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“打从皇上的曾祖父起，我们大周的财政就一直是亏空的，这一百多年来，天灾人祸不断，帝王不是炼丹求仙，就是宠幸妃嫔大兴土木，摘星楼，邀月宫，九鹿台，听雪阁。。。。。。你们算算，这一百多年里，皇室花了多少银子在这些上头，更别提先帝时为了炼丹所花费的那些天才地宝了，那全是钱啊！”
“新皇登基，登基大典要花钱，修建帝陵要花钱，哪一笔银子不是大头？哪一笔银子能省？”
“你们知道大周建国至今，已经四百余年，皇族宗室四处分封，他们的生老病死，婚丧嫁娶，全都要朝廷出钱。早些年他们人少，这钱不算什么，可你们知道现在萧氏宗族一共多少人吗？十八万余人！这十八万人，从生下来起，每个月就要领二两银子的薪俸，他们还不用劳作，不用交税，他们就靠朝廷养！封地是他们的，百姓的他们的，银子是他们的，朝廷每年光养宗室，就要花费四百多万两！这还是往少了说！可是这笔钱能不花吗？能少花吗？祖宗定下的规矩，能改吗？”
“是，我知道，北疆打仗需要钱，盐引设立之初，本就是为了弥补军屯无法自给自足的弊端，为了让边疆的将士们吃饱穿暖有军饷。可是将士们要花钱，这朝堂上下，从皇上到后妃到宗室到百官百姓，哪里不需要花钱？”
“我把盐引给改了，我为什么改？我要是不改，这朝廷就要维持不下去了，皇上的帝陵修不了，宗室的薪俸发不下，灾民的赈灾银子拨不了，试问，我是该不让皇上修帝陵呢，还是该不给宗室发薪俸呢？亦或者，朝廷不该给灾民拨银子，任凭他们被洪水淹死，□□旱饿死，哪怕他们易子而食，我们也全都不管不顾，只要省下银子来给承恩伯去打仗，就万事大吉了？”
“呵呵，恐怕到时候，大周还没被北疆人的铁蹄踏平，先被揭竿而起的百姓给推翻了！你们不要忘了，水可载舟，亦可覆舟！”
“当然，我并不是说北疆将士们的生死存亡不重要，他们很重要，他们为大周挡住了北狄人的铁骑，他们镇守国门，他们功不可没。可我为什么改盐引，也不光是因为朝廷太缺银子，更是因为我不想让朝廷救命的银子全都进了齐昇这等喝兵血、吃兵肉的贪婪小人的口袋里！”
“你们以为，盐引不改制，那些钱粮就都能用到北疆将士身上吗？错！那只会流入齐昇的口袋！他承恩伯府，不说门客三千，一千总是有的，这些人难道是白白给他效力？光凭他家的那点薪俸产业，他不贪墨，不喝兵血，他哪里来的银子养得起那么多人为他效力？”
“不止是如云的门客，还有他女儿齐淑妃在宫中的吃穿用度，恐怕先帝时的太后皇后都及不上她！她哪里来的银子，只靠宫中的例银吗？还不全是齐昇给她的！”
“北疆号称是有四十万将士，可实际上呢？我派人去查过，只有三十万不到，齐昇他分明就是在吃空饷！承恩伯府靠着这种欺上瞒下的勾当，不知道从朝廷搜刮了多少银钱！所谓的伯府基业，所谓的勋贵底蕴，还不是靠银子撑起来的！他一个臣子，搜刮这么多银子，蓄养那么多私兵，意图为何？难道诸位看不出来吗？”
“那盐引制度若是不改，只会养虎为患！而且改制之后，朝廷也并非就不管北疆将士的死活了，每年照样有年例银发放，将士们可以拿着银子去买粮食，这有什么不好？”
“此举利朝廷，利百官，利将士，唯一不利的，只有承恩伯齐昇！”
‘垂死病中’的刘焦一连串说出了一堆自辩的话，听起来有理有据，义正词严。
百官闻言皆噤若寒蝉，唯有齐昇，面色不变，甚至唇角还带着一抹淡淡的笑。
这样气定神闲的姿态无疑让刘焦心里打起了鼓，他有种很不好的预感，那是一种大限将至的恐慌，可是他又不知道这恐慌究竟从何而来。
齐昇看着他，冷声问，“都说完了？”
刘焦冷哼一声，别开眼，不再说什么。
