这完全是阳谋，莫说骊轩皇帝与犬戎大单于这样的当世英雄，只要中人之资，便可以看穿这一点。但是，看得穿并不意味着能够破解得了，毕竟局势如此，骊轩人与犬戎人身不由己，哪怕明知前方有坑，也不得不跳进去。
但是，赵和还是犯了两个错误，第一个错误是高估了骊轩人与犬戎人对火妖的抵抗之心——赵和原本以为这二国与火妖激战近三十年，应当是誓不两立的；第二个错误是高估了骊轩皇帝左勒盖尔耐英和犬戎大单于金玄对部下的掌控，或者说，他高估了绝境之下骊轩人与犬戎人对上级的服从性。
而且若是细想，安知骊轩与犬戎当中出现投降派，未必真是皇帝与大单于控制不住局势，没准这又是二人的一种计策，他们以此在向大秦展示另一种可能性，逼迫大秦让步。
“我听闻小普林尼卿曾是火妖故地之总督之子，对于绿芒降世，小普林尼卿最为清楚？”在沉默了一会儿之后，赵和却没有直接问如今骊轩的具体情形，而是问起了近三十年前的旧事。
小普林尼脸上顿时露出痛苦之色。
他全身也抖动起来，仿佛生了怪病一般。
赵和身边自然是有御医为随从，立刻有御医上前为其把脉，还有人给他灌了几口药酒，小普林尼这才稍稍缓过来。
他抬头看着赵和，见赵和炯炯有神的目光盯着自己，知道若自己不说，对方终究是不会放过的。
“我本来再也不想回忆起当时情形的……”小普林尼颤声说道。
大秦的星变之乱的那一年，也就是骊轩人所说的崩坏元年。这一年秋时，天空之中突然出现的慧星坠落下来。此星自东向西而行，在大秦上空发生第一次爆炸，坠下的碎片，为鸠摩什寻得。此后此星残余部分继续西落，直至坠入被大食人称为“罗姆”的骊轩人领地之中。
而小普林尼的养父老普林尼，正是当时骊轩罗姆总督。
星坠造成了巨大的灾难，那一日地平线之上闪起的光芒胜过千颗太阳，然后大地轰鸣，火山一齐喷发，大海发生海啸，白昼变成了黑夜。紧接着狂风暴雨夹杂着泥土石块从半空中坠落下来，没有躲在建筑物中的人在淋着这种雨之后，不是被其中夹着的东西砸死砸伤，便是浑身溃烂。
小普林尼的养父身为总督，自然要察看此事。在雨过天亮之后，他便亲自前发事情发生之地，而小普林尼，便是他的随从之一。
“那是一个类似于卵的东西，上面有绿色的花纹，它的坠落，在地上砸出了一个巨大的坑洞，周围大范围内人畜尽死……当我父亲和我赶到时，原本居住在罗姆南边的三个蛮族部族已经赶到……”
老普林尼意识到这个天降的巨卵是个恐怖之物，不过彼时他只想着驱走那三个蛮族部落，但是出乎他的意料，向来敬畏骊轩帝国的三个蛮族却不肯离开，他们仿佛受到了魔鬼的诱惑一般，发誓要以自己的性命保护这个巨大的绿卵。
老普林尼当时带领的兵力并不多，因此他并没有草率行事，而是一边召集士兵，一边与三个蛮族的首领进行谈判。他许诺了不少赏赐，换作以往这三个蛮族的首领早就喜出望外，甚至愿意交出他们的母亲与妻子了。但这一次，三个蛮族首领却是死活不肯，而且他们还反过来对老普林尼宣扬，声称这枚巨卵乃是天神所赐，是他们三族的天降圣物。
小普林尼说到这里时其实是用了修饰的，因为老普林尼当时也同样将这绿卵当作了奇宝，所以打定主意要将这个奇宝运回骊轩城，将之献与帝国皇帝。不过这只是枝节，总之一方要取，一方不给，双方僵持到了老普林尼调集的军队到来。
接下来发生冲突就顺理成章了。老普林尼带的骊轩军士将三族驱开，直达绿卵之下，但当他们试图搬动绿卵之时，却发生了变故。三族竟然不顾骊轩帝国的威慑开始动手，骊轩军士自然反击，然后就流血、死人。
就在冲突越演越烈之时，那绿卵突然迸裂开来。
“且等一下，你是说，双方冲突之后，绿卵才迸裂开？”赵和听到此处，打断了小普林尼一次。
小普林尼点头道：“正是如此。”
“在此之前，那绿卵没有任何动静，也没有裂开的迹象？”
