这位公爵可是个印度通！真正让他飞黄腾达的福地并不是欧洲战场，而是印度！
他接着又道：“所以我坚信那些印度人坚决保卫自己的国家。。。。。。我说的是印度的王公和大地主，大约有1000万人，他们才是真正的印度人。至于其他，不过是人形生物罢了！
在印度，那些人形生物所创造出来的财富，绝大部分都会被1000万印度人占有，他们再拿出其中的一小部分交给威廉皇帝，换取皇帝的庇护。如果大明占领了印度，根据他们以往的表现，一定会解放那些人形生物，给予他们人类的地位和土地，让他们可以吃口饱饭。而这简直会要了印度人的命！
所以，这1000万印度人是坚决和威廉皇帝还有英国站在一起的。哪怕牺牲他们自己的国家，也不会背叛我们。哪怕印度全境沦陷，他们也会带着祖祖辈辈搜刮来的财富来到联合王国或加拿大继续充当皇帝陛下或国外陛下的臣民。实际上，他们才是大英帝国最忠实的臣民。
有了这1000万印度人的效忠，我们根本不必担心印度这个国家会因为承受不了战争的痛苦而背离联合王国。。。。。。只要我们不抛弃他们，他们就会效忠到底。而他们，就是我们战胜大明帝国最大的两张底牌之一。”
威灵顿公爵显然想用战胜拿破仑的经验去战胜大明帝国。。。。。。英国之所以能打败那个看起来战无不胜的法兰西皇帝，就是因为总能花钱在欧洲大陆上找到愿意为了英国的利益而流血牺牲的国家。
如果没有这些国家的牺牲，很难想象英国人可以单独承受上百万人的伤亡去拖垮拿破仑皇帝。在威灵顿公爵的盘算当中，印度将会扮演为英国拖垮强敌的“肉盾”和“泥潭”角色。所以她是大英帝国的底牌之一。
而威灵顿公爵说的另外一张底牌当然是逆子回头的美国了！
不过美利坚逆子可没印度孝子那么听话，毕竟印度是不能自主的——她的独立自主是假的，一切都还在伦敦的控制当中。
而美利坚这个逆子目前还是个真正独立自主的国家，想让他们为了大英帝国牺牲自己，还是得费一番周章的。
威灵顿公爵心想：“如果印度皇家海军能够打赢突入印度洋的大明海军舰队，也许美国人的胆子会更壮一些。。。。。。”
。。。。。。
印度西海岸，孟买附近海域。
一支庞大的舰队，正沿着海岸线缓慢南下。艘不屈级战列舰，2艘特拉法尔加级战列舰，2艘阿贾克斯级铁甲舰，2艘巨人级铁甲舰和5艘米诺陶级机帆铁甲舰，2艘香农级装甲巡洋舰、4艘默西河级二等防护巡洋舰和6艘惊奇级通报巡洋舰。
足足25艘战舰，滚滚浓烟几乎遮蔽了天空。如此壮观的场面，让甲板上的英印两国水兵们都激动不已。加上提前离开孟买的3艘新锐的布雷克级快速装甲巡洋舰，整个印度大舰队的主力，除了一群只能在近海转悠的浅水重炮舰外，几乎倾巢出动。很多最近几年才进入印度大舰队中服役的印度人，都兴奋得快要手舞足蹈，甚至期待着可以一头撞上已经冲进印度洋的大明海军编队了。。。。。。
不过在旗舰复仇号（就是那艘在纪伊水道之战中被打掉炮塔的君权级，现在已经完成了改装），爱德华。科德林顿海军中将和他的英国籍的幕僚们可没有底下那些印度水兵们那么期待着和大明海军一战，站在海图前的他甚至在祈祷千万别和大明海军撞上。
是的，最好别撞上！
这实际上也是纳尔逊伯爵的意思。。。。。。现在根本就不是和大明海军决战的时候。哪怕正在印度洋里面什么地方晃悠的大明海军编队中没有那两艘可怕的英雄级，他也不想和对方打一场。这次如果不是为了展示印度皇家海军的决心，必须在大明舰队进攻印度洋某地的时候显示一下存在感，他宁愿躲在孟买港口内当存在舰队。
实际上，印度大舰队的母港从印度东海岸的加尔各答迁到西海岸的孟买，就是为了离大明远一点。。。。。。可他还是没想到大明海军居然不按常理出牌，没有先打马六甲海峡两侧的印度、荷兰据点，而是直接冲进了印度洋！
