乎乎的难受，小路旁边是灌木丛生的树篱，纠结在一起的枝叶干枯分叉。小汉格顿和大汉格顿相距大约4英里，这里是个很小的村庄，小到在一般的英国地图上根本不会注明有这样一个地方，从山坡上俯视下去，整个村庄几乎没有被遮挡住的地方，教堂的尖顶和背后墓地墓碑上的十字架，一些矮小的住宅，山谷对面支棱着一座沧桑的宅邸，卢修斯特意在那里划了一个叉，标注上‘里德尔庄园’。
这个庄园大概就是黑魔王的麻瓜父亲的住宅，卢修斯能够查到的信息也仅仅到此为止，更深的秘密埋藏的年数已经超过他们的年龄接近两倍了。爬山虎爬满了整座房子，破碎的琉璃瓦和朱红房顶已经脱落了许多，杂草重生的园子早就丧失了它原本应该有的美感，凸凹不平的草地上遍布着自行车的轮胎印和孩子们的脚印，被砸碎的玻璃空洞了一片。
斯内普和小天狼星小心翼翼地推开宅邸的铁闸门，嘎达嘎达的声音尖锐得让人汗毛竖立起来，仿佛在拿指甲抠玻璃。
“混蛋小子们！干什么！不许踩里德尔庄园的草坪！不许扔石头；快滚！”跛着一条腿的老人颤巍巍地跑出来，挥舞着支撑身体的拐杖，他似乎腿脚很不方便，一条腿僵硬得弯曲不了，姜黄的眼睛让小天狼星想到年迈的克利切，瘦削摇晃的身形，一身破旧的衣服，看守着里德尔庄园不知道已经多少年的——一个麻瓜，他会知道什么？
“我猜这里是里德尔庄园。”斯内普吐露出悠扬的调子，口气像足了这种狭小地段家产阔一点的乡绅。
“你是谁。”老人戒备地和他们保持着10英尺的距离，紧紧抓着拐杖。
“我来凭吊汤姆里德尔先生。”
“你认识老爷？！”老人大声问，接着又说，“不可能，你才二十多岁的年纪，老爷去世都已经快五十年了。”
“我的长辈和里德尔先生是挚友，”斯内普盯住老人，“得知里德尔先生去世后我父亲就重病了，我脱不开身，所以葬礼的时候没有前来。”
老人看上去仍旧怀疑，但是兴许是陈年旧事没有什么值得去隐瞒和探究的，他放松了戒备，把拐杖换在右手杵着地：“我是这里的管家，庄园破败已经几十年了，我也只有天气好的时候会出来修剪一下草坪，不过这里的混蛋小子把它弄得不成样子，那群孩子和他们的父亲母亲甚至祖父祖母一样认为我是个杀人犯。”
“杀人犯？”小天狼星追问了一句。
老人似乎很久没有找到一吐为快的机会，他放松了表情，侧身摆出一个邀请的姿势：“愿意进去吗，宅邸里有些杂乱，但至少客厅能喝咖啡。”
斯内普挑挑眉毛，跟着走进里德尔庄园，小天狼星在后面，心里概叹着果然和卢修斯在一起呆久了，骗人什么的都是一个风格。
☆、第四十八章
第四十八章
总有人会理解，总有人会批判。
——张爱玲
推开里德尔府腐朽了的门，咯吱的声音在整个房子里回荡，空荡的屋子里只在角落堆砌了一些杂物，曾经豪华的家具多半都被小偷偷去卖了，或者是后来的两任主人搬家的时候带走。老人点燃了一只蜡烛，用托盘托着举起来，足够照亮整个客厅，尽管光线昏暗。
“我去弄点咖啡。”老人摇晃着颤悠悠的身体拄着拐杖朝客厅边上的走道走去。
斯内普和小天狼星坐在缺了条腿的桌子旁的破旧沙发上，泛着霉味的房子散发着浓重的潮湿气味，令人很不好受。
十分钟后，老人一只手端着两只茶托走出来，看样子他干过许多年这种活，不然不可能拿的这么稳当。
“我叫弗兰克布莱斯，是里德尔府上的园丁，后来也算得上半个管家。”老人挑了把椅子坐在他们对面，厚厚的皱纹遮挡了他大部分的表情，但是小天狼星还是听出了怀念的口气，“我在这里工作了一辈子，经历了三个家庭，不过我只是里德尔府上的园丁。”
“我不是很理解，为什么你刚才说自己是杀人犯。”小天狼星问道。
“我不是杀人犯，小子。”弗兰克瞪了他一眼，“我这辈子连一只猫都没有踩踏过，里德尔一家莫名其妙的死掉，要是说谁是凶手，我倒怀疑那个我从未见过的生面孔的男孩。”
