“咦，晋助想来练两下？”松阳笑着擦了擦额上的汗，手腕一动，把手里的刀翻转了一下，变成刀背向下。
高杉挑起一边的嘴角，刀尖在空中划了一道银色的弧，直直地指向地面：“让我试试看我的胜算有几成吧。”
长大成人的男人刀法更加凌厉，劈砍的力道松阳几乎招架不住，只能借助繁乱的步法回避。高杉用刀的时候全身迸发出来的嗜血气息让他觉得有点惊讶，那是只有经历了非常惨烈的血的洗礼，才能拥有的像修罗一样的气势。一边想着，他一边错身猛地欺近对方，刀锋相接的地方一瞬间迸出刺耳的声响，在高杉想退开防御的时候，松阳松开握刀的一只手，一把攥住了对方的手肘。
“输了哟。”他轻声说。
说着他手里稍稍用了点力，对方握刀的手就不受控制地松开了。高杉也没有什么沮丧的神情，还是一脸淡淡的笑容，顺势松了手让刀柄掉到对方手里去。
“还是那么强啊，老师。”
“你也强了很多啊。如果你不局限于只用刀，说不定我就输了。”
把两把刀都收好以后，松阳发现他们这一比试持续了很久，似乎都到了午后了。他抖了抖衣襟，发现自己全身都是汗，被风一吹一片冰冷。
糟糕，这样下去可能真的要感冒了。他一边想着一边还不忘摸了摸高杉的衣服，也是一手的汗。于是他对高杉说：“去洗澡换衣服，别着凉了。”
“你先去吧。”
“听话。快去。”
男人皱起了眉，似乎还想争执什么。但是看到松阳一脸温和而固执的笑容，他还是妥协了，闭上了嘴巴安静地往内室走去。
一直捧着茶跪坐在回廊上看着他们对练的美代子起身向他走来，用手里的外衣把他裹起来。松阳接过他手里的热茶暖着手，一边隐忍地打了两个喷嚏。
“你看你看，要生病了。”美代子责怪道，“这种换季的时候不注意是不行的吧。”
“我没事。我有在坚持锻炼的……所以就算生病也不会太久。”
他们一起坐在内室的被炉里，一边喝着热茶一边有一句没一句地聊着天。在一次短暂的冷场后，美代子冷不防说：“晋助那个孩子很喜欢你啊。”
“嗯？”松阳抿了一口茶，反应过来她在说什么以后眉眼一弯：“我知道啊。以前古村婆婆说这个孩子是个师控什么的。”
“……”美代子叹了一口气，托着腮把玩着桌子上的镇纸，“白痴哥哥。”
“……为什么突然骂我……”
“那个银发的孩子呢？哥哥有跟他见面吗？”
“是说银时吗？我现在的住处就在离他不远的地方。还有小太郎我也找到了，但是他最近不怎么出现……”说着松阳皱着眉开始咳嗽，“糟、糟糕，感冒的来势很凶猛啊……”
“早知道应该先让你换上干净衣服的，”美代子懊恼地一会儿摸头发一会儿到处翻找衣服，“我看看……我还是有留着玄念的衣服的，你先……”
她在无意识地说出那个名字以后，脸上的表情一滞，然后张着嘴巴什么都没说出来。
松阳担心地看着她的表情，慢慢伸手揽住她的肩膀，柔声问：“还好吗，美代子？”
“……我、我没事，一下子脑子短路了。”露出凄凉神情的女子一瞬间就收敛了情绪，似乎有点艰难地撑起笑容，“快点换上，应该是合身的……”
“对哥哥还要掩饰？”
“……不，不要对我露出这种温柔的表情，哥哥，”美代子慌乱地推开松阳的手，抚平裙子的褶皱就站起身准备走出去，“我还不能……不能接受哥哥的安慰，我不想回忆那件事，一点都不想。”
“……好，我明白了。”松阳看着对方有点颤抖的背影，抿了抿嘴，让声音里重新带上欢快的笑意，“我还能在美代子这里赖多久？真想天天都尝到美代子的手艺啊。”
“随便你，你想呆多久就多久。”美代子终于回过身来，脸上带着与平常并无二致的温和笑容，“不过，如果你不打算回去的话，那边会有人很为难的哟。”
“咦？谁？”
“……啊……白痴哥哥。”
“……什么啊……”
三十八
