店，她特地多站一会儿，没有及时坐在自己的座椅上。
邓裁缝要了三斤汤包。他说：“我很少出门上馆子，你们来了，正好有个借口给自己打打牙祭。”三言两语，话题又转到柳子墨身上，也不晓得是柳子墨自己爱吃还是那个日本女人爱吃，长不过五天，短不过三日，两个人就要往这儿走一遭。邓裁缝将阿彩和董重里当成了乡下人，凡事都要在他们面前夸耀一番：“说起来这里的汤包还是生气后做出名的，因为侄儿不懂事，在隔壁做起同样的生意，当叔叔的一气之下从南京请来一个姓徐的大师傅，熬皮汤，做皮冻，剁肉馅，再到包成包子，用那一口气到顶的火候蒸，看上去什么都与侄儿那边一样，吃到嘴里的味道却大不相同。穿旗袍也是这个道理。”
邓裁缝还要说话，门口进来一个穿军服的日本人，大着嗓门要三斤汤包。刚好邓裁缝要的三斤汤包出笼了，日本人走过来客客气气地要邓裁缝让先。邓裁缝答应时没有半点不愿意，日本人一走他却小声地骂了起来。说了太多难听的话后，邓裁缝终于叹了一口气，并且告诉阿彩和董重里，这家伙是替柳先生和日本女人看门的。
因为被别人抢了先，汤包店的伙计过来道歉，顺便也表示怀疑。柳子墨和那日本女人一向是要亲自来的，一人一斤汤包，吃了再走。若是哪一位病了不能动步，为何又多要了一斤汤包？“那个日本女人是不是叫小岛和子？”三斤汤包第二次上来后，阿彩不经意的发问引来邓裁缝惊疑的目光。董重里赶紧解释，那一年小岛和子去天门口看柳子墨，镇上的人都晓得这个日本女人的名字。邓裁缝没有往下问，小心翼翼地吃起汤包，一口咬下去满嘴乱跑的汤包吃完了，邓裁缝再也不像先前那样絮絮叨叨地说话了。
吃了来武汉的第一餐饭，竭尽地主之谊的邓裁缝在他俩所谓的家门口告退后，被称为太太的阿彩突然红着脸，背过身去不敢看董重里。董重里也不看她，从随身携带的物件中翻出鼓和鼓板，摸了又摸，拭了又拭，很久才敲出第一声鼓响。
陈桥兵变起烟风，五代五十三年终，才立匡胤称大宋。匡胤生在夹马营，赵州应梦天下平，遇着陈恩卖雕弓，龙虎相会识英雄，勾栏院内又遭凶，游河北，走关东，周桥结义龙会龙，木兰关上遇韩通，千里曾把京娘送，好赌博，发酒疯，他比先王大不同。
说书声飘出这所不起眼的屋子，梅外婆那换了主人的小楼上已经黑下来的窗口重新亮了起来。一个穿着睡衣的女人身影出现后不久，阿彩冲着同样穿着睡衣的男人身影小声叫了起来：“这个柳子墨，竟然同小岛和子睡在一间房里！”董重里仍在说书。“男人说变就变！往日将他骗上天堂，一男一女关在一起，他却死活不与雪柠结婚。就算今日有人逼他，也不应该这样呀！”
阿彩的心情很好，她烧了一些水，关上房门将自己洗干净，这才对董重里说：“奔波了这多日子，可以早些歇息了。”不再说书的董重里用一声不知所云的哼哼作了回答。面对阿彩为他准备好的洗澡水，董重里说：“你先睡吧！”阿彩羞涩地点了点头，却不肯进房。催了几次她才说，做女人的除非病得实在不能动了，才可以在男人前面上床。“你先睡吧，我要练练说书，过两天还要去春满园，虽说是做做样子，打个掩护，可我也不想让他们笑我滥竽充数。”阿彩答应先睡，却在床上辗转反侧，一会儿爬起来将两只枕头放在一起，一会儿又将它们分开，床尾床头各放一只。时断时续的动静没有影响董重里，一阵阵悠扬的说书让不远处小楼上的窗口亮了又暗，暗了又亮。阿彩提醒说，董重里的说书肯定被柳子墨听出来了，所以他才心绪如潮，睡不着觉，若是被把门的特务察觉可就不好了。
董重里依了阿彩的意思，收起鼓和鼓板，熄灭了灯，从阿彩摆在床上的一对枕头中取出一只放在床前的踏板上，和衣睡在上面。汉口的夜空总也黑不下来，路灯黄黄的光线透进室内，照出空气中不同寻常的动静。董重里想得不多，一会儿就睡着了。
