埃德加级的标准排水量高达7350吨，主机功率高达1。2万匹马力，最高航速超过了20节。配备有2门9。2英寸主炮和10门6英寸主炮和16门3磅炮，还有4具14英寸的鱼雷发射管。
这一级巡洋舰虽然比不上之前在果阿外海和大明波斯湾舰队的8艘国公级交手的3条布雷克级，但也不失为一款相当优良的一等巡洋舰。
而且这款一级巡洋舰是造价也还可以，仅仅37万英镑，对于财力不济的大英帝国而言，不失为一条经济适用舰，所以在1828年6月通过的海军造舰法桉前，皇家海军就已经下了9艘订单。而在新的造舰法桉通过后，皇家海军又追加了6艘订单。
不过今天的主角并不是这款埃德加级一级防护巡洋舰，而是一款更加强大的战列舰！按照正在维也纳参加和会的海军大臣巴麦尊子爵的话说，这是一级足以改变海战游戏规则，为大英帝国赢得胜利和光荣的无敌战舰。
它就是新的大英帝国皇家海军胜利级的首舰胜利号。
胜利号巨大的舰体，现在正漂浮在斯卡帕湾一角的海面上，巨大的钢铁舰身在阳光的映射下散发着慑人的寒芒，位于舰艏和左右两舷的6座巨大的钢铁炮塔，更是给人一种破坏力惊人的感觉。
“公爵，这是世界上已知的最强大的战列舰，比大明海军的英雄级更加强大！”
威灵顿公爵的侄女婿，和纳尔逊一样都因为负伤只剩下一条胳膊的军械总监萨默塞特少将特有的温和而严肃的声音，在爱德加级的特修斯号巡洋舰的舰桥内响起。
萨默塞特少将说道：“它拥有1。8万吨以上的标准排水量，装备18座燃煤蒸汽锅炉和4台三胀式蒸汽机，在正常通风条件下可以产生2。25万匹马力，最大航速可以达到21节，比英雄级还快了1节！
另外，它的火力也比英雄级更加强大！我们的工程师优化了炮塔布局，将英雄级的6座280毫米双联装炮塔改成了5座12英寸双联装炮塔。。。。。。舰艏艉各一座，舰体舯部锅炉舱后一座，布置在舰体中心线上；在2个锅炉舱之间，两舷对称布置各一座，共10门12英寸/45倍口径火炮，全舰侧舷最大火力8门主炮，向前火力理论上6门主炮。这样的火炮布局使得胜利级的火力密度不亚于英雄级，但是因为火炮口径大了不少，所以在炮战当中一定可以占据相当的优势。
胜利级的装甲防护也足够坚固，全舰拥有5000吨的装甲，比英雄级多出600吨，而和英雄级一样，都采取了表面硬化处理的装甲钢，使得全舰的抗打击能力不亚于英雄级。。。。。。”
威灵顿公爵扭头看了眼纳尔逊伯爵，问：“伯爵，这款胜利级能打败英雄级吗？”
“能！一定能！”纳尔逊伯爵非常肯定地说，“公爵，你知道这款胜利级最大的优势是什么吗？”
“是它的速度快了1节，火炮口径也更大吗？”
“不！”纳尔逊伯爵嘴角一勾，露出了得意的笑容，“它最大的优势是建造它的工人和工程师。。。。。。他们是世界上最伟大的工人和工程师，可以为了胜利没日没夜地加班！公爵，您知道吗？这条战列舰是去年8月10日在普利茅斯铺设第一根龙骨的，4个月后这条标准排水量超过1。8万吨的巨舰就已经下水了，今年的8月11日它就完成了全部舾装工程，开始海试。。。。。。而今天，距离胜利好开工仅仅1年零4个月后，它就正式服役，加入了大英帝国的皇家海军！它的建造速度是一个不折不扣的奇迹，同时也是大英帝国真正的底牌。”
萨默塞特少将点了点头，“没错，虽然我们的整体工业实力无法和大明相比，但是我们拥有更加勤劳的造船工人和工程师。。。。。。他们可以一天工作12个小时甚至16个小时，可以在夜间的寒风中坚持工作，而且还能保证质量。为了赶工，他们甚至可以一周工作七天，连做礼拜的地点都改在船厂内的临时教堂内。
这样的工人，才是大英帝国真正的底牌！在他们的努力下，1828年开工的10艘胜利级，将在1830年第1季度结束之前全部完成交付！另外，包括印度大舰队所得到的战舰在内，我们还会有多达12艘不屈级在1830年第1季度结束前完成交付。。。。。。而装备海军的新锐一等巡洋舰的数量，则会在1830年第1季度结束前达到20艘，这还是扣除了战沉的滑铁卢号的数据！”
