“正是在下。”薛公子一身白衫，踏月而来，沉声道，“姑娘，聚玉山庄有一事相求。庄主与郑有涯郑大侠相交多年，坚信他的为人之道。此番白梨社杜撰中伤，背后怕是另有阴谋，还望姑娘明辨是非，不要再去捧场。小小意思，还望姑娘笑纳。”言罢，薛公子递上一个精致的胭脂盒。
“送我的？”章无技刚接过胭脂，却被突然伸出的一只手夺去。
正是刚刚赶上的展青阳，他玩着胭脂盒，笑道：“据说这聚玉山庄的胭脂，当初是给死人用的，你还敢要吗？”
“正所谓，英雄莫问出处。这位兄台有何必要执着于陈年旧历呢？”慵懒淡漠的声音传来，接话的正是才赶来的司徒少卿，身后跟着两名摩拳擦掌的仆从。
冷风嗖嗖，眼见着聚玉山庄的仆从就要仗势欺人，章无技猛一咳嗽，朗声道：“呃，那个……司徒老弟啊，你还认得我吗？”
“姑娘你是？”司徒少卿微微凑前，却忍不住抬起袖口掩住鼻子。
章无技一愣，旋即抬起胳膊使劲儿嗅了嗅，好家伙，将近一个月未沾水的人肉味，还真是“香浓”无比，再看看身着净衣的司徒少卿与薛公子等人，急忙后退一步与展青阳并肩而立，意在壮大“污衣派”的声势。
“捂什么鼻子啊！我是你大嫂章无技！”章无技没好气叫道。
“大嫂？你是郑兄的夫人？”司徒少卿倏然瞪开了无神眯眯眼，仆从甲颇为贴心地点着一只火折子，照向章无技的脸。
其实，司徒少卿也只见过章无技一面。当年他奉帖参加郑有涯的婚礼，分别多时的好友一朝见面，自是有说不出的欢喜，直至宾朋散去，郑有涯还是拉着他恣意狂饮。夜渐深沉，新郎倌华丽醉倒，他只得与丫鬟小厮一道，架着一滩烂泥去向新娘子赔罪。一干人踏入新房，却见新娘章无技早已扯去了盖头，抱着锦被歪在床头。花烛摇曳下，她红着一张胭脂脸，双脚时不时一蹬，嘴里嚅嚅道：“叫你封刀……踹死你……”
“想不起来？后来我们夫妇迁至村野，有涯托信请你来家小酌，你还回信说要照顾姑母，不便前往的呢。”章无技自信满满，她可不是来混吃骗喝的。
“大嫂，少卿有礼。”司徒少卿连忙作揖，“多年未见，一时忘怀，还望大嫂见谅。”
“好说好说，其实吧，这么多年不见，我也是才想起来淮州还有你这个朋友哦。”章无技大大咧咧笑着。
“大嫂，他是……”司徒少卿意味深长地望着与章无技并肩而立的展青阳。
章无技一愣，脑子里替司徒少卿冒出四个极其惊悚地字来——奸夫□，一双眼睛尴尬地四下乱扫，忽然锁定那两个仆从，灵感顿生，大声道：“他是阿财啊！司徒老弟，你贵人多忘事，连我们家的护院阿财都不记得啦？当年有涯封刀归隐，将众下人遣散，就属这个阿财最忠心，抱着有涯的腿脚死活不肯走。阿财当时还说……”
不等章无技编排，展青阳已十分配合地接口道：“阿财生是郑家的人，死是郑家的鬼。”
“就这样，阿财就一直追随我夫妇二人。”章无技颇为赞许地拍拍展青阳的肩，凝眉道，“如今有涯下落不明，阿财义不容辞跟着我出来寻他，一路上不怕苦、不怕累，就算病了也知道省钱不去看大夫。”
“看来阿财兄果然得到了历练啊，当年还又矮又胖的，如今不仅瘦了高了，模样还英俊了……”司徒少卿笑着，回头对着自家两个仆从训话道，“看到没，这便是尔等的榜样。”
那两个仆从当下立正，抱拳道：“阿财兄，以后请多多指教！”
章无技与司徒少卿边聊边行，薛公子兀自摇着折扇在后面扇凉风，降为“阿财”的展青阳则与两名仆从为伍，一行六人，向着聚玉山庄而去。
高床暖枕，一夜好眠。章无技梳洗完毕，神清气爽地走出房间。
聚玉山庄的庭院清雅幽静，微风偶尔拂过，琼花落英，如雪片、如玉屑。章无技不禁仰天舒开双臂，深深吸了一口天地间恬静的气息。
“章女侠早啊，昨夜睡得可好？”一名梳着羊角发鬟的美婢捧着一堆色泽鲜嫩的衣物走来。
