将屋子里外打量了一遍，虎乳儿又看向乞丐，乞丐喃喃骂了一声脏话，然后道：“你在这等着，我出去看看！”
他一边说一边走了出去，到了院门处向外张望。好一会儿之后，他终于露出喜色：“怎么此时才回来，莫非出了什么事情，猴三与熊大呢？”
“休提了，猴三那厮不好生照顾生意，招惹是非，结果被一带刀的小崽子打了，他们四处去寻那小崽子去了，让我先将这些生猪送回来。他们此时还没来，想必是赶不在宵禁前回来了。”院外一人道。
“呸，猴三那厮准是去了哪家私娼寮子！”乞丐骂了一声。
他回过头来，五个孩童相互掺扶着走进来，在这五个孩童身后，还跟着两个大汉。
“你先来了，也不把酒肉置好！”有个汉子对乞丐骂道。
“我也才回来，今日原本不该是我！”乞丐哼了一声道，然后他伸出手指，在嘴边做了个噤声的手势。
两个大汉顿时会意，一人从怀中掏了匕首，另一人则从院门后取了门闩，跟着乞丐慢慢走近房门。
乞丐凶戾地望向虎乳儿，然后愣了一下。
虎乳儿躺在干草堆的一隅，背对着他们，发出微微的鼾声。
乞丐蹑手蹑脚走了过去，看到虎乳儿果然闭着双眼，甚至还有口水自口中滴下，睡得正是香甜。
“这小子是怎么回事？”执匕首的大汉问道。
“路上遇到的一个憨儿，不知道自己家在何处的，我寻思着这不是送上门的么，也省得我们几分气力。”乞丐压低声音道：“不论是让他当个扒子，或者断了手脚采生折割，都可以派上用场。”
执匕首的大汉呵呵笑了两声：“你倒是运气好……先把绑起来？”
乞丐摇了摇头：“一憨儿有啥可绑的，睡得和死猪一般，这样吧，等猴三他们来了再说，现在咱们弄点吃的！”
他们出门到院子里去弄吃的，五个孩童则悉悉缩缩地走了进来，原本面向墙躺着的虎乳儿咂了两下嘴，翻身转过来，无人注意到他紧闭的双眼微微撩起了一丝缝隙。
在铜宫长起来的虎乳儿，很没有安全感。
哪怕那乞丐表露出诸多善意，但虎乳儿心中仍然不踏实，也幸亏这不踏实，他将乞丐与大汉的对话都听到了耳中。
他偷偷从眼缝向外观察，看到进来的五个孩童不是缺胳膊就是少腿，一个个模样既可怖又可怜。
虎乳儿只看了一眼，就又闭紧眼睛，发出轻微的鼾声。
乞丐等人吃饱喝足之后，又进来看了看虎乳儿，见他仍然睡得香甜，便只留了一个人在这屋子里，另二人自寻小院两旁的厢房睡了。
夜深人静之时，借着星月之辉，虎乳儿悄悄起身。
门被栓着，虎乳儿轻轻推了一下没有推开，他眉头皱了起来。
“不急，不急，还有一个地方……”在心里安抚自己，虎乳儿转向墙的一边。在装睡之前他早就看过，那里有两扇小窗。
对大人来说，这两扇小窗是很难钻过去的，但对十四岁却只有十二岁孩童身量的虎乳儿来说，只是稍稍有些麻烦罢了。
他很快便撑开窗子，悄然翻了出去。
但当虎乳儿来到院门前时，发现院子门已经上锁，再看看小院的围墙，足有十五尺高，他就算是跳起来，也够不着围墙的顶部。
而院子里的那棵大树，离围墙又有些远，他也借力不到。
虎乳儿皱着眉，目光在院中逡巡，寻找可以帮助自己的东西。
两边厢房里传来沉重的呼噜声，无论他找到的是什么，都得小心，避免将人惊醒。
在西厢的屋檐之下，他看到了暗红色的火光，那是乞丐三人作饭后的余烬。
虎乳儿眼前一亮，他想了想，从树上折下一些干枯的枝叶，然后用余烬点燃。
他把这个简易的火把拿到大树之上，片刻之后，大树干枯的半边开始燃起零星的火，很快，这些零星的火点汇集起来。
大树变成了一个大号的火把，在夜晚的咸阳城中，显得特别晃眼。
按照大秦朝廷的规划，每个街坊都有若干巡火铺子，无论日夜，都有巡火兵卒在哨楼上张望，看看是否有火灾发生。