齐昇又道，“我看你没说完。你接下来是不是还打算说我勾结北疆，这连年征战，其实就是故意拖拖拉拉，与北疆人里应外合，借此蓄养我自己的实力，待到朝廷虚弱的无以为继的时候，再起兵造反，一举攻下京都？”
刘焦脸色大变，这是他最后的底牌，连齐昇和北疆人勾结的证据他都已经捏造好了，他本想最后关头再把这张牌亮出来，可是他没想到，齐昇居然会直接点破？齐昇早就知道他的底牌？
齐昇继续说，“所以，你篡改盐引也好，你克扣军饷也好，根本不是为了中饱私囊，而是为国为民，为千秋为社稷，是不是这样？”
刘焦的面色已然惨白。话说到这个份上，其实后面的戏都不用唱了，他就知道自己已经输了。只是他想不明白，齐昇怎么会知道他的底牌，难道说他的身边有齐昇的眼线？
绝望一点点在刘焦的脚下堆积，渐渐的，几乎要将他淹没。罢了，成王败寇，他豁出去女儿的性命赌一把，最终，也还是输了。不过好在，两个儿子已经被他送了出去。他多年聚敛来的财富，全都给了儿子，他们拿着这笔巨富，无论到那个地方生活，都能几辈子衣食无忧了，他刘焦这辈子，终究值了！
而后，刘焦不再说话。
而齐昇那边的官员则开始针对刘焦的指责，一条一条的驳斥。
首先第一点，刘焦说国库没钱，然后新上任的户部尚书贺璋就给刘焦算了一笔账，大周朝廷每年可不止是往外花钱，仅去年一年，国家手上来的田赋，商税，盐、酒、茶、丝等税赋便有一千八百余万两，且刘焦任首辅之后，又增添了不少苛捐杂税，弘宝元年，刘焦曾新增一税赋，名为‘北响’，专款专用于抚北、平北、定北、征北、援北。。。。。。
此税主要加在了田亩之上，初征时，每年五百二十万两，后来陆续加到了每年九百万两。
这一笔巨款按理说就应该用在北疆战事上，可是北疆将士们却从来没有沾过这笔钱，甚至连听都没听说过，这钱进了国库之后，就神不知鬼不觉的不知去向了。
这还只是刘焦新税中的其中一项，再加上其他零零总总的税收，朝廷每年保守收入至少应该在三千万两左右，纵使皇上要修帝陵，要荣养宗室，要赈济灾民，要修桥铺路，要做什么都好，这笔钱绝对是够的。
可是刘焦却口口声声说不够，敢问他到底把钱都花在什么地方了？怎么花的？
原本的户部尚书是刘焦的心腹，户部每年的收支账目就是一笔烂帐，但这位新上任的贺璋他原本就是户部侍郎，对于每笔钱的去向，他都暗自记了一笔私帐，刘焦得势时，他当然不会把这笔账拿出来，但现在刘焦已然成了落水狗，贺璋自然也就不会再藏着掖着，当着朝堂众人的面，便把账本拿了出来，一笔一笔跟刘焦核对，刘焦每每被他问的哑口无言，冷汗如雨。
刘焦眼前一阵阵发黑，他这次是真的想晕了，可是洛修早就安排太医在一旁守着，他就是想真的晕，也马上就会被太医弄醒，所以他强撑着，维持着自己最后的尊严。
贺璋与刘焦对峙的结果就是，刘焦口口声声说的那些花钱的款项，实际上绝大多数都落入了他自己，以及他的党羽的口袋。
他说他赈济了灾民，可是灾民连口清粥都没喝上。
他说他修建了帝陵，可是帝陵到现在连地基都没挖好。
他说他荣养了宗室，可是十八万宗室里，有十六万说自己没领到银子。
他说他给将士发放了年例银，可是年例银甚至从来都没有运到过北疆。。。。。。
桩桩件件算起来，每一件都是重罪，都足以让刘焦判个斩立决。
刘焦绝望到了极致，反倒是什么都不怕了。
他也不再是‘垂死病中’的模样，他挺直了背脊，环顾四周，锐利又阴沉的目光扫过每个官员，可是敢和他对视的却寥寥无几。
“欲加之罪何患无辞，你们说的那些罪状，全都是污蔑，我一个字都不认！要杀要刮，悉听尊便！”
刘焦是彻底的破罐子破摔了，反正最坏的结果也就是个死，他不怕。
齐昇见此，挥了一下手，立马就有侍卫将两个年轻人押解到了朝堂上。
刘焦一见到这两个人，顿时脸色大变，随即一口污血喷了出来。
“你们。。。。。你们怎么会。。。。。。”