“采萍早。辛苦你了。”章无技满怀感激地笑道。昨夜入得山庄，司徒少卿便安排采萍领她入客房歇息，采萍热情地伺候她沐浴更衣，为她处理脚底板的旧伤也丝毫没有显出嫌恶之色，最贴心的是还奉上各色宵夜。这会儿，采萍又送来了一些亮丽的春衫。
“对了，展……阿财呢？”章无技问道。
“章女侠放心。平伯已安排阿财哥在下人房歇下。”采萍盈盈笑道。
“哦。”章无技点点头，平伯是聚玉山庄的老管家，昨夜见面，觉得他和蔼慈祥，有他打点，“阿财”应吃不了什么亏。
“哎哟！”围墙上方忽而飞出来一个人影，结结实实一个马趴，腾起一地碎花。
“阿——财？”章无技与采萍同时惊叫。
第二十三回 聚玉山庄
“小毛贼！”中气十足一声大喝，一名披散着花白长发的妇人翻墙而来，对着地下的展青阳就要抡拳。
章无技急忙一脚格开，吼道：“大婶你贵姓啊？”
“哎哟，姑奶奶。”采萍将一摞春衫搁在一旁的石桌上，快步上前扶住长发妇人，满腔抱歉道：“她是庄主的亲姑母，一直都未出阁，这里有些那个。”说着指了指妇人的脑袋。
“原来是司徒小姐啊。”章无技别扭地笑笑，转身搀起展青阳，附在其耳边切齿道，“你跑人家老小姐的闺阁去干吗？寄人篱下还不给我安分点。”
“探探地形而已。我都没还手，这还不安分？”展青阳小声争辩道。
“姑母！”
“岳母大人！”
司徒少卿与薛公子一道小步跑来，身后跟着平伯以及一群丫鬟小厮。
“快送岳母大人回西苑歇息，你们都给我好生陪着。”薛公子凤眼一瞪，那些丫鬟小厮便纷纷而上，簇拥着长发妇人快步离去。
章无技向司徒少卿做了一揖，道，“对不住啊，阿财太忠心了，一睁眼就要找我。惊扰了长辈，罪过罪过！”说着揪起展青阳的耳朵，嗔道，“你这没分寸的小厮，活该挨扁吃亏，丢死我们郑家人的脸了。”
展青阳的耳朵火辣辣的疼，心里早将这个借题发挥的女人鞭打了一百回。
“罢了罢了。”司徒少卿摆摆手。
“别为难阿财了，岳母大人神志不清，其中定有误会。”薛公子在一旁帮腔。
“慢着……”章无技放开展青阳的耳朵，挠挠头；不解道，“岳母？听采萍说……庄主的姑母不是云英未嫁吗？怎么会是你的岳母？”
展青阳投来欣慰的目光，这女人八卦的天性，到底弥补了她过于大条的神经。
“这个……”薛公子为难地望着司徒少卿。
“大嫂，薛遗玉确实是我姑母的亲女婿。这个……说来话长了……”司徒少卿望天而立。
司徒庄主这句“说来话长”绝非客套，管家平伯对主人的脾性洞悉已久，周到地命丫鬟将早点送到院中，让章无技在倾听的同时不至于饿着肚子。
“曾祖父那一代，司徒家不过是武林中的无名小卒。时逢月兹国来犯，朝廷发兵平乱，曾祖父一腔男儿热血，投戎边关。当年，圣上的亲弟宋王亲自挂帅，在西南边陲与月兹国枭将浴血奋战。宋王英明，我军神勇，不到半年便化守为攻。一时间军心振奋，宋王下令乘胜追击，寄望能够直捣黄龙，永除祸患。怎奈异域地形错杂，特别是胡渡木山，峰峦起伏，云迷雾罩，我军困于山中，进退维谷。月兹国枭将余部借此天然屏障屡番偷袭我军，闹得人心惶惶，士气低落。宋王连日忧思，又沾染山中寒气，贵体抱恙，性命堪忧。为保宋王下山，副将、军师皆想破了头，却始终不得万全之策。曾祖父果敢献计，力保宋王周全。是夜，曾祖父易容成宋王的模样，率小股兵力引开月兹国部队，而真正的宋王则与亲随另辟蹊径，终得以全身而退。曾祖父吉人天相，虽断了一条右腿，仍有命回朝再见宋王。宋王为答救命之恩，赏司徒家金银万千，并在淮州兴建‘聚玉山庄’。当年曾祖父荣归故里，可谓风光无限。”司徒少卿说话的时候，已不知向空中做了多少揖，感念朝廷恩德之情溢于言表。
章无技啜了口碧螺春，无聊地打了个哈欠，这才说到先祖发家，还长着呢。偷眼瞧瞧展青阳，只见“阿财”正抱着双臂立在一旁，眼中隐隐透出一丝落寞。