点燃大树之后，虎乳儿便缩在了院子的一角，正好是火光照射的阴影之中，无论谁来院子，第一眼看到的总是着火的树，而没有谁会注意到隐在阴影中的他。
他还叫了一声“失火了！”
而这个时候，他也已经听到外边传来警锣与木梆子的声音——巡火兵卒和更夫都发现了这边的异常。
乞丐与大汉们被惊醒，他们看到着火的第一反应，自然是去井中打水救火，可才浇了两桶水下去，便听到门外沸沸扬扬的呼声，他们情知不妙，扔了水桶就要走。
可是为时已晚，此时小院已经被惊醒救火的人围住，听得外边呼喝，他们不敢开门，而外边要救火者也没有心思去待，搭勾绳索直接挂上墙壁，轰的一声响，便将一面墙拉倒，救火者蜂拥进来。
在这一片纷乱之中，虎乳儿乘机混入人群。
他没有急着离开，见众人都七手八脚忙着灭火，躲在人群后叫了一声：“屋子里还有人，别是出事了！”
有性急者顿时踹开了各处房门，那五名残疾的孩童也早被惊动，只不过缩在草堆里不敢出声，此时门一开，火光照耀下，顿时显露出来。
带队救火的一个中年男子只是望了一眼，顿时怒不可遏：“这些孩童……这里是贼窝！”
五个残疾孩童，齐聚于这间低矮的屋子，这情形肯定不是偶然。随着中年男子的一声怒喝，众人也反应过来，紧接着，便见一小吏模样的男子出来，大声厉喝：“抓住这三人，莫叫他们走了！”
他在人群中连连指了三下，正是混入人群的乞丐与他的同伙。
虎乳儿惊讶地看了这小吏一眼，这种混乱的局面中，小吏竟然能够精准地找出这三个人来，若不是侥幸，那就是从一开始就有所准备了。
他悄悄往人群外边缩了缩，乘着众人擒拿乞丐一伙的时候，隐入了院外黑暗之中。
接下来的事情，就不须要他管了。
此时接近半夜，虎乳儿独自行在街头，晚风泛过长街，他忽然觉得有些快意。
但紧张过后的疲倦很快找上门来，而天色也渐阴沉，星月之辉渐渐淡去，他看不清自己所在的位置，便胡乱找了户人家，缩在他家门槛之下睡着了。
好在此时是六月下旬，正是一年最为炎热之时，哪怕睡在外头地上，也不觉得寒冷。虎乳儿是被人开门的声音惊醒，他抬头一望，看到的是一张黑瘦又满是皱纹的脸。
这张脸满是嫌弃地看着他：“晦气，晦气，哪家的小猴儿，怎么睡在我铺子门前了，滚滚滚，莫要耽误了我的生意！”
这张黑瘦脸的主人约乎五十余岁，拂袖来驱赶虎乳儿，虎乳儿起身伸了个懒腰，打着呵欠正待离去，却又被那主人拉住。
主人上上下下打量着虎乳儿：“你这小厮，是哪家的？”
虎乳儿摇了摇头，那主人眉头皱起，眼珠咕录转了转：“你这小厮叫何名字，听得懂我的话么？”
虎乳儿略一犹豫：“我叫赵和。”
“赵和赵和，和有什么好的，不和才好，不和乃翁才能生意兴旺！”黑瘦脸的主人嘟囔了一声：“你从哪儿来的？”
赵和眨巴着眼睛，没有回答这个问题。
那主人哼了一声：“不是哑巴，但和哑巴也差不离了……小子，你是不是无家可归，是不是没有去处，是不是……没钱吃饭？”
赵和抚着饿得咕咕叫的肚子，对方每问一句，他就点一下头。
“那你可愿意在我这当学徒，我管你饭吃，好歹也有个安身之所！”那主人道。
赵和讶然相望，不曾料想，竟然有这样的天降好事。
“你说愿不愿意，若不愿意，你只管走，也休要再到我这睡觉，若是愿意，便留下来，我去寻得保人，在里正那里立一份文书。”黑瘦主人说道。
赵和挠了挠头，这位主人在此有店铺，应当不象昨日的乞丐那样是不怀好意吧。而且无论是否不怀好意，他如今也无处可去，只能暂且在此栖身。
因此赵和没有拒绝。
那黑瘦的主人笑了一下，拉着赵和便走：“走走，我们去寻保人去……就找萧由吧！”
他拉着赵和来到一户人家，正准备敲门，那户人家的门自己开了，一个穿着吏服的男子正了正衣冠出来。黑瘦主人一见他都满脸欢喜：“萧大夫，真巧了，我有事寻你帮忙。”