出乎松阳的意料，这次的感冒不禁来势汹汹，而且他在美代子家里休养了几天都不见好。眼看半个月都过去了，松阳深刻怀疑他的乐器店会被银时他们给拆掉，于是他决定带着病启程返回。
高杉似乎有什么重要的事，每天都有人来找他汇报。松阳留在美代子家里的时候他一直呆在松阳身边，见松阳启程了，也收拾行装准备离开。
“老师，什么都不要管，留在家里好好养病。”临走前，高杉低声对他嘱咐道。
“好。”松阳露出笑容摸摸高杉的头发，“等你有时间再来找我。”
高杉垂着眸子似乎在思考些什么，最后他也什么都没说，只是揽过松阳的脖颈，闭上眼睛用额头贴了一下他的额头，转身上了下人赶来的马车。
松阳看着马车远去，站在原地疑惑地摸了摸自己的额头，然后敛起了笑容。
“怎么了，哥哥？”
“晋助好像有什么心事。”松阳若有所思地收回了目光，重新勾起嘴角露出温和的笑容，“我走了，美代子，好好照顾自己。”
“说好了，每半年来找我一次。回去好好养病，别乱吃东西。不准喝酒。”
“嗯。”松阳一边应着一边无奈地笑，“我知道了～我知道了。”
“走吧。车来了。”
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回到歌舞伎町以后，松阳惊异地发现他的乐器行还没变成一座废墟，原模原样地矗立在那里。他小心翼翼地推开了门，沿着庭院里的小路走到摆放着琴具的和室。
“欢迎光临……店主还没回，请明天再来……当然明天店主也不一定会回来，所以不要再来了……”
松阳嘴角一抽，快走几步一把抓住了半躺在地上挖着鼻子看Jump的男人的卷毛。
“啊痛痛痛痛！！”
“银时，我让你看店是这样看的？”
“啊咧，这个声音是……”银时惊异地回过头，“欢迎回来店主大人！这几天都没有营业额但是完全不是银桑的错！”
“……绝对是你的错吧。”
松阳把行李和美代子给他带的特产都放好以后，披着一件外衣回到和室，看到银时正蹲在矮几边歪着头打量他。
“瘦了诶。脸色还不好，生病了？”
“有点感冒。”
“啧。矮杉真不是个东西。”
松阳无奈地按住正挖着鼻子咒骂昔日同学的银时的脑袋，一边掩着嘴咳嗽一边低声道：“为什么老是骂他？还有，你怎么知道晋助会在那里？”
银时突然一甩手挥开他的手，跳起来嚷嚷道：“那个混蛋就是欠揍！各种欠揍！老师你老是护着他干嘛！银桑就是骂他怎样！”
正扛着伞走进来的神乐拔高了嗓门嚷道：“换班了阿鲁！”顿了顿又抽抽鼻子小声嘀咕道：“谁在吃醋昆布？酸溜溜的……”
“闭嘴！”
“嗷呜！”神乐抱着被揍的脑袋泪汪汪地抬脚踹银时，“干嘛打我阿鲁！”
松阳无奈地看着神乐举着伞对着银时就是一阵扫射，然后对准银时的菊花就把他戳出去了。
“这段日子谢谢你们了，你们先回去吧。”松阳看了看渐渐暗下来的天色，“银时和神乐还没吃饭吧？我在路上吃过了。”
“老师你生病了是不是银桑还是留下来吧……不，绝对不是想照顾你，只是想蹭饭吃罢了……”银时捂着流血的菊花艰难地爬上和室台阶。
松阳在银时面前蹲下身，一边揉着他的卷毛一边温和地微笑道：“银时，你现在应该回去找点药涂上，然后给神乐和新八做饭吃。老师会自己照顾好自己的，去吧。”
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松阳到附近的药店买了药，吃下后裹了被子靠在被炉边看书。不知不觉到了深夜，他正准备熄灯睡觉时，屋外传来狠狠砸门的声音。
他怔了一下，眼神一凛，抄起刀就起身出去了。穿过寂静的庭院到达了大门，他缓慢地把门拉开，然后一个人就软软地向他倒下来。
“老师……”
松阳大吃一惊，慌忙丢了刀接住对方无力的身体：“小太郎？！怎么受伤了？！”
