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夫人们各种温柔缱绻，兄弟们各种兄友弟恭。显然这一大桌的人都在演戏，区别不过是谁的演技更为精纯罢了。
曹植一向习惯了谦和待人，演技早已炉火纯青。只是一天十多次面对这些平素并不熟络的长辈们皮笑肉不笑的关切，也难免会有些蛋疼。
好在曹操绝非耽溺于享乐之人，很快又投身大业之中。
此前，他将家中所有已启蒙上学的孩子全部唤到书房中，先询问了学到哪了，再分别以他们的程度，考了几个问题。仅是这一问一答间，曹植便发现曹操所学甚广，文学素养恐怕不在他的老师之下。
他想到这里时，脑海中忽然闪过一句诗，“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心”，想来必然是他父亲所书。
最近脑海中总会想到些许乱七八糟的小事，瞧着无关紧要，也许却是暗藏深意。
这一次问答里，曹操对于曹丕、曹植表示了满意，对曹冲表示了非常满意，至于曹彰是直接勒令他这些日子好好读书了。而其余十个孩子，或多或少因天赋、紧张等缘由，分别得到了不同程度训斥。
曹操既不再陪伴夫人们，她们过了十余日，也终于放过了曹植几人，每日必逛花园也成了隔一两日再逛一圈。
曹植松了一口气。
事实上，供夫人们表现慈爱的最为炙手可热的人，本应是曹丕、曹彰、曹冲。只是曹丕年已十七，众夫人避嫌之余，只能放弃他转向他最疼爱的四弟曹植；而曹彰则以十三岁幼龄跟随曹操冲锋陷阵，自然也需要巴结；而曹冲则显而易见是曹操最为宠爱的儿子，夫人们更不得不在意。
是以这几日，曹植等人烦不甚烦。曹植与曹冲其实还好一些，曹彰则被弟弟们缠的简直是要疯了。
他近一年半不在家中，此次本想好好在母亲身边撒撒娇，和二哥四弟把酒言欢常聊军旅生涯。怎地居然每日都又四五个七八岁的小嫩芽儿围着他“三哥、三哥”地叫，只为听一些军中趣闻！
——尼玛军中一群大老爷们哪来甚么狗屁趣闻？！
曹彰简直是要爆出口了！好在这些年他跟在父亲身边时间多了，修养到底是比以前好了很多。更何况这些是他的亲弟弟们，哪能随心所欲当敌人一刀宰了呢？
曹彰崩溃了！
可惜的是，他越被闹得凄惨，曹植与曹丕越是喜闻乐见。
不知道是那个家伙说幸福的人都是相似的，悲剧的人各有个的悲剧。曹植此刻深深体会了这一句箴言。
倘若他是一个杯具，那么曹彰毫无疑问就是一茶几了。
曹丕唇角亦微勾了起来，似笑非笑道：“父亲已前往大殿同荀大人等商量国事，以许昌如今模样，想来短时内是不会在流连后院了。四弟你是解脱了，可怜了你家三哥哟。”
曹植怅然长叹。
不过死贫道不如死道友，三哥你安心滴去吧，我们都会为你默哀滴！
曹植欢乐地想着，一边哼着不知名的小调，一边赶往王奇家中练剑。
他唱的是：“小和尚下山去化斋，老和尚有交代~山下滴女人如老虎，遇见鸟千万要躲开~哦！千万要躲开！”
郭嘉之前同曹植喝醉之事，没隔几日便被曹操知晓了。曹操本不觉什么，但瞧见郭嘉满脸悠然，终于是没好气道：“那日孤都说了，你别去找孤的小四麻烦，你当孤说话是在放屁吗？”
若换一个人听闻曹公如此话语，恐怕当下便要害怕的跪地求饶了。但郭嘉面不改色给曹操倒了杯茶，劝道：“如今夏日降临，天干物燥。主公还是先喝杯凉茶，免得怒极上火。”
他面上挂了一分淡笑，一如既往从容不迫，一如既往风淡云轻。
他的风采，本已是万里无一。
曹操一口饮尽着，浑身都觉得清凉通透：“孤在和你说正事，别给孤扯开话题。”
却不料郭嘉反问道：“嘉哪里找过四公子麻烦了？”
“你的酒哪来的？”
“四公子请的。”
“这还不是在欺负老四！”
