也正是这个原因，哪怕赵和明知道骊轩人对大秦可谓饱含恶意，可对面前的这个小普林尼，他却没有迁怒。他只是摇了摇头，长叹了一声：“骊轩器量，仅此而已，其国势岂有不衰的道理？二三子，你们也记得此事，若有朝一日我大秦亦行如此之举，那国势必衰，积重难返了。”
他所说的“二三子”，是随侍在他身边的几名年轻的文官。
这些文官迅速开始执笔将他方才与小普林尼的对话记了下来，小普林尼讶异地看了一眼，有些不明就里。
骊轩人也有修史的习惯，塔西陀也好小普林尼也好，其实都在自己的笔记之中对历史有所记录。但他们所修的史往往是以私人方式进行，不能如大秦这般史笔不辍。
“替我传递消息给莲玉生、樊令，天竺既是瘟疫爆发，他们视情形退回羌原，注意边境防控，勿令瘟疫随之进入大秦。”赵和接下来又吩咐道。
立刻又穿武官服饰的人将此记录下来，在他记录之时，赵和正色向小普林尼道：“你既是最早与绿芒接触之人，这么多年又一直与其抗争，那么你觉得绿芒身上还有什么值得注意之处？”
“值得注意之处多了……不过有一件事情，此前在骊轩时我们没有注意，但当火妖尾随我们而来之后，我注意到有些奇怪。”小普林尼说到这里停顿了一下，看着赵和，有些吞吞吐吐。
赵和先是微一皱眉，然后问道：“卿有何顾虑之处？”
“外臣此次来投大秦，行迹几同叛国，外臣……外臣……是回不了骊轩了，愿意从此为陛下效力！”小普林尼道。
他这话几乎就是明着向赵和讨要官爵赏赐了。
虽然赵和尚未称帝，但他呼赵和“陛下”，赵和也没有拒绝。闻得此言之后，赵和哑然一笑：“我明白卿的意思了，在我们大秦，无功者不受爵，你远道而来，带来了绿芒与火妖的消息，有助于我们明其虚实，此乃大功！我大秦爵位原本共二十等，我会让人评议你的功劳，赐以爵位……依我之见，至少可赐第十五等少上造。”
小普林尼闻之犹豫了一下来：“这十五等……高不高？”
赵和笑道：“一等最低，二十等最高，这十五等爵位之上，只有五种胜之。你且放心，这只是初步授爵，若你带来的消息，确实能助我大秦败敌，那么前线每一次胜利，都会为你叙功一次，故此便是最高等的彻侯，也不是没有希望！”
小普林尼闻之大喜，他心中一算，便知道自己与那所谓的“彻侯”可能只差五级，虽然他在骊轩也是贵族，但此时骊轩的贵族已经不值钱了，哪里比得上大秦？
他却不知道，大秦如今实行的是爵权分离之制，爵位高未必有权力，而有权力者也未必就一定爵位高。
“除去爵位之外，你自远国而来，在咸阳并无住处，我再赐你宅院一座，便在咸阳崇贤坊，赐金二十斤，钱百万，绢五十匹……”赵和又连串报了数字。
这种钱财上的赏赐，他向来大方，不过如今大秦正在积蓄力量，府库之中远谈不上充实，故此他的赏赐还是收敛的。在赵和看来，这些财物看上去是赏给了小普林尼，但实际上小普林尼在大秦既无亲族又无产业，这些钱很快就要花出去以供应其生活，终究还是落到了普通百姓手中。
小普林尼此时满心欢喜，他想到从此便可以在相对安全的大秦身居高位，安享荣华，当下再无顾忌，开口说道：“绿芒在找陨星碎片！”
“什么意思？”赵和愣了愣。
“绿芒破壳而出之后，第一件事情，便是将那绿卵之壳与周围的陨星碎片吃掉！”小普林尼道，“吃绿卵之壳，倒是与禽类习性相似，但那些陨星碎片，它也吃掉是为什么？而且此后，火妖每至一处，都要四处搜寻陨星碎片！”
小普林尼当初并没有注意到这个细节，他注意到此事，是因为火妖在入侵大食之地后，兵锋直指一座绿洲，将其中一块黑陨石取走。此黑陨石在大食境内为当地土著视为神明所赐，为夺回黑陨石，当地土著倾族起兵，与火妖大战一场，近乎灭族。彼时小普林尼恰在这土著部族之中，发觉火妖将陨石视为第一要务，甚至还胜过追杀人类，因此而生出了疑心。
