人来说，要学习的，要习惯的还有很多。鸣人注定是成为火影的人，而他也不可能一直守在他身边。
一路上，所有人都很沉默，气氛不知怎的竟透出几分压抑。小樱走在佐助和鸣人中间，突然倍感压力，好像有什么不好的事情会发生。没办法，为了缓解心情，小樱只好干巴巴凑到卡卡西跟前有一搭没一搭地聊天。
忽然，卡卡西一脚踩进水潭子里，他挑了挑眉，不动声色往前走，只不过稍微往达兹纳的方向挪了挪，以防万一。而佐助和鸣人也微微往前赶了赶，缩短一行人的距离。
果然，走了没几步，水潭里迅速蹿出两个人，用铁索狠狠绞住卡卡西，将人撕个粉碎。
“卡卡西老师！”小樱没有任何实战经验，一看卡卡西老师被消灭，下意识望向佐助和鸣人的方向。敌方的动作很快，几个假动作晃过直奔目标任务，小樱见两人被缠住，拿出苦无挡在达兹纳身前。心里只有一个念头——不能让开，绝对不能！
就在小樱以为自己死定的时候，耳边突然传来一声闷响，鸣人的声音随即响起：“卡卡西老师，这样戏弄小樱，有意思么！”
紧闭的眼睛拉开一条缝，小樱看到鸣人把人绑得结结实实丢到一边，而佐助则被卡卡西老师制住，顺带把他脚边的人踢到一边。
“不要杀人。”小樱听见卡卡西说。
佐助冷哼了声，挣开卡卡西的手站在鸣人身边，那冷淡的表情，好像刚才要杀人的不是自己。小樱狠狠打了个寒颤，感觉自己好像从没认识过佐助。而鸣人和佐助的表现，一点也不像初次实战。
她被拉下好大一截啊，小樱泄气的垂下头。
“干的不错，小樱。”手掌轻轻略过小樱的头顶，卡卡西微笑着称赞。
小樱吃惊地抬起头，看到了鸣人带着赞许的眼神，佐助的态度似乎也没以前那样排斥。虽然他们相差了太多，但至少自己不是没用的，这种感觉让小樱很开心，心头的阴云散去了不少，连刚才的恐惧害怕一起丢在脑后。
达兹纳刚为自己保下小命松口气，卡卡西处理好两个偷袭的人，问道：“达兹纳桑，你的委托时保护你不收盗贼和黑社会之类的武装团伙侵扰，但是，我们并不知道敌人中还有忍者。”
敌方是雾隐忍者村的中忍，他们以不惜任何牺牲也会坚持战斗而闻名。卡卡西虽然受了纲手的招呼掩饰鸣人暗中的行动，但也不得不考虑小樱的实力，更何况，鸣人和佐助在敌人面前必须隐藏实力。而下次，对方可能会派上忍来。
“达兹纳桑，这已经可以设定为A级任务。我知道你有难言之隐，但你不说实话的话，我们也会很困扰。”
小樱想到刚才那一幕，也不免害怕起来，“这任务对我们太早了，还是……算了吧？”
鸣人想了会儿，回道：“以个人立场来讲，我觉得我们可以试试，应该应付的过来。”
“我赞成。”佐助附和道。
“老师知道你们应付得来，但是啊，你们有没有考虑女孩子的心情？”
“那个……卡卡西老师，我没关系的，我相信鸣人和佐助君。”
“小樱，敌人下次不会派这种货色来了。”
……
几个人争执了半天好没讨论出结果，卡卡西没办法，只好先把人送到波之国边境再作打算。只不过，当他们渡过河站在波之国的土地上，就已经脱不开身了。责任心作祟，卡卡西总是没办法眼睁睁看着老人无辜受累，留下无依无靠的女儿孙子。再加上鸣人的坚持，也只能选择继续任务。
在几人商量路线的时候，鸣人悄悄把佐助拉到一边，“你还记得我们上次走哪条路不？我还有任务，不想现在跟再不斩对上。”
“那么久远的事，我怎么记得清。”佐助揉了揉鸣人柔软的头发，勾勾嘴角，“别想那么多，有我在。”
鸣人撇撇嘴，“保护好小樱和达兹纳桑。”
佐助难得没有冷脸，反倒非常配合地点点头。鸣人见佐助尝试着接受小樱，总算感觉自己的辛苦没有白费，心情很好的勾着佐助的脖子到卡卡西跟前帮忙。
