世纪帝国- 第18部分

　　　　但郑宇的心头，却久久无法平静。

　　　　这个似是而非的时代，虽然多了太多看不清说不明的变化，可某些东西还在顽强地发挥着作用；那些似曾相识地故事，也只是变了个样子，依然在乐此不疲地上演。

　　　　那自己呢？

　　　　维特宅邸。

　　　　俄罗斯前财政大臣，现任大臣委员会主席维特放下手中的雪茄，对着面前一位打着领结，身材修长的中年男子说道：“伯爵，对这个中国皇太子的提议，你怎么看？”

　　　　俄罗斯帝国外交大臣拉姆斯多夫伯爵神色凝重地说道：“谢尔盖，恕我直言……中国人的和平提议不过是个幌子。他们真正想要的，恐怕是拖延时间，拉拢英法美德等国进行斡旋，干预我国的军事行动。他的调门很高，但目的不过是虚张声势罢了。”

　　　　维特盯着他看了一会，缓缓摇了摇头。

　　　　拉姆斯多夫有些诧异，但和维特相交多年的他，深知对方的智慧，依然耐心地看着对方。

　　　　“我亲爱的伯爵，辉煌的外交生涯，显然局限了您睿智的眼光。”维特对这位多年的密友和政治伙伴，并没有太多避讳，“中国人的考虑，在我看来，有几个层面。第一个，是他们要试探我们的战争意志和目标，看一看我们到底想走到哪一步，如果存在和解的可能，也不能排除和我们达成和议，首先对付岛国人；第二个，要拖延时间。他们的军队刚刚进行了动员和扩编，他们迫切需要时间来完成战争准备。而他们国内也有很多问题，很可能他们也是想腾出手来，先把内部的一些问题处理掉，再专心于战争。”

　　　　维特说道这里，顿了顿，神色越发凝重：“第三个，就是要迷惑我们，让我们的陛下和将军们轻视他们。这一套，他们在十年前就曾经用在岛国人的身上。”

　　　　拉姆斯多夫身子一震，有些难以置信地说道：“可他们这样……既然是要拖延时间来斡旋和备战，又何必示弱？他们就不怕这样一来，我们的军队直接打过去？”

　　　　维特伯爵摇了摇头：“不，我的伯爵，我之前和尼古拉耶维奇大公阁下请教过，在这个季节开战，我们最大的敌人并不是中国人，而是严寒的天气，是西伯利亚的暴风雪。如果陛下和将军们真的就此开战，那中国人的阴谋就得逞了。不用交战，他们只要撤退，我们英勇的士兵就会在行军途中冻饿而死。”

　　　　拉姆斯多夫不由自主地点了点头：“谢尔盖尤利耶维奇，您说的太对啦，这是库图佐夫元帅对付拿破仑的策略……中国人想拿来用在俄罗斯的身上，那是做梦。”

　　　　维特苦笑一声：“伯爵，可这正是我最担心的。”

　　　　拉姆斯多夫有些不解地看向维特。

　　　　“我们那位海军上将，未来的远东总督阿列克塞耶夫公爵，早就迫不及待地要去远东赴任了。”维特伯爵叹了口气，“这个蠢货一直在卖力地游说陛下，想要早点发动战争，夺取那个还停留在计划上的远东总督区。还有那位野心勃勃的罗杰斯特温斯基海军中将，对他来说，暴风雪是陆军的问题，他现在想的就是用俄日联合舰队二十二艘战列舰的压倒优势，赶在中国人的新舰正式编入舰队之前，消灭他们那支小型海军，成为俄罗斯海军的纳尔逊。”

　　　　想到那位耳软心活的沙皇陛下，拉姆斯多夫伯爵的心情也沉重了起来。

　　　　“我们真正的敌人，并不是中国人。”维特长长地出了口气，“是那群自私而愚蠢的败类。如果让他们得逞，俄罗斯就完了。”

　　　　拉姆斯多夫伯爵轻声说道：“阁下，既然尼古拉耶维奇大公已经就任东线总司令，马卡洛夫上将也已经受命全权指挥太平洋舰队，我军陆海两路的实力均完全压倒了中国人，就算这些佞人做些手脚，也动摇不了大局吧？”

　　　　维特盯着这位资深的外交老手，神色有些悲哀。

　　　　“不，我的伯爵。俄罗斯，并不像表面那么强大；中国，也绝非表面那样弱小。”维特幽幽地说道，“陛下曾经和我说过，这一仗，只是俄罗斯的一顿下午茶。我的伯爵，这才是我最担心的。那个……皇后，圣母啊，宽恕我这个罪人……很显然，是德国人在后面误导着陛下，把俄罗斯推向危险的赌博之中。而那些该死的小丑，也把这当成了投机上位的好机会。”