“完全没有，当时我就在场，事实上若有什么异状，我们也不敢去搬动它。”
“那绿卵裂开，是什么原因造成的，你们可曾细究过？”
小普林尼望了望赵和，露出钦佩之色。
同样的故事，他说给不只一个人听过，但在这个细节上追问的人却不多。庸人只是惊骇和好奇，而真正有见识的人，此时就已经希望从细节之中找到应对危机的方法了。
“我事后推测，大约有两种可能，一种是那绿卵原本是沉睡之中，但我们的冲突惊醒了它；另一种则是……血祭！”
“血祭！”赵和扬了扬眉毛。
对这个词，他并不熟悉。他想到的是大秦中对血祭的另一种说法：人殉。
只不过自周以后，大秦便弃绝这种祭祀殉葬之祀，春秋诸子百家，几乎都反对搞这种行径，所以虽然人殉还存在，却已经不是大秦官方所认可的正式礼仪，哪怕以始皇帝与烈武帝之暴戾，杀起人来绝不手软，却也不会动辄用活人去祭祀神灵祖先。
骊轩却一直有这样的传统。
“冲突之中有人流血，有人死亡，他们的鲜血与魂灵被那绿卵吸食，然后绿卵就迸裂开来，从其中出来了一团火焰怪物……绿芒！”
此前赵和已经不只一次听到“绿芒”这个名字，但对于“绿芒”的描述一直是众说纷芸。秦人这边，或许唯有死于贵山城中的江充才亲眼见到过绿芒，别的人都是道听途说。而辗转从粟特等族那里听说的绿芒，是一团跳跃不休、永恒燃烧的火焰。
便是骊轩人、犬戎人，他们与火妖交战多年，可是从他们口中听说的绿芒，也是各自不同的模样。现在，小普林尼作为绿芒降世的当事人，他提供的绿芒消息应该是可信的。
在小普林尼口中，绿芒是一个全身笼罩于绿色火焰之中的邪神，或者说怪物，它的形体与大地之上任何一种生物皆不相同，倒是与海中的“斯基拉”相似。
小普林尼说到“斯基拉”时，因为没有办法用秦人语言表达，故此用的是一种奇特的发音。于是赵和又打断了他，反复问这斯基拉指的是什么海兽，待听明白之后，这原来是一种上半身似人下半身却似乌贼的巨型海怪。
绿芒便是如此，其个体甚巨，用小普林尼的话说，几乎如同一座小山——小普林尼也不知道这么大的个体是如何缩入那绿卵之中的。它有许多触手，触手之上有丑陋而恶心的疙瘩与花纹。绿色的火焰笼罩着它，这火焰并不直接点燃接触它的东西，但有敌意的人类接触之后，必然皮开肉绽浑身溃烂。
绿芒破卵而出之后的第一件事情，是将所有“蛋壳”和残余的“陨星”部分都“吞噬”了。当时无论是骊轩帝国的士兵，还是三部族的蛮族，都骇然而避，没有谁想到去阻止它。在吞噬完这些之后，紧接着它便开始吞噬地上的尸体与血液。
在看到这一幕之后，老普林尼已经意识到这是个不祥之物，因此下令士兵用弓箭进行攻击。但他的命令才发出，在场所有人就陷入一种古怪的状态之中，每个人都变得疯狂嗜血，直至完全失去理智。他们的身体也出现了异状，不少人肌肤之上长出类似于绿芒那样让人恶心的疙瘩，甚至生出肉芽、流出脓汁。因为三部族距离绿芒最近，故此他们的变化也最大，极短时间内他们就全部倒了下去。
老普林尼陷入慌乱之中，他再度下令撤退，可此时仍然服从他命令的士兵只有不到一半，而且这一半士兵也渐生疯乱。他们在后退了百余步之后，才从那些疯乱的状态之中清醒过来，回首再望绿芒之时，却骇然发觉，那原先已经以为死去的三族之人，竟然又再度爬起！
第四二章、知微见著
这棵大树之下，如今是一片沉默。
小普林尼对于绿芒降世之时的描述已经结束很久了，但从他口中辗转而来的当时情形，还是令在场的所有人都觉得诡异、恐怖。
便是赵和，神情也十分严肃。
从小普林尼的话语里，不难得到几个结论。
第一个结论：那绿芒即便不是真正的神祗，也是一个自天外而来的恐怖生灵，它至少有两种针对人类心神的能力，使人疯狂与操纵人心。至于其它能力，比如说它全身上下的绿色火焰，与这二者相比反倒不是那么重要的了。
