“贵使去而复返，所为者何？”
依然是关城之内，依然是在外边连屋子都没有让呼衍鞬进入，赵和缓声问道。
“赵都护昨夜所说的条件，两位单于允了。”呼衍鞬道。
赵和微微一愣：“什么条件？”
“互换俘虏。”呼衍鞬沉声道：“你我两家交战多年，彼此仇恨已深，欲要互信，须得从这互换俘虏开始，两位单于已经展露诚意，接下来就看赵都护的了。”
赵和眉头微微抖了一下。
对方这么爽快就答应了互换俘虏的条件，这完全出乎赵和意料。
毕竟以双方如今的局势来看，北州只不过勉强转危为安，事实上主动权仍然掌握在犬戎手中，金策与银签便是有意互换俘虏，也不必这么着急，完全可以稍稍等一段时间。
对方这样选择，肯定别有打算。
但是赵和很清楚，既然呼衍鞬在公开场合里提出了这次交涉，那么他只能答应下来，毕竟挽回秦人俘虏，无论对赵和本人还是对北州来说都是件好事。
因此赵和在稍稍顿了一下之后，便笑着道：“这想必是金策单于拿的主意，金策单于器宇非凡，虽然我是敌人，却也心中敬服。”
“赵都护意下如何？”呼衍鞬催问道。
“此乃好事，我自然会同意，但是具体细节，却不是我与你谈的……段长史，具体细节，有劳你与呼衍使者交涉，如何？”
赵和回头望了一眼段实秀，段实秀微微愣了一下，然后点头道：“既是都护有令，职下自当遵从。”
将谈判的事情交给段实秀，赵和自己接下来便是每日与石河关的士卒们泡在一起，操演、训练，戒备犬戎人可能的偷袭，再就是嘘寒问暖，关切他们的生活。
他虽然没有直接过问，但是段实秀却很明白他的心意，因此在与呼衍鞬的谈判之中，可谓锱铢必较，双方为以什么样的比例进行俘虏交换先吵了一日，然后又为进行俘虏交换的时间吵了一日，第三日则在争吵交换地点——犬戎方坚持要在距离石河关十里之外进行交换，而段实秀则坚持将交换地点放在石河关下。
如此吵了三天，仍然没有吵出结果，谈判一时限入僵局。
第四日辰时，呼衍鞬再度来到石河关下。
被绳索缒上城头之后，他所见者，仍然是段实秀。
与一众雄壮勇毅的北州武人相比，这位北州长史笑眯眯的，看上去相对柔和，但经过这几天的谈判，呼衍鞬已经很了解段实秀了。此人虽是文人，但与北州的武人一般，都是那种下定决心便不肯退让的性子，用秦人的话语来说，就是象茅坑里的石头，又臭又硬。
所以一看到段实秀的笑脸，呼衍鞬便觉得头痛。
果然，就象他料想的那样，从辰时一直到午时，双方争论不休，北州人连杯水都不给他，让呼衍鞬口干舌燥饥肠漉漉。
就在呼衍鞬怒极欲回之时，边上突然骚动了一番，紧接着，他看到只穿着布裳的赵和骑马过来。
段实秀起身向赵和行礼，赵和望了呼衍鞬一眼，笑着道：“怎么，如今都第四日了，还没有谈出结果来？”
呼衍鞬愤愤地道：“我带着一片诚心前来，贵方却完全没有诚意！”
赵和在马上甩了甩鞭子：“你说说，如何没有诚意？”
呼衍鞬道：“第一日，贵方纠结于交换比例，非要以一换一，我们手中便只有一千零二十七名秦人，你们手中俘虏人数不只此数，以一换一，我们吃亏，有多少换多少，这才是公平！”
“第二日，你们说要在十日之内交换俘虏，我们觉得十日时间当放宽至十五日，你们寸步不让，但我们手中俘虏分布于各部之中，要集中起来，所需时间便不只十日！”
“昨日，你们又非要在……”
呼衍鞬将这三日争吵不休的几个矛盾焦点都说了出来，赵和听到第三点便摆了摆手，打断了他的话：“呼衍使者，实不相瞒，我如今要回北州城，不能在此久候，所以我今日在此做决定，你看能成那便成，不成的话……此次交涉就作罢了。”
呼衍鞬悚然一惊。
虽然金策与银签给他的命令，是拖延一定的交换俘虏时间，但呼衍鞬从两位单于的态度中判断出，他们是真切地想要达成协议的。