他明明已经提前把儿子们送走了啊，他们怎么会被齐昇抓回来？
第22章 升皇贵妃啦！
齐昇自袖子里抽出了一道奏折，命内侍传给了皇上。
齐昇道，“这是镇守辽东的安王送来的折子，他说刘氏兄弟跑到辽东，撺掇他起兵造反，安王向来对皇上忠心不二，怎会受此等小人挑唆？故而安王亲自派人将这二人押解回京，听候皇上发落。”
如果一定要形容此时的感觉，刘焦只觉得是五雷轰顶。他筹谋一生，宦海沉浮，敛的滔天巨富，到头来，怕是要落得个满门抄斩的悲凉下场。
怎么会这样？
他明明什么都算计好的，怎么到头来，所有的算计都成了一场空？
萧允宸一目十行的看完了安王的折子，心中大怒，脸色涨的通红，他是恨不得现在就让人把刘焦拉下去砍头，可是他也知道，他现在尚未亲政，刘焦的事怎么处理，还是要看内阁的意思，看齐昇的意思，看洛修的意思。。。。。。
这种愤怒又无力的感觉灼烧着他，让他更加渴望早日亲政的那一天。
刘焦输了，输的干干净净，彻彻底底。
刘氏一族全部被他牵连，甚至就连他的妻族，母族也全都受到了不同程度的牵连。
锦衣卫前去抄家的时候，从刘家的秘库中抄得了黄金二十多万两，白银三千箱，玉带两千五百条，其他珠玉宝石珍玩字画不可胜计。这还只是明面上的财产，至于那些背地里的，究竟有多少就不得而知了。
总之，大周财政的紧张因此大大的缓解，贺璋将这些东西收拢国库的时候，笑的见牙不见眼，别提多开心了。
大周弘宝五年五月中旬，刘焦斩首，三族之内近亲共七十二人被诛，三百二十四人流放南夷。
权倾一时的刘氏家族，在大周朝的历史中彻底洇灭，消散无踪。
借着刘焦案，朝堂上下的官员来了一次大清洗，一时间竟有将近一半的官位空了出来。
但这世上永远不缺做官的人，大周立国四百余年，治下学子文臣无数，哪怕空出了半个朝堂的官位，也照样有的是人等着后补。
首当其冲的便是次辅李岩。
李岩今年四十五岁，入内阁八年，自来和刘焦政见不和。这八年来，他一直都处在被刘焦压制的不能动弹的境地，虽为次辅，可是却只能韬光养晦，不得施展。
如今刘焦死了，李岩自然也就顺理成章的由次辅变为了首辅。
内阁原本四位辅臣，除了刘焦李岩之外，还有两人，分别是卢裕和宋骞。现在没了刘焦自然需要再补上一位，而这位内阁辅臣的人选，却出乎所有人的意料，竟是在家停职反省的，吏部尚书云逸！
所谓成王败寇，云逸本就是背靠承恩伯，现在承恩伯赢了，云逸的那些罪状也全都被推翻，刑部‘查实’，那皆是刘焦一派的污蔑之词，云逸洗清冤屈，都不用官复原职，直接就更进一步，入了内阁。
这样的结果令不少人唏嘘，但是却又无力阻止。
可令李岩等人安心的是，齐昇好像也只是把云逸安插进了内阁，至于朝堂中空出来的其他官职，齐昇并没有插手的意思，由着他们四位辅臣去争，一时之间，所有人都在忙着活动关系，拉拢人情，为的就是在大清洗过后的朝堂上占据一个更好的位置。
荣华宫里。
一屋子奴才都兴高采烈的领了喜钱，刚刚皇上身边的荣公公亲自来传旨，封淑妃娘娘为皇贵妃了！
这可是皇贵妃啊！离皇后只有一步之遥，要知道皇上原本是要封淑妃娘娘做皇后的，是娘娘自己说，自己现在尚未生育子嗣，不敢高居后位，恐无法服众，皇上再三相求，娘娘再三请辞，最后皇上不得已才封了一个皇贵妃给淑妃娘娘。
要知道当年刘焦以势压人，才给自己女儿争了个贵妃，现在她们娘娘已经是皇贵妃了！
荣公公刚才还亲自捧来了凤印，现在的皇贵妃是当之无愧的后宫之主了。只要诞下小皇子，马上就会封皇后。
小花厅里，锦绣正和齐月盈一起调制香膏。
偏偏‘闲来无事’的洛修还要来掺和，齐月盈本就是打发时间，并不在意做出来的香膏是好是坏，所以也就由着洛修捣乱。洛修虽然是宦官，可他自入宫起，就没做过什么伺候人的差事，他是平