“一群……浮浪子！”
他们这边玩闹着，那边的马越冷哼了一声，低低对石轩说道。
石轩看了他一眼：“我倒觉得这样也好，这一路不凄冷，有他们几个闹，热闹得紧。”
“那也得看看周围情形才行，这是哪儿，这是敦煌，这里最为鱼龙混杂，往来的商队之中，不知多少胡人的眼线耳目，不知多少与马贼悍匪相勾连！”马越冷笑道：“你瞧着吧，若这般下去，他们肯定要大吃苦头！”
石轩心中一凛：“朝廷在敦煌郡驻有重兵，还能有什么苦头？”
“重兵？那是烈武帝时的事情了，如今敦煌的两个都尉所，兵员莫说足额，能有一半就算是不错了。”马越闷闷地道。
石轩面色更是大变：“果真如此？大将军不知晓么？”
“大将军知不知晓，我是不知晓，但这里的事情，郡守知晓，都尉所的两位都尉也知晓。”马越指了指周围：“甚至这里的百姓，往来的胡商，都知晓。烈武帝驾崩之后，武备驰废，两年前犬戎入寇，又抽调走了部分精锐，到现在也没有归还，石大使，你莫要以为在边塞之内就高枕无忧了！”
说到这，马越又愤愤地看了赵和等人一眼：“偏偏中枢之地，京都之中，却又尽是这样的货色……还偏偏让他们有了功名声望，我在敦煌杀得数十上百胡寇马匪，却仍然只是籍籍无名之辈！”
石轩自然知道马越心里的怨气。
他的怨气不仅仅有与赵和之间的私人恩怨，更重要的是身为边郡英杰而觉得不公平：在咸阳城中，象陈殇这样的无赖子弟本领不大惹祸的能力不小，偏偏有的是立功受赏的机会，做三两件事情便惹得京师瞩目；而在边郡，他马越武勇超群，劳苦功高，却仍然只是一个微末军职，要靠到咸阳去跑关系，才得到九卿的青睐，有了立功的机会。
便是石轩自己，心底也不是没有怨气的。
想到这里，石轩同情之生大生，轻轻按住马越的手臂，低声道：“马贤弟，我年纪比你长，就托个大，称你一声贤弟。”
马越看了他的手一眼：“石大使有话直管说。”
这分明是拒绝石轩的示好，石轩哑然一笑，知道这厮身虽卑微，心却高傲，也不着恼，只是收回手道：“这世上原本就是不公的，若这世界真的公平，你我之辈也不要想出头了。正是不公，你我才应当少怨天尤人，多做些实事，给自己打拼出功名富贵来！”
这话是老生常谈，却也是石轩沉沦下吏多年的经验，只可惜，他说与马越听，却是对牛弹琴了。
在马越看来，他石轩与赵和等人没有什么区别，甚至还不如赵和等人。毕竟赵和与陈殇胆大妄为，还占据了一个胆大的优势，而石轩在多年文吏的生涯之中，已经失了锐气，只见唯唯喏喏，不见丝毫男儿气概。
因此马越只是应付地点了点头。
不等石轩再说，马越拱手道：“我是这敦煌出生的，家中在此尚有族人，正好进城来无事，我去打听消息，看看塞外是否有异动，再来禀报石大使。”
他说完之后，不等石轩同意，便径直离开。
石轩看着他的背影，笑容凝固起来，微微摇了一下头。
此人有才，但不可大用。
赵和用眼角余光看到这一幕，同样也摇了摇头。
只不过他想的却与石轩不一样。
马越此人有才，但只适合独当一面，不可使之屈于人下。
这种人要捧着，才能让他将才能全部发挥出来，稍有拘束，他便会生出憎怨之心。除非绝世才俊，一代雄主，否则普通的上司是驾驭不了此人，甚至有可能遭遇此人反噬。
最初见到马越时，赵和确实是有招揽之心，只不过经过市井中的那次误会之后，他也息了这个念头。天下有才能的人多着，马越虽然勇武，却并非不可替代，根本用不着拿热脸蛋去贴对方的冷屁股。
不仅用不着，而且这一路上，赵和都很警惕其人。
敦煌郡守裴显早就做了准备，和亲使团人数不少，因此被他安排在城中的军营之内。原本他是要将郡守府让出来给清河居住，但清河婉拒了这个建议，而是要求与使团宿在一处。众人安排下来之后，在此要暂歇五日，然后再西出玉门，继续前行。