“男孩？”斯内普的调子升了两度。
“那都是好几十年前的事情了。”弗兰克低沉下声音，“当时的里德尔府还很繁盛，就在里德尔一家死去的那个晚上，我在距离宅子不远的地方看到了一个十几岁的很阴沉的男孩，我从未见过他，这个村子很小，没有我不认识的人，这孩子非常古怪。”
“你还记得他的长相？”
“怎么能忘，也许就是这个孩子让我背了一辈子的骂名。”弗兰克声音大起来，“黑色的头发，脸色很苍白，长的很好，但是很难接近的样子。”
每一个描述的词汇都让斯内普的胃逐渐缩紧，缓慢而持续的疼痛刺激到神经……黑魔王！
离开里德尔府是在一个小时之后，两个巫师显得浑浑噩噩，黑魔王在还是个孩子的年纪就杀死了自己的父亲，老弗兰克隐约透露出里德尔先生在年轻的时候曾经和一个其貌不扬的穷姑娘在一块，斯内普坚信那个姑娘就是黑魔王的母亲，一个斯莱特林后裔，利用迷情剂之类的药剂令里德尔先生爱上她，和所有悲剧的爱情故事一样，里德尔先生没有和那个狂热地爱着她的女人在一起，或许这样悲剧的出生和成长是黑魔王走上毁灭的最初原因。
大雨不知道什么时候停了下来，斯内普和小天狼星入住了小汉格顿里的一个旅馆，老板是一个嗜酒如命的爱尔兰人，红彤彤的脸和酒槽鼻让斯内普无法对他产生一丝一毫的好感来，旅店的一楼是餐厅，两个奔波了一天的男人总算有时间静下来吃顿饭。
廉价的音响放着同样廉价的压缩碟曲目，重金属的摇滚和乡村音乐交替着刺激人们的耳膜，斯内普毫不犹疑的施下隔音结界，和小天狼星享受来之不易的一刻安宁。
小汉格顿在英国北部，这里比格里莫广场所在的伦敦要寒冷许多，连带着这里的人似乎也少了些热情，阴寒阴寒地和天气很搭调。
牛排搭配红酒，斯内普没心思去顾及这种搭配的俗套，刀锋在餐盘上磕出尖利的声音，让两个巫师的心都紧紧缩了起来。
“西弗勒斯。”
“我知道你想说什么，小天狼星，我也很震惊，你必须相信我和你一样首先是个正常人，其次才是个斯莱特林。”斯内普咽下一口食物。
“这太不正常了，杀死自己的父亲……就是因为他抛弃了他母亲？！”
“怎么可能。”斯内普嗤笑一声，“大部分原因是因为黑魔王憎恶自己血统中的麻瓜部分，那是耻辱，他必须剔除。”
“疯子。”
“我们见过的疯子还算少么。”斯内普挑起眉毛，他突然想到了亚尔曼，还有那个可怜可恨的费恩。
“可是那个疯子会把魂器放在哪里，我不觉得伏地魔会把它放在有麻瓜的里德尔府。”
“卢修斯说黑魔王的母亲和父亲都曾在这里居住过，除了麻瓜父亲的宅邸，也就剩下另一个地方了。”斯内普说。
“可是他连伏地魔母亲的名字都没有查出来。”
“那是我们的任务，小天狼星，你不能指望卢修斯在被魔法部施加那么大的压力的情况下还能详细地彻查一切消息。”斯内普摇头，“如果你还希望尽快让卢修斯脱离被监禁的状态，就只能开动你生锈的大脑想想寻找魂器的方法。”
“也许我们可以请亚尔曼来确认一下这里的黑魔法迹象？”
“你认为这个计划的可实施性为多大？圣徒的出动受格林德沃的控制，没有获得格林德沃的许可，任何圣徒绝对不会擅自援助任何国家的巫师，特别是英国，难道你的脑细胞真的就比普通人少上那么多吗，小天狼星。”斯内普恨铁不成钢地瞪了口出狂言的某人一眼。
“我只是觉得只是最简单的方式而已。”格兰芬多皱着眉头，“小汉格顿的确不大，但是这周围都是山脉和树林，巫师喜欢把房子建造在树上，高明的还会有伪装术，谁知道会是哪一棵。”
“再强大的巫师也不可能把伪装术的力量维持到二十年以上，小天狼星。”斯内普几乎要叹气了，霍格沃茨的七年教育究竟教会了这只蠢狗除了捉弄他之外的什么东西！
“也就是说我们能找得到那个住所。”