事实上，犬戎这次聚兵于石河关前，也已经过了好几天，若长期拖延下去，犬戎大军消耗的物资就是一大笔负担。
故此谈判不能破裂！
见呼衍鞬面上微露惊容，赵和便又道：“第一条，咱们折中一下，你我双方以二比一的比例交换俘虏，一个秦人俘虏可换两个犬戎俘虏。第二条，我们让步，你说十五日，那便是十五日交换。第三条，你们让步，交换地点放在石河关下。”
他说完之后，稍稍停了一下，给呼衍鞬思考的时间，这才继续道：“行的话便定下来，不行的话我要带段长史走了。”
呼衍鞬心中念头翻来覆去转了好一圈，然后咬牙道：“行，便依赵都护之意！”
俘虏的交换比例，北州是做了让步的，交换的时间其实无足轻重，因此赵和也答应了下来，唯独交换地点，呼衍鞬其实心中也很清楚，北州不可能答应石河关以外的任何一处地方作为俘虏交换之地。
因此，赵和这番话直接敲定了谈判的框架，接下来的一些具体细节，双方也就没有再作纠缠。
待双方协议已成，杀马盟誓之后，呼衍鞬便带着北州的使者回到犬戎营地之中，将杀马盟誓之举又重复了一遍。
他心中还有些疑问，送走北州使者后，便来寻金策单于。
“单于，我们真的与北州换俘？”他沉声问道：“这些秦人，都是好的农夫，其中甚至还有好的工匠，将他们还给北州，哪怕是以一换二，我们都吃亏了！”
他是金策的亲信，言下之意很明确，交换俘虏之举，金策单于没有任何好处，因为换回来的都是银签的部下，相反，秦人俘虏却有近半是金策单于部下所获。
金策却是微微叹了口气。
“此次我们损失极大，若不能补回来一些……”金策看了看他，决定还是略微透露一点消息：“银签答应了我所请，此次事件之后，他会移帐西行，前往葱岭，压制大宛！”
呼衍鞬眼睛一亮，然后道：“那北州呢？”
须知这些年来，因为大单于决心西向，所以犬戎不停抽调人手向西而去，虽然也有意从被征服的诸部族、王国中抽人，但是终究还是犬戎人居多。这就直接导致犬戎在葱岭、河中一带的统治动摇不稳，从而给了大宛可乘之机。
这几年间，大宛不仅驱走了犬戎驻于其国的僮仆校尉，还征服周边诸部，已经成为了犬戎的一大威胁。只不过大单于、金策不欲多方开战，银签也不愿意将兵力消耗在这油水不多的国家之中，这才稍作容忍。
现在银签答应西进压制大宛，必然没有更多的余力来对付北州，很有可能就将北州这块带着肥肉的硬骨头交由金策。
金策没有回应这个问题，面色还有些沉重：“大单于此前来信，说是若没有办法短时间内征服大秦，那么我们恐怕要换个方法与大秦相处了。”
呼衍鞬此前注意力全在北州上，听得金策这话，才蓦然一惊，旋即明白，银签压制大宛，并不仅仅是此次对付北州失利所致，更重要的是犬戎已经改变了战略！
他瞪圆眼睛，看着金策，颤声道：“大单于此前的西进之略？”
“恐怕要改了。”金策说到这，又补了一句：“是一定要改了，毕竟……”
他话只说了一半。
他倒是信任呼衍鞬，可是接下来的事情说与呼衍鞬听也没有什么意义。
原本大单于的计划是与骊轩结盟，分割泰西，但是却不曾想火妖三族如此凶猛，让骊轩在泰西都无法立足，不得不谋求东迁。
骊轩东迁，那犬戎就有可能要正面面对火妖三族的攻势！
想想大单于当真是生不逢时，东边是国力强盛的大秦，哪怕秦国那个可怕的烈武帝已经死了二十年，但这个国家仍然国力强盛难以征服。向西终于有水草肥美气候相宜的牧场，结果扩张到半途又遇到了火妖三族的崛起。
但这并不是大单于的错误！
呼衍鞬没有得到完整的答案，但他心里此时已经掀起了巨浪。
金策一句西进之略要改，在某种程度上是对此前犬戎二十年的战略彻底否定，呼衍鞬本人倒没有什么，但犬戎终究只是一个打扮成国家模样的部落联盟，大单于战略失败，徒耗无数人力物力，底下诸部必然怨声载道，而那些野心勃勃之辈，比如说铜章单于，会不会因此挑战大单于之位？