第二个结论：绿芒对人类充满恶意，它将人类充当自己的食粮，哪怕是信奉了它视它为神祗，也同样如此。难怪火妖们都称自己为绿芒所牧之羊，它们哪怕还活着，也不过是绿芒所圈养的资粮罢了，正如人类圈养牛羊一般。
第三个结论：目前人类的武器，无论是骊轩人的还是犬戎人的，可以伤害火妖，却不足以伤害绿芒。甚至莫说伤害，想要接近绿芒都困难。在小普林尼的讲述之中，那些最初接近绿芒的三部族成员，尽数为绿芒所控制，成为最早的火妖来源，而骊轩人也有部分受到控制，成为绿芒控制之下的火妖。
“此后呢，你养父既丧身于此役之中，唯有你侥幸脱身，你将消息传回骊轩，此后又发生了什么事情？”过了好一会儿之后，赵和才继续发问道。
“此后……那绿芒便控制了火妖，四处骚扰帝国的疆土，最初时他们并不与帝国军队进行正面作战，而是凭借他们被绿芒改造过的身体，翻越各种可怕的天险，出现在帝国的薄弱之地。他们不停地给帝国放血，虽然我们的大帝英勇无比，在战场上取得了一个又一个的胜利，但帝国却还是虚弱下来。最后的结果，就是你看到的那样，他们成了一场灾难，灭世之灾！”
小普林尼说到这里，又露出悲伤之情。赵和却无法与他共情，因为此时悲伤并没有任何用处。
“骊轩皇帝还能控制骊轩多久？”他严厉地问道。
这个问题让小普林尼有些迟疑。
而小普林尼的迟疑也让赵和意识到了答案。赵和忍不住冷笑了一声：“这绿芒虽未必是你们放出来的，但这火妖却与你们密切相当，你们控制不住，便将火妖引得满世都是，反而想要赖到我们身上来……你们的皇帝是不是想以此为借口，向我提出条件，比如说，天竺之地？”
小普林尼苦笑着摇头：“陛下，天竺之地对我们来说已经没有用了。”
“什么意思？”赵和有些不解。
“大瘟疫，陛下，现在天竺的每个城镇和村庄都燃起火堆焚烧尸体，可就是这样，在天竺的各大河流之中，仍然布满浮尸，那全是感染了瘟疫死去的人。而且……我们得到一份并不是很确定的情报，瘟疫也是源自于绿芒，它原本是想将此播散到大秦，但是因为一些缘故，却在天竺先发作了……”
小普林尼说起这番话时有些吞吞吐吐，赵和先是疑惑，旋即雪亮，冷笑着问道：“原本是想借助你们之手传入大秦，结果因为我严控边境，故此未能传入，反倒是传到了你们骊轩欲占之天竺，而你们骊轩当中，也有人意图祸水东引，将此等恶疫传入大秦，对也不对？”
小普林尼没有想到自己只是稍稍露出一丝破绽，便被赵和整个抓住。赵和只是冷笑，并没有表露出多少怒意，但却还是让小普林尼额头汗如泉涌。不过他终究是骊轩出色的学者之一，此次做出近乎叛国之举，原本就抛弃了许多，此时便坦然答道：“正如陛下所想。”
赵和抿了一下嘴。
骊轩人与火妖接触久了，看来也已经受到绿芒的影响，或者骊轩人原本就是这等卑劣之辈。
以赵和对骊轩人的认知来看，骊轩人当中自然不乏仁义之人，但是，与大秦人的器量相比，骊轩人还是显得狭隘一些。骊轩人或许能做到为国捐躯奋不顾身，但他们骨子里只有傲慢，因此轻贱不同文明，他们眼睛里只有自己，因此无视其余诸国，他们视自己的天下霸主地位理所当然，对于竞争对手没有敬意唯有恐惧。
大秦人则不然，大秦人也骄傲，但这骄傲是傲骨而不是傲慢。大秦在战国之时便以包容之态拔用诸国贤才，哪怕其中出现不少别国的奸细也未曾改变。对于它山之玉，大秦不吝爵禄之赏，对于异国之长，大秦也能虚怀若谷兼收并蓄。故此百家虽是彼此相争，却不拒浮图东来。
也正是这个原因，哪怕赵和明知道骊轩人对大秦可谓饱含恶意，可对面前的这个小普林尼，他却没有迁怒。他只是摇了摇头，长叹了一声：“骊轩器量，仅此而已，其国势岂有不衰的道理？二三子，你们也