“真是精确的推论。”斯内普忍不住嘲讽了一句。
“你的嘴巴还可以更毒一点吗，西弗勒斯。”小天狼星咽下牛排，并没有太生气，他从盖着桌布的桌子下伸过手去在斯内普的大腿上狠狠掐了一下，魔药大师差点从椅子上跳起来，一口红酒被卡在喉咙口半天没有吞下去。
“你还能——更幼稚一些吗！”斯内普咬着牙齿，避免自己痛叫出来。
“抱歉，不行。”小天狼星大笑着从口袋里拿出一些英镑，走到前台酒槽鼻那里订下一个房间，拿着钥匙很快奔上二楼，不过斯内普可没有忽视酒槽鼻看他们的眼神，带着一点羡慕和探究，有些奇怪，特别是在小汉格顿这样一个闭塞的小村庄，不过这只是小插曲，斯内普也只不过让这抹眼神在心里留下一个记号，说不定这辈子都不会第二次想起。
两个巫师那天晚上聊到很晚才睡着，大约是疯子的脑神经和正常人偏离得太远，他们不得不花上很长一段时间去消化这些慑人的事实，尽管黑魔王一辈子杀的人实在不在少数，可是当年他还是个没有成年的孩子，也许只比小天狼星的教子哈利大上五六岁，是个霍格沃茨三年级或者四年级的在读学生。
“我突然觉得你当年太正常了，西弗勒斯。”小天狼星蜷着身体，把一条胳膊横在斯内普的肚子上。
“我是不是应该为你的发现颁一个梅林奖章。”
“我更希望你能给我一个西弗勒斯奖，把你自己奖励给我。”小天狼星乐呵呵地掐着斯内普的腰眼挠他痒痒，两个大男人在破旧的小旅社的床上像小孩子一样玩闹了一阵宣泄着心底里的压力。或者，他们同样把这样亲密的互动当做情感的交流，疲倦了的两个人后来姿势不甚雅观地交叠着睡着了，一直到第二天日上三竿都没有醒过来。
小汉格顿的地毯式查找在经过了两天之后仍旧没有太大的进展，整个村庄的居民几乎都认识了这两个操着一口标准英语贵族腔调的男人，但是没有人知道这两个成天晃悠来晃悠去的人到底在找什么，在这些村民们眼中，整个小汉格顿最值钱的大约就是破败了的里德尔府能够卖点钱，但是那个庄园早就几经转手，现在因为税务原因才没有被拆掉，尽管这个庄园在半个世纪以前还是风光无限地属于一个姓里德尔的乡绅，但那一家人在那一个不幸的夜晚之后都死掉了。
小汉格顿没有被遗弃的房屋，甚至没有建筑年限超过一百年的房子，斯内普不认为身为斯莱特林后裔的家族会没有一所象征家族的房子，就算再落魄也不至于流落到麻瓜住所中，巫师宅邸通常和巫师血统融为一体，共同传承。
“今天是第三天了，西弗勒斯！”小天狼星没耐心地踢着脚边的石子，“我们没时间在这里耗着，伏地魔怎么会把魂器藏在都是麻瓜的村庄里。”
“你不理解斯莱特林的心理，小天狼星。”
“心理？疯子心理？！”
“冷静点，蠢狗。”斯内普撇撇嘴，“斯莱特林热爱纪念以及图腾，黑魔王会将具有独特意义的东西制作成魂器，比如金杯和日记本还有挂坠，他也可能在具有意义的地方储存这些东西。”
“但那都是猜测，你怎么能知道那个混蛋的思维！”
“我假设你有更好的思路，那么我立刻放弃自己现在的努力。”斯内普的口气严厉起来。
“我是没有，可我也看不到你寻找的进展，我们把小汉格顿已经上下逛了三遍了，每个农户家里的牛羊圈都走了一趟，班赛家的三只牧羊犬都已经认识我们了，可那个该死的大人物的母亲家的影子都没看到！”小天狼星有点歇斯底里了，“接下来我们要开始在山坡和林子里去找了吗？”
“闭嘴！”斯内普大声阻止，“我需要你立刻冷静下来。”
“冷静？！拜托，我们只有不到两个月，按照魔法部现在对卢修斯采取的强制手段说不定只有一个月，我不认为他们会对我怎样，毕竟他们刚刚给我颁了个战争英雄奖，我曾经还是凤凰社的中流砥柱，可是你呢，西弗勒斯，如果魔法部给你安上一个罪名，谁能保你？！你知道我多担心吗！”
“你在怀疑一个斯莱特林自保的能力，蠢狗，