“安宅落户之后，曾祖父并不想坐吃山空，他凭着一手易容绝技，做起了替死尸化妆的营生。”司徒少卿言语中透着敬仰。
“死尸？难怪阿财说你们的胭脂是给死人用的！”章无技将手中的梨糖糕搁下，顿觉味同嚼蜡。
“大嫂莫怕。人在江湖，难免恩怨纷争，总有些人会死得面目全非。司徒家妙笔勾画，还他们一个本来皮相，亲朋好友见了多少宽慰些，判官阎王瞧了也不会太嫌恶。”司徒少卿笑道，“司徒家做过不少帮派头目的生意，因此结下丰厚善缘。那些群龙无首的弟兄，有的就此投入我‘聚玉山庄’门下。到了祖父那一代，鄙庄已与做大已久的白虎帮并立淮州。”司徒少卿又向半空做了一揖，似在追赞祖先的奋斗史。
章无技掀开盅盖仰脖猛灌，差点呛到茶叶渣子。
“祖父与祖母膝下有儿女一双，一位是先父司徒濂，另一位便是姑母司徒湄。先父心性高傲，敏而好学，二十三岁那年便从祖父那里继承了庄主之位，本想大展拳脚，怎奈后院失火……这件事可完全是由姑母引起的。”司徒少卿脸色沉了下来。
“怎么了？”终于等到八卦的重点，章无技两眼放光，续上一盏热茶静候下文。
“祖传的易容秘笈《画皮手札》不翼而飞。先父起先以为是门客起了歹念，遂逐一盘查。结果闹得人心不合，大家不欢而散，致使聚玉山庄的力量大大削弱，成为中空之势。祸不单行，几个月后，待字闺中的姑母接连数日呕吐不已，大夫来家切脉问诊，发现她竟然珠胎暗结。家中长辈震怒，姑母本人亦悲恸欲绝，她承认自己受人诱骗，不仅赔了身子，还赔了祖传的《画皮手札》，却偏偏不肯说出那个歹人是谁。”司徒少卿咬牙切齿，双手交握。
“可怜呐，你姑母当年少不更事，偏偏遇到歹人。她不说，肯定有她的苦衷。”章无技叹了口气，心想司徒湄应是对那人难以忘情。
“据先父所言，姑母当时甚为忤逆，为保全腹中孽种，她竟打伤丫鬟，易容逃出了山庄，一去便杳无音讯。五六年间，聚玉山庄如临霜雪，声势一落千丈，长辈接踵离世，先父一面支撑山庄，一面还要兼顾寻找姑母，娘亲为求家宅平安，抛弃凡俗之躯侍奉佛祖，一去便再没有回来。”司徒少卿负手长嗟道，“姑母和表妹终究还是被寻回了，只可惜姑母的精神时好时坏，大家断不敢再提《画皮手札》来刺激她，表妹也是呆呆傻傻。父亲表面上看淡了，做些胭脂水粉生意，闲下来便喝酒赏花，实则心中苦闷积郁，经年累月，积郁成疾……哎，逝者已矣，少卿只想好好对待姑母和表妹，毕竟她们是少卿唯一的至亲。能促成遗玉与表妹的姻缘，少卿甚感宽慰。”
“薛公子一表人才，令妹得此‘如花美夫’也该圆满了。”章无技宽慰道，心里不禁有几分鄙视薛遗玉，想他不过是个入赘豪门吃软饭的小白脸，竟肯娶个痴呆小姐。对于司徒少卿倒是多了几分宽容，起先只当他孤高淡漠、疏于来往，如今看来，皆因家事不顺、心境欠佳。
“放眼江湖，懂得易容术的门派比比皆是，聚玉山庄却能独树一帜，想来《画皮手札》定是有什么独到之处。”发话的正是展青阳。
“阿财，多嘴！”章无技一记眼刀飞过去，摆足了主母的威仪，她自知过了这个村就再没这个店，不能放过任何一个机会。
“阿财兄问得好！”出人意料，司徒少卿一副很兴奋的样子，仿佛潦倒书生遇到了识货雇主，“单说这描画容颜的笔上功夫，其他门派的手法在少卿看来实在是拙劣之至。”
“可巧我也会画两笔，改日定要向司徒庄主请教啊。”章无技讪笑道。当百里长风还是叶无招的时候，曾传过她易容之术。她自信，不敢说欺神瞒鬼，掩人耳目是不成问题的。
“照庄主的意思，《画皮手札》除了笔上功夫之外，还有别的技艺？”展青阳接着问。
“哈哈，当然有，描眉画眼的结果到底只是一个没有生气的面具。当年曾祖父用的，便是《画皮手札》外一则中的最高绝学——‘收筋缩骨术’！”说话间，司徒少卿全身一阵筋骨移位，刹