赵和这五天没有歇着，与陈殇一起往敦煌城中四处乱跑，他们便衣出行，带着阿图等人，只说是准备出塞的商人，与云集于此的胡商们在一起打交道，其成果是与胡商打了三场架，打伤了对方七八个人，自己也有人被石头砸破了头皮。
不过打了架的几位胡商，事后都与他们甚是亲热，得知他们要去于阗，一个个吹嘘自家在于阗有多大的势力。在与他们的交谈吹牛之中，赵和算是将于阗的消息打探清楚了。
此前朝廷也搜集到了于阗的一些资料，于阗使者在咸阳时也反复吹嘘过于阗。在旧的资料中与这些使者的吹嘘中，于阗是个带甲五万、方圆万里的大国。但从这些胡商口中，赵和得知于阗不过是沙漠之中的一座城邦，治下仅有于阗一座城，共有三万余人，另外还统辖周围近二十个游牧部族，约有十万人。也就是说，于阗若是举国征兵，将所有适龄的青壮男子都征发出来，大约可以勉强凑齐他们所吹的带甲五万——只不过这样，于阗国只怕转眼就要内乱而灭了。
实际上于阗王能够动用的兵力，不过是两千余人，只有在大战起时，他才能临时招募到一万左右的兵力出战，再多征人手，底下部族就要叛乱了。
但是西域天山南北两道，已经失陷了的原安西都护府不提，天山南道的西域三十六国，于阗这样能够出兵万人的已经是大的。故此周围不少绿洲小国，都会听命于于阗，唯其马首是瞻，如此一来，这些仆从国少则两百、多则八百，也能凑出五千人马，一万五千的数量，进取尚不足，但已经能让于阗成为西域三十六国中举足轻重的大势力，进而影响到整个西域诸国在大秦与犬戎之间的选择了。
“朝中诸公不明形势，被孙谢之流蛊动，以为和亲之后凭借于阗之力就可以拉扰西域诸国，牵制住犬戎，使其不得南下……看来当真是太过想当然了。”弄明白这些之后，夜间赵和与俞龙等人对着地图，叹息着说道。
俞龙摇了摇头：“不过话说回来，若非如此，我们也没有机会来这里了解西域情形，我在咸阳城中自己绘制边疆舆图，现在想来与朝堂诸公一般，也是坐井观天自以为是。”
“我倒觉得你们不必如此想，毕竟那些胡商说的也未必全真，我看他们的话，也只是半真半假，究竟西域是什么情况，终究还是要去了再说。”戚虎道：“不过，阿和，还有横之，你们究竟想做什么，现在可以说了吧？难道你们当真甘心做送亲之使，将人送到于阗别的男人榻上去？”
他一边说，一边还向外边抬了一下下巴。
陈殇顿时暴怒起来，却被赵和按住：“戚兄长又没有什么恶意，他心思最多，在激你呢。”
陈殇大骂道：“就知道戚王佐心思都为狡狯，看起来威风凛凛一武将风范，却满肚子鬼鬼祟祟算计心肠，比起上官鸿那老儿还要多！”
拿丞相上官鸿与之相比，戚虎就只当陈殇是在夸赞自己了。
他盯着赵和，又问了一句：“到了这里，阿和你还什么都不说？”
赵和沉默了一下，然后笑了起来：“有些事情尚不能说，但我可以跟你们透个底。大将军明知道我与横之兄都不是安分守己的家伙，却还力非众议，让我们加入使团，是因为他知道……我们无论如何，都会做最有利于大秦的事情。”
“最有利于大秦的事情？”戚虎喃喃说了声，然后与俞龙对望了一眼。
他二人都猜到赵和有一个极为大胆的计划，却不明白这个计划的具体内容是什么，现在看来，知道这个计划的除了赵和陈殇之外，还要多一个大将军。
既然大将军知道，也就意味着，无论他们此行捅出多大的一个窟窿，也有人会兜底。
这让二人原本多少有些担忧的心稍安下来。
就在这时，外头高凌的声音响起：“谁人在窥视！”
几人神情一愣，然后听到一个声音响起：“石大使有请赵副使。”
却是石轩的一个伴当过来，只不过此人在黑夜之中行动有些诡异，故此被高凌所阻止。
赵和也皱了一下眉，这个时候，石轩请他有什么事情，难道是商议离开之事？若是如此，为何不等到白天再商议，偏偏是这夜晚时分？
