曹植乖乖吃了一直热着的饭。他已想起自己喝醉的事情了，看门外已是天黑，也不知自己睡了多久。
他吃完了，侍女们将碗筷收拾干净，曹丕才道：“二哥有事同你说。”
小少年乖乖靠着软枕，安安静静凝视曹丕。昏暗灯火里，曹丕居然觉得这目光有些渗人，惹得他说不出的烦闷。
他踟躇良久，见小孩愈发疑惑，小心翼翼问到：“你最近有什么烦心事儿？”
嗯？
曹植忍不住皱了眉，认真思索片刻才摇了摇头：“没有啊。”
“那，是遇到什么难题了么？”
曹植的眉头拧地更纠结了。
虽然二哥一向待他极好，但是这种知心哥哥的架势——又是怎么回事？
曹植摸不清自家二哥葫芦里卖的是什么药，只能答道：“我能遇到什么难题啊。”
“那……”
“二哥，你究竟想问什么啊？”
“你既无忧愁，亦无无法解决的事，”曹丕斟酌了下措辞，他也觉得有必要问问清楚，“为何你竟有轻生之意？”
曹丕的表情十分古怪，但此言一出，曹植的表情居然比他更古怪。
——轻生？他怎会轻生，难道他的目标不是活下去么？
曹植闭了闭眼：“二哥，这之中是不是有什么误会……”
曹丕皱眉：“ 若你当真没有轻生之意，为何要作那首诗呢？”说罢，便轻声念出先前曹植与潭边所作的诗。
“抽刀断水，举杯浇愁，”曹丕说着，语气更重，“你不乘意什么，居然还要自挂东南枝？”
“……”
曹植闻之，忍不住抹了把汗，半晌干笑道：“其实吧，二哥。我说这诗不是我写的，你信不？”
曹丕深吸一口气：“胡闹！这乱七八糟的东西又是谁写的？”
曹植想了半天，只觉头痛欲略了。半晌，脑中忽然蹦出了一个名字：“李白？”
“那是何人？”
曹植眨了眨眼睛，眼神单纯且天真。见自家二哥似乎当真要追根究底，才抬首凝望屋顶，轻轻道：“大概是一个，酒鬼吧……”
☆、12如此习剑
乱吟诗的下场是自家二哥得知他尚无轻生之意，转而开始关心他的交友状况。
将他好好训斥了一顿，再细细说明良师益友与狐朋狗友的区别，直到得到了他的再三保证，曹丕才起身离去了。
不过……李白么？
曹丕脚步并不算快，走出院落也尽在数十呼吸间。这短暂的时间里他思考了所有可能——为何一个酒鬼居然能结识自家小弟。
常言道“物以类聚、人以群分”，身在他与曹植这个地位，所结交之人自然也是士大夫们及其子女。这个酒鬼虽颇有文采，但如此窘迫的身份，又是如何得到四弟青睐？
如今局势动荡不安，正如两年前那场绑架刺杀一样，难保没有将主意打在曹植身上的。
曹丕想到这里，停下了脚步。而后挥手召来侍卫，命其暗中寻找这个名为李白的酒鬼。
——他倒要看看，谁敢打他弟弟的主意。
当然，倘若曹植此刻知晓曹丕心中想法，定是哭笑不得的。然后为许昌所有叫李白的酒鬼，森森默哀。
可惜世间并无倘若，始作俑者曹植此刻正双手置于脑后，闭眸思索醉酒之事。
他如今还在云里雾里，为何绞尽脑汁想不出，一喝酒居然文思泉涌了。
这点暂且不论，再说那首怪异的诗。潜意识告诉他，这首诗不是他写的，甚至隐约觉得那诗绝非一个人写的，反而是因记不得了，乱七八糟拼凑而成的。
那么是谁写的呢？李白么？
而他又为何记得这些诗句？
他想了许久，依然不明白为何如此。终究一手扯起薄被蒙起脑袋，睡觉。
翌日醒来，曹植后知后觉想到这事估摸着又得被杨修嘲笑了。仰天无语半晌，才慢条斯理洗漱，给母亲请过安，再用了早餐，从容不迫地走入书房。
——反正被鄙视一下又不会少块肉，既无法反抗，唯有豁达接受罢。
吃过午饭，再休息片刻，又到了习武的时间了，曹植换了身衣服直奔王奇家中。
先生授课本应在曹府，但王奇为人豪放不羁，对此规矩全然嗤之以鼻——小鬼，你爱来不来。
好在他家与王奇家并不大远，沿街跑去还能热身。