更糟糕的是，由于马六甲分舰队来了个“见敌而逃”，一看见庞大的大明海军编队就躲进了淡马锡港。连盯梢的快速巡洋舰都没派出去。。。。。。当然了，现在印度大舰队里面最快的快速巡洋舰肯定也没英雄级快，所以跟在大明舰队屁股后面基本就是九死一生，没人敢去干也是正常的。
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可是马六甲分舰队以“天气状况不佳”为由，没有派出飞艇尾随侦查，那可以就有点渎职的意思了。他们这一渎职，印度皇家海军大舰队司令官爱德华。科德林顿海军中将就无从得知闯进印度洋的大明海军编队的确切位置了。
他们去哪儿了？
站在海图边上的科德林顿中将真有点蒙了，如果他们的目标是锡兰岛、金奈、马累，或者是靠近缅甸的吉大港，现在差不多也该到了。
可现在却音信全无，到底去哪儿了呢？
第238章 狭路相逢，看谁先逃？
盯着海图瞅了半晌，科德林顿中将依旧没法想象那些突入印度洋的大明舰队去了哪儿？
不是锡兰、不是马累、不是吉大港，更不是印度东海岸的金奈港。。。。。。他们总不会想去亚丁湾封锁苏尹士运河吧？
分析到了最后，科德林顿中将居然得出了一个最接近真相的答桉！
不过他随后就被自己的这个念头给吓着了，因为这两年联合王国和印度帝国都在全力备战，大老旧的舰艇都进厂去改造翻新了。所以印度皇家海军大舰队正好处于一个实力的低落期，不仅驻扎孟买的舰队主力编队实力不足，驻防马六甲、亚丁湾、吉大港、锡兰岛的四个分舰队的实力也很虚，根本不足以抵挡那么庞大的大明海军主力编队的进攻。。。。。。
而一旦明军占领亚丁湾，那从印度通往英国本土的捷径，就会被大明海军所控扼。这对远离英国本土的印度皇家海军来说，那实在是太不利了！
虽然突入印度洋的这支大明海军编队比自己的编队强大不少，但是科德林顿中将还是决定博一下。。。。。。他也不是没有一点胜算，虽然他的船不如对手，但是他身后有印度斯坦造船厂的孟买工厂。
所以他的军舰如果在和大明的交战中受损，就可以马上返回孟买进行维修。而大明的战舰一旦损坏，就只能回马六甲海峡东面的大明海军婆罗洲船厂去维修了。
而从之前的纪尹水道之战的经验来看，想要击沉战列舰或铁甲舰并不容易，击伤相对就简单多了。所以谁拥有更好的修理厂，谁就占据优势。
想到这里，科德林顿中将仿佛下了多大的决心一般，转身问身边的幕僚：“杰维斯上校的先锋编队目前到了哪里？”
所谓的先锋编队，就是有3艘舰龄在6年7年的布雷克级快速装甲巡洋舰和3艘惊奇级通报巡洋舰组成的先导编队。
这支编队的任务是在主力舰队的前方进行侦查和搜索，并且掩护大编队发起进攻或“船底抹油”。。。。。。这有点像陆上的轻骑兵，但是在没有雷达、没有飞机的年代里面，也就只有这种法子可以侦查索敌了。
而在各海军强国的舰队当中承担这一使命的，常常是航速毕竟快的装甲巡洋舰再带上几艘可以充当通报舰的快速巡洋舰。
所谓通报舰，其实就是“通风报信之舰”。
因为这年头无线电报还没普及——大明这边的舰艇上倒是都配了无线电报，英国那边据说也造出了无线电台的样机，这也是大明开始随舰出售无线电台的原因。不过英国的无线电台刚刚开使试着量产，产量很低，产品质量也不稳定。所以海军还没有大量装备无线电台，只有少数几条船在试用。而这印度舰队里面，则是一艘装了无线电台的船都没有。
因此印度皇家海军就只能依靠快速轻型的巡洋舰、驱逐舰充通报舰。利用自身的高航速，在海面上来来往往，通风报信。
而这效率当然是非常感人的！
现在充任舰队先锋的先锋编队中就有3艘惊奇级通报舰，这种通报舰仅有1650吨排水量，主机功率在自然通风条件下可达2000匹马力，能让这条船跑到16节的航速，而在强力通风下主机功率可以达到3000匹马力，能够跑上17节。