曾经的记忆已经很模糊了，但两人多少有点印象，刻意避开大道，选择了条偏远的小道走。如此折腾了大半天，终于平安到达达兹纳的家。鸣人高高兴兴吃过饭洗个澡懒洋洋趴在床上。
“要我说多少遍才能记住，把头发擦干净。”带着一身热气的佐助从浴室出来丢了条毛巾在床上，关上窗，然后才坐在床角推了推鸣人。“过去点。”
鸣人眼睛也没睁，侧身拉过被子把自己包严实了，佐助皱了皱眉，强行把人拉起来，拿过一旁的毛巾给他擦头发。假如不是早知道鸣人这幅德行，佐助一定认为他是故意的。哪有人这么不把自己当回事，原本身子骨就不怎么好，平时再不注意，难免落下病根。手上的动作一顿，佐助的眼神黯了黯。
——鸣人有过呼吸症，曾经几度为你发病。
——你永远无法想象，鸣人曾经是怀着怎么样的心情跪在雷影面前请求他原谅你。你也永远不会知道，鸣人为你低声下气求了多少人。
——别再背叛他，否则本大爷第一个撕了你！
他展臂抱住鸣人，下巴轻轻搁在鸣人肩窝，“对不起。”
鸣人一愣：“怎么突然说这些。”
佐助闭上酸涩的双眼，更加用力抱紧怀里的人，颤抖的手指划过鸣人的脸，锁骨，停在心口位置，按住。他的手曾今贯穿了这里，沾满了鸣人的鲜血。终结之谷的那场雨，他第一次见到鸣人流泪，咬着牙，紧闭双眼。
佐助不知道那之后鸣人有没有哭过，但那场景，刻在了骨子里，再也无法忘记。每想起一次，心脏便揪疼得厉害。
复仇，现在想起来都觉得可笑，不明白自己怎么会为了那么一群败类伤害这个全心全意保护自己的人。
“都过去了。”鸣人蹭了蹭佐助的衣服，蜷着身体往下缩了缩，“别老想那些有的没的，我们现在还活着，这就够了。要是你再啰嗦个没完没了，变成卡卡西老师那样，我绝对一脚踹了你。”
佐助挑了挑眉，没说话，继续手上的动作。鸣人被伺候的舒服，往他怀里蹭了蹭，沉沉坠入梦
想。佐助给他裹好被子，放松靠在枕头上，心里从未有过的宁静和轻松。
现在的，足够了。
安顿好鸣人，佐助穿好衣服打开房门，正打算敲门的小樱一愣，张了张嘴吧，想说些什么，最终在佐助的眼神下选择消声。
等佐助关好房门，小樱小声问：“鸣人睡了？”
“嗯，暂时别打扰他。”
“哦，卡卡西老师找鸣人有事，不过万一去不了，你去也一样。”小樱指了指外面，“他在海边等你。”
卡卡西找鸣人也没多大的事，只不过看他今天的表情觉得有必要问问情况。身后传来极轻的脚步声，卡卡西瞬间分辨出来人——是佐助。只有长期执行暗杀任务的暗部才会养成这种习惯，鸣人虽然因为任务关系学会了隐藏，但平日里大大咧咧，不会刻意放轻脚步声。就像总队长说的，佐助是天生的暗杀者，而鸣人理应活在阳光之下。
“敌方的人，你们认识？”卡卡西问。
“之前接的也是这个任务。”
“敌人是谁？”
“桃地再不斩。”
卡卡西微微叹气，“好吧，我知道了。”
不能依靠鸣人，接下来是有的忙了！两只小兔崽子，还真是下了狠手，只是，不清楚小樱能不能回应他们的期待。麻烦啊……
第四十九章 少年白
午夜凌晨一点刚过；鸣人猛地睁开眼睛坐了起来，睡在他身边的佐助也同时醒来，拉过鸣人的背包将里面的制服和面具丢给他。
“自己一个人小心点，不要轻易动用飞雷神；小樱那边不好解释。”
鸣人点头，皱眉犹豫了下，冲佐助说：“如果可以，不要对他们下死手。他们……都只是可怜人。”
作为忍者，没有人敢说他没有杀过人，就连鸣人也有不得不下狠手的时候。但是为了保护什么而战斗，和为一己私欲而杀人的意义完全不同。白所守护的不能说是正确；但是没有人能指责他。
“嘛，总之；先交给你了，我会尽快赶回来。”