两年来，这一片的百姓也已习惯了曹植每天来去的身影，若哪天不见反而觉得奇怪。
这一日市井依旧喧闹。缺粮的余韵已过了，许昌虽不复当初繁盛 ，底蕴还是有些的。
自古以来，扒手都是必不可少的。
曹植此刻便见得，前方有一个小扒手，扯了一个富家小公子的钱袋，正要逃跑。
富家公子身边自然是有侍卫的。不过此刻两名侍卫一人捧着些东西，另一人正在查看一个面具，一时半会不曾注意。
小孩跑过曹植身边，握着钱袋的手却陡然一麻。他下意识“啊”了声，惊惧地瞧着钱袋掉下来，落入身旁之人手中。
这“啊”的一声，自然也吸引了不少人注意，而后更有惊讶的声音唤道：“四哥？”
他身旁两名侍卫也行礼个礼。
曹植闻之，将钱袋递给满脸诧异的自家弟弟，笑道：“这是仓舒的钱袋。”
曹冲怔怔看着钱袋，下意识摸了摸怀里，而后对曹植道了谢，再接了过来。
曹植转头去看被他抓住的小孩。
小孩被先是一言不发，待围观人群多了，才突然跪地大声哭泣道：“小公子，小公子您饶了我吧，我……我家里还有卧病在床的父亲，娘亲也在去年饿死了……小的已经……已经好几天没有吃上东西了！小公子一看就是好人，就可怜可怜小的……”
他哭的泪涕泗流，到后来几乎声嘶力竭，路人闻之皆面露戚色。
先前许昌断粮，就有人家中饿死了人，有人剑走偏锋，甚至为一个馒头坑蒙拐骗。如今听闻小孩这般凄惨，也俱能身临其境。
当下有人议论纷纷：“这小孩也怪可怜的，四公子就放了他罢。”
曹植微微皱了眉。
这个小孩看起来七八岁模样，浑身脏乱不堪，穿着也堪比乞儿，十分符合家徒四壁，相依为命的父亲重病在床一说。但他摸钱袋时出手隐匿刁钻，显然已是惯犯。再者开始被抓住时并无动作，待人多又利用他们同情心来讨饶，显然已是十分油滑了。
曹植心下了然，便对曹冲道：“算了，今日四哥做主，便放了他罢。”
那小孩闻言，眸中掠过一丝庆幸，却不知全在曹植眼中。正当他得了自由，就要挤出人群，又听得身后一个稚嫩的声音道：“等一下。”
他僵硬停步，僵硬转身，只见一个熟悉的钱袋立在眼前：“你拿去吧，记得给你父亲买药。”
众人皆愣。
小孩愣了半晌才反应过来，一把夺过钱袋跑地无影无踪。
曹冲却道：“阿越，快跟上。”
其中一名侍卫闻言，飞快冲出人群跟上。
许多人方称赞曹冲乐善好施，此刻又为曹冲做法感到不解。
曹植却已了然了。
他心下震惊，面上一点不显，只微笑道：“仓舒出来玩么？”
曹冲乖巧点头。
曹植叹道：“难得出门遇到小偷，常人定然恼羞成怒，仓舒却是善良的好孩子。”
曹冲脸微红，然后才摇了摇头：“这位小哥哥身世听起来十分可怜。但他说到父亲时，表情十分奇怪，并非对从小相依为命的父亲的眷恋。加之仓舒见他手臂上露出的伤痕，看起来也不是新的。所以仓舒以为，他在说谎。”
曹植愈发惊奇。
他从前并不注意这位比他还年幼四岁的弟弟，母兄之间也极少谈及他，是以偶尔听闻曹冲智慧过人之言，也仅一笑置之。
如今看来，这位弟弟非但智慧过人，还能观察入微，甚至连心肠也是极好的。
曹植细细端详他的脸。
年仅六岁的小孩有着白皙粉嫩的面庞，阳光下更称得唇红齿白，长相十分俊秀可爱。他唇角时常扬着淡淡笑意，令人如沐春风。
曹植诧异道：“那仓舒为何还要给他钱呢？”
曹冲不假思索从容道：“仓舒曾听闻，这世上有恶人领了许多小孩，命他们沿街乞讨。只有讨到了钱的小孩才有东西吃。如果这位小哥哥说的是真的，仓舒也算是做了一件好事。但他若说了假话，那拿了钱就一定会去找那个恶人。是以仓舒再命啊越跟上，就能抓到那个恶人了。”
曹植闻言，笑意愈深打趣道：“看来我们仓舒不仅善良，更是明察秋毫呢！”