“10加12加20。。。。。。那就是42艘了！”威灵顿公爵掰着手指头算了算，“飞艇母舰呢？可以准备好几艘？”
负责飞艇和飞艇母舰项目的乔治。义律回答道：“公爵，因为要全力保障一线作战舰艇的建造，飞艇母舰的建造数量比原计划要少，不过在明年1季度结束前，也能准备好15艘。而且由于我们装备了滑翔飞行制导炸弹，所以15条飞艇已经足够给予敌人的大舰队致命一击了！”
“好！”威灵顿公爵点了点头，“22艘战列舰，20艘装甲巡洋舰，15艘母舰。。。。。。这才是印度真正的实力！”
这实力真的很吓人了！
如果不考虑这些战列舰、装甲巡洋舰和母舰稍微有那么一点注水，拿出打一场二战都够体面了。而且这么多的战舰、甲巡和母舰，仅仅是1828年到1830年的2年间由英国本土造船厂的工人们加班加点造出来的，那可就更吓人了。。。。。。现在的大英帝国，还是很有实力的！
“印度？”纳尔逊却愣了愣，“公爵，您说印度？”
威灵顿公爵重重点了下头，笑道：“对，就是印度，把所有这些战舰都出售给印度。。。。。。威廉皇帝的印度！大英帝国不方便发起的战争，将会由威廉皇帝的印度来发起，而印度将会为威廉皇帝战斗到用尽最后一个卢比！愿上帝保佑印度皇帝和他的印度帝国！”
第268章 要打一次印度版的日德兰大海战吗？
大明和英国之间的战争，实际上已经开始了！只不过双方的顾及都挺多，所以始终没有撕破脸皮走到宣布全面战争的这一步。
大英这边，一来是忌惮大明的强大——大明的强大有目共睹！国力雄踞世界第一已经百年，而大英则借助欧洲白皮在大航海时代打下的基本盘和他们自己在风帆时间攒起来的百年海军，用世界第二的国力运作着世界第一的霸权。而大明这个和西方文明格格不入的东亚强权突然暴起将英国打翻在地，夺走霸权和大英帝国最宝贵的殖民地，恐怕就是一代又一代英国政治领袖最大的梦魔。所以在启动全面战争这个没有回头路的选项时，也不得不慎之又慎。
二来则是英国不仅是西方的工业中心，同时也是金融中心，是欧洲资本和产业的避风港。实际上英国工业化的崛起，一方面受益于她的庞大的殖民地；一方面也是因为她孤悬欧洲大陆外海的有利地形，使之在欧洲的历次大战中都可以确保本土安全，所以就成了欧洲金融资本、产业资本的避风港。虽然和大明开战也不至于让英国本土陷于战火，但是却有可能干翻英镑、英债和英国股市。。。。。。到时候英国的资本一样会外逃！
如果英国的殖民地大量被大明抢走，本土的资本又外逃去了欧洲大陆，那英国还剩什么？
所以威灵顿内阁如果要拿着对明宣战的提案去议会，想要通过可不容易！
而且在议会里面就对明开战的事儿反复进行辩论，那战争的突然性可就没有了。如果在没有突然性的情况下打一场持久战，大英帝国好像没什么胜算啊！
因此由威廉皇帝“圣心独裁”的大印度出头发动战争，就是唯一的选项了。
不过威灵顿公爵领导的内阁可以绕开议会，却不能绕开英国国王乔治四世，毕竟印度的威廉皇帝在法理上还是英国国王乔治四世的藩臣和继承人。
所以在斯卡帕湾参观了“世界上最强大”的皇家海军胜利号战列舰，又观看了人操滑翔飞行制导炸弹从2000米高空的飞艇上向斯卡帕湾内的舰艇发起模拟攻击后，感觉到把握已经很大的英国首相就乘坐着特修斯号巡洋舰返回了伦敦。
回到伦敦之后，威灵顿公爵并没有在伦敦城内久留，而是换乘马车，直奔位于英格兰东南部伯克郡的温莎城堡而去。
那位威灵顿心目当中“平生遇过最差劣的人、也是最自私、最无信义、最心地不良的人”——英国国王乔治四世，现在就居住在这座古老而奢华的城堡里面，每天过着怠倦和毫无节制的生活，暴饮暴食，和情妇私混。。。。。。当然还少不了磕丫片酊！