小普林尼说到这里时，却发觉赵和若有所思，似乎分心去想别的事情了。
第四三章、大喜之讯
小普林尼很会察颜观色，因此当他发觉赵和若有所思之后，便暂时中止了自己的话语。
很快，赵和回过神来，示意他继续往下说，他这才又道：“正如臣下刚才所说，吃卵壳只是生物的本能，那那些包裹着卵壳坠落而下的陨石，绿芒为什么也要吃掉？臣下有两种推测，一种是那些陨石对绿芒来说，也是能够为它提供力量的美食，另一种……那些陨石或许会克制绿芒。”
赵和饶有兴趣地点了点头：“你觉得哪一种推测可能性更大？”
小普林尼沉声说道：“两种都有可能，但我比较偏向第二者。当初流星在空中碎裂，陨石撒落于世界各处，我恰好研究过火妖们的进军路线，发现与当初陨石落下的地方高度重合。以绿芒现在的势力，它当然不会只是为了美食而驱使火妖这样做，最大的可能，还是它觉得那些陨石威胁到它，因此要将这些对它不利的东西尽数吞噬……或许它的吞噬只是一种表象，更大的可能是将之销毁！”
小普林尼作为最初见到绿芒的人类之一，近三十年来，几乎都一直在与绿芒及火妖打交道。若说这世上谁最了解绿芒，他是不作二人之选。
而且这些年来，他借助骊轩之力，不停搜集绿芒的弱点，时至今日，也算是略有心得。
“火妖将绿芒视作神祗，我们骊轩人与胡戎人一起视绿芒为妖魔，唯独我觉得，这绿芒既非神祗也非妖魔，它应当就是一种生灵。骊轩人的古老记载之中，世界各地原本就有各种各样奇怪的生灵，据我所知，大秦也有一本奇书《山海经》，同样记载了许多奇怪的生灵，所以，我觉得要对付绿芒，首先需得破除其神灵妖魔之名，然后，借助大秦的力量，在天下寻找陨星碎片，以陨星碎片为武器……”
小普林尼继续说了起来，甚至还开始说起该如何对付绿芒。在他看来，绿芒既然如此重视陨星碎片，那么若能以陨星碎片为武器，应当可以伤到它。
赵和待他说完之后，却一笑道：“你既然想得这么清楚，为何不借助骊轩之力为之？”
哪怕现在的骊轩已经被火妖驱离泰西之地，但仍然是个带甲三十万、治下数百上千万人口的大国，依然控制着小半个波斯与部分天竺之地，小普林尼的这个设想，骊轩完全有能力去试验一下。
故此，赵和笑着问他，这顿时让小普林尼有些狼狈起来。
他期期艾艾了好一会儿，这才又伸手到口袋里，取出了一样东西。
那是一块薄薄的羊皮。
小普林尼摊开羊皮之后，自有人将羊皮接过来，转呈到赵和面前。
“这些想法并非我一人之念，事实上我在骊轩已经受到那些意图投靠火妖的人的排挤，在这个时候，我遇到了……一位秦人老先生。这位老先生说，若这世界上还有谁能够对抗绿芒，便唯有陛下您了。这位老先生是位饱学的智者，他给了我许多启发，我刚才说的对付绿芒的办法，实际上是我们二人讨论的成果。”
赵和最初并没有看那羊皮纸，但听到这里，他眉头顿时皱了起来，低下头去，开始看起羊皮上的字来。
羊皮不大，上面的字也是蝇头一般，是最正统不过的秦人隶书。
虽然此时秦人已经开始流行据说是圣祖皇帝创投的行楷，但是在某些受过传统教育的秦人当中，更显沉稳的隶书仍然是他们常用的书写工具。
“……绿芒乃天外生灵，因其自太虚之外而来，故此与大地之上生灵诸多不同……欲除绿芒，以凡人之能，力有未逮。然辄天生阴阳，相互克制，以天外之物，攻天外之兽，或有奇效……张衡。”
看到最后的署名，赵和猛然抬头，又望了小普林尼一眼。
张衡一直在尝试要亲赴泰西之地，亲眼见一见这个“绿芒”。虽然因为犬戎、骊轩的阻隔，他的行程一直不顺利，但看起来他最终还是想法子穿过了骊轩人控制的区域，甚至还在骊轩的腹地见到了小普林尼。
“你见过张师？为何此前你未曾禀报此事？”赵和问道。
“呃，这是这位秦人老先生的吩咐……”小普林尼含糊地说道。
