随着程慈指路，两千护军加上从定陶县征发的数百差役、民壮，在极短时间内便将定陶的三大豪族围了起来。
定陶钱氏、骆氏、管氏，三大豪族盘踞当地足有两百余年，全县上下，都与他们三家有着错综复杂的关联。这三家被围，一时县中震动，前来打探消息的、观察情形者络绎不绝，就是赵和暂驻的县衙，也接连有人前来拜访。
“这个任平是何许人也，我看其余人来拜访，都将自己介绍得详详细细，唯独这个任平，只在名敕上书一个名字，莫非是什么了不得的人物？”翻了一遍来拜访的名单之后，赵和拿出一份名敕，向身边的刘节问道。
这位刘节，正是挂冠脱袍而走的县尉。他在县衙前演了那一出后就消失不见了，但到午时，却又躲在一个筐子里，让人将自己抬入了县衙。
“好叫赤县侯知晓，任平是前大鸿胪，六年前致仕回乡，居于定陶。”刘节道：“任公在乡里名声极好，为官之时和致仕之后，都为乡中做了不少事情。”
“义仓盗卖的事情，与他可有关系？”
“与任公没有直接关系，不过任公老了，有家族亲戚要照看，所以同三大豪家颇有一些往来。”
赵和思忖了一会儿，徐徐说道：“既然如此，这位任公的面子还是要给的，请他进来，我见一见他。”
不一会儿，一个须发皆白老态龙钟的老人颤颤巍巍地进来，他身边是一个四旬左右的男子，小心翼翼地掺扶着。
“赤县侯当真是年少有为，如此年纪就是开国侯了，啧啧，恕儿，你看看你，年纪比起赤县侯大得许多，可如今却还只是一个区区白身！”
还没有寒喧，任平就开始教训那个四十余岁的男子，赵和眉头微微一挑，这老货话里话外，分明是在教训他！
来意不善。
赵和平静地道：“我一介孤儿，家中没有什么老人压着管束，所以胆大妄为，敢做敢当，天子与大将军正因这一点，才赠我爵位，哪里比得上令公子，想来用不了多久，令公子必然能扶摇直上大展鸿图了。”
这下轮到任平进入呆滞状态了。
赵和的话翻译过来，就是当面斥责任平，他儿子之所以现在功名未成，就是因为有他这样一个老子在压制牵连。末了一句，看似表达对他儿子的祝愿，但结合此前的意思，分明是在咒任平早些死了。
片刻之后，任平哑然而笑。
他那颤颤巍巍的老人像也因此一笑而变了，变成一个老奸巨猾的模样。
“原本以为赤县侯不过是侥幸得成事业，现在看来，晁冲之那货死得不冤。”他一边说，一边向赵和拱了拱手：“晁冲之与老夫有积怨，老夫说是致仕，实际上是被他赶出咸阳的，单以私怨来说，老夫还得向赤县侯道一声谢。”
他瞬间就改变了态度，不但不倚老卖老，反而是将赵和放在了平辈上位置上说话，其城府之深，不愧是曾在咸阳居高位多年的老人。
“任公为何而来。”赵和面不改色，依旧平静。
“听闻赤县侯爱说两件事，老夫来此，其实也是两件事情。一是受乡梓所托，来打听一下那三家究竟有何罪，赤县侯不必在意，老夫也就是应付一下，到时出去说一声赤县侯不给老夫面子就是。”老头儿说到这，颇为狡黠地笑了一下，让赵和为他背锅，他相当开心。
“第二件事情，则是问问赤县侯，可有什么事情需要老夫帮忙，老夫犬子不肖，才具不足，失了老夫庇护，恐怕没有什么出息。老夫总得乘着自己还活着，替他赚些功劳。”
此言一出，赵和愕然，萧由却是微微抬眼，仔细打量了一番老头儿。
这个任老头比他们想像的还要厉害！
“任公的意思，我们明白了。”赵和沉吟了一会儿，突然起身，恭敬地向老头拱手：“任公乃乡中贤达，有劳任公之处甚多，现在就请任公与我一起，前往管氏一行！”
任平捋须：“理当效劳，且容我先行一步，先到管家敬候赤县侯大驾。”
“我送任公出门。”
赵和亲自掺扶着任平，与老头一起出了门，在门外又是向老头行礼，老头则连连谦逊，纠缠了好半天，两人才真正告别。
