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已经完全沦为信使的又子给松阳带来了高杉的一封信。松阳拿着信研究了半天，只能看到一首被抄下来的俳句而已，而且还是纯粹赞颂樱花的。他最终放弃似的叹了口气把信收起来，抬眸看向老老实实跪坐在他面前的金发女子微笑道：“请转告晋助，信我收到了。另外，请他务必小心自己的行踪，最近真选组抓得很严。”
“是。”又子点头应下来了，但是并没有马上起身，似乎还想说什么似的。
“来岛小姐？”
“呃……有些事我很好奇，不知道问出来会不会造成您的困扰……”又子嘟嘟囔囔地说，说完以后又猛地抬起头拼命挥手道：“啊，您不回答也可以的，但是不要告诉晋助大人……”
“嗯。请问。”
“那、那个，呃，就是呢，咳咳咳咳，您跟晋助大人……呃不是，我当然没有想歪了，但是就是很好奇……”
松阳耐心地听着对方磕磕巴巴地说着。
“……咳咳，算了，我还是告辞了。”纠结着一张脸磕巴了半天的又子，突然起身对他行了个礼，然后大步走出去了。
“诶？”松阳睁大眼睛，“……来岛小姐，你的枪。”
“啊，噢，对对对。”又子又噔噔噔跑进来把她放在桌子上的枪拿走，一边把枪别上一边噔噔噔地跑掉了。
松阳探身出窗外用手心感觉了一下外面的阳光，很遗憾似的摇摇头，拖过被炉盖住脚开始看书。还没翻开书页，和室的门又被敲响了。
“请进。”
和室的门被拉开关上。松阳抬起头的时候，看见一个银发的中年男人正站在门口神色莫辩地看着他。
“嗯……”松阳端详了一会儿周身萦绕着肃杀气场的男人，最后把目光落到对方腰间的佩刀上，“这么多年还是没有换刀啊，次郎长。”
男人摘下头上的斗笠，神色淡淡地坐在他面前，把刀放在腿边。
“武士刀是武士的灵魂。你以为谁都会像你一样随便把灵魂送给人么，松阳。”
松阳勾起嘴角。
“好久不见。”
“好久不见。”次郎长也勾起嘴角露出一个笑容，“一开始听西乡说起的时候，我还以为是他的癫痫又发作了呢。”
“……在背后说别人有癫痫症好吗……”
“毕竟这种事情发生的几率太低了。”次郎长从怀里掏出一块布，把刀架在自己腿上细细地擦拭着，“以前我可能会打破砂锅问到底，不过一般上了年纪的人好奇心都不会太强，确认你是松阳就足够了。”
“哦，这样。”松阳轻声应着，指关节轻轻敲击着桌面，“话说我到了这个时空以后，受了登势小姐不少关照呢。”
男人擦拭刀身的动作一停。
松阳嘴角勾出狡黠的笑容：“啊对了，你刚刚说你自己上了年纪？不知道有没有到达心如止水的境界呢？”
“……松阳，你说话还是那么令人讨厌……”
“抱歉抱歉，看到你就忍不住想要调侃。”松阳弯了眉眼，把放在桌子上的手收回袖子里，“仔细想想原因，可能是因为你的眉毛太粗了？”
“……是么……”男人的声音里带上了咬牙切齿，“但是我记得你在我年轻的时候就很喜欢调侃我吧？至今我还记得我把忍者引到你那里，结果你把我的刀抢走拿去杀敌了……”
“唔……”松阳用指关节抵着唇装作认真地思考了一会儿，“你年轻的时候眉毛确实没有这么粗来着。奇怪，这能算的上是变异么？”
“……能放过我的眉毛么……”
“我记得你年轻的时候脸上的十字疤更明显一点来着。真可惜呐，总觉得次郎长脸上的疤应该再大一点才能有侠客的气质。”
“……就那么想划烂我的脸么混蛋。”
高杉晋助番外
世界。
……
他们拿起刀为了那个人而战的时候，都还没满十五岁。
第一次上战场下来以后，队伍里新招收的新兵们脸色惨白，到处都是崩溃的尖叫声和呕吐声。也有人被砍断了手或者脚，躺在担架上发出濒死的哀嚎。
他跪在帐篷外面，没有呕吐或者哭泣，指尖死死扣进地面，极力隐忍着。