“非也，非也。这是一年前四公子听闻嘉为他赌输之后，自觉愧疚才百般邀请的。”
曹操又喝了一口茶，差点喷出来。以他对郭嘉的了解，自然知道他语言之中的问题：“好你个郭奉孝啊！想不到你一年前就在未雨绸缪你的酒了！不行，孤一定要告诉文若，让他看看你这赖皮。”
郭嘉露齿一笑。
曹操不得不承认自己在那一瞬间，居然被这个笑容整的嘴角都抽了起来，轻咳一声道：“得了得了，你想找谁喝酒就找谁吧，孤不管了！记得把孤的小四酒量练好一些，别让他再一杯倒这么丢人了！”
郭嘉微笑愈深。
此刻曹植正打了个喷嚏，接着继续得瑟地欺负阿敏。他先前询问阿敏想不想习武，得到了肯定答案。于是苦逼曹小植同学愉快的将这些年再王奇手脚之下的经历，让阿敏从头到脚体验了一遍。
听阿敏发出痛苦的呻吟，曹植面上表情愈发的享受。
阿敏见状，瞬间毛骨悚然！
——他的恩人，不会有某种怪癖吧……？
后院的欢乐并未感染到前堂。
五月时，曹操命朝廷上下思索措施方案复兴许昌。这些日子得到许多乱七八糟的建议，真正有意义的却又很少。他命荀彧、贾诩等人删选举措，最后再将他们认为可行的装订成册，送到他面前。
六月时，曹操终于看到了二十余金玉良言。
其中首当其冲的便是杨修所言，曹操看罢大为赞叹。
他忽然朗声大笑，对左右道：“德祖是个人才呀，孤果然没有看错，这几年将他放在老四身边，也并未做错！看来，等孤一举平定北方，便是时候用他了！”
于是曹操下令将“五铢钱”推广至许昌周边五县，重罚执新政而玩忽职守者，再令各郡国各修文馆，选择其乡中的俊秀加以教学……
一时之间，朝廷上下终于一改闲散无趣，几乎人人皆忙地不可开交。
便在曹操大兴许昌时，江东发生了一件事。
孙权西伐黄祖，破祖舟军。但城未克而山寇复动，于是退走。
此前孙权听从周瑜之言，觉江东物产丰富、兵精粮足、人心安定，足可雄据一方，是以拒送任子。
众人皆以为孙权有虎狼野心，可惜曹操如今尚未收复翼州，一时也无法分出心神对付孙权。反给了他机会镇压山越、庐江太守李术、各大士族，得精兵粮草充盈仓库。
此事又被杨修当作典型案例教导曹植。
他最后说：“孙氏一族皆是少见的英杰，至孙权更承袭才智谋略而摒弃轻佻果躁。如今他内有张昭张纮主事，外有周公瑾辅助，何况江东之地本多才俊，孙吴将不得不兴……然而如此天时地利人和，若交由于你，你是否能把握呢？”
人都不缺机遇。但它靠近时，最终又有几人能紧紧抓住呢？
☆、28如此迎接
六月末时；前线传来了消息。
原来曹操引军归许时，袁谭曾请其弟袁尚增加所部兵员；更革军仗铠甲；乘曹操退兵之际追击。只是当时袁尚疑袁谭有二心；遂拒绝所求。袁谭大怒，起兵攻打袁尚。
郭嘉之计；已成功一半。
当时是曹植正无奈陪着郭嘉喝酒。他从前每日所必修功课是读书习武练字以及与二哥培养感情，如今练字及与二哥培养感情却成了偶尔陪郭嘉喝酒。
鉴于曹植酒量太烂，郭嘉“大发慈悲”令小厮取了酒杯；慢慢同他喝。
酒这个东西；酸酸又甜甜。这东西绝不难喝；却也称不上好喝。他想了许久，脑中忽然想到似乎后世有许多五颜六色的酒，并且口味不同。
但如今，却只有米酒、黄酒、葡萄酒等寥寥几种。
这难道不是条财路么？
倘若他能酿出后世这种味道迥异的酒，难道不就大大吸引了世人的好奇心，甚至能驰名远外，吸引好酒之人来买么？
曹植两眼蹭亮，很快又黯淡下来。
——这是个技术活，亲，你懂个屁呢。他这般对自己说，你连原料都不太清楚，怎么可能酿的出来？
曹植漫不经心饮酒，神色有些黯然。
郭嘉饶有兴致瞧着他，并不明白他为何忽然就垂头丧气了起来。
他便关切道：“四公子怎地忽然无精打采了，是这酒不好喝么？”
曹植嘴角抽了抽。