那个吏服男子目光在黑瘦主人面上扫了扫，然后迅速停在赵和的脸上。
赵和认出了他，正是昨夜救火时的那位指认乞丐三人的吏员。赵和心猛然一悬，他不知道昨夜这个吏员是否也注意到他。
第八章、小吏萧由
萧由深沉的目光停留在赵和身上。
足足过了三息，他转过脸，对那黑瘦主人道：“平衷，你找我何事？”
名为平衷的黑瘦主人揉着手，笑嘻嘻地道：“是这样，我的铺子要收个学徒，烦劳你与王夫子一起做中人立个文书。”
萧由又看了赵和一眼：“就是他么，他家大人长辈呢？”
“咳，这孩子无父无母，流露街头，我是瞧他可怜，这才收容他。”
萧由眉头撩了一下，平衷立刻伸出手去，两人的手在袖子遮掩下轻轻碰了碰，一个小布袋便传到了萧由手中。
“那么……”萧由向赵和伸出手。
不过，当萧由低头看到赵和手掌时，眉头再度挑起，话语也中止了。
赵和手上的皮肤和他面上一样，因为营养不良而有些腊黄，缺少光泽。在他的手背之上，还有一个黑色的印记，若不是萧由观察仔细，很容易略过。
印记象是一颗星星。
萧由若无其事地放下了赵和的手，绕着赵和转了一圈，仔细打量了一下赵和的眉眼，然后皮笑肉不笑地对平衷道：“既然如此，那就这样吧。”
平衷欢喜地顿了顿足：“还请萧大夫与我一同去王夫子家中。”
萧由淡淡点头，平衷便扯住赵和，向着小巷的更深处行去。
赵和莫名其妙，他觉得有些不自在，抬头看了身旁的萧由一眼，萧由则挪开目光，若有所思地捻着自己的胡须。
小巷最深处，有一棵高大的刺枣树，接到这儿，赵和听到了朗朗的读书之声。
平衷正了正衣冠，旁边的萧由也站直了腰。
平衷轻轻扣响刺枣树旁的门，里面读书声稍稍低了点，但没有乱，不一会儿，门被从内打开，一个青裳男子走了出来。
平衷做揖，萧由也是拱了拱手，而那青裳男子还礼道：“二位来此，有何贵干？”
“王夫子，平某想请先生做个中人，立一份文书，这个小厮从今日起，是我铺子里的学徒……”平衷有些絮叨地说明了来意。
那位王夫子看向赵和，与赵和目光相对，他微微笑着，向赵和点头，丝毫没有因为赵和是个少年而有所轻漫。
他的目光非常温和。
“你这孩子，为何要来当学徒，给平匠师当学徒，可是要吃苦的……”王夫子说道。
旁边的平衷顿时有些急了：“天地良心，王先生，如今这世道，不吃苦怎么能学得一技之长，况且这小子没了家人，我是心地良善，才收容他，给他一口饭吃……”
在他旁边念叨，可那位王夫子却仿佛没有听到，只是温和地继续说道：“你若是不愿意，只管和我说，我必为你想个法子。”
赵和看了看围着的几个大人，然后低下头去，不让他们看到自己的目光。
三个大人当中，平衷看似精明狡猾，但赵和却能看透他的用意。萧由深沉如渊，赵和可以从这人身上感觉到危险——就算是陈殇、戚虎他们四人身上，赵和也没有感受到这样的危险。而这位还不知其名的王夫子，温和清澈，看上去就象是山间的清泉，一眼便能见底，但赵和反而不敢亲之信之。
他不相信世上有无缘由的善意。
他更不敢将自己好不容易抓住的命运，交到这样一个人身上去。
“我愿意拜平匠师为师傅，给他当学徒。”赵和抬起头，很确定地说道。
平衷拿着一式三份的纸，笑得合不拢嘴。
立下这文契，赵和就算是他正式的学徒了，至于奉茶拜师的仪式，随便找个时间补上就是。
三份文契，一份在他手中，一份赵和自己收着，另一份则是放在作为中人的萧由处。
“多谢萧大夫，多谢王先生，改日备薄酒请二位小酌……阿和，随我回去！”
他分好文契，带着赵和与王先生告辞，赵和走了几步，回过头又望了一眼，那位王先生站在门前，仍然看着他，脸上带着温和的笑。
从门内走出一个小姑娘，约摸八九岁的