第三一章、不惮恶意
石轩阴沉着脸，怔怔地望着墙上挂着的舆图。
他不是蠢人，相反，能够在没有什么大靠山的情况下，进入鸿胪寺这清贵的衙门，屹立多年而不倒，至少在官场之上，他绝对算是一个聪明人。
因为在鸿胪寺多年，他也习惯与藩属邦国打交道，所以在他看来，自己此次出使，最大的麻烦并不是来自于于阗，而是来自内部。
可出乎他意料的是，还没有离开大秦，于阗人就来找麻烦了。
他正恼怒之时，听到外头的脚步声，心中稍稍放了下来。
这应当是赵和来了，这件事情，不只是他一个人的麻烦，也应该让赵和与他分担。
不一会儿，赵和出现在他面前，身边还站着一高一矮两个壮汉。
高的是阿图，矮的是樊令。
石轩目光在二人身上扫过，然后对赵和沉声道：“赵副使，于阗使者要求我们调动军马护送公主。”
赵和眉头一皱：“我们原本随行护卫就有二百余人，加上郡中派出的五百郡兵，已经有七百余人了……他们是什么意思？”
“于阗使者声称，得到商人示警，最近有几伙不知何部的马贼，在敦煌至于阗之间甚为活跃，马贼数量甚众，有可能会联合起来袭击公主的车队。”
“马贼？大的马贼也不过是百余人，小的就是十余人，凑到一起，也没有我们人多。而且马贼的装备单薄，我们调动的虽然只是郡兵，可我看了装备，都甚是精良，又全是边郡郡兵，不是咸阳左近那种徒有其表的样子货，马贼敢来打我们？”赵和冷笑了一声：“这于阗人是想生出事端吧？”
石轩有些惊讶：“真有马贼？”
“我这几日也打探了些消息，确实有马贼，这条商道上自古就有马贼，剿之不绝，有些部族本身也时不时当一回马贼。”
石轩来回踱了几步：“若真是有马贼，那倒还真要小心了，我们就算不怕马贼，但若惊吓甚至伤着了公主殿下……那可就不好了。”
见赵和不以为然，石轩摆了摆手：“赵副使，王姑娘便在公主身边，若公主有个闪失，她必然也不安全，能够让此行更安全一些总是好的。”
赵和皱了皱眉，想到王鹿鸣的安危，倒真不好再说什么了。
“只是敦煌郡兵不足，能够抽调出来的都给了我们，到哪里再去抽调军士护卫？”石轩喃喃说道。
他目光重新回到舆图之上，先是在敦煌左近的几个郡打了个转儿，最终还是向西边移了过去。
那里绘有两面旗帜与两座城关，一座为阳关，另一座为玉门。
“阳关都尉所有兵五千，玉门都尉属有兵四千……”
赵和却是心中一动：“石大使的意思，是动用这两处都尉所的边军？”
“如今犬戎主力尽在雁门以东，这边已经许久没有大队犬戎来袭扰，从其中抽调些人手，应当没有关系。而且玉门与阳关，都是天下雄关，就算有个万一，犬戎人急切也无法破关而入。”石轩想了想，有些犹豫地道：“我不太通军事，你觉得……可不可以？”
赵和目光也移到舆图之上。
石轩的想法很正常，按照常理，这当然可以。
但是，赵和还是感觉到一丝不安。
也不知这是他的本能，还是他在铜宫那种环境中长大养成的特性，他总是极度缺乏安全感。
在舆图前站了一会儿，赵和回头道：“我们最迟可以拖延多久出塞？”
“拖不得多久，于阗的使臣已经急不可耐了。”
赵和揉着自己的下巴，微微叹了口气。
“这事情是于阗使臣提出来的，急不可耐的也是他们，你说……于阗人是不是另有打算？”
石轩愣了一下：“另有打算？”
“他们并不是真心要和亲，而是……与犬戎人勾结？”赵和缺乏安全感的特性，让他从不惮于从最恶劣的情况下推测别人，在咸阳时他对天子嬴吉与大将军曹猛是如此，在这里对那些于阗使者更是如此。
可这话让石轩悚然动容：“你是说，往咸阳求和亲之事，完全是于阗人在演戏，他们串通了犬戎，目的只是借此……调走两关的守军，给犬戎人创造夺关的机会？”
他目