贝尔斯福德子爵苦苦一笑：「对，你说的对。。。。。。的确非常不好，我们打输了，帝国苦心经营了一百年的要塞马上就要丢在我们手里了！」
「这还不是最糟糕的。」汉弗来说。
「对，对，还有更糟的！」贝尔斯福德子爵一想到自己将会被俘甚至有可能光荣殉国，如果不殉国则有可能在将来上军事法庭，难过眼泪都快下来了。
他又叹了口气，问：「上校，他们是什么意思？是想劝我投降吗？」
「投降？」汉弗来一边摇头，一边取出了诸葛为道的一份亲笔信，双手递了上去，「子爵，您不一定要屈辱的投降，您还可以光荣的撤退。」
「光荣的撤退？」贝尔斯福德子爵伸手接过书信，同时还诧异地看着汉弗来，「这是什么意思？那些中国人想让我交出要塞，然后灰熘熘地带着残兵败将逃回印度吗？」
汉弗来摇了摇头，道：「光荣撤退的意思，当然是大英帝国光荣的从印度和马来亚撤出。。。。。。」
「什么？还要从印度撤出？」贝尔斯福德子爵马上就摇晃起了脑袋，「不，这不可能！汉弗来，你知道的，印度是大英帝国皇冠上的宝石，大英帝国永远也不可能放弃印度！」
第342章 要印度，还是要澳大利亚？
印度，孟买，大皇宫。
“皇帝陛下，皇帝陛下。。。。。。澹马锡要塞的急电！”
正在自己的办公室内低头看着纳尔逊侯爵和乔治。义律刚刚拿来的一份由巴罗公司提交新式战列舰设计方案的威廉皇帝听见查理。义律的话，激动的连战列舰方案都不关心了，勐地从自己的椅子上跳起了朝着查理。义律走过去，然后一把抢过对方手中的电报抄件。先是一目十行地看了一遍，然后又逐字逐句的再看一遍，看完以后就眉头紧皱了。
纳尔逊侯爵和乔治。义律看到皇帝的表情，就知道澹马锡要塞不好了。对这事儿，纳尔逊侯爵和乔治。义律早就有预期了——马来半岛丢得飞快就已经说明了澹马锡岛的前途。而澹马锡岛上的长波电台故障频频更是不祥之兆！
正因为预计到澹马锡岛可能很快丢失，所以他俩才一再催促巴罗船厂尽速拿出新式战列舰方案。而巴罗船厂的工程师也算是给力，果然在很短的时间内就做出了一个看上去还算可行的3万吨级战列舰的方案。
该战列舰将会采用3万匹马力的蒸汽机当成主机，依旧使用燃煤为燃料。这样的配置，航速当然快不了，不开强压通风也就是20节。
这级战列舰的主炮则选用比较保守的五座双联13。5英寸45倍口径的方案，不过将会首次采取前后背负炮塔的设计，将五座炮台摆在战列舰的中轴线上。这样它们向战舰一侧开火时，就能同时投入10门13。5英寸大炮！
这火力。。。。。。在已知的战列舰中绝对是第一名了！
另外，巴罗公司还会为预留出升级的空间。一旦14英寸的主炮通过验收，就能安排升级。
这艘战列舰还会着重加强防空和防雷，甲板上安装大量的高平两用炮和高射机枪，水线下安装大量的防雷隔堵，还会设计数百个防水隔舱。以确保这艘战列舰可以承受10枚鱼雷的命中！
这防御，在已知的战列舰中也足以称第一了！
也就是说，这级战列舰是用牺牲动力换取了火力和防御的双优。而且因为3万匹蒸汽机、13。5英寸速射炮都是成熟技术，背负式炮塔的设计也很完美，而且采取相同设计的明军战列舰都已经上战场了！
所以这级战列舰的生产应该也没什么难度，如果马上开工，15个月后首舰肯定能海试，20个月后首舰可以交付，24个月后将会有4…8艘建成。。。。。。。如果14英寸主炮在这个过程中完成开发，那么只要眼前1到2个月，这4——8艘战列舰就能完成换装，到时候航速也许会稍有下降，但是火力将会更加强大！
不过即便采取这个方案，大英帝国也不可避免的要承受20——24个月的海军虚弱期。
本来还指望澹马锡岛可以支持12个月，可是现在。。。。。。