他强迫自己回忆起过去跟那个人一起度过的时光。樱花，三味线，笑容，还有那只白皙修长的手放在自己头顶的温柔触感。
“暖和一点了吗，晋助。”
那个怀抱的温度。
喧嚣而残酷的世界在逐渐寂静下去。回忆中再没有什么血腥的东西，只剩下他温和勾起的嘴角，美好如昔。
少年缓慢地吐出一口气，微微睁开眼睛。外界的声音渐渐灌进耳朵，刚才的寂静与美好恍若一场梦境。
——要把他带回来。
——要把独属于他的美好带回来。
高杉握紧拳头，拄着刀艰难地站起身，走进了营帐。
……
最近，他越来越多地想起他的老师。随着分别的时间加长，隐忍在心里的思念越发浓郁，满满地像要从胸腔中爆发出来。
杀敌的时候，听着战友们闲谈的时候，擦拭刀身的时候，入睡的时候。他一次又一次地想起老师的脸，并且不切实际地幻想着当他们把他救出来时，会是怎样的一个情景。
银时和桂也跟他讨论过从监狱中劫出松阳以后的计划。桂当时说了一句：“如果真的能够成功劫狱，我们剩下来的时间也许都只能用来亡命天涯。”
高杉缓慢地勾起嘴角。
亡命天涯？如果是跟老师在一起，让他去死他都不怕。
还是少年的高杉并不太清楚自己对松阳的感觉。仰慕有之，敬重有之，依赖有之，也有他自己都不知道从何而来的占有欲。
“……虽然这样说肯定会被你们这些混蛋嘲笑啦，”在行军中染上重病的银时躺在病床上边咳边笑，“但是，银桑真的很想他啊……”
他想，他也是。
那样深沉而令他痛苦万分的想念，让他一次又一次地梦见他的老师，然后在醒过来的时候望着漆黑的夜空，怅然若失。
有一次深夜，他梦见了松阳喝醉的那个夜晚。
他看见他的老师被那个叫做相田的混蛋用蛮力压制在地上。然而镜头一转，他竟然是从相田的视角，垂着头看着被自己压倒在地的松阳。
对方浅色的长发散乱在地上，脸上带着艳丽的酡红。他浅绿色的眸子迷离地望向高杉，红艳的唇边还像往常一样勾着温柔的笑容，看得他下腹一阵一阵缩紧。
少年忍不住欺身上去，靠近那一弯引人沉沦的笑容。
仿佛置身于火焰中的燥热。激烈的快/感与不满足同时袭上脑际。
“松阳老师……”
抵死缠/绵。
梦醒的时候，高杉原本压制着对方手腕的手中，空荡无一物。他在黑暗里睁大眼睛，难以置信地望向自己头顶的帐篷。
“……睡觉的时候嚷嚷什么呢矮杉……”睡在旁边的辰马砸吧着嘴嘟囔，翻个身又睡去了。
他呆呆地看了一会儿黑暗中的帐篷顶，猛地坐起身，冲出帐篷去寻找不远处的井。
冬天的水是冰冷砭骨的，少年一盆一盆地往身上浇着水，冷得牙关都在打颤。然而他却丝毫没有在意水的温度，碧绿色的眸子里翻涌着复杂难辨的神色。
——那算什么，那个梦？
——他对老师的感情，竟然到了这种地步吗？
头发上挂着的水珠在寒风中结成了冰。高杉靠着井口坐下，疲倦地闭上眼睛。然而只要一闭上眼，他就能看到松阳那双漂亮的眸子，蒙着一层迷离水雾含笑看向他。
“……可恶——！”
不远处的营帐里钻出了一个黑影。高杉警觉地抬起头，然后听到银时的惊叫声：“哇！谁在哪里？！是半半半半半透明吗？！银、银桑只是出来解个手，不会打扰您……”
“……白痴。”高杉冷哼道。
“原来是矮杉啊，三更半夜坐在这里吓谁呢。”银时懒洋洋地打着哈欠走过来，“啊……好冷，话说矮杉你在居然洗冷水澡？！噢……是不是做了什么【哔——】啊【哔——】的梦啊？”
高杉垂下眸子，半晌后缓缓勾起一个邪气的笑容：“是。我梦到老师了。”
银时挠头发的动作猛地一停。沉寂片刻后，银发的少年像一头野兽一样飞扑过来把他一拳打倒在地上。
他们这一架打得很凶，带着少年特有的血气方刚和残虐。最后把整个营地的人都闹起来了，直到被拉开的时候银时还揪着他的衣领狠狠地给了他一个头槌。