只不过二人转身之时，不约而同阴沉下脸，一个在心中骂了声“老狐狸”，另外一个在心中呸了一句“小狐精”。
任平坐上自家的牛车，其子任怨随侍在旁，此刻忍不住道：“这赤县侯前倨而后恭，不过如此，大人对他，未免太过谨慎了。”
“竖子，你知道个屁，若不是老夫尚在，你这竖子便是牵着缰绳为人赶马，人家也要嫌你愚笨而不堪用！”任安大骂道。
“大人，儿子虽是驽钝，却也不至于此！”
“哼，你看那小猴儿后来虽是客气，但说了什么有用的没有？”任安冷声道：“他的意思很明白，这功劳是他的，咱们任家若不能拿出些有用的东西来，就别想在这件事情上有任何好处！”
任怨眉头一挑：“父亲真的想帮他？”
“废话，我若不帮他，等咸阳城中的大将军与丞相想到我了，那时我做得再多也只有罪了！”任怨对儿子当真是恨铁不成钢：“与犬戎战，事关国运，齐郡的粮食必在大将军算计之中，若齐郡粮食出问题，大将军不杀个人头滚滚血流成河，如何能让天下敬畏？”
任怨惊呼了一声，显然是被这后果吓到了。
“所以，收起你的小心思，这件事情，从一开始我们只能站在那小猴儿的一方，千万千万莫与他扯后腿！”任安想想心中还有些忐忑，便又告诫儿子道。
第十七章、真假帐簿
定陶管氏家中，偏院库房。
程慈看着眼前的粮仓，指着粮仓里一袋袋的粮食，缓缓问道：“这些是什么？”
管氏当今的家主管虎，他捋着须，笑眯眯地道：“九郎何必明知故问，这里一袋袋的都是粮食。”
“我想问一声，这么多粮食从何而来？”程慈心中一阵烦躁。
他隐约觉得不对，这位管氏家主的态度太过平静，平静之中暗藏着陷阱。
“九郎啊，我可是看着你长大的，我记得你一向是聪明之人，怎么偏生问出这般蠢的问题？”管虎倚老卖老：“粮食还能从哪来，自然是从田里收来，从市场上买来，从口中省来。”
他每说一句，便向程慈逼近一步，等说到“从口中省来”时，干脆就逼到了程慈面前，一张大口里喷出的臭气，冲了程慈一脸。
“管氏向来不以田地著称，哪里能收得这么多粮食？”程慈退了一步，冷冷盯着管虎道。
“我家不以田地著称，谁说就不能有这么多粮食了？”管虎哈哈大笑：“若我家粮食不多，当初又怎么能帮助程老太公，让分乳堂可以养活那么多苦命的女婴？”
他这话说得程慈怒形于颜色。
当初程老太公欲抚养被遗弃的女婴，首先便是向管氏求助，而时为管氏族长者，却以“我管家钱粮，如何能助彼成名”为借口，对程老太公大加嘲笑，气得老太公回来后发奋，以自家不多的资财开始行此善举。
现在过了五十余年，管家家主都换了两代，却开始大颜不惭，自称是他们资助了程老太公。
“我不与你作口舌之争，你只需再告诉我一件事情，这些装粮的口袋上，为何织有义字纹！”他伸手拍了拍其中一个口袋，沉声向管虎问道。
管虎眯起了眼睛。
“有义字文那又怎么样？”
“齐郡义仓，所以粮食都必须以义字文粮袋分储，每袋粮一百斤，上下不得差余一斤。”程慈厉声道：“郡守朱公于《义仓策疏》中所言，这些粮食，出自义仓！”
管虎挑了挑大拇指：“九郎当了个小小法曹掾，见识可是大长了啊，竟然还知道这个，只不过九郎你忘了一事，义仓之粮，陈粮三年须得发卖，以免霉烂变质。来人，把账本给九郎看看，让他知道，我家的粮食是从何而来的！”
立刻有账房从一大堆的账簿中翻出一本，将之交到了程慈手中。
程慈接过来看，却是两年之前，定陶义仓发卖一批旧粮，以此收益再去转储新粮，而管氏家族，在这一次发卖中，从义仓里买了一千袋。
以每袋百斤来看，一千袋就是十万斤粮。
“九郎啊，做事要小心谨慎一些，不要误伤了好人。”管虎见程慈看着账簿发呆，捻须得意地笑了起来。
他从程慈手中接回账本，正要继续说话，却被人劈手将账薄又夺了过去。