“澹马锡要塞守不住了。。。。。。”威廉皇帝叹了口气，“贝尔斯福德子爵已经无能为力了，他麾下的9。2万印度士兵毫无斗志，还受到明军心理战的打击，所以一触即溃了。现在柔佛海峡防线已经完全失陷，澹马锡岛南岸的海防炮台也全部放弃。。。。。。只剩下要塞核心尚可坚持一二个星期，守军也只剩下了一万余人。”
纳尔逊侯爵和乔治。义律全都大吃一惊。
“什么？只剩下一万余人。。。。。。这也太快了吧？”
“就是，那些印度人都是干什么吃的？难道他们比猪还蠢吗？就是有9万头猪，明军也得抓上十天半个月吧？”
威廉皇帝没有接这两个人的茬，而是对他们道：“明军在夺取了澹马锡岛的岸防炮台后，并不急于攻打要塞，而是派人和贝尔斯福德子爵接触了。”
实际上，拿下澹马锡岛南岸的炮台——哪怕是已经炸掉大炮的炮台，大明也已经打通了马六甲海峡。所以的确没有必要强攻澹马锡要塞，可以劝降全取，是最为有利的。虽然那个要塞都七八十岁了，但是要塞里面的各种设施都还是很完备的。如果可以完整拿下，那南洋舰队。。。。。。或者是西洋舰队的司令部马上就可以进驻。
“皇帝陛下，”纳尔逊侯爵问，“中国人想要什么？”
威廉皇帝脸色铁青，“他们想要我们光荣撤退！”
“从马六甲？”乔治。义律问。
“从印度和马六甲！”
纳尔逊侯爵问：“他们有没有提及澳大利亚和俄勒冈？”
“没有，”威廉皇帝咬着牙，“但是帝国一旦失去印度这颗皇冠上的宝石，澳大利亚一定守不住。。。。。。”
这一点威廉皇帝倒是没说错。失去了印度之后，英国和澳大利亚之间的联络就很难维持了。如果大明进攻澳大利亚，英国皇家海军就得从本土出发，绕过非洲，跑上两万多公里才能驰援。。。。。。舰队要跑那么远，中间还没什么可以维护的港口，状态是很难维持的。
在另一条时间线上，澳大利亚之所以还会留在英联邦内，都是大英逆子美利坚的意思。但澳大利亚实际上还是美利坚的附庸，而非联合王国的走卒。
“侯爵，”威廉皇帝道，“或许我们可以放弃澳大利亚。。。。。。以保全印度。”
“不可，”纳尔逊侯爵赶紧摇头，“皇帝陛下，我们不应该在印度和澳大利亚之间进行选择！因为我们失去印度，澳大利亚必然不保。而失去澳大利亚。。。。。。也就失去了牵制大明帝国的关键据点。得到澳大利亚的大明，将会把她的全部海军主力都运用到印度洋上，这绝不是一道二选一的选择题！”
乔治。义律也赶紧附和纳尔逊侯爵道：“皇帝陛下，我们的澳大利亚殖民地并不仅仅是澳大利亚大陆，还包括周围的许多岛屿，其中就有巴布亚新几内亚和所罗门群岛、新不列颠群岛，从那里北进日本沿海只有两千几百海里。。。。。。我们只要在那里布署一支舰队，就能对大明的太平洋航线构成威胁，甚至可以骚扰日本沿海。如果我们放弃澳大利亚，那太平洋就会变成大明的内海，他们也就能集中全部力量进攻印度了！”
威廉皇帝似乎被两人说服了，他点点头道：“没错，这的确不是一道选择题。
而且，澳大利亚是联合王国的殖民地，不是印度帝国的殖民地。我没有权利为了保护印度放弃澳大利亚……
不过在如何防御的问题上，重点毫无疑问应该是印度。因为失去了印度，澳大利亚是不可能守住的。
反之，我们只要能守住印度，就有反攻收复澳大利亚的可能。”
乔治。义律马上奉上恭维话，道：“皇帝陛下，您真是太英明了。”
纳尔逊侯爵也道：“是的，皇帝陛下，我们的确应该以主要力量守备印度……但我们也必须以澳大利亚为基地展开反击。
只有这样才能减轻印度的压力，毕竟印度才是最重要的！”
“没错，印度才是最重要的。”威廉皇帝点点头，“那么，我们应该怎么回复那些想要解放印度的中国人？”
“这个……”纳尔逊侯爵道，“我建议您采取拖延的策略。”
乔治。义律说：“是的，我们需要时间，从现在开始每一天都非常宝贵！
为了争取时间，我想我们可以先交出澹马锡要塞以显示诚意，然后请金国、奥地利、罗刹国出面调停，在维也纳召开一场列国和会。”