他被两三个人拉扯着离开井边，看着对方血红的眸子轻蔑地笑。
“高杉晋助——！！你这个混蛋！！”银时在几个人的拦阻下奋力地挣扎着。
“我是混蛋没错。但是，我并不像你一样是个懦夫。”
是的。承认就承认吧，就算他对他的老师抱有那样的心思，他的犹豫也仅仅是对于他自己，而不是因为外界会给予他的眼光。
对这个世界承认他爱着他的老师，又有多难。
……
天人开进江户的步伐没有停止过，攘夷军的总司令每天都在队伍里发表慷慨激昂的演说，大体意思是守护国家赶走侵略者云云。他看见桂听得一脸兴奋，心里觉得好笑。他的目标从一开始就只有一个，就是把他的老师带到自己身边。
“拿起你们的刀，用你们全部的力量守护这个世界！”
这句话说得不错。不过他的世界，从一开始就只有一个人。
他们行军到长州藩的时候，他遇到了老师以前的学生久坂玄念。玄念像个兄长一样拍着他的肩，轻声问：“晋助，想不想去跟老师见一面。”
无法形容那个时候的感觉。少年张着嘴半天都没有回应，觉得大脑一阵一阵地发疼。
“……想。”
“跟我来。”
他被戴上遮住整张脸的斗笠，穿上监狱里的狱吏服装，跟着玄念走进关押着松阳的监狱。站在监狱的大门，他竟然没有迈进去的勇气。
持续了那么久那么久的思念。几乎快要转变成疯狂的执念的爱意。在这一刻，让他无法抬起他的腿，继续向前走去。
“怎么了，晋助？”玄念推了他一把，“里面会有人带着你走的。”
他张张嘴，只发出了一个干涩的音节：“我……”
“不会有危险的。去吧。”
走进监狱里，他的大脑几乎都失去了思考的能力。监狱的走廊七转八弯，灯光阴暗，让他有一种自己独自在一条很漫长的路上行走的感觉。
——懦夫。
他对自己说。
——高杉晋助，你才是懦夫。
……
高杉最终坐在了松阳面前。他们之间隔着一道冰冷的铁栏杆。
一开始，谁都没有说话。
高杉试图先开口，然而胸腔里积聚的情感，在他开口的时候几乎要尽数从他口中爆发出来，让他不得不用力合上了嘴巴，咬住牙把那些情绪吞回去。
“晋助。”
他听到他的老师轻声地唤他。时隔几近一年的分离，历经大大小小残酷的战役，再一次听到松阳轻缓温柔的声音，让他一瞬间就要掉下泪来。
“好像瘦了呢。行军的时候很辛苦吧？嗯，莫非嫌军队的饭菜不好吃所以没有好好吃饭？”
他张开嘴想要回答，然而有一句话比他思考出来的回答更快地到达了嘴边，让他再一次用力地咬住牙关噤声。
——我爱你，老师。
“银时和小太郎他们还好吗？晋助还是在给他们收拾烂摊子？”
——我爱你，老师。
“话说回来，最近我看了一本赞颂樱花的俳句集，还读给他们听了呢。唔……可能是写得太好，有一个人边听边哭了。”
——我爱你，老师。
“啊咧，晋助怎么不说话？就我一个人在自言自语啊，感觉像是演独角戏呢。”
——我爱你，老师。
“摩西摩西？有人在家吗？”
——我爱你，老师……
无法发出任何音节。无法抬起头再看他一眼。少年攥着拳低下头，嘴唇快要被咬出血来。
想要对他说我爱你。想要不顾一切地带他离开这里。想要紧紧地把他抱在怀里。想要一直一直跟他在一起，直到他们都死去。
——但是不行。
明明是寂静而阴森的监狱，他的耳边却在一遍一遍地回响他跟老师合奏过的《樱花樱花》。那样轻快的旋律以一种悲怆的方式演奏着，回荡在监狱里。
一遍又一遍。
……
是松阳教会他们如何在这个世界生存的。因为有了松阳，他们在时间开始的最初，拥有了那么温暖美好的回忆。
然而，这个世界残酷得出乎他们的意料。
他们几近疯狂地在江户城厮杀，负了满身重伤，连头发上都是鲜血。然而他们得到的，只是一个被白布包起来的头颅。
“你