桂的样子已经不是用狼狈不堪就能形容的了，深色的和服上染满了血迹，刀也不见了，一头长发被削掉了一大半。他艰难地喘息着，勉强靠在松阳身上站稳了，低声说：“不是假发，是桂……”
“没有人在叫你假发！”松阳又急又气，一下子把声音都提高了几个八度，“不要说话，尽量放稳呼吸，我马上背你进去！”
桂顺从地让松阳把自己背起来往和室走。经过庭院的时候，他趴在松阳背上探头探脑：“哇，老师这里很大啊呃咳咳咳扯到伤口了……”
“……安静！”
“……”
把桂背到和室以后，松阳一边翻找医药箱一边整理着被负伤的桂吓得紊乱了的思绪。桂身上是一道又深又狠的刀伤，明显是一刀流的高手。再加上他的头发被削掉了一大半……
红樱？他微微蹙起眉，想起了从美代子家离开时高杉欲言又止的神色。
提着医药箱回到和室时，他微囧地发现桂正一身血淋淋地钻进他的被炉里取暖，面前还摊着一本书，这家伙正津津有味地看着。
“……啊咧？老师你回来了？”桂脸上写着【啊！我吃了一惊】几个字，然后他捂着自己的胸口开始撕心裂肺地咳嗽：“咳咳咳咳……老、老师……就算我活不下去了……”
松阳一脸平静地在他身边坐下，撑着下巴看他。
“……看在我在外面待命了那么久的份上，江户的明天就请……”
“没伤到要害吧？”
“诶？噢，还好有老师的书挡了一下。”桂说着，从给别人留下遗言的模式切换出来，从怀里掏出了一本被砍了一刀的课本，“血倒是喷得很多，但是来的路上我已经给自己包扎止血过了。”
“……一开始为什么不说？还一副重伤的样子拼命地喘。”
“因为从案发地点到老师家很远，”桂一脸严肃，“走累了。”
“……”松阳扶着额头安静了一会儿，重新打开医药箱，一边对桂说：“我再给你包扎一次吧。然后小太郎你去换上我的衣服。”
“是。”桂领命，身手矫健地跑到衣柜边开始找衣服，“老师我要穿这件。我习惯穿蓝色的和服。”
“……你穿吧……”松阳捂着额头，只觉得刚刚那么焦急地把这家伙背回来的自己真是蠢爆了。
桂让松阳给他重新包扎了一次，然后各种欢快地穿上了他选的和服，最后一摸自己的头发，顿时阴暗了。
“……好了，头发而已，又不是不会长出来……”松阳心力交瘁地安抚蹲在角落里默默无语的短发桂，“只是等一段时间而已……”
“要等多久啊？不，其实作为攘夷的领导人，我对外形什么的并不是很在意。但是既然是领导人，即便再怎么不拘小节也要注意一下外表吧？所以我的头发到底什么时候能再长长啊啊啊啊！！”
明明很在意吧！松阳一边隐忍地打了个哈欠，一边找了把梳子给桂顺了顺那一头短了一截的乱毛，轻声说：“作为一个合格的武士，不管被外界改变成了怎样不堪的模样，都要鼓起勇气昂首挺胸地走在所有人面前。”
“……”桂诡异地沉默了一会儿，认真地给松阳行了个礼：“我明白了。老师的一番话语如同醍醐灌顶，学生受教了。”
“……”他就知道这一套说辞对桂最管用了……
三十九
桂还真的不理会他那头乱糟糟的短发了，转过脑袋观察松阳：“老师在生病吗？”
松阳点点头。
“噢。吃过药了吗？玩过红白机没有？”
“……吃过药了。”什么玩过红白机……
“老师进来被炉吧。”桂拖着被炉过来盖住松阳的腿，“我会在外面警戒的。”
“……不需要警戒了，小太郎。”松阳望了一眼窗外寂静的深夜，“似藏应该会以为你已经死了，你现在反而是最安全的。”
“咦？似藏是谁？”桂惊讶地看向松阳。
……说漏嘴了。松阳握着拳抵住嘴唇轻轻咳嗽了几声，说：“我要睡了。小太郎你也快点休息吧。”
“好。”桂一边应着一边又愤懑地重重捶了一下被炉桌面：“可恶！是我大意了，居然会被那种试刀杀人的渣滓给暗算！”
松阳默默地扶稳桌子上跳了两跳的杯子，低声道：“不管怎么说，你没事就好。”
桂听他这样说，垂下眸子又看了看手中被砍烂了的书。
“老师给的课本