伊万不以为然地笑了笑：“《主权宣言》之所以能通过，是因为米哈伊尔决定将权力下放。就算变成了邦联，联盟也是依然存在的。”
紫水晶一样的眼眸中毫无感情地倒映着鲍里斯气结的脸：“总统先生，我还得提醒您，独立文书上如果没有我的签名，就是无效的。”
鲍里斯只得悻悻地离开了。但是他一走，伊万那副主动权掌握在自己手里的神态就消失了。他意识到了目前情势的严峻。
而保尔知道他们的对话之后，冷笑了一声作为回应：“看来米哈伊尔同志给各共和国的‘自由’和‘民主’，要收一收了啊。”
半个多月后的一天，明斯克的天还没亮，娜塔莉亚就被一通电话从睡梦中叫了起来。迷迷糊糊之间她也没太理清电话是从哪打来的，只听对面一个刻板的声音问她：“请问您是否是娜塔莉亚…阿尔洛夫斯卡娅同志？”
这严肃郑重的口气让她清醒了些。“我是。”
“好的。下面是给您的重要通知：由于身体原因，总统先生暂时不能履行其职务，根据宪法第127条将由副总统代行其职权。莫斯科现已成立紧急状态委员会，委员会宣布全国进入紧急状态，暂时收回所有国家意志签署文件的权力。完毕。请问您是否了解？”
娜塔莉亚愣住了。过于模糊和缺少前因后果的消息让她无法从中看出真相，对这个命令也充满了犹疑。在她沉默时，对方加紧逼迫道：“娜塔莉亚同志，假如您拒绝接受命令，莫斯科将视为白俄罗斯共和国对联盟法制的破坏。”
这样的要求让她根本没有时间多思考些什么，也没有质疑的余地。她很清楚“破坏联盟法制”的共和国会受到怎样的待遇。所以她只有在一头雾水的情况下，选择了服从。
娜塔莉亚并不孤单，同一时间，另外11个加盟共和国也都面临了和她一样的情境。直到一切都真相大白以后他们才知道，这是幕后的策划者为了让各共和国保持中立而发出的警告，它在某种程度上也的确达到了它的目的——整个事件中，除了俄罗斯以外，没有任何一个共和国背离过中立立场。
除了俄罗斯。
此时的莫斯科已经是早上了。副总统的声明已经发出，民众对于“总统突染恶疾”的消息表现出了相当的惊诧，然而惊诧过后却没有什么热情。人们的生活照常继续，并没有因为进入了“紧急状态”而受什么影响，似乎副总统想要的局面已然达成。
然而这只是表面现象，并且昙花一现。
鲍里斯很生气，而且他毫不掩盖地将愤怒表现了出来，拨电话拨得震天响，恨不得自己的愤怒通过电话铃传到对方耳朵里。电话一接通，他就张口质问道：“您这是什么意思？我知道这是您支持的。您想推翻米哈伊尔…谢尔盖耶维奇？还是推翻我——仅仅因为我希望您从联盟中独立？这个联盟已经撑不下去了，我们必须尽早脱身为自己的未来换一点选择权，您难道看不清这点吗？”
说完他举着电话等待对方反驳，然而从听筒中传出来的声音却让他如同遭到当头重击。对方的声音并不严厉，相反很温和，甚至还带着一丝笑意。可是他说：“非常感谢您阐明了您的立场，鲍里斯…尼古拉耶维奇同志。我是保尔…布拉金斯基。”然后电话“啪”地一声挂断了。
电话线的另一端，保尔放下电话，微笑着转向伊万说：“您那位总统先生真是个‘爱国者’，看在他这么替您着想的份上，我会考虑用毫无痛苦的枪毙来结果他。”
伊万一点儿也不想跟这种状态下的他讨论这样的话题，于是他说：“军队正在向城里开来，我向他们下达了封锁议会大厦的命令。鲍里斯的电话是从议会大厦打来的吧。”
“是的，”保尔点了点头，眼底爆发出了冷酷暴戾的杀意，“直接进攻议会大厦吧。或者干脆把它炸了我也不在乎，正好把他们埋在一起。”
伊万不得不按住他的肩膀，好像不这样做他就要跳起来了似的。“冷静，苏维埃，”他摇了摇头，“无论是谁都不能下这样的命令。委员会的那些人正在执行预定的计划，到目前为止事态都还在严密的控制之下。没有必要为了一时冲动毁了全局。”