若真如此，那犬戎……有难了。
第八五章、愁云惨淡
黄彦喘着粗气，眺望着眼前的石河关。
这座关城他原本非常熟悉，不仅因为曾经多次进出此地，更因为他曾在此驻守过好几年的时光。
但这一次看到石河关，让他百感交集。
身为北州的低级军官，成为犬戎人的俘虏，在犬戎部族中充当奴隶近一年之后，他被重新带回到这里。与他一起被带来的，还有千余处境相同的秦人。
他们作为奴隶，消息自然不灵通，直到此刻他们才知道，被带到石河关来，并不是要逼迫他们蚁附攻城，而是要放他们回去——他们将要交换两千余名犬戎人。
黄彦觉得很奇怪。
此前北州与犬戎几乎没有交换过俘虏，主要是北州欲捉犬戎俘虏不容易，双方仇恨又深，捉到的犬戎人在经过审讯之后基本都会被处死。因此，这次如此规模交换俘虏，是双方之间的第一次。
黄彦的心怦怦直跳，他希望这次换俘能够顺利，这样他就可以回到阔别已久的家中。
只不过，不知道回家之后家人会如何看他。
想到此处，他心中又有些担忧起来。
就在这时，一声惨叫让黄彦心中猛的一跳。
他循声望去，便见到几个犬戎人正一个个将秦人俘虏捉到一堆火旁。
他们到了火边之后，有光着膀子的犬戎人，以大钳钳住一块烧红了的铁，在一个被推来的秦人面上狠狠烙了下去。
那秦人惨叫起来。
黄彦心里的不安陡然加剧：既然双方要交换俘虏，犬戎人此时折磨他们，用意究竟为何？
他心惊胆战地等待着，并没有多久，他便也被几个犬戎人抓住，然后带到了那个光膀子的犬戎人身前。
光膀子的犬戎人狞笑着同样在他面上烙了一下，黄彦早有心理准备，却也痛得大叫起来。
烙完之后，他被犬戎人推走，与此前烙过的俘虏关在一起，大伙相互望望，看到对方面上都是血肉模糊的一大片。
不过犬戎人也就这样一下，并未做别的事情，众人痛过之后，面面相觑，不知道犬戎人这样做是何意思。
黄彦总觉得不安。
好在此后一切顺利，到了双方约定的巳时二刻，他们被犬戎人带到了石河关下，石河关内，则用绳索藤筐将犬戎俘虏缒下，然后将他们拉上。每两个犬戎人换一个秦人，五个藤筐同时行动，没有多长时间，双方便完成了交换俘虏之事。
犬戎人迅速从石河关城下退走，关城之上，秦人见他们退得如此迅速，只道他们是怕秦人背约，一个个在背后吐唾沫嘲笑他们。
黄彦等刚被换回的俘虏，都给带到了城下溪流边，有一名小吏带人上来，笑着向大伙连道“受惊”、“辛苦”，旁边也支起了大锅，烧起了火盆，按照秦人的习俗，他们将自己身上已经肮脏不堪的衣裳脱了，然后从火盆上跨过去，再跳入溪流之中沐浴洗漱。将自己洗得干干净净，这才从水里爬出来换上准备好的新衣裳。
每个人都面上带笑，小吏招呼他们去那大锅旁，肉粥的香味让大伙口中唾沫横流——在犬戎那边当俘虏，能不饿死已经是了不起了，遑论吃饱。
黄彦端了一碗浓浓的肉粥，一边吃，一边眼泪哗哗而出。
泪水流到方才被烙出的印记处，刺痛感让他回过神来，他三口两口将热粥喝完，跑到河边舀了碗水，对着水中自己映出的影子仔细端祥起来。
这一看，他愣了愣，然后厉声叫道：“犬戎狗奴，辱我太甚！”
原本众人脱难归来，都是不尽欢喜，他这一叫，将大伙的注意力吸引过来。那小吏更是一皱眉，向黄彦走过来：“何故大呼小叫？”
黄彦眼中泪水滚滚，指着自己面上道：“官人请看，犬戎人在我们面上烙了什么！”
每个秦人俘虏面上都被烙出了印记，那小吏早就看到了，只不过因为印记血肉模糊，他看不出烙的是什么，此时得黄彦提醒，众人又清洗了伤口，他终于能看清犬戎人烙出的是什么字迹。
四个歪歪斜斜的秦字。
“灭