他很清楚，决定胜负的地方并不在这里。
而在长乐宫后宫之中。
司马亮轻轻咳了一声，与陈运交换了一下眼色。
直到此时，陈运还没有别的动静，不过接到司马亮的示意之后，他暗暗点了一下头。
司马亮便在谢楠的掺扶之下，向着后宫行去。
杨夷厉声道：“拦住他，拦住那个老匹夫！”
他此时当真是急了，甚至拔剑欲亲自去追，却又听到铮一声响。
却是刘遇拔剑将他拦住。
杨夷想要冲杀过去，心中又有些畏惧。
早些年时，他倒也是咸阳城中出名的少年剑客，但……成为大将军女婿这么多年，他哪里还需要自己动剑。
“杀，给我杀了他！”他只能一边挥剑一边向手下喝令。
可是他手下护住他可以，要他们去与在军中向来以勇悍闻名的刘遇拼命，众人一个个犹豫起来。
此时杨夷心底，万分想念起陈殇来。
若是陈殇在此，想必会听他命令，挺剑与刘遇斗上一场吧。
只不过现在想这些，已经为时晚了。
杨夷心中飞快盘算，希望找到破局的方法，可是想来想去，唯一能够破局的，仍然是大将军曹猛。
曹猛现身的话，凭借多年积威，足以将军士大多数都拉过来。
杨夷在盼望着曹猛，但如今皇宫之中，曹猛的处境却极是不妙。
曹猛之兄曹无疾当初是披坚执锐的无双悍将，曹猛自己年轻之时，以烈武帝亲卫身份与犬戎人战，也是那种百人难当的勇士。可如今养尊处优数十年，力气虽然还在，经验也更丰富，但终究不是当年的他了。
更何况，为了压制住他，嬴吉还早有安排。
太尉李非正面吸引曹猛的注意力之时，嬴吉身旁那七八个少年内监已经冲了上去。
曹猛挥剑刺击，刺倒一人之后，便不得不回剑来格挡李非，但其余几个少年已经靠近了他。虽然这些少年都未执兵刃，却七手八脚，将他缠抱住。
这些少年十五六岁的年纪，力气比不上大人，但是数人一齐动手，就非曹猛所能抵挡了。
第四三章、此老何人
被七个少年七手八脚拽住之后，曹猛便知道，自己终究是输了。
换作三十年前，七八个没有兵刃的内监，根本挡不住他，但现在……
他长叹了一声，然后大声道：“住手，住手！”
那些内监哪里敢住手，夏琦更是在旁叫道：“扼住他，扼死他！”
曹猛一边挣扎，一边望着嬴吉：“陛下，给臣一分体面……”
嬴吉扬了扬眉，凝视了他一会儿，然后点头：“你要体面，朕就赐你体面！”
他挥了挥手，那些内监稍稍松手，但也只是给了曹猛重新站起的机会，却没有完全松开他。
曹猛手微微颤抖，将剑掷于地上。
当啷一声响，让整个寝宫都安静下来。
曹猛看了看嬴吉，开口道：“多谢陛下赐臣体面……”
嬴吉收剑回鞘，又坐回御榻之上，但全身仍然绷得紧紧的，随时都可以跳起来。
他道：“再怎么说，大将军也为国家支柱二十余年，况且还有拥立之功，朕虽然迫不得已，也不想大将军毫无体面。”
曹猛此时喘息稍定，他抹了抹自己的脸，哈哈笑了起来。良久之后，他连连点头：“陛下不愧是烈武帝之孙，不愧是胜太子之子……臣输了。”
嬴吉淡淡笑了笑，然后伸了伸手，一个内监捧上一个瓷瓶，嬴吉指着瓷瓶道：“这是朕给自己备下的东西，若是今日不得成事，朕就将之一饮而尽，朕虽不才，终不会如嬴祝一般。”
他说到这，又向那内监示意：“将此瓶赐予大将军。”
那内监端着瓷瓶，战战兢兢地走了过去，将之捧在曹猛面前。
曹猛伸手接过瓷瓶，此时他完全恢复了镇定。
他握着瓷瓶，再看了一眼嬴吉，然后回头看了看李非。
“朝政交给李太尉，臣十分放心，李太尉虽然格局小了些，终究是数朝老人，凡事轻重，他还是知晓的。而且他也是身受烈武帝举拔之恩，不会废去先帝遗政。”曹猛缓缓道。
李非也收好剑，冷冷哼了一声。
曹猛再转向夏琦，摇了摇头：“夏琦此人，佞上谄媚，一昧逢迎，可为鹰犬，不可使之独当一面，陛下可用之不可信之。”
