当然，也有人认为他们是看到堆积如山的犬戎人脑袋后吓的。
于阗使臣不碍事，接下来的行程就被排定了。虽然没有象赵和说的那样，张选来的次日就出发，但在玉门又呆了两天之后，他们一行再度出关。
这一次出关与此前不同，出了关之后，一连延伸到戈壁之中一百里，都有秦人的烽燧。不过最后一座被赵和命名为“守望烽”的烽燧过后，他们也算是深入到戈壁之中，放眼所望，再无半点绿意，举目所及，皆是漫漫黄沙。
告别守望烽之后又行二十余里，便见到一片城池，森然而立，规模极大，看上去无边无际，甚至还超过大秦咸阳。这里便是所谓的“龙城”，据说乃是乌孙国故都，哪怕一路看厌了风景的清河，到了这里也忍不住下了马车，仔细打量周围的情形。
“我西域也有大国，当初乌孙以此为都城。”于阗使臣尉吣凑上来得意洋洋地说道：“公主请看，这里不小于咸阳吧？”
他接下来便开始吹嘘，说西域历史多么强盛，甚至声称大秦原本刀耕火种为蛮荒之地，是周穆王时西至昆仑，见乌孙西王母，然后才学得脱离野蛮。在他口中，言必称乌孙，仿佛这天下的东西，皆是那已然湮灭于历史之中的乌孙所有。
本来赵和也就听听，但见他接下来话锋一转，声称犬戎乃是乌孙旁支，继承了乌孙基业，赵和就不乐意了。
他一把揪住尉吣，将他从马上扯了下来，然后带到一根被视为建筑物的石柱旁，揪着对方的耳朵说：“听！”
那尉吣本来只是吹吹牛罢了，见赵和这样生气，吓得两腿战战，莫名其妙地道：“听什么？”
“声音！”
尉吣咽了口口水，当真侧耳倾听，却什么异样的声音也没有听到。
或者说，除去呜呜的风声，并无别的声音。
龙城这边时时都有大风，风声如泣如诉，若是夜间听到，当真如龙吟鬼啸一般。赵和松开手，推了尉吣一把，将他推到石柱之上，冷笑道：“听到风声没有？”
“听，听到了……”
“这一片地方风大，风夹杂着细砂，不停打磨山石，千万年不绝，于是将石头磨蚀，成了如今这片景象。我们秦人早有俗语，叫作绳锯木断水滴石穿。水能穿石，风自然也能磨石。因此这里根本不是什么乌孙故都，不过是造化神功所制。”
赵和说到这，扬鞭往着周围一指：“若这里真是一座都城，这么大的都城，足要居住百万甚至数百万人，周围皆是荒漠，粮食与水从何而来？”
尉吣所说的不过是犬戎人中流传的一些传说罢了，哪里值得推敲，听到赵和这样说，他愣了愣，环视四周，心中顿时了悟。
赵和说的没错，若乌孙国都真的这么庞大，拥有如此多的人口，只凭借附近的绿洲，不可能养活这么多人。
“这个……这个……”
尉吣喃喃不知如何接话，赵和又甩了甩鞭子，在空中画出一个大圈：“这世上能够在一座城市之中养活这么多人口的，唯有大秦……你们自吹自擂倒还罢了，我只当笑话来看，但你们吹嘘自己之余还想要踩大秦一脚，就得问问大秦学者同不同意了。”
周围一片哄笑，陈殇更是扬声道：“何须问大秦学者，先问问我们大秦武夫吧！”
不知谁人唱起秦地的歌谣来：“纠纠武夫，卫我大秦，王师所指，万众归心。纠纠武夫，拓我秦壤，王旗所指，士卒所向。纠纠武夫，诛我秦敌，王旌所指，战车所驰……”
这是秦人武士们的歌曲，先是一人唱，然后十人唱，最后是众人唱。便是王鹿鸣，也从马车之中伸出头来，扬着下巴唱起这曲子。
于阗使者们皆是默然不语。
过了龙城，护送的敦煌边军返回，只留下原本属于使团的五百余人。再往西南行了十日，到得绿洲中的第一个国家楼兰。
因为之前便有于阗人携秦使一起来此，所以楼兰人知道会有一个庞大的大秦使团经过，已经做好了准备。楼兰距离大秦算是近的，他们对秦也极为恭顺，从他们口中，赵和得知犬戎金策单于因为两场入侵战争而实力受损，如今已经远离了南疆之地，前往极北零丁洋附近放牧去了。