　　　　“谢尔盖，既然如此，我们干脆和中国人真正议和如何？”拉姆斯多夫的脸色也沉重了几分，“既然大家都有困难，都没有必胜的把握，为什么不能坐下来好好谈谈？”

　　　　“你不了解那位中国皇帝。”维特苦笑一声，“暂时来看，主动权在我们这里。但那个东方帝国发展的速度太可怕了。他们的铁路已经修到了边疆，正在疯狂地建设后勤系统，储备物资，扩充军队，还有那几艘船台上的巨舰，而我们的财政已经承受不住了！”

　　　　“大公阁下测算过，明年四月，正是我们战力的巅峰，可要是再过一两年，”维特的神色越发凝重了，“恐怕就要轮到我们主动求和了！”

　　　　“伯爵，你恐怕也听使馆的人说过，那个国家的年轻人，现在对俄国的恨意有多深。”维特盯着拉姆斯多夫，“您是知道的，我们从那个老大国家割占了多少土地！现在那个国家已经觉醒，正在全力以赴地武装自己，他们的目的何在，大家都看得明白！对俄罗斯来说，远东的土地太遥远，这就好比你的后院门口站着一个充满恨意，全副武装的年轻人，随时准备冲进来鸠占鹊巢。俄罗斯没有选择，只能趁他还没有彻底准备好，抢先把对方打垮。”

　　　　“如果俄罗斯不能举国一致，采取明智而有效的领导，动员全国的力量，”维特长长地叹了口气，“那有亡国危险的，不仅仅是中国，还有……我们的母亲俄罗斯。”

　　　　拉姆斯多夫伯爵脸色骤变。

　　　　“那……谢尔盖，既然如此，我们拒绝中国人的媾和？”

　　　　“不，我的伯爵，”维特沉默半晌，深深吸了口气，身躯挺拔了起来，表情再次变得坚毅而自信，“我们要配合这些黄猴子的表演，让他们确信，俄罗斯已经中计。明天我会拜访尼古拉耶维奇大公，在他出发前，我要和他一起觐见沙皇陛下，务必阻止那些蠢货的愚行。对我们来说，时间同样是朋友。这个媾和，是中国人的愿望，也是我们所需要的。以俄罗斯的名义，我恳求您，亲爱的伯爵，配合这些东方佬把戏演下去。”

　　　　“相信我，”维特的表情无比坚定，“光荣，必将属于伟大的俄罗斯。”

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第二十三至二十四章　孙大炮

　　　　

　　　　第二十三至二十四章　孙大炮

　　　　太平洋。

　　　　粼粼波光间，东方太平洋航运公司的豪华客轮正劈波斩浪，向东疾驰。

　　　　此时此刻，船上的豪华宴会厅内，乐队演奏着斯特劳斯的《春之声》，轻快优雅的旋律之间，红男绿女觥筹交错；壁球馆里，身着运动短衫的白人绅士挥汗如雨；阅览室中，文质彬彬的淑女品着古巴咖啡或者是中国的各色茶点，手捧书卷；小型会议室更是高朋满座，政界和商界巨子欢声笑语。

　　　　在甲板上的普通露天餐厅里，一个中等身材，肤色有些黧黑的中年男子，正在大快朵颐，吃得满头是汗，嘴里还有点含糊不清地赞叹道：“这汤够火候，真不错……裴邨，你也好好尝尝，正宗的潮汕师傅……”

　　　　对面的一位中年男子放下手中的筷子，擦了擦嘴：“逸仙啊逸仙，这一趟我跟你一起，真不知道是哪辈子修来的。放着头等舱你不住，宴会厅你也不去，非住二等舱，吃着粗茶淡饭……你无所谓，可毕竟帝国政府还要个脸面不是？再说了，头等舱那里富人甚多，咱们把牌子一亮，好歹他们也要表示一二，筹款任务也算是个开门红……”

　　　　对面的男子又吃了几口，这才擦了擦嘴，抬起头，满意地长出一口气。这人的分头梳得一丝不苟，向后卷起一个轻微的波浪，八字须修剪得整整齐齐，肤色多少有些黧黑，整个人很是精神干练，尤其是那双眼睛，炯炯有神，透着一股诚恳和真挚。他满面红光地看着对面的友人，笑着说道：“裴邨，你说的自有道理，不过我嘛，也有我的考虑。”

