“赵和，你可来了，快快，这边有酒！”
在人群之中的赵吉抬头望了一眼，欢快地向赵和招呼道。
赵吉现在的打扮有点与众不同，他下身穿着丝绸的绲裆裤，上身却是赤着，只是从左肩到右肋系着一根腰带，腰带上挂着一串钥匙、十余串铜钱，每当他有所动作，这些钥匙铜钱就碰在一起，发出叮叮当当的声响。
对于自己异样的妆扮，赵吉很是坦然。
在赵吉对面，则是屠狗者樊令。
樊令穿得比赵吉还少，只有一件犊鼻裤，浑身上下大汗淋漓，完全不顾肮脏地趴在地面上，瞪圆了眼睛盯着眼前倒扣着的一个碗。
“如何，现在胜负如何？”贾畅已经迫不及待冲过去，两眼放光，完全把赵和忘了。
赵和则是慢慢走到那边，有人给他端起一个碗，碗里溢着刺鼻的酒味，赵和接过后没有喝，而是随手放下。
“字！”樊令叫了起来。
他喊完之后，便将那倒扣的碗掀起。碗下掩着的一枚骨牌露了出来，果然是有字的那一面。
“哈哈哈哈，樊狗屠，你又胜了，这一串钱归你！”赵吉哈哈大笑，完全不以为意，从自己斜跨着的腰带上取下一串铜钱，扔在了樊令面前。
樊令也大笑坐直，将那钱随意扒拉在自己面前：“连胜六局，阿吉，是否还要继续？”
“自然是要的，今日我腰带上挂着的钱不尽，赌局便不终！”赵吉一边说，一边将身上的腰带扯下来，然后将之扔给贾畅：“只不过赵和来了，我有些事情要与他说，且让阿畅替我几局，输嬴都算在这里！”
他将钱扔给贾畅后便再不看一眼，而是拉着赵和，在众人“豪气”、“大方”的称赞之中来到了大槐树之后。
到了这里，他向赵和拱手：“那日行事冒昧，还请见谅。”
“你找我来，想要什么？”赵和避开他行礼，一脸平静地问道。
“我看你是有本事的，难道真想要做一辈子的棺材匠？”赵吉笑着道：“我虽然只是一个坊中游侠儿，但还是认得一些人物，家中也算颇有资财，你想做什么，我可以助你一臂之力！”
赵和惊讶地望了他一眼。
赵吉嘿然一笑：“这算不得什么，我这人最爱的便是结交各方英雄豪杰。阿畅是斗鸡小儿，樊令是屠狗黔首，我尚且愿意与他们交好结友，何况你这样才华内敛之人呢？”
不等赵和谦逊拒绝，赵吉又道：“你休要以年少为由推辞，我自己也年少，你看我个头高，但我才十四……唔，再有一个月十五岁，阿畅都比我大一岁。我自然晓得，人有没有本领，是不是豪杰，并不在年纪！”
赵和无语地盯着他，这家伙原来与他年纪相当！
以这点年纪，装模作样学大人说话，还结交什么英雄豪杰……
这少年倒是有几分妖孽，但也只是有几分罢了，赵和从他的话语里还是听得出一点东西的。
“怎么，你信不过我所说的？”见他一直没有反应，赵吉皱了一下眉，但又立刻挑起：“还是觉得我只是与你年纪相当的少年，不值得结交？”
“我只是不明白你为何要寻着我不放，我既非你想结识的豪杰，也没有什么大志，我虽然不想一辈子当个棺材匠，但更不想做一个市井游侠，所以你缠着我有何用处？”
赵和的问题让赵吉微笑起来：“有何用处？如今朝堂之上，政出多门，咸阳城外，盗寇丛生，富者醉生梦死，贫者朝不保夕，这正是英雄立志之时！天下太平，我们志同道合者在此饮酒博戏，何其美也；天下有事，我们奋剑而起博取富贵，这又何其乐也！”
他这番话声音虽然不大，但慷慨激昂，带着振奋人心的力量。赵吉私底下练习过许多回，甚至还对着铜镜专研过说话时的手势、表情，因此他对自己极有信心，认为绝对可以打动赵和。
但是，赵和转身就走。
哪怕赵和出言反驳，赵吉都有所准备，他还有一番更为厉害的演说在等着。但赵和却是不理不睬转身离开，这让赵吉愣住了，等赵和走了好几步，他才回过神，追上去一把扯住：“你，你这是何意！”
他此时惊怒之色再也遏制不住，因此脸上没有了开始的慷慨激昂。