保尔还算给他面子，没有再说那种不负责任的话，也没有拍开他的手不买账。他面无表情地盯着眼前的空气，突然抬起眼睛，目光牢牢地钉在伊万脸上。他斩钉截铁地重申：“您绝对不能离开我。”他抓紧了伊万的手臂，“绝对、绝对不行。您明白吗？”
他的手抓着伊万的胳膊，像钳子一样夹得人生疼。伊万手上疼，心里更觉得跟刀绞一样。
——什么时候那个强大的、美丽的、仿佛能永远屹立不倒的苏维埃，也沦落到这种地步了？
坦克按照计划包围了议会大厦，然而鲍里斯展现出了惊人的勇气和魄力，居然跳上坦克向民众发表演说。他说：
“‘紧急状态委员会’是非法的。戈尔巴乔夫同志的改革是让社会面向民主化、自由化的尝试，而这是一次右派反宪法的反动政变。他们所鼓吹的正是过去的应该被摒弃的集权、高压和封闭。
“看看周围吧——报纸被禁止发行，坦克开上街道，国家元首失踪——有没有令你们想起我们近旁一些邻居的悲惨遭遇？这种践踏自由和人权的行为，竟然至今还在我们的国家里上演，足以令人感到心痛，也足以将一些反动分子的顽固体现得淋漓尽致。正是由于他们的存在，我们的社会主义道路才会产生扭曲，社会变革才会迟迟无法到来，人们的生活才会日益困苦……”
“他是故意的，”伊万的脸色非常欠佳，“故意跳上坦克，说这些给我听。”
“那您呢？您觉得他说得怎么样？”
“……”伊万感到有些为难，他实在不知道应该怎么说，才能避免犯到如今浑身都是刺的苏维埃的忌讳。
保尔也没有要求他的回答，他盯着窗外看了一会儿，就索然无味地转身离开了。在他的窗前看不见鲍里斯的身影，只能看见寂寂无人的红场和街上的坦克。
他说：“让国家安全委员会派人，直接到议会大厦逮捕他。”
伊万抿了抿嘴唇，拨通了电话。
“……所以，俄罗斯公民们，用无止尽的罢工来反抗吧！士兵们，不要听从委员会的号令！让我们以最坚决的意志给予其最无情的回击，以此来扞卫民主、自由和尊严，保卫我们自己的祖国！＇1＇”鲍里斯的演讲并不长，因为他也不敢在外面待太长时间。不过他的目的已经达到了，他站上坦克的勇敢姿态和他身后那面红白蓝三色旗，已经深深印在人们的脑海里。
当天傍晚，消息传回到克里姆林宫。
“逮捕鲍里斯”这一命令被拒绝执行。
形势从此时开始急转直下。
第二天，鲍里斯开始接管俄罗斯境内的武装部队，他命令部署在境内的所有军队原地待命，已经离开原驻地的部队立即返回。他的命令得到了执行，他本人也得到了许多军区的拥戴。而且此时，没能攻占议会大厦的弊端开始显露，鲍里斯能够利用里面的国际电话和西方政要取得联系，获得了广泛的外部舆论支持。
第三天，军队开始撤离莫斯科，鲍里斯的最后通牒在傍晚由紧急状态委员会的人递到了保尔的面前。
当天晚上9点，米哈伊尔面向全国的声明从克里米亚传来：
我的身体状况良好，目前已经控制住全部局势，不日就能返回履行职务。米…谢…戈尔巴乔夫。
当保尔看完来自自己上司的电报时，整个人宛如脱力一般靠在了墙上，拿着电报的手毫无生气地垂下。
“露西亚，我要死了。”他盯着天花板，用毫无起伏的语调说。
作者有话要说： ＇1＇叶利钦这段演讲是我杜撰的，不过跳坦克和号召永久罢工都是真事。对此我只想说，不愧战斗民族，OTZ
下周更完结章，然后番外一个，也许还附赠一篇奇奇怪怪的文言文w
☆、故国的祝福
未来岁月为我们的生活和理想开辟无限的空间，对祖国的忠诚给予我们力量。过去，现在，将来都一样！
※
那次事件造成了很坏的影响，但也彻底成就了鲍里斯。1991年11月，他颁布总统令，将财政大权收归掌中，使联盟中央彻底被架空。此时，原本的15个加盟共和国中，除了两个反应慢半拍的中亚国家和俄罗斯以外，均已宣布独立。俄罗斯虽然至今都没有递交过独立文书，但实际上已经脱离了联盟控制。
