是美国的老朋友了，合众国一向维持和平主持正义，坚持国际公法和商业原则，我们是朋友，不是吗？”。。。
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第十五章 美国来客
。李经方只是浅浅地笑着，并不答话。
“为了维护东亚和平，敝国决定对贵国伸出友谊之手。”罗克希尔的话一出口，就开始仔细地观察李经方的反应，却见这位新任外交部长依然是慢条斯理地喝着咖啡，连手指都没有颤动分毫，“睿智的伯爵，请相信敝国的诚意。合众国愿意以优惠价格向贵国提供战争所需的各项物资，如果贵国资金匮乏，我们可以提供贷款来支付货款。一切只是出于两国的友谊，出于对太平洋西安恢复和平的共同愿景。”
李经方盯着对方看了一会儿，平静地说道：“那你们的条件？”
“敝国可以提供最多五亿美元的低息贷款，用于购买敝国商品。”罗克希尔干脆也单刀直入，“我们的要求很简单，就是与贵国分享在菲律宾的利益，战后远东领土的优先开发权，并且取得关岛的租借权。”
李经方玩味地看了看对方，展颜一笑：“五亿美元，还是贷款，就想取得这么多好处？威廉，你们打的好主意。”
“这是对双方都有利的事情。”威廉？罗克希尔摘下眼镜，掏出手绢仔细地擦拭着，“对贵国来说，形势并不乐观。敝国的援助，很可能决定这场战争的胜败。”
“这是很重的筹码位美国著名的汉学通抬起头，认真地看着李经方，“决定胜负的筹码。”
“威廉，你是在威胁我？”李经方淡淡地说道，“如果我不答应，你们就会去找日本人和俄国人？这就是你们对待朋友的态度？”
“我的朋友，你误会了。”罗克希尔微笑着说道，“就敝国政府本意来说，也是总统阁下的意见，我们当然是要首先考虑中国朋友的安全。但您也应该知道，我们毕竟是中立国，而且要更多考虑本国国民的利益。我们是民主政府，李。如果我们无视民众的利益和诉求，那就是背叛了合众国。”
“好了，我想我已经明白了您的意思。”李经方点了点头，“这件事情，我会如实上报敝国皇帝陛下，威廉，我就不多留你了。改天请你喝茶。”
威廉？罗克希尔起身，接过帽子和外衣，礼貌地一鞠躬，转身离去。
李经方看着这位温文尔雅的汉学通，脸色复杂。沉吟片刻，他转过头对着外交部美洲司司长陆征祥笑了笑：“子欣，你看呢？”
陆征祥今年三十三岁，正是男人事业心和责任心最强的年龄。他是建国后成长起来的新一代外交干才，自打加入外交部就赶上了帝国肇建，国力迅速提升的阶段。再加上郑鹰鼓动民族主义，对外态度强硬，陆征祥一到美洲司又赶上帝国强势介入美西战争，对美炮舰外交，这人耳闻目染都是鹰派路线，也就很自然地成了外交系统里数得上号的后起强硬派。
这一次外交部大洗牌，陆征祥一举坐上了美洲司的一把，一门心思想要建功立业。可偏偏新皇把这位退隐江湖多年的李经方搬了出来，主掌外交，而这位李家大爷又是个温吞水的太极套路，对着中立的诸列强，无论是拍桌子讹诈还是口蜜腹剑的yin*，一律都是平和中正，从不翻脸，让陆征祥暗自有些气闷。
今天李经方这么一问，陆征祥眉毛一扬，淡然说道：“总长成竹在胸，自不需在下多言。”
李经方还是那副波澜不惊的模样，微微一笑：“子欣，我毕竟从商多年，你是对美外交的专家，这个时候是当仁不让。”
陆征祥思索片刻点了点头：“既然如此，在下就献丑了。”
“以在下看来，美国人无非是想趁火打劫。美国是一个两洋国家，但可惜崛起太晚，大西洋的东岸是欧洲列强尤其是英法的禁脔，不容美国涉足。美国在逐步向拉美世界渗透的同时，把视线转向了太平洋。”
“西太平洋，是各方角力的复杂局面。帝国，俄人，日人，英国，西班牙，荷兰，法国人，暹罗，各势力彼此纠缠牵制，这就给了美国人下手的空间。”陆征祥说道，“美国人经济上升虽快，但陆海军战力比起欧洲列强还有较大差距，尤其是陆军落后更多。美国人现在无非是看到帝国内乱，实力下降，动了趁火打劫的心思，想要兵不血刃捞些好处。以贷款为诱饵，在菲律宾扎下根，以经济渗透为触角，以关岛为武力基地，窥测西太平洋，并且为未来遏制帝国前出太平洋取得一个立足点。”
“一旦美国控制菲律宾，再伺机利用经济手段掌握或联合日本，俄国，则帝国就只剩下台湾和琉球可以前出大洋，战略态势处于不利。”陆征祥侃侃而谈，“以在下拙见，此事祸延万世，万万不可应允。”
李经方看着这位外交干才，缓缓点了点头：“子欣，你说的很有道理。不过，我还要补充一点。”
陆征祥眼中光芒一闪，目光炯炯地盯着李经方。
“美国人，出于内心，并不希望我们被日俄压倒。”李经方慢条斯理地说道，“他们最希望看到的是三方相持，都打到精疲力竭负债累累，他们就可以挥舞着美钞把我们三家的好处都捞走。现在他们感到帝国内乱，这个实力均衡急剧地转向俄国和日本那一边，所以他们也急，他们是真想帮忙。而且这位罗克希尔说的也不是没有道理，美国毕竟是民主国家，纳税人不会同意这些精英政治家无偿地帮助另一个国家。子欣，你觉得是不是这个道理？”
陆征祥思索片刻，默默地点了点头。