自楼兰再往西南行十日，到了若羌国，若羌国同样恭顺，对秦使可谓奉承有加。他们对于使团所携带的丝绸极是欢迎，只花了十匹绸缎，使团便在这里获得足够五百余人所用的补给。休整数日之后，使团再向西南而行。
这次运气不太好，途中遇到沙暴，耽搁了三日。沙暴结束后清点人手牲畜，走失了十余头驼马，还死了三个人。众人再西行七日，抵达且末国。
到了且末国，于阗使者又趾高气昂起来，他们对且末人呼来喝去，甚是无礼。且末人则是忍气吞声，曲意奉承，反而将大秦使团冷落于一边。
赵和问了雇请的向导，知道这也难免，于阗乃是西域南疆大国，且末则只是一个小国，而且距离于阗不算太远，时常被于阗人出兵威胁。故此且末人畏惧于阗，却对大秦不以为然，毕竟大秦的兵卒来且末，那都是三十余年前的事情了。
离开且末之后下一个国家乃是精绝国，此国风貌与此前诸国大不相同，这里因为自昆仑山上流下的冰雪融水丰沛，所以池沼遍布，到处生长着芦苇。但是此地气候炎热，蚊虫众多，使团队伍之中有人擅饮生水，又为蚊虫所呆咬，结果发生虐疾，寒热交替，随团医者束手无策，只能看着其死去。
精绝国只有万余人口，兵士五百，国小力弱，接待使团有些力不从心。众人并没有在此多呆，只停了二日，便再度前进。
下一站，便是他们此行的最终目的地：于阗。
从精绝到于阗这段路程是所行以来最为顺畅的，既无风沙，也没有疾病。众人贴着昆仑北麓而行，望着四季白雪覆盖的昆仑山巅，一个个都是心旷神怡。
因此只用了六日时间，他们就来到了于阗国的外围。
“我们于阗乃是西域大国，如今有民众百万，控弦甲士十万！”到了这里，于阗使者尉吣又得意起来：“南疆大小诸国，皆要听我于阗之号令……你们瞧，那便是于阗城！”
众人顺他所指望去，看到的是一座夯土为墙的城池。
这座城池风格与大秦绝然不同，论其规模，甚至比不上大秦一上郡的郡城，比如说赵和曾经去过的齐郡历城，就比起它大得多。以其规模而论，赵和估计里面住着七八万人就是极限，考虑到居住的舒适性，人口可能还要少些。
连都城都只有不足七万人口，那么于阗使者所吹嘘的百万民众，应当夸大了数倍。
不过西域诸国往往都只有几万人，哪怕夸大数倍，于阗也算得上是一股不小的力量了。
赵和与陈殇对望了一眼，然后两人齐齐看向清河公主的马车。
马车中的清河公主也听到了尉吣所言，她没有出声，只是轻轻敲了一下玉磬。
这玉磬是清河陪嫁的礼器之一，与之相应的还有几位精擅秦乐的歌者与舞者，为的是让清河在异国他乡也能有乡音可听。
但她一敲玉磬，鸿胪寺出身的正使石轩立刻明白了她的意思。石轩看了看左右，便指着一块地方沉声道：“在此立营。”
尉吣一愣：“石大使，为何不快快进城？”
石轩道：“大秦，上国，于阗，小国，大国公主嫁于小国之君，乃是下嫁。既是下嫁，小国当来迎接，以示尊敬……这是礼仪。贵国若不守礼，公主便不入城。”
尉吣脸色变了变，想要发作，但旋即感觉到有人在注视着自己。他侧脸去看，发觉赵和笑吟吟在那观望，于是又缩了一下脖子，陪笑着道：“小国之人，不识大秦之礼，还请见谅。我这就回都中，请君上遣使前来迎接公主。”
石轩沉声道：“岂可如此草率，你回去之后，禀报贵国之君，要迎公主，第一他先得沐浴斋戒，第二得奉上重礼，第三得亲自郊迎……”
赵和听得直乐，这一系列的礼仪，他在咸阳时觉得头昏脑胀很是无聊，但用来折腾这些狼子野心的小国，倒是恰到好处。
尉吣连连点头，也不知道是不是记下了。当石轩的九条条件都说完之后，他正想离开，却被赵和又叫住了。
“尉使臣，请留步，石大使说完了，我这个副使还要补充几句呢。”赵和拿着腔调说道。
尉吣面色一变再变，但又忍了下来：“请讲，请讲。”