不知过了多久，阿彩从蚊帐内伸出手弄醒了董重里：“邓裁缝在外面叫你！”
董重里翻身时，结结实实地掉在地上，好在踏板只有半步高，伤不了人。董重里走到窗口一看，果然是邓裁缝站在外面。“睡觉时要亲热一点，日本人精得很，总在半夜里检查你们这样的外来客人，只要发觉不像夫妻，抓人时不说二话。”说完这些邓裁缝就走了。
董重里突然清醒过来，慢慢地走回床边。“邓裁缝看出我们的破绽了。”“只怪你将自己看得太重，以为别人都是轻飘飘的一根毛。”阿彩一撩蚊帐，露出薄衣衫里面若隐若现的身子，“你放心，我不是二十岁就死了男人，干巴巴地熬到三十岁的寡妇。”“只能这样了，要不世上哪来的同床异梦一说。”董重里心一横，坐在床沿上，顺势推了阿彩一把，要她往床里睡一些。“女人就是要在床上多占一些地方。”阿彩所说的意思董重里都懂，他不去想这些，在稍有动作就能触摸到又嫩又香温软如春的女人身子的床上，安宁地睡到天亮。
两个人刚穿戴好，邓裁缝又来了：“为了做这件旗袍，我一夜没睡觉。”
邓裁缝将手里的包袱抖开，一件满是丝绸香的旗袍，云一样飘扬在眼前，“在武汉三镇行走，人和衣服得般配，你家太太长得这样出众，若是不穿旗袍，说不定哪天就会惹上麻烦。”邓裁缝要阿彩回到房里换上旗袍让他看看，哪里不合适还可以修改。阿彩也不客气，真的将旗袍穿到身上，还在董重里和邓裁缝面前扭了扭腰肢。“这就对了，不瞒二位说，我做的旗袍好比是国民**的委任状，女人穿着它上街，那些乱七八糟的男人就不敢想歪主意。说是道理又不是道理，一般的人做不起这样的旗袍，做得起这种旗袍的当然就不是一般人。我说这话不是朝你们要钱。昨天我就说清楚了，这旗袍是送给你们的。一为梅外婆的引见，那是我没有见过第二位的好人；二为太太的好身材可遇而不可求，让我碰到是我运气好。好女配好男，好马配好鞍，当裁缝的一辈子就盼着能为太太这样的女人做件旗袍。只要你肯对别人说，这衣服是邓裁缝所做，就是给了我莫大的酬劳。”
阿彩不好意思地想脱下旗袍，邓裁缝连忙拦住：“穿上了就不要脱，一会儿吃了早饭还要出门去周围走一走。碰到有人问，这旗袍花费了多少，你只要伸出两根指头比画一下就行。”
阿彩以为是两块银元。得知这种手势代表二十块银元，也曾花钱如流水的阿彩吃惊不小。
夜里用过的床被枕头还没来得及整理，加上男女同居一室的奇异味道，使屋内显得很乱。邓裁缝将这些看在眼里，临出门时才说：“这下子我就放心了。说出来你们不要怕，上个月在三阳路一带死的一对青年男女，说是夫妻，半夜里日本人破门而入时，一个睡在床上，一个睡在地上，那个扮作妻子的女人被日本人强奸时还是处女。我们也搞不清真假，反正都是日本人在说。”
阿彩做好早饭掇到桌子上，拿着筷子却不动嘴。董重里明白她心里在想什么，三下两下吃完自己碗里的东西正要出门，忽然听见有人在门外问：“家里有人吗？”
董重里看了阿彩一眼，阿彩也看了他一眼，虽然没说出来，彼此都已经猜测到：小岛和子来了。董重里在前，阿彩在后，二人谨慎地走到门口，出现在面前的果然是小岛和子。
小岛和子指着窗台上的燕子红。“这花是你们家的？”
“野山上长的，我们只是将它挖了回来。”阿彩的问答让董重里担心小岛和子会继续往下问。
“子墨君这些时一直在说，山里的燕子红一定全开了。”小岛和子嘴唇动了几下，双手伸向燕子红，在那紫色的晕边上轻轻地抚摸着，“他还说一定要带我去看这种带紫色晕边的燕子红。我还以为是哄着让我高兴，没想到真有这么美妙的燕子红。”
“若是喜欢，就送给你。”小岛和子痴痴的样子将阿彩和董重里都感动了。“这种燕子红我们在乡下常能见到，不像在城里是稀奇之物。”
“我得问问子墨君。他去气象部了，天黑后才能回来。”
“既然是夫妻，你喜欢的东西，他哪会不喜欢。”