　　　　“咱们这次，是去欧美化缘的，说白了，殿下趟开了路，咱们这次是要再收一遍庄稼。”这人的声音温和，带着明显的广东口音，“现在国家财政拮据，又是大战在即，咱们要是大张旗鼓风风光光地一路头等舱过去，那是个求人募捐的做派？美洲侨界怎么看咱们？会不会被美国人的报纸讽刺？”

　　　　他又笑着说道：“至于头等舱那些人……裴邨，咱们这一次，目标是美洲和欧洲，国内人物自有诸公负责，咱们何必在此画蛇添足，平白恶了人家？咱们这次去国甚久，又要多赖中枢支持，行事终归要谨慎些。”

　　　　对面的中年男子一怔，有些难以置信地看着这人，良久之后苦笑一声：“逸仙，看来平日里倒是小觑了你。大家但说你是孙大炮，今日看来，却实在是个锦口绣心之人哪。”

　　　　满面红光的中年人爽朗地一笑：“好你个刘裴邨，感情是来揶揄我孙文……你们这些大笔杆，我可得罪不起，说不得一篇洋洋大赋，我孙文就成了国民之贼……”

　　　　对面这人，知道这位同僚是在开玩笑，倒也并不在意，也跟着笑了起来。

　　　　面容黧黑的男子，正是中华帝国交通部长，立宪党党魁孙文，此次奉命前往欧美募捐战费，并且进一步拉近中美关系。而坐在他对面的中年男子，却是宣传部长刘光第，此次是和孙文分头行事，负责墨西哥和南美方面的筹款事宜。

　　　　刘光第看着孙文，目光渐渐柔和了起来，有些感慨地说道：“逸仙，一晃都十年了……想想当初你单枪匹马跑到广州，一上来就是一篇‘请诛满虏复华夏仿美国建民主合众国疏’，满脸写的都是流血牺牲，后来只要你一露面，大伙就哄你孙大炮……看看现在，咱们居然在内阁呆了这么多年，你我也成了同路人……”

　　　　孙文看着刘光第，轻叹一声：“是啊，十年了……沉疴已久的国家，就这样走上了振兴之路，想一想，真是恍然如梦。”

　　　　刘光第看着孙文，不自禁地就想起了一些事情，脸上隐隐有些痛惜之色。

　　　　孙文目光一闪，微笑说道：“裴邨，你非俗人，又何必在乎世人之见？我是早就看透了，革命革命，为的是什么？还不是为了国富民强，复兴华夏！立宪君主制能做到，那他就是好的。民主共和制能做到，那他也是好的。既然我们选择了立宪君主制，事实也证明是行之有效的，那就没必要为了革命而革命，一切推倒重来……甲午年那个举国骚然乱军蜂起的景象，实在是触目惊心。我们那些所谓的革命同志，也的确是令我心寒啊……”

　　　　“事功者一时之荣，志节者万世之业。为求事功，不择手段，那不是革命者的作风。我孙文既然立志为国家富强，民族**而奋斗，那就要守住自己的节……不能鬼迷心窍。”孙文感慨地说道，“至于那些所谓的革命同志，说我是叛徒也好，说我幼稚也好，说我官瘾大也罢，让他们去说，我自做我的事业。你们都说我是孙大炮，那我就是孙大炮！大炮是什么？大炮就是炮弹出膛，一往无前，遇敌则摧，有进无退！瞻前顾后，忧谗畏讥，又如何当得‘大炮’两个字！”

　　　　刘光第看着他，目光温和，只是用力地点了点头。

　　　　“裴邨，这一次，咱们是重任在肩。”孙文看着远方的海天之际，缓缓说道，“殿下的代表团早先已经在美洲打了基础，咱们这一趟要做不出个样子来，这内阁部长，我孙文是没脸再做下去了。现在国用不足，特别预算还没有着落，国防部更是狮子大张口，一下子就是三十五亿！我孙文恨不得把自己论斤称称当出去，裴邨，你信不信？”

　　　　刘光第苦笑一声：“三年多的财政收入……都说现代战争是吞金兽，现在看来，的确如此。想一想也难怪，英国人打一个小小的布尔都花了十五亿华元的战费，咱们这是动员百多万大军的国运之战，面对的是那样两个强敌，又有这么多的欧美列强磨刀霍霍，谁知道到底会打成什么样。想想也真真丧气。国家弱了，遭人欺侮；国家强了，列强围攻。这世道，真是没什么道理可言。”

　　　　“欧美列强，我算是看透了，美国也就是稍好一点而已，多半也是实力不足羽翼未丰，又专心经略南美无暇西顾，所以就喊着门户开放……”孙文笑了笑，“也罢，当年咱们安南一隅就敢对法国开战，现在有了整个华夏，又怕什么东西列强……真到了