伊琳娜是8月走的。她亲自来到莫斯科，将那份文书放在一边，走上前给了保尔一个拥抱。“苏维埃，如果我不是一个国家的话，我多希望您也是我的弟弟呀。”她努力使自己的口气听起来开朗一些，能起到安慰人的作用。然而她也知道，在这样残酷的情境下，任何安慰都是徒劳的。
娜塔莉亚也是8月到的莫斯科，不过她来见的不是保尔，是伊万。“哥哥，请原谅我，”她仰起头吻了一下伊万的脸颊，“最后还是要离开您。”
留下的两人面面相觑，保尔扬了扬嘴角，笑容无比凄凉。
走的人越来越多，不过伊万自始至终都没宣称过自己要独立，鲍里斯做的事情似乎和他无关。到了后来，一些有点糊涂的人以为他早就已经独立过了，只是因为太早而被遗忘了而已；另一些明白的人则推测，他离递交文书也不远了。
甚至阿尔弗雷德都打了个越洋电话过来，那时伊万刚起床没多久：“早安——是早上吧？我也不知道我的时差算得对不对。”
伊万看了一眼钟表：“是早上。恐怕您那里正是夜深人静的时候吧，真是辛苦您了，美国先生。”
“无所谓，熬到这种点对HERO而言是小事！我只是听说了一些事情，所以迫不及待地想要打电话来问问，”他的口气听起来很开心，“您终于打算离开共产主义暴君了吗？”
伊万皱了皱眉，不过并没有跟他计较：“当然不。”
阿尔弗雷德理所当然地说：“可是中央银行都被您收缴了啊，要是您还打算留在他身边才更奇怪吧。”伊万甚至远隔重洋都能猜到他耸了耸肩的样子。
“那不是我做的。”
阿尔弗雷德停顿了一下，随即了然道：“是上回那个自称总统的家伙？政变的时候他给这边打过电话，是我接的。听说他还跳坦克来着？果然厉害，不过没有HERO我厉……”
伊万毫不留情地打断了他的无下限卖蠢。“阿尔弗雷德，”他冷淡地说，“如果我们是面对面说话，现在我的拳头已经到您鼻子上了。”
电话线那头的蠢金毛立刻识相地闭上了嘴。“好吧好吧，”过了一会儿他才有些泄气地说，“我只是试图让您笑一笑而已，我能猜到您现在心情一定很糟糕……算了，果然不该试的。”
伊万没有说话。尴尬地沉默了一会儿以后，阿尔弗雷德只好说：“那我挂了。”
伊万应了一声，通话结束。
大洋彼岸，阿尔弗雷德放下听筒后，郁闷地盯着电话机。果然还是说不出口啊，他在心里感慨道，原本想站在个人的立场上安慰安慰对方的，毕竟用脚趾头都能猜到联盟注定要分崩离析的现在，伊万肯定感到十分难过。但是他就是没法把那种话说出口，就算说了伊万也只会觉得假惺惺。
因为安慰的前提是感到同情，可是阿尔弗雷德无论如何都没有这种情绪。他只感到高兴，幸灾乐祸的高兴。如果哪天保尔死了，他一定第一个拍手称快——他就讨厌他到这种程度。无论是针锋相对也好缓和关系也好，他的目标从来没变过，他一定要让保尔…布拉金斯基死在他手上，而且最后他用和平的、而不是武力的方法达到了。
“如果要写本书纪念这个过程应该叫什么？啊，我知道了——应该叫‘21世纪的胜利’。到了用头脑打仗的时候了，妄图靠武力和强权取得霸权的暴君呀，果然不适合生活在即将到来的21世纪……”
※
这一年12月8日，伊万、伊琳娜和娜塔莉亚三人的上司在明斯克秘密会晤，签署了一份协议，正式宣布联盟不复存在。所有的加盟共和国，不管是否发表过独立声明，实际上都已经从联盟中脱离。
联盟已经瓦解了，不过保尔暂时还活着。但所有人都知道，他最后的死亡是迟早会到来的事情。
现在已经没什么事情需要他管，突然一下子闲下来，他起初还有些不知所措。后来他就为自己找到了可以干的事情——睡觉，用尽可能多的时间休息。他的身体衰弱得很严重，不得不靠延长休息时间来保证体力。但在他醒着的时候，他要求自己时刻保持最清醒的状态，以便能及时应对