小岛和子的双手在燕子红上游动一阵，最终还是犹豫不决地收了回来。阿彩哪肯罢休，抱着燕子红就往小岛和子怀里塞。小岛和子伸出双手抱西瓜一样护着那不太起眼的腹部。阿彩没有用强，看着小岛和子那弱不禁风的模样提议由董重里帮忙把燕子红送到她家。小岛和子没有再拒绝，她在前面带路，很快就到了那幢小楼。随着紧闭的大门被打开，闪出一个日本士兵，两个人用日语说了几句。日本士兵便从董重里手里接过燕子红，跟在小岛和子后面进到屋里。大门又被关得严严实实的，阿彩和董重里并不遗憾，在离开小楼之后，二人难得地相视一笑。
一〇〇
第一步提醒柳子墨的目的达到了，两个人高兴地前往春满园。“你这一去若是成了春满园的台柱，想回天门口就不容易了。”“用不着担心我会乐不思蜀，我最信奉的话是洛阳虽好不如家。”趁着说笑，阿彩将自己的胳膊塞进董重里的臂弯里。董重里试着挣了一下。“你看看别人。”阿彩不说这话董重里也会留意，能够打扮成他们这种样子的男女，莫不是成双成对手挽手地招摇过市。从咸安坊到春满园的路不长也不短，不时有坐黄包车的男人和像阿彩一样款款而行的女人扭头打量着他们，其中有些眼神很奇怪。直到进了春满园，听完二老板的一番话，他们才明白，那些人将阿彩当成了与情人私奔的某个有钱人或者有权势的人的姨太太。
春满园的二老板，早已见惯了各种各样的江湖艺人，刚见过面，就要听董重里最拿手的说书。
宋王五台把香降，北番萧后多暗算，困住宋王想江山，杨业尽忠李陵碑，父子八人遭大乱，杨延平，杨延定，长枪短剑为两段，杨延昭马踏如泥烂，四郎杨延朗，招为驸马幽州陷，五郎杨延德，怕死削发五台山，六郎杨延景，退收孟良与焦赞，七郎杨延嗣，乱箭射死瓜州岸。惊天霸王杨宗保，大破北番天门阵，文广征西夏，十二寡妇得胜还。宋主听谗言，却把忠臣冷眼看。再请杨家难上难。
二老板没说什么，等到按规矩递上送人情的封包时，他却坚辞不接。到这一步，能不能在春满园说书已不要紧了，事情的关键成了董重里的说书武汉城里的人看不上眼。阿彩一急：“听我来说一段。”她让董重里敲着鼓，自己拿着鼓板，一扬嗓子，大声唱起一段与大汉民族兴亡毫无关系的说书帽。
“吃过中饭闷沉沉，要打金簪送情人。江北汉口请金匠，江南武昌接能人。一打天上蛾眉月，二打月中伴月星，三打黄龙来洗澡，四打阳雀闹五更，五打天上七姊妹，六打相交两个人。六样金簪打成了，收拾打扮送情人。两把爬上梧桐树，一脚踏上紫荆窗。小姐一见骂书生：我家门户多严禁，打开前门金鸡叫，打开后门凤凰音。书生外面忙答应，我把桐油灌四两，左手开它不见响，右手开它不做声，一心要和姐订情。小姐又骂小书生，我家有条花斑狗，咬生人，吃生人，你把金簪送别人。书生外面忙答应，只要姐儿有郎心，我把稀饭挖一盆，好狗不咬自家人。小姐仍然只是骂，我家父母多严令，踏板上面撒灰尘，四个床角安铜铃，上下左右翻不得身。书生外面忙答应，我把棉花称一斤，一个铜铃塞四两，四个铜铃塞一斤，天翻地覆也无音。小姐越骂越起劲，我家兄弟姐妹多，九个哥，九个姐，九个弟，九个妹，三十六个护家神。书生外面忙答应，我把冰糖红糖称，哥哥姐姐给八两，弟弟妹妹给半斤，大的小的嘴闭紧。小姐骂得心里疼，只好答应来开门，螺蛳转顶，水泊凉庭，象牙床，鸳鸯枕，采了鲜花喝香茶，绣花房里订终身。”
一段唱罢，聚在门口的许多人齐声叫起好来。
二老板也高兴了，当即将董重里递上来的封包转交给阿彩，不是预付的定金，而是恭贺的喜钱。然后开始商量一个月内若是将阿彩捧红了，双方如何分红。二老板的意思一点也不含糊，董重里的说书不是那些常来春满园的人爱听的。阿彩不同，模样声腔都像花红带雨，燕舞莺歌，再用戏台上的三盏电灯一照，听不听说书都会有人买票。协商到最后，二老