曹冲面色更红，半晌腼腆一笑。
曹植到王奇住处时，王奇已在门口等了许久。见他匆匆赶来，面无表情道：“你晚了一柱香时间。”
这两年以来，曹植从没有迟到过，请假也会提前说好，当真是风雨无阻。是以今日王奇这看似责备的话语，也算得上别样关心了。
曹植自然听出来了，便躬身一礼道：“路上有事耽搁了，学生甘愿受罚。”
王奇挥了挥手，饮下一口酒意兴阑珊道：“罚就不必了。这几年你被我打的够多了，罚你也没什么趣味。”
曹植额上三道黑线。
虽然不罚他也令他松了口气，但这种理由，为何总让他觉得蛋疼呢？
王奇不理曹植面上诡异的表情，喝下最后一口酒：“这两年以来，你每日重复拔剑、挥剑，收剑三个动作，想来已有握剑的感觉。今日起，我便教你击剑。”
曹植闻言，眼睛一亮。
这两年来他□练的够惨，开始老被打的鼻青脸肿，还得每日重复那三个动作，既枯燥又痛苦。他也曾怀疑过是否有用，终究还是咬牙坚持至今，已颇有收获。
今日终于能学剑了么。
“你二哥好舞剑，剑招华丽优雅且锐利，但他一不为战场，二不为杀人；你三哥好习武，武艺刚猛有余柔性不足，但他既为战场，也已足够。”王奇这般说，转而看向小少年。“你呢？”
是学炫耀之剑，或杀人之剑？
曹植闻之，敛眸静思。他想了许久，才抬眸缓缓道：“先生曾问学生，为何要学武。我当时说，是为活下去。如今也一样。我不为强身健体，也不想除暴安民……我只想守护一些东西。”
不远处的闹市人声鼎沸，却无法打扰到少年坚定的心。
“人活在世上，必有矛盾、纠葛。先以言语止干戈，然后才是武力。若有朝一日言语失了作用，我希望我手中的剑，可以代替它。”
王奇定定瞧着才到他腰际的小少年，许久不语。他的面色隐匿在黑暗里，高大强壮的身躯忽然而然的佝偻了下来。
他想到了他的曾经。
曾经的他何等意气风发，何曾想到，最终竟连妻儿都守不住呢？
良久良久，他才听到自己沙哑的声音说：“好。”
建安六年，夏四月，曹操举兵于河上，击破袁绍仓亭军。袁绍回来，又收集星散士卒，攻各叛离的郡县，使之安定。
原先，袁绍爱少子袁尚之貌美，欲以为后，乃令长子谭出任青州刺史。如此，袁绍部下要员亦分为两派。
九月，曹操回到许昌。
他回家没多久，远在东吴的孙权，命人献上一个庞大然物——象。
☆、13如此称象
曹操归来的那一日，许昌百姓夹道相迎，景象颇为盛大。
他虽归来了，却并不打算滞留许久。袁绍虽大败，底蕴犹存，短时内也无法攻克。且袁绍未被曹操攻破前，曾派刘备攻掠汝南共都等。此番归来，正是为亲征刘备做准备。
曹操在许昌的第五日，收到一封来自东吴的文书。信中说孙权有意求和，将送来一头大象。
自古以来世人崇拜珍禽异兽，以为其能为朝廷带来祥和之运，曹操自然大悦。
曹植听闻此消息，只觉心中怪异。
他见到曹冲的第一眼，潜意识浮现的那四个字，百思不得其解。也不知这一头象，与此有何关联呢？
象运至许昌那日，曹操便领着营中众臣与家眷，前往观象。
这头大象高几人，体形十分庞大健壮。走起路来，甚至令人感觉大地都在震动。
众人大多听闻大象之名，却未见过大象模样。此次观看，赞叹恭贺之声亦是不绝于耳。
曹操负手而立，闻言面上自然也十分欣喜。他忽然道：“谁能告诉我这象能有多重，我重重有赏！”
——称象？！
曹植心中微怔。
他下意识转头去看与他相隔不远的曹冲。小孩正仰头凝视大象，眉头紧紧皱着。
他瞧了许久，未见端倪。方收回目光，却止不住心如擂鼓。
这么大一头象，直接称自然是不可能的。哪怕有这般大的秤砣，也绝无人能拎起读数。
是以人群中很快有了答案：“杀之碎之，则可称矣。”
可惜这个答案