鸣人烦躁地抓了抓头发，留下影分/身，在墙角刻好飞雷神的术式直接瞬身离去。当他站在远离小屋的土地上时，萦绕在鼻尖的是挥不去的血腥味，皱了皱眉，他一脚踹开扑过来的人，紧跟着一名队员在那人的颈动脉和心脏分别补了一刀。
“队长啊，你可清闲了，我们可是一路杀过来的。”明明是隐秘任务，哪料他们刚踏上这片土地就被人盯上了。脸都暴露了，还怎么继续任务。那人摊在地上，甩干净刀刃上的血，靠在树干上问鸣人：“队长，我们要不要向纲手大人另外申请支援。”
“暂时不用。”鸣人脸色难看的环顾一圈周围的情况，罩在面具后的蓝眸闪烁着令人胆寒的冷光。
这里目测大约有三十具的尸体，再加上队友的话，只怕死的人更多。鸣人翻过其中一具尸体，上下检查了几遍，狠狠踹了一脚大树。队员们面面相觑，都不怎么想惹正在气头上的鸣人。但有的解释还是必要的，几个人推来推去，最终决定猜拳来选出倒霉鬼。
“呃，队长啊……”那个输了的倒霉孩子晃悠悠挪到鸣人跟前，两只爪子小心扒拉着鸣人的衣角，“那啥……大蛇丸把这些人全改造成战斗兵器，除非毙命，否则他们会凭借本能斩杀干净所有人。依我们的观察，这些战斗兵器很有可能自主寻找下手目标。所以，留着是个祸害。”
鸣人掀开面具移到一侧，那张脸竟出奇的平静，那队员吞吞口水，小心退开几步，再退开几步，一直站到其他同僚身边，才欣慰地笑了笑。所谓兄弟嘛，有福同享有难同当，没必要让他一个承受队长的怒火啊。
最为年长的队友狠瞪了一眼他，望向鸣人，“您觉得，我们该怎么做？”
该怎么做？这是个问题。
在暗部摸爬滚打这么几年，鸣人现在完全肯定他们这的行动暴露了，对方是大蛇丸，性格阴晴不定，很难猜测他突然跑到这干什么。但是，如果真是他，定然会亲自来收拾他们，再不济也会派药师兜来处理。可现在算什么？给他们热热身？
“如果是战斗兵器，你们有没有留心附近有什么可疑的人？要控制这么些人，敌人应该离得不远。”
“不，周围没有任何陌生气息。”
“什么？”鸣人挑挑眉，“你的意思是你们一来到波之国就被人盯上了。”
尽管不想承认，他们还是点了点头。记得当初被划分到风的部下时，总队长曾告诫过他们，风不需要拖累，也不需要为任务抛弃同伴的人。如果他们做不到，就立马滚蛋。但是现在看看，他们好像一直在拖累风。
啊啊啊，明明他们年长些，为什么差距这么大啊！！
“队长，我们是先换个藏身地，还是主动出击？”
“主动出击不太可能，我们如今能做的就是等，等他主动找到我们。”
“那万一大蛇丸不来呢？”
鸣人砸吧砸吧嘴巴，极不负责任地丢出解决方案：“那就算我们倒霉，收工回木叶。”
嘴上这样说，鸣人还是不死心，翻过每一具尸体仔仔细细检查了好几遍，没有感应到丝毫半点熟悉的查克拉，看来大蛇丸比以前小心谨慎多了。不知怎的，鸣人直觉这次大蛇丸完全是冲着自己来的，好像算准了自己会来波之国一样。很不爽，这种被人算计被人盯着的感觉让鸣人很不痛快。
“把尸体处理掉。”
“是。”
因为事先留下了影分/身，又在达兹纳家做好了标记，所以只要影分/身不消失，鸣人完全没必要来回两头奔波。日子很平静，但是越平静，他心里反而更不安，这感觉像极了暴风雨前的宁静，仿佛下一瞬间就会掀起血雨腥风。
而事实上，鸣人的直觉是正确的。在经过两天一夜的追踪后，鸣人他们终于找到了大蛇丸的临时藏匿点，但是等他们赶到的时候早已人去楼空。实验室的桌子上只有一张轻飘飘的纸条，上面写着——
鸣人君，送给你的礼物，希望你喜欢。
面对关在铁笼里已经失去意识的暴躁兵器，鸣人捏着手中的纸条揉成一团，垂下眼睑，冷声命令：“全部处理掉，不要留活口。完事后烧掉这里，任何资料绝不可私带出去。”
与其被人当成牲畜劳役，倒不如死亡来的有尊严。