夏琦勃然大怒：“曹猛，老匹夫，你死则死矣，为何还要在此胡说八道？”
曹猛不理睬他的叫骂，又看了看四周，然后继续道：“御史大夫常晏，看似老迈昏聩，实际上心明如镜，陛下遇事不决，可向他询问。只是此人明哲保身，陛下当以结之以厚恩，他有一孙，甚得欢喜，陛下若能赐婚，他必为陛下所用。”
“朝中贤才，想来早入陛下眼中，但军中事务……老臣不在之后，恐易生乱，陛下可召赵和回京，留他在京两至三年，以俞龙、戚虎、陈殇、李果、马越、马定等分镇四方，如此可保军中安定。赵和与陛下，关系非同一般，陛下可信之，但此人甚得英雄归心，不可使其长期在外，远离陛下。否则，便是其人别无二心，恐有意图富贵之人，挟其以成非常之事。”
“烈武帝昔年遗愿，欲以科举之制，而代如今选拔之制。老臣原本准备三至五年内行此政……老臣不在之后，愿陛下善察之，若能行此之策，则天下英雄，必如过江之鲫，欲入陛下掌中。”
夏琦听他一一道来，俨然不是穷途没路，而是在吩咐此后事务，心中烦躁，当即怒吼道：“曹猛，你将死之人，何必多言？”
曹猛原本还要继续说的，听到这里，微微一愣，然后苦笑起来：“夏琦此言倒是不错，从今往后，天下之事，陛下决之，老臣将死之人，何必多言？”
嬴吉听他吩咐后事，却是心中生出伤感之念。
虽然二人到如今情形下，已经势成水火必不共存，但是，再往上而言，曹猛对嬴吉可谓恩重如山。在很多时候，曹猛甚至扮演了嬴吉缺失了的父亲角色。
伤感归伤感，但嬴吉不可能放过曹猛。
今日曹猛必须死。
“你还有什么话，只管讲。”嬴吉道：“比如说，你家中之人……”
曹猛听得他提起自己家人，略一犹豫，然后长叹道：“若是老臣病死，家中之人，陛下必保其富贵，但如今老臣不知进退，死于非常，家中之人，岂能顾之？”
他不是不想为家人向嬴吉求情，但在大秦朝堂上多年，曹猛很清楚，自己求情不会有什么用处。哪怕嬴吉一时心软，放过了他的家人，李非、夏琦等人也绝对不会放过他们。
他们不会给自己留下任何后患。
他说到这，不再犹豫，拔开了瓷瓶塞，然后将里面的毒药一饮而尽。
只不过才喝了毒药，他便听到外边的脚步之声，紧接着，看到谢楠扶着司马亮走了进来。
见此情形，曹猛神情大变。
他惊怒交加，沉声道：“陛下，老臣最后尚有一件事情……”
“说。”
曹猛开口要说，但突然间觉得腹中如同刀绞一般。他情知毒性已然发作，不敢耽搁，当即道：“九姓十一家，国家蛀虫也，烈武帝时将之压制，但百足之虫，死而不僵，与至于有今日……陛下……当尽诛之……以为后世子孙……谋……谋……”
说到这里，他口中鲜血翻涌而出，他强行忍着，想要将话全部说完。
但他终究没有说完。
在司马亮踏入门中之时，曹猛轰然倒下。
这位执掌大权近三十年的权臣，终于死了。
他一死，绷得紧紧的嬴吉放松了身体，忍不住长长出了口气。
他回过头，对着身边的内侍笑道：“大将军在时，朕觉得身后仿佛有根芒刺一般，无论是坐还是卧，都不舒服。如今大将军一死，朕终于能睡个好觉了。”
底下内监众人都跪了下来，齐声道：“陛下圣明，曹猛不知进退，死有余辜！”
嬴吉哈哈大笑起来。
笑声震得寝殿嗡嗡作响，良久之后，他才收住笑声，盘坐于榻上道：“话说如此，不过朕方才说了，要给大将军一个体面……对外只说大将军心恙突发而死，对其家人，也当优抚。摆驾，上朝，朕要大会群臣！”
就在这时，他却听到司马亮说了一声：“陛下且慢。”
嬴吉一扬眉，望着司马亮，脸上露出似笑非笑的神情：“哦，你是何人？”
司马亮顿时愕然。
嬴吉沉声又道：“此乃朕之寝宫，此老者何人也，如何能入寝宫之中？来人，将之驱逐出去！”