“他们是要试探，力争多得一些好处，包括你刚才说的，确实是这个道理。另一方面，他们也是要对内有个交代。美国的孤立主义思想还是根深蒂固。”李经方一笑，“民众，即使是美国这样的国家，看的更多是眼前，是直接的利益，而不会太理解长远的战略布局。即便是西奥多？罗斯福这样高瞻远瞩惊才绝艳的精英，也不得不顾虑民意。这方面，他们就比不得帝国了。”
陆征祥看着这位皇帝钦点的外交部长，心中也有些异样的感觉。
“既然美国伸出了手，而帝国现在也需要朋友，不想再多一个敌人，那我们就要力争把这个助力实实在在地用起来。”李经方微微一笑，“他们要交代，我们就给他们交代。但贻害子孙的事情是万万不可以的。子欣，我们先仔细议一下，然后就觐见陛下。这一次，外交部要打一个开门红。”
陆征祥精神一振，用力点了点头。
“这新朝，总要有些新气象。”李经方起身，来到陆征祥的身后，轻轻拍了拍这位年轻俊彦的肩膀，“子欣，我只是个过渡人物，不会干很久。我这人闲云野鹤惯了，也实在不想再趟官场的浑水。要不是为了先帝的恩德和陛下的信重，我是决计不肯出山的。”
“你要努力。”李经方很认真地说道，“这外交部，早晚是你们这代人的。”
“罗斯福这条老狐狸，真会挑时候。”郑宇哼了一声，“这是打定主意想要敲我们一竹杠。要是早了，父亲根本不会甩他们。要是再晚，万一我们败像已露，恐怕他们内部也有很多人不会同意。这位胡萝卜大棒总统是打定主意要拉我们一把，维持我们和日俄之间的均势。”
李经方和陆征祥看着这位年轻得过分，偏偏权谋眼光都是一等一老辣的新皇帝，心悦诚服地点了点头。
“在菲律宾要些共同开发权，这点有的商量。朕和先帝早就商量，把美国人拉过来一起搅浑南洋这滩水，并且寻求战后和美国的全面合作。”郑宇此言一出，李经方和陆征祥都是精神一振，陆征祥更是心里激动，如果是这样，那以后自己的北美司，地位无疑是扶摇直上
“菲律宾开发，最终便宜的还是帝国。”李经方和陆征祥闻言对视一眼，心照不宣，“西班牙人在菲律宾已经是日暮西山，这点明眼人都看得出来。打赢这一仗，帝国就可以名正言顺地跻身一流强国之列，在周边获取势力范围天经地义。西班牙人识相的，还能落点好处。不识相的，在古巴的下场就是前车之鉴。美国人想进来分些好处，也要拿点诚意出来。”
“关岛美国人休想。”郑宇喝了口茶，轻描淡写地说道，“远东，跟他们签署一些商务合作的意向好了。不过现在只能是密约，毕竟现在还是俄国的领土嘛……给他们画些大饼在前边，到时候和俄国谈判，美国人至少不会站在俄国一边。至于最后兑现多少，那还要看帝国和他们之间下一步的走向了。”
“一定要谈出深度和高度。”郑宇沉吟半晌，又开口说道，“打赢这一仗之后，太平洋就是中美平分天下的局面，连英国人也只能退保马六甲和澳洲。帝国在战后还会继续大力造舰，扩编海军陆战队，无论如何，帝国在西太平洋都要建立绝对利益圈，朝鲜，日本，菲律宾，远东，爪哇，婆罗洲，中南半岛这些地方都要纳入进来。”
“要实现这个目的，我们就必然和英国发生矛盾，这个时候，把美国拉进来是有利的，至少不能让他站在对立面。”郑宇又喝了口茶，瞥了眼陆征祥，“子欣，你看帝国与美国未来在太平洋两岸，如何达成一致？如何分配利益？”
陆征祥精神一振，思索片刻，肃然说道：“对美交涉，在下以为可以分三步。第一步，是双方摸底和互亮筹码的阶段，在这个阶段，帝国要表达出中美合作的诚意，开出足够有吸引力的筹码，但也要明确帝国的底线和诉求。要点有两个：第一，把美国拉上战车，让他们在分出胜负之前坚定地站在帝国一边；第二，要让美国感受到帝国的信心，防止他们漫天要价。”
郑宇微眯着眼睛，不置可否地喝着茶。
“第二步，要利用战场上的某些有利局势，尽快签订第一步的协议，把美国人的经济和生产力纳入进来。利用美国贷款购买美国商品，至少可以弥补国内一部分的生产力缺口。”
“第三步，在帝国胜局已定之后，与美国达成相对合理的战利品处置协议，正如陛下所说，对于远东领土的开发，帝国可以借助美国的剩余资本，无论是债权形式还是产业资本，借鸡生蛋，这是先帝一直强调的理念。帝国出人，出土地，出一定期限的开发权，美国人出钱，出机器，进行勘探，这样新占领土可以尽快形成经济利益，而不是成为帝国长期的经济负担。”
“第四步，就是战后的势力划分，这一点最复杂，也最危险。”陆征祥深深吸了口气，“如果处理不好，中美也可能反目成仇。以在下看，美国目前有两大舆情：第一个是西奥多？罗斯福为首的精英分子，强调地缘政治，致力于扩展美国的影响力，尤其是政治和军事影响，也就是有走向美国独占利益的试探意图；另一个是其他工商界人士和中产阶级，他们对战争始终充满疑虑，更希望以门户开放的形式，利用美国工业力的优势达成和平扩张，攫取经济利益。”
“对帝国来说，两方面的舆情都要利用，但不同的阶段和背景之下，�
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