“好！就怎么办！”威廉皇帝重重点头，“现在必须要想方设法将欧洲各国都拉下水，维也纳和会就是一个机会。”
持久的世界之战
第343章 我们需要一位拿破仑！
英国伦敦。
英吉利海峡上空倔强的阳光，再一次穿透了雾都伦敦昏暗阴沉的天空，透过玻璃钻入了死气沉沉的唐宁街10号的会议室。
刚刚被任命为陆军总参谋长的休。高夫上将的声音僵硬而冰冷，似乎在一场令人悲痛的葬礼上念悼词，望着他翻动的唇角，每个人都感觉到了大英帝国的太阳正在徐徐落下。
“贝尔斯福德子爵认为印度士兵的表现非常令人失望，缺乏荣誉感和献身精神，除非有足够多的白人军官和士官进行监督管理，否则他们无法参加任何真正激烈的战斗。他认为如果我们要继续使用印度士兵，那么每个英印军连队当中的白人军官、士官占比无论如何不能低于10％。。。。。。”
“也就是说联合王国必须要参战了！”
休。高夫的话还没有说完，就被首相威灵顿公爵的话打断了。会议室内的联合政府阁员都望着这位曾经领导英军战胜了拿破仑皇帝的帝国英雄。
这间会议室里面的所有人都知道英国早晚要加入战争，因为这本来就是大明和大英在争夺世界霸权，但是所有人又都惧怕大明的强大，在潜意识中回避参战，所以才制定出了让印度帝国顶在前面当炮灰的政策。
原本大家认为只要把印度包装成一个帝国，就能把她的战争潜力都挖掘出来，让印度为大英帝国战斗到最后一个人。但现在看来，他们太高估印度人的节操了，谁也没想到印度人根本不爱印度帝国，不上战场的时候一个个看着都很勐。可一旦上了战场，不是跑路就是投降，马来亚军团的十几万人几乎没好好打过一仗就土崩瓦解。要照这么个节奏打下去，印度根本坚持不了太久就得完。
而印度一完，澳大利亚肯定也守不住，中东肯定也会落入大明手中，到时候大明海军就能通过苏尹士运河闯进地中海。。。。。。这简直就是西方世界的末日！
“而且，整个西方世界也不能再置身事外了！”威灵顿公爵又道，“必须要让欧洲大陆上的人们明白，如果任由大英帝国失败，那失去财富和荣耀的不仅是联合王国，还有整个西方世界。”
说着话，他又看了罗伯特。皮尔一眼：“罗伯特，国王陛下提出请罗刹、金国、奥地利一起出面调停，并且召开一次由列强参加的维也纳和会。。。。。。这场和会也应该成为我们团结各国一起反对明帝国的会议！各国必须明白，如果我们不能团结一致遏制明帝国，那么在明帝国打败我们以后，就会轮到他们。”
罗伯特。皮尔点点头：“首相，外交部一定会全力以赴地去说服列国！”
威灵顿公爵摇了摇头，“光是说服恐怕还不够！自从拿破仑被我们打垮后，这些国家的日子过得实在太安逸了。现在，我们需要一位拿破仑了！”
其实这些日子罗伯特。皮尔一直在往欧洲大陆跑，想方设法拉欧洲各国一起制裁大明。但是各国却只是在敷衍英国，并没有谁愿意真正得罪大明。
而大英帝国似乎拿那些阳奉阴违的欧洲国家没什么办法。。。。。。因为最善于搅屎的大英帝国手里现在缺了一根可以搅动欧洲这个屎盆子的棍棍。
而拿破仑二世，就是这根棍子！
可这根棍子并不在英国手里，所以威灵顿公爵没办法用之去敲打不听话的法国、荷兰、奥地利。
罗伯特。皮尔皱起眉头，“可是首相，拿破仑二世一直在奥地利人的控制之中。他被看得很牢，我们很难把他搞到手。”
“事在人为嘛！”威灵顿公爵想了想，“也许我们可以让摄政公主和亚历山大大公出面。。。。。。”
“什么？公爵，您说什么？”维多利亚的老师，同时也是内政大臣的墨尔本子爵被这个提议惊了一下，愣愣地看着威灵顿公爵。
威灵顿公爵瞄了一眼墨尔本子爵：“子爵，公主殿下有必要亲自出席维也纳和会，亚历山大大公最好也能代表罗刹国出席。。。。。。如果他们两位一起向约瑟夫。卡尔大公提出想见拿破仑二世，对方是无法拒绝的。而约瑟夫。卡尔大公的妻子索非亚