这个速度。。。。。。已经远远比不上南岛级客轮了，这几年的技术进步之快，就可想而知了！
“一小时前的旗语通报，他们已经抵达了果阿附近。”
科德林顿中将的目光重回海图，果阿虽然是葡萄牙人的殖民地，但是由于葡萄牙和大英帝国的传统友谊——双方是几百年的盟友，所以英国的军舰和飞艇都利用果阿的设施。
“派一条惊奇级去果阿，先给杰维斯上校下令，让他率领整个编队转向亚丁湾方向。
然后再让那条惊奇号给果阿的飞艇基地送信，让他们派出飞艇搜索整个阿拉伯海。。。。。。我有预感，大明海军的那支编队就在阿拉伯海的某处！”
“是，长官！”
。。。。。。
科德林顿中将还真猜对了！
诸葛为道所率领的大明海军波斯湾舰队，这个时候正在远离印度海岸线的阿拉伯海海域中小心翼翼地航行。
诸葛为道之所以那么小心，要远远的绕着印度次大陆走。当然是因为……害怕了。
之前护着他的大编队通过马六甲海峡的两艘英雄级战列舰，现在已经离开编队自己先走了——它们都是卖给罗刹国的战列舰，尼古拉一世已经“打了油”。
由于它们抵达地中海后就会马上加入罗刹国的地中海舰队，所以决定当奥斯曼忠良的阿里帕夏拒绝它们通过运河。
因此，这两条船只能绕过黑非洲了。
而在两条英雄级离开后，诸葛维道的大编队中，就只剩下八艘战列舰了，还都是相当老旧的战列舰。
所以他还是离印度人远一点吧……而为了确保自己的大编队不会直接撞上母港在孟买的印度皇家海军主力，诸葛为道也派出了手下的八艘轻甲巡靠近印度大陆去负责警戒了。
“宝之，”唐王号的舰桥内，稍微有点坐立不安的诸葛为道，忽然喊着郭小宝的字号，“有没有魏国公号的电报？”
魏国公号是一艘3000吨的轻甲巡，也是波斯湾舰队装甲巡洋舰分队的旗舰，现在正由陈剑领着贴近印度西海岸航行。
“长官，半个小时之前刚刚发来电报。”郭小宝笑着回答，“他们已经快到果阿了……”
他的话还没有说完，舰队通讯官突然喊了起来：“长官，魏国公号急电……发现三艘布雷克级装甲巡洋舰！位置就在果阿外海！”
“什么发现三艘布雷克？那可是排水量接近万吨的大船啊！”
“长官，”郭小宝说，“据报，印度皇家海军总共就只有三条布雷克……他们的排水量很大，应该不会轻易出动，我猜想附近一定有印度皇家海军的主力！
我们应该怎么办？是战？是避？”
“应该怎么办？”诸葛为道盘算着，“现在只剩下八艘王爷级，实力好像有点欠缺啊！不过，现在咱也不能躲避，狭路相逢勇者胜！”
“提督，现在我们还没有宣战……理论上，咱们的舰队现在还航行在公海当中。”郭小宝马上提醒，“三条布雷克的实力可比咱们的八条国公级要强！”
“没有关系，他们应该还不知道那两条英雄级已经离开。所以应该感到害怕的是他们，而不是我们。”诸葛为道仿佛下了一个很大的决心，“我的命令，除八条机帆战舰和所有辅助舰船外，全体转向我们去果阿外海！
再告诉陈剑，一定要有打第一炮的决心。如果实力相当的两军狭路相逢，那勇者必胜……何况优势在我！”
“是，长官。”
第239章 优势在我，我打赢了就逃！
“什么？你说什么？”
“陈长官，诸葛提督的电报上说狭路相逢，勇者必胜，优势在我！”
“优势。。。。。。在我？他，他是不是忘记布雷克级有多厉害了？那可是和咱们的郡王级装甲巡洋舰一个等级的大型甲巡啊！”
在标准排水量3000吨的老式装甲巡洋舰魏国公号的舰桥内，临时担任装甲巡洋舰编队提督的波斯湾舰队参谋长陈剑上校已经有一种想把诸葛为道那个公子哥揪过来，让他自己看看布雷克级装甲巡洋舰是什么模样的冲动了！
虽然布雷克级和国公级都被称为“装甲巡洋舰”，但如果按照用吨位为标准的划分方式，标准排水量9000多吨的布雷克级是一艘一等巡洋舰，而标准排水量仅3000吨的国公级只能划成三等巡洋舰。
前者不仅防护能力远远超过后者，火力也拥有压倒性