这些酒是他买的，说不好喝不就是在隐射自己买的都是水货么。万一正中郭嘉心意，要他弄几坛陈年美酒，他又去哪里找啊？
曹植抹了把嘴角，扯出一个曾经欺骗杨修、曹丕无数次的笑容：“怎么会呢，这些酒多好喝啊，植就再没喝过比这更好喝的酒了！”
“……”这个笑容，若由着天真单纯的小孩或者女孩子做出来，定是十分好看的。但曹植这么笑，郭嘉只能默默无语地看着他了。
曹植亦唯能默默无语地看着郭嘉了。
见郭嘉非但无动于衷，更隐约有一分鄙视，他绝不会承认是自己老了不适合装可爱了，反而将一切都归结到郭嘉眼神不好，不够给力上道上。
他轻咳一声，半无奈半是为扯开话题道：“其实曹植是在想，父亲这一次离去不知又要多久才能回了。”
所有皆已准备妥当，只余起兵远征刘表。这一次南征刘表，虽是幌子，却也是曹操想看看刘表反应。毕竟这些年刘表龟缩在荆州，每日过的安逸轻松，到底他的野心是被消磨殆尽了，还是依然志在千里呢。
曹植知道这事之时，又默默躲到房里暗骂自己傻逼。
他已经不敢面对荀彧最近愈来愈意味深长的目光了。
郭嘉看着他，目光之中闪过恍有奇异：“四公子猜不出来么？”
曹植顿了一顿。
是以除非曹操一统北方后强势进攻，否则根本打不起来。
两军既然打不起来，便需看袁谭与袁尚何时分出胜负了。
曹操先前归来时，削弱了袁谭不小的实力，想来原先谭尚之间几近平衡之势也已被打破。
不出几月，袁谭必败。
而曹操恐怕也不会急着取翼州。
他虽然是这么想，但以他一贯秉性，绝对是要回答“不知道”这个答案的。
只是如今瞧着郭嘉微笑的模样，这三个字居然哽在喉咙，说都说不出来了。
曹植心中略惊。
昔日面对杨修，面对荀彧，面对曹公，他都能面不改色睁着眼大说瞎话。但如今面对郭嘉深邃却又说不出澄净的目光，他居然说不出来了？
曹植心跳加速。
——这不是一个好现象，显然不是。
曹植面上表情微妙，郭嘉岂会看不出呢。他却并不在意，而是将杯中酒一饮而尽：“四公子不必怅然，也许主公很快便会回来了。”
曹植看着他的眼，忽然道：“此次先生也要去？”
这本是一场演习罢了，郭嘉前往也无任何意义。更何况冬日将至，届时北方必将天寒地冻，郭嘉恐怕又要生病了。
郭嘉听闻这一句话，目光才当真有些奇异了。见他目光中些微的担忧，也微笑道：“要去的。”
曹植的眉头缓缓皱了起来。
郭嘉安抚一笑。
“四公子不必担忧”郭嘉这般说。“郭嘉这一条命，还要跟随主公征战四方，灭袁绍，定乌桓，取荆州，定江东。”
他说到这里时，目光湛然，仿佛他面前正有一卷江山之图缓缓展开。
“而郭嘉，必能享受运筹帷幄之间，决战千里之外的快感！”
面前之人依旧是一袭青衫从容而立，笑容温润优雅。但他眸光湛然，更有不可言表的孑然孤傲，仿佛先前风淡云清不过仅是曹植的错觉。
此刻的他，已是振翅高飞的雄鹰。
“是以，四公子不必担心。主公大业未成，郭嘉如何愿撒手而去呢？”
曹植心跳砰然加速。
——也不知是为郭嘉这一刻的风采，抑或这一句话之于男人的吸引。
八月，曹操亲征刘表，兵扎西平。
不多久后，因袁尚进攻平原甚急，袁谭唯能派辛毗向曹操乞降，请曹操出兵相救。
诸将皆疑。
唯有荀攸劝曹操答应袁谭请求，曹操乃应。
冬十月，曹操到黎阳。袁尚闻讯撤围还邺，而袁尚部将吕旷、吕翔投降曹操。
然此时袁谭偷刻将军印交由吕旷、吕翔以事笼络，曹操方知袁谭非真心投降，便佯作不知为儿子曹整娶袁谭之女为妻，对袁谭抚慰有加。
不久，曹操率军还许。
曹府众人知晓这个消息时，许昌方步入了十一月寒冬。
大雪封城。
百姓们已扫出了一条主道，连着城门外几里官道，都十分干净。
离城门外十几里，曹操兵马已至。许是大雪封城导致路面小了很多，远远瞧着这一队兵马几乎延绵不绝。目之所绝，更仿佛蝼蚁。
而前头骑着高头大马的武将