靡宝这个极其灵活的胖子，动作非常迅速，抓住账簿哗啦啦一翻，然后不屑地道：“假账，这破玩意儿，在我家呆过半年的账房就不会这么笨拙了，来人，替管大族长校检一番，让管大族长学学怎么做合格的账目。管大族长莫要谢我，我老靡就是这么喜欢祝人为乐！”
管虎对着程慈，可谓占尽先机，但面对靡宝，则又是另一个态度了。他呵呵一笑，看着靡宝：“靡家主，咱们也是熟人，我管氏也是商家四族之一，虽然定陶管氏只是分支，可两家毕竟还是有些……”
“别和我说这个，我与你不熟，我与管季倒是很熟，但那厮做生意总是坑我。”靡宝眯着眼：“商家四族，向来就是在商言商，你若想要和我扯交情，不如直说能给我多少好处。”
管虎嘴巴张了张，终究是怒气冲冲，挥袖转身：“你们查就查！”
他定陶管家只是商家四族中管氏的支脉，甚至都不算是百家中的商家成员，作为定陶本地的土豪，欺一欺家境平常的程慈可以，但对上靡氏这样的庞然大物，那就完全不够看了。
靡宝身边带着的账房们纷纷上前，开始翻看那些账簿。
他们都是精通假账的专家，转眼之间，便翻出了数十处账目有问题的所在，旁边的管虎看得脸青一阵白一阵。
眼见账目中的问题越来越多，管虎沉着脸，对程慈道：“九郎，这位靡家主是过江龙，那位临淄王更是过路的大神，你当真死心踏地要跟着他们一起，为难我们这些乡里乡亲？”
程慈此刻觉得心中出了一口恶气，冷然道：“义仓事关重大，乃是千百万人身家性命，谁敢当义仓之鼠，谁就别怪我不念乡亲之谊！”
“呵，呵。”管虎看着他，突然笑了一下，让程慈毛骨悚然。
又过了片刻，几个账房对齐了账，小声跟靡宝嘀咕了几声，靡宝懒懒地道：“行了，不用细查了，一细查全是破绽，这么说吧，三年之内，你们管氏从义仓发卖的陈粮中购得两千七百袋，但你这里已经算出来的义字粮袋超过了四千个，多出的一千三百个口袋，从何而来？”
管虎冷着脸，没有答话。
“我劝你还是将真正的账簿交出来吧，若是被我的人将问题算出来，你想要自辩都不能了。”靡宝道。
管虎没看到，又盯着程慈，好一会儿，才低声问道：“你果真要查？”
“查！”
“绝不后悔？”
程慈冷笑，到现在这种情形，这厮还敢在言语上威胁自己。
“管家主，我后不后悔是我的事情，你后不后悔是你的事情！”
管虎深深望了他一眼，然后冷笑起来。
“那好，分乳堂程氏，呵呵。”
他摆了一下手，他家中的账房有人迟疑了一下，然后从袖子里拿出一份厚厚的账簿。
账本直接交到了程慈手中，程慈翻开一看，脸色顿时大变，迅速将帐本又合上，惊疑不定地看着管虎。
管虎脸上的冷笑更甚：“分乳堂程氏，呵，呵！”
如同刚才一样的话，一样的冷笑，却让程慈身上冷汗直冒，抓着账簿的手也剧烈地抖了起来。
靡宝看了看管虎，又看了看程慈，若有所思，胖胖的脸上，不觉挂起人畜无害的笑意。
“有几分意思了。”他喃喃地说道。
程慈攥着账簿，看了看四周。
他们对话的地方，人并不算多，方才管虎的动作与话语，唯有他们几人才知道。
程慈闭上眼睛，脸色变来变去。
他偷看了一眼靡宝，靡宝用手揉着自己的下巴，一脸憨厚模样。
他又看了一眼管虎，管虎脸上的冷笑倒是没有了。
就在程慈要与管虎说话之时，外头突然有人叫道：“前大鸿胪任公到。”
“任公来了，呵呵”管虎顿时大喜，大步向外走去。
那些军士没有得程慈示意，自然就没有拦他。
等管虎走了之后，靡宝来到程慈身边，一脸同情地拍了拍他的肩膀：“程九郎啊，我这人向来好说话，我很看好你，无论你想要怎么做，我都会……”
他做了个在嘴唇上缝针的动作，然后继续道：“总之你记得，你欠我一个人情。”
说完之后，靡宝袖着手，慢慢往外蹭过去，看起来是想去偷听管