事实上并非如此，若是张衡有意隐瞒自己的行踪，就不会给他写下那羊皮上的文字了。
赵和稍稍犹豫了一下，没有细究小普林尼不肯明说的原因。这世上之事就是如此，哪怕他即天子之位，也不可能让手下臣民毫无保留、毫无私心。使天下之人尽为尧舜，固然是了不得的理想，但赵和自问凭借自己的能力，还做不到这一点。
所以小普林尼无论是出自私心也好还是有别的什么原因也好，这件事情就算是揭过去了。现在更重要的，还是对付绿芒的事情。
“你在何处见到张师？”赵和问道。
“原来波斯境内的亚历山大城……”小普林尼说道。
赵和知道波斯境内有数座亚历山大城，毕竟这些泰西君王有以自己的名字为城池命名的习惯。无论是哪一座亚历山大城，都证明张衡距离火妖已经非常近了。张衡虽然曾是大秦第一流的剑客，哪怕现在他的剑技依然老辣，但毕竟已经是年近九旬的老人，他这样亲身涉险，实在让赵和心中不安。
但除了不安，赵和也没有别的办法，这个民族自古便是如此，那些闪烁于这个民族星穹之上的群星们，哪一位不是老而弥坚的？便是不说张衡，眼前的氾、袁，其实也都年过六旬，他们不仍然在田陇阡陌之间奔波么？
而且依着这二位的性子，哪怕他们也如同张衡那般年过八旬、九旬，他们也一样会继续在田间地头，即便他们卧于病榻，关心的只怕仍然是田地之中的那些事情。
赵和正想着氾、袁二人，那二老身边，突然欢呼起来。
他抬头看去，却是二老身前田亩中的水稻已经尽数收割了。
水稻收割之后，紧接着便是脱粒。事实上在他们收割的过程之中，由墨家弟子发明的名为“谷车”的脱粒机械便在一刻不停地运转，两名农夫将收割好的水稻塞入这谷车之中，脚下不停踩动踏板，由弯臂带动谷车中的转轮飞快转动，而钉在转轮之上的铁线将稻粒一一刮落，再由农夫装袋、称重。所以欢呼声片刻之后，这一亩的稻田产量便已经报到了赵和面前。
“护国公，每亩六石！”侍从急忙来向赵和报喜。
大秦的亩制、石制与此前颇为不同，不过此前，以稷、粟为主要作物的中原地区，亩产约是四石，仁皇帝以来重视南方的开垦，南方的熟水稻田，细耕细作弄得好的，亩产可以达到六石，故此南方才能够供给大秦粮食，成为又一个经济重心之地。如今氾、袁二人将南方的水稻引入关中，经过改良稻种与耕作技艺之后，亩产与南方的熟田相当，这不能不说是一大喜讯。便是赵和，此时也脸露喜色：“果真如此？”
“果真，虽然晒干之后会减去不少份量，但可以肯定两件事情，一是关中之地亦可种一季水稻，二是水稻优选良种之路果然可行！”氾胜之道。
旁边的袁良辅也憨厚地笑了笑，只是点头，却没有说一句话。他原本不擅言辞，主要精力全在水稻之上，此前迫于生计不得不劳形于案牍之间，也就是赵和入稷下之后，他才得逞平生之志。
赵和忍不住抚掌大笑起来。
这当真是一个好消息，在赵和看来，这甚至比小普林尼带来绿芒的弱点还要好。
笑毕之后，赵和环视周围，忍不住冷嘲热讽：“一年之前我欲改革太学，拜氾公、袁公为太学博士，结果太学里的那帮老先生们纷纷以为不可，说此二位既无文章，又无出身，若欲为太学博士，需经科举之后再经历练，方可称职……笑话，这二位以大地为纸，以血汗为墨，以丰收为文章，以民生为出身，区区太学学士，何足以誉之！我欲在中枢别立尚书学士，太学学士不过是于太学之中寻章摘句罢了，尚书学士为六部九卿与我顾问咨询，位同于二千石，氾、袁二公便列名于首批尚书学士之中！”
周围众人神态各异，氾、袁自是喜出望外，而旁人则是或羡或妒，不一而足。
须知自赵和禀政以来，大刀阔斧推行改革，各种措施层出不穷。朝堂各级官吏，从最初的被动接受，到现在主动参与，甚至开始学会以改革对改革，象太学和国子监，便是借赵和力行的科举旗号，反对