赵和回过头来：“你刚才说，贾畅是斗鸡小儿，樊令是屠狗黔首，对不对？”
“啊？”
“所以你其实看不起他们，你只是因为他们可能会对你有用，所以你才与他们结交。”
“啊？”
“所以你对我也是一样，你说得倒是很好听，但是……你其实也瞧不起我，你只是想在我身上展示你能够结交所谓的英雄豪杰。”赵和挣开了赵吉的手：“抱歉，我不想为你而死，所以你别来烦我了。”
他说完之后，转身便回去，反正平衷也只是让他来过一趟，并未真要他做什么。
赵吉看着他的背影，脸上阴晴不定，好一会儿之后，转身走向仍在喧闹的众人。
这些人什么都没有听到，注意力都集中在博戏之上，见赵吉回来，一个个都与他戏谑嬉闹。
赵吉也如往常一样，但他脸上的笑，却越来越收敛，心中的迷茫，反而越来越多。
那个小子说的……
不，那个小子说的，并不是自己真心所想，自己从未瞧不起这些市井英雄，自己也没有想要他们为自己去送命，自己只是在为可能的大变之局准备力量！
他觉得意兴阑珊，勉强又玩了几局，将手中的铜钱都甩了上去：“一局定胜负吧！”
樊令睁圆眼睛看着他：“你这小子今日运气不好，这是想送钱啊？”
“凭本事送钱，只要你能拿去，我又有什么吝啬的？”
“那哥哥我就不客气了！”樊令猛然一拍，“我猜是字！”
他猜完之后，立刻掀开陶碗，众人看到那骨牌一片空白，都是惋惜地叹了口气。
樊令的眼睛都红了：“怎么是背……该死，阿吉，你不许走，继续！”
他一边说，一边取钱要给赵吉，赵吉却将钱都一抛：“算我请诸位哥哥弟弟喝酒吃肉的，我还有些事，先走一步了！”
众人纷纷抢钱，赵吉乘机起身离开，唯有贾畅，抱着斗鸡，跟着他离开。
“吉哥，那小子是不是不识抬举，要不要我寻人再去教训他？”他强颜欢笑，旁人没有瞧出来，但贾畅却瞧出来了。
“呃……没事，我只是觉得，那小子果然不凡，他应当是出身大家，流落街头之前，曾得过名师指点。”
“嘁，这些年来破家的大家多着，流落街头的也不少，我倒觉得，他只不过是在装腔作势，若真有本领，不妨与我比比斗鸡，瞧谁养的斗鸡更厉害！”贾畅嫉妒地道。
赵吉拍了拍他的肩，微笑道：“那还用说，阿畅的斗鸡，天下第一！”
“不过呢，若吉大哥真觉得那家伙是个有本事的，也不妨多寻他几回。”贾畅又说道。
不等赵吉回应，他咧嘴一笑：“虽说我斗鸡的本领天下第一，但吉大哥今后是要做大事的，身边只有我一个斗鸡的可不行……不过吉大哥你要记着，你最亲近的兄弟是我！”
赵吉愣了好一会儿，又哈哈大笑起来。
这笑声极为畅快。
一边笑，他一边眯起眼睛，那小子想要拒他于千里之外，若自己真的就此不去理睬他了，岂不遂了他的意？
“阿畅，你随我一起来吧。”赵吉撇了撇嘴：“那小子不理睬我，自有人会劝他理睬我！”
“还是去揍平衷的儿子？”贾畅问道。
“不，去找一个……能够说动他的人！”赵吉笑的时候，眼中光芒闪了闪。
（《旧京闻见录》：旧京关扑博戏之风盛行，富者聚帷幕，铺设珍玉、奇玩、疋帛、动使、茶酒器物，以至车马、地宅、歌姫、舞女。贫者但以钿钱为扑，虽贩夫走卒斗鸡屠狗之辈皆好此。昔者宣威侯樊令微时，居丰裕坊，以屠狗为业，与人关扑，至脱帽去衣犹不自觉。）
第十三章、除夕夜变
赵和放下大门门板，紧了紧身上的衣裳，看了看天上零星飘落的雪花，长长呼出一口白气。
转眼之间，已经过去近半年，今夜已是除夕。
他在平家的铺子里落足，对咸阳市井中的生活已经很熟悉了。这半年来，牛屎巷的那些左邻右舍，也大多喜欢上这个看上去“老实勤恳”的少年。他也结识了不少人，有的让他无可奈何，比如说赵吉那家伙，隔三岔五就会来找他，让他烦不胜烦。
他心底也有些佩服这家伙的毅力。