司马亮额头青筋猛然跳了跳，他对着嬴吉怒目而视：“陛下意欲何为，莫非是要背信乎？”
嬴吉冷笑起来：“朕背信？朕从未见过你，岂有信于你乎？”
司马亮心知情形不对，正欲再说，却觉得身体一沉。
却是一直掺扶着他的谢楠松开了手。
司马亮愣了愣，就见谢楠向嬴吉拜倒行礼：“臣谢楠拜见陛下，陛下万岁！”
嬴吉哈哈一笑，上前新自将其人扶起：“谢卿何必如此，卿一计安定天下，实乃朕之臂膀，请起，请起！”
他牵着谢楠的手，甚是亲热，又向李非道：“太尉可识得此子？”
李非道：“谢家宝树之名，此前臣虽未见过，却是早有耳闻。”
嬴吉点了点头：“今日之事，太尉自是功不可没，太尉之下，有大功者，一是谢楠，二是陈运，陈运原有官职，谢卿尚无职司，朕有意令其为丞相长史，李卿意下如何？”
李非面不改色：“天下一统，政由陛下所出，丞相长史亦为陛下之臣，陛下定之即可！”
旁边的夏琦微微愣住。
然后他脸色变了。
从嬴吉与李非的对话之中，他听出了此次政变之后双方有关人事安排的默契。
李非由太尉转任丞相，虽然仍然是三公之职，但丞相职权比起太尉要大得多，因此，嬴吉欲以谢楠为丞相长史，这才需要征求李非的意见。
这事实上是在削减丞相的权力。
但是……李非怎么能当丞相？
在夏琦的设想之中，李非应当接替曹猛的大将军之职，他空出的太尉之职，或者是上官鸿死后留下的丞相一职，二者总有一个可以给他。
但现在李非只是转任丞相，夏琦自问自己根本不可能担任大将军，难道说，自己要去当太尉？
虽然太尉也是三公，但是……丞相岂不更香？
此时夏琦心中，可谓心忧参半，他又看了一眼愕然立在那儿的司马亮，然后觉得这样也不错。
司马亮这老匹夫原本以为自己可以为丞相吧，但是大老远从三川洛阳跑来，却被天子一句“不认识”打发走，此后必是颜面扫地。他向来以九姓十一家的主事人自居，如今九姓十一家在此事上立了大功，他却毫无所获……
然后夏琦悚然而惊。
他看着嬴吉身边的谢楠，此人依然神情镇定，不骄不躁，仿佛没有任何变化一般。
他再看着李非，这老贼面上带笑，却是出自真心。
“法家……”夏琦猛然咬牙。
李非一世的梦想，就是让法家的政略大行其道，而法家至极，便是天下权势，皆出自法，而天子为法之化身。
李非这老贼年纪也不小了……他恐怕在思考退路了。
第四四章、破而不破
“谢楠！”
此时站在寝殿门口的司马亮，可谓风中零乱。
他乃是九姓十一家的主事之人，这不仅仅是因为他年纪够老，熬死了几乎所有的竞争对手，也是因为他学识够大，如今九姓十一家当家者，后辈的俊杰，哪一个不曾到他面前求学，哪一个不曾受过他的点评！
比如如今站在大殿之中的谢楠，其祖父与司马亮倒是同一时代之人，但其伯父、其父、其族叔……包括其自身，都曾立于司马亮的洞穴之外，恭聆他的教诲。
同时，这更是因为，在烈武帝开始打压九姓十一家以来的五十年时间里，他就是九姓十一家的中流砥柱，他活着，哪怕藏身于洛阳城中的一处地穴之内，也足以吸引朝廷的注意力，凝聚九姓十一家的门生故吏。
当然，这更是因为从烈武帝晚年开始，司马亮便一而再再而三地谋划，希望能够通过种种运作，推翻烈武帝打压世家大族的政策，让他们这些世家大族重新回到权力的中心。这其中，包括给予陈运这样曾经被九姓十一家疏远的族人以支持，也包括扶植嬴祝这位短短在位的天子，甚至包括与朱融、鸠摩什勾结、与犬戎金策和铁章两位单于暗通这类事情，司马亮即便不是主谋，也是知情者，或者说是纵容者。
就拿此次与嬴吉、李非的联手来说，当谢楠提出此策之时，九姓十一家的高层几乎个个反对，因为谁都不认为，被曹猛一手扶植起来的嬴吉会抛弃这位大将军，