“来，来，我陪你边走边讲。”赵和道。
尉吣可是很清楚，赵和这副使，比起石轩那正使更为难缠，他有心不理会，可看到赵和的模样，又担忧此人发怒，不得不陪笑着跟随。
“我倒没有别的事情，只是初到于阗，向尉使臣打听点消息，听闻于阗盛产美玉，是也不是啊？”
第五二章、真真假假
尉吣愣住了。
他很懂赵和此语之意，这分明是在向他索贿！
这一路上，他不怕正使石轩，但对这个副使赵和可是忌惮有加。石轩虽然有这样那样的所谓礼仪，可总有办法说服，唯独副使赵和，油盐不进，软硬不吃，难缠得紧。
却不曾想，才一到于阗，其人便开口索贿。
虽然赵和没有明说，以尉吣对其人的了解，若是自己不答应下来，只怕接下来的婚事还会有变化。
相反，若是能够凭借几块美玉，便让此人在婚事上大开方便之门，那么倒也可省去许多麻烦。
心念转到此处，尉吣面上就堆起了笑：“于阗正是和田美玉所产之地，不过玉乃宝物，要机缘巧合才能得到……赵副使若是有意，我会为副使留心此事！”
赵和满意地点了点头，然后又道：“我们既来贵邦，当依贵邦之风俗，你们有什么禁忌风俗，说与我们听听，莫要无意中冒犯了，伤了你我两家和气。”
尉吣连连点头，当即说了一些于阗人的风俗禁忌。也没有太多，无非就是禁伐树木之类。
“那我们使团要用木柴，当如何去取？”赵和听到禁止砍伐河道两岸的林木，扬了扬眉又问。
“河道两岸禁止，但偏远之地则不禁。”
赵和点点头，表示明白，当即当着尉吣的面，下令去远处砍伐木柴。尉吣见他没有别的要吩咐，当即带着于阗使团成员，快马向着于阗城进去。
“阿和，你还真遵守他们的风俗？”樊令跟在身边，听到赵和与尉吣的对话，便向他问道。
“一来少些麻烦，二来让我们到远处去砍柴，也方便我们打探消息。”赵和道。
樊令这才明白过来，他摇了摇头：“你们就是心眼太多！”
众人将帐篷搭建起来，原本还要结寨的，因为缺少木料，便只在营地周围挖出壕沟，用挖出来的泥与捡来的石块一起，堆成了简易的腰墙。这腰墙并无多大防御能力，不过是求个心安罢了。
这边还在挖沟搭墙，那边尉吣等人很快又回来，他一见赵和，便向赵和告罪道：“赵副使，我去与我国国王禀报了，国王说使团远来是客，没有让客人自己去伐柴的道理，故此每日柴木，我们都会派人送上。”
赵和笑眯眯地道：“如此更好，如此更好……不知美玉之事，尉先生有没有帮我留心啊？”
尉吣哂笑道：“赵副使，美玉非是那么容易得到的，还需要机缘，请副使耐心等候，等君王与公主成亲之后，自有美玉赐下为贺。”
“行，行，我都迫不及待了。”赵和搓着手道。
尉吣此来还有回应石轩的那些要求，什么斋戒沐浴，什么亲自来迎，全部都答应下来，答应得还挺爽快。而且不一会儿，从于阗城中便真出来了近千人，这些人身着皮甲，手执铁刃，声势不小。他们来到秦使营前，便也开始扎帐立寨，不一会儿，便在秦使营外三百余部处，也立下了帐篷。
据尉吣所言，为示诚意，于阗王就将在这帐篷中斋戒沐浴，只等七日之后成亲。
赵和抱着胳膊站在营外，看着于阗人在那为婚礼忙碌，在尉吣离开之后，他脸上的笑容渐渐收了起来。
“这下子好了，他们给我们送柴，我们不能到远方去打探消息了。”樊令在旁道。
“你话很多，你知道不知道？”赵和侧脸望他。
樊令嘿嘿笑了笑，恰这时，从于阗人那边，有一只狗跑了过来，只不过这只狗远远地一见到樊令，顿时夹着尾巴，呜咽着向回逃走。
“这狗很怕你啊？”赵和道。
“那是自然，经我手宰杀的狗，没有一万也有八千，这狗见了我没有不怕的！”樊令得意洋洋地道。
赵和若有所思地点了点头，然后道：“你可知道，为何犬戎被称为犬戎么？”
“谁知道，我也不知道为何你叫赵和啊。”樊令哈哈大笑。
赵和也笑了起