他和那个死去的丫片中堂乔治。坎宁倒是挺般配的，不过实在入不了威灵顿公爵这样生活极度自律的“元帅中堂”的法眼。
当“元帅中堂”威灵顿公爵抵达温莎城堡的时候，乔治四世国王刚刚磕饱了丫片，正在兴头上，一听说“韦中堂”来了，赶紧让侍从把他请到自己的办公室，还很热情地招呼威灵顿公爵和同公爵一起来的第一海务大臣纳尔逊伯爵落座，甚至亲自动手给二位各倒了一杯他亲自调制的，加了大量丫片酊的威士忌。
最后又给自己倒了一杯，然后举起酒杯，笑呵呵道：“公爵，伯爵，来来来，让我们先喝一杯！先喝一杯再说。”
威灵顿公爵和纳尔逊伯爵看着眼前这个大腹便便，穿着苏格兰裙子的老男人，只好勉为其难地拿起丫片酒，轻轻抿了一下，算是喝过了。
乔治四世并没有在意这两个连御赐的丫片酒都没喝干净的大臣，只是自己先来了一大口，顿时心情大好，笑着问：“说吧，你们大老远从伦敦赶来，一定有什么好消息要报告吧？”
“是的，国王陛下，”威灵顿公爵回答道，“我和霍雷肖刚刚从斯卡帕湾回来。”
“斯卡帕湾？”国王一愣，“那是我们的海军基地？”
“是的，”威灵顿公爵说，“我们是去参观刚刚完成海试加入现役的胜利号战列舰。”
“胜利号？那艘木头船？它又加入现役了？”
“不，不是那一艘。”纳尔逊伯爵说，“我们新造了一艘标准排水量1。8万吨，拥有12英寸大炮的战列舰，也叫胜利号。”
“哦。。。。。。”国王想了想，“好像有这么回事儿。它怎么样？”
“它是全世界最强大的！”纳尔逊伯爵说。
“比英雄级还强大？”国王问。
“那当然！”纳尔逊伯爵说，“英雄级的主炮口径是280毫米，而我们的胜利级的主炮口径是12英寸，相当于305毫米，大了整整25毫米。而且胜利号的航速也比英雄级快了整整1节！”
“太好了！”英国国王一挥拳头，“那我们就能用它去揍大明海军的英雄级了！”
威灵顿公爵和纳尔逊伯爵马上起身，一个立正，然后异口同声道：“遵命，国王陛下！”
“遵命？”乔治四世吓一跳，“遵什么命？”
“当然是用胜利级去揍大明的英雄级了！”
“皇家海军一定完成任务！”
“等等。。。。。。”乔治四世国王赶紧摆手，“我就是随口一说，你们，你们。。。。。。可别当真！”
“国王陛下，”威灵顿公爵一脸正色道，“发动战争的时机即将成熟，请您不要再犹豫了。”
纳尔逊伯爵也说：“是的，时机已经成熟，海军部已经制定好了在明年第三季度开战的准备。。。。。。根据情报，从明年第三季度开始，我们的海军力量将会超过大明，如果不考虑战损，这个优势至少可以维持一年半到两年。”
“一年半到两年，那之后呢？”乔治四世问。
纳尔逊伯爵摇摇头：“国王陛下，大明帝国是世界第一的工业强国，除了造船之外，在其他几乎所有的领域都超过我们许多。。。。。。”
“那，那我们要怎么战胜她？”乔治四世国王虽然喝了不少丫片酒，但他的头脑并没有完全湖涂。
纳尔逊说：“我们要力争在战争爆发的初期就取得压倒性的优势，沉重地打击大明的海军，然后利用海上优势夺取大明帝国的产油区婆罗洲。。。。。。大明帝国80％的石油都是婆罗洲出产的。如果失去婆罗洲，大明的舰队就只能一直烧煤。而燃油锅炉的效率比燃煤锅炉大得多！”
乔治四世国王听不懂这些，不过他还是对“沉重打击大明海军”的事儿感到没底。
“我们要怎么沉重打击他们的海军？”乔治四世问。
纳尔逊伯爵说：“我们准备先封锁马六甲海峡。。。。。。根据过去的几次试探，可以确定封锁海峡会触及大明的红线！”
“然后呢？”国王问，“他们，他们将会向英国宣战？”
“不，”威灵顿公爵说，“国王陛下，您忘了吗？马来半岛现在属于印度帝国。。。。。。所以封锁海峡的也是印度，大明应该只会向印度宣战。”
“那，那还好。。。。。。”英国国王松了口气，“那我们，哦，是印度海军准备怎么打？”
纳尔逊伯