“好冷！”
不知为何，今年的冬天特别冷，赵和衣裳单薄——平衷那个吝啬鬼只给了他一件夹衣，每天他都被冻得瑟瑟发抖。
但他总比流落街头的要好，这几天里，他和看到好几具冻馁之尸被拖出丰裕里。
“阿和！”脆生生的声音响了起来，赵和回过头，看到的张尖尖的小脸。
王鹿鸣微微侧着头，带着微笑，看着赵和。
“鹿鸣妹妹，这么晚，你怎么来了？”赵和愣了愣。
这小姑娘便是王夫子的女儿。
王夫子对赵和甚是关心，隔些时日总要来看看他，偶尔还会邀他去自家吃饭。赵和虽然没有去过，但其女小鹿鸣带来的点心却没少吃过。
“阿和，这是我给你的，我将父亲的一件旧袄子改小了些，你穿上试试。”王鹿鸣将手搂着的衣裳递了过来。
赵和犹豫了好一会儿。
“阿和哥哥！”小鹿鸣嘴微微撇了一下。
赵和叹了口气，接过衣裳，心里极是不安。
他性格多疑，自尊心又强，故此轻易不愿受人所赐。但与王道相处，如沐春风，与小鹿鸣相处，更让他体会到难得的同龄人的友谊。不知不觉中，他受这对父女恩惠已经不少，都有些不知如何偿还了。
“快穿上，阿和哥哥，我爹爹说这几天越来越冷，你再不添衣裳怎么撑得过去！”小鹿鸣嘴嘟了起来：“下回我见着平匠师，一定要大骂他，现在还不给你加衣裳！”
赵和依言将袄子穿上，小姑娘是一直抱过来的，因此袄子上还带有她的体温，穿在身上，让赵和觉得暖洋洋的。
“天色不早，又在下雪，鹿鸣，你赶紧回去，莫让夫子挂记。”赵和系好袄子，向王鹿鸣催促道。
“放心吧，嗯，还有这个，家里烤的芋头。”王鹿鸣又递过来一个纸包。
赵和低下头，将芋头也接了过来。
“你乘热吃，我先回去。”王鹿鸣知道，自己若在这里，赵和定然是不会吃芋头的，招了招手，便小跑着往自家行去。
此时因为天色已晚又在下雪，牛屎巷几无行人，弯弯折折的小巷子显得甚为冷清。赵和看着王鹿鸣的身影消失在巷子折转处，回头关上门。
小鹿鸣跑了一段路之后，就开始蹦蹦跳跳，她这般年纪的小姑娘，正是无忧无虑之时，哪怕最近时局不是很太平，那也不是她一个十岁小姑娘关心的事情。
牛屎巷长有半里，王家在巷子最里面，她转过好几个弯之后，心里忽然有些害怕，因为走了这么久，她竟然都未在巷子里遇着一个熟人。
正当她要加快脚步时，从巷子边的一小甬道里，突然伸出一只手，一把将她拽住。
不等她大叫，那只手就捂住了她的嘴，她的呼救声变成了微弱的呜呜声，在这风雪的傍晚，根本没有人听见。
鹿鸣心里满是恐惧。
而堵住她口鼻的手，让她呼吸不过来，整个人几欲昏阙。
她被牢牢锁住，面孔朝天，因此看不到是谁抓住了她，只听到有个声音道：“你要做什么？”
“嘿嘿，抓个小娘儿们，你说还要做什么？”抓着她的人狞笑道。
“休要多事，咱们此次来，是打探消息的！”
“问这小娘皮就是，敢一个人在这到处跑，必然是丰裕坊的！”
“在这问会惊动人……”
“谁说要在这问，把人带走……啊！”
抓住鹿鸣的人邪气的声音突然变成了惨叫，鹿鸣觉得束缚自己的手突然松了脱落下来，紧接着，另一只手拽住她，将她往后一扯，带着她撒腿就跑。
“救……救命，救命！”鹿鸣大叫道。
她侧过脸，看到的是赵和。
近来咸阳城中并不太平，新天子在入城之日、中秋之日和重阳之日，三次许诺赐咸阳百姓酒食衣帛，但三次都被朝堂阻住，故此民间颇有怨声。而且整个帝国都隐隐不安，不少流民因此涌入城中，他们无衣无食，难免会做些为非作歹之事。在鹿鸣告别之后，赵和暗中跟着她，便是担心她遇到这些歹人。
幸好赵和跟了过来。
他虽然没有听清楚歹人的对话，但看到对方抓了鹿鸣，立刻贴墙急追，乘其不备一剑将其手臂劈伤，救下了鹿鸣。
剑是赵吉的，半年前他夺来之后，