不过两三年的时间，曹操就击败了袁绍的接班人袁尚进兵邺城，继而又开始攻打袁谭，想要平定冀州一带。说来也怪，荀彧在知道这些消息的时候心里总是分外的平静，他不是没有察觉这之间曹操得到的利益，亦不是不知道随着袁家势力的消亡曹操将会在北方一头独大，可他就是急不起来，甚至心里还有着些微的欢喜——这些都是奉孝的心血，是他长久以来的梦想，如今，它们都在被一一实现。
或许吧，我并没有自己想象中的那么忠贞，我可以容忍汉君身侧有他人酣睡，我只是没有胆量去参与这一切，背叛自己。荀彧是这样对自己解释的。
然而，事情的发展轨迹往往不会遵循人的意志，就在荀彧以为一切会继续这样不温不火的进行下去时，曹操暗起异心的苗头渐渐燃起了。
那是建安九年的八月，槐花成串成串的零落着，荀彧在时隔三年后再次见到了郭嘉，或者该说是郭嘉主动来找荀彧。
三年的时间可以改变很多，沧海并济桑田，白云幻化苍狗。荀彧却还是那样神情寡淡，眉眼如水的样子。他望向面前憔悴了许多的郭嘉，不禁感慨，他少年时看着幼年的他，他青年时看着少年的他，他中年时看着青年的他，郭嘉的每一次变化他都看在眼里。但荀彧没想到，不过三年，他放浪不羁、风流张狂的奉孝就被光阴打磨出了沧桑的味道。他的面容依旧年轻，眼里的锋芒不减，却无不透露出深深的疲惫，仿佛瞬间苍老在了时光之中。
荀彧坐在矮几之后，透过香炉里升腾缭绕的烟幕望向郭嘉，止水般的心就荡起了涟漪，“奉孝……”
与他面对面地坐下，郭嘉咧嘴一笑，深邃的眼里折射出的光芒刺痛着荀彧，他伸手将香炉推远了一些，还是那样清亮的嗓音，“文若，尚书令做得可是舒服？”
害怕被烟雾迷茫了双眼，荀彧索性将香炉从案几上拿到一旁的地上放好，意味不明地笑道：“就是那样，没什么舒服的，也不算难过。”
中规中矩的回答像足了荀彧的风格，郭嘉仿佛早就料到他会这样说一般，只是点了点头，没有过多的表示。
见他不说话，荀彧拿过摆在案角的茶具给郭嘉倒上茶，淡淡道：“今日怎么突然想起要来了？不是在帮曹公整治袁家的……”
执起茶杯小啜一口，郭嘉状似漫不经心道：“我要走了。”
给自己倒茶的手轻轻一抖，荀彧慌忙把茶壶放下，有些讷然地望着郭嘉，“走？”
点点头，郭嘉补充道：“将军决定把军事大本营迁至邺城，可能以后回许县的机会就很少了。”看他有些回不了神，郭嘉兀自道：“你知道吧，前些日子将军打败了袁尚，在邺城哭祭袁绍，之后就决定安定在邺城了。”
看着洒在案几上的茶水慢慢流下来，滴滴答答地落在自己的衣袍上，荀彧也毫不在意，他沉吟片刻，倏地一笑，“那很好啊，这不是你一直希望的吗？跟在曹公左右，施展你们的宏图，离开许县对你们有不少好处。”
不解地望着他，郭嘉觉得眼前的荀彧有些陌生，要是放在从前，他一定会蹙起眉头担忧起曹操迁移军事力量的用心，可今日看来，荀彧的态度竟有一些事不关己的无所谓。
难道是他想通了？这样暗自忖度着，郭嘉迟疑道：“文若你……”
抬眼对上郭嘉的视线，荀彧轻轻浅浅地笑着，“很奇怪吗奉孝？不像我说出的话吧？”见他点头，荀彧笑得更开，“这些年你们在外带兵作战，我留在汉庭处理政务落得清静，有些想法慢慢也就变了。可能你说的是对的，这天下姓什么并不重要，我们作为谋士不过是需要找到一个明主，然后为他表现出自己的全部价值。我在这里的时候常常会听说关于你们的消息，每次听说，我的欢喜是大于忧愁的。应该，从内心深处，我是希望看到曹公和你功成的那一日吧。”
“那为什么那时候你要那样固执？”盯着荀彧平静的面容，郭嘉表现出一丝急切。
伸手握住郭嘉随意搭在矮几上的手，荀彧缓缓道：“我是固执，过去是，现在也是。奉孝，我忠于汉室这一点是永远无法改变的。可我发现，我的忠诚并不是为了不让汉室倾覆，否则，你们要迁往邺城这件事，我就会让圣上阻止，不要以为我不知道曹公的想法，天高皇帝远，他是什么心思，你也是知道的。”
愈发的不明白起来荀彧的立场，郭嘉稍稍歪了下头，“我真的搞不懂你。”
宽容地笑笑，荀彧继续道：“我也有些不明白自己，我想，我的忠诚大概是为了自己，我们之前所谓的不合，并非我不能背叛汉室与你们走同一条道路，而是我不愿背叛自己。”
一语惊醒梦中人，郭嘉一眼望进荀彧水样的眸子里，一时无语。良久，他不无辛酸道：“是，我也不愿意背叛自己。”郭嘉觉得，这是自己唯一一次彻底感知了荀彧的心，因为身受，所以感同。只是，这份迟来的理解带来了过分的伤感。
夕阳西下，月出东山，斗转星移，东方既白。
晨风轻轻拂进室内，荀彧静静跪坐在空余杯盏的案几边，面容沉静如玉。朝阳丝丝缕缕地投射进昏暗的室内，给他镀上了一层柔和的金色光芒，一切都祥和得如同画卷。
一个时辰以前，屋外还是拂晓的景象，苍穹上星月可见，郭嘉起身告辞。走到门口时，他反身望向荀彧，面带哀色，“文若，一定要那么坚持吗？我们可以一起走。”
浅浅地笑着，荀彧看不太清郭嘉的样子，殿内滴漏声声，衬得荀彧的声音格外柔缓坚定，“我心匪石，不可转也。”
“滴答——”
是光阴的哭声，恍若挽歌。
汝心匪石，却若磐石。汝言不转，余我独悲。
作者有话要说：1、建安九年曹操迁邺城，荀彧为汉尚书令留许县。2、我心匪石，不可转也。——出自《诗经？邶风？柏舟》
☆、北征之路多祸事，鬼才叹恨无人知
不是没有想到远征乌桓的艰难，只是未能料到竟会如此凶险，长途劳顿几乎拖垮了郭嘉，让他整日整日的感到力不从心。但他知道，此时此刻，谁都可以倒下，惟独他郭奉孝不能。北征乌桓的主张是他提出的，即使军中反对声占到了九成，曹操仍旧力排众议，采纳了他的计策。如今行军百里不得水源，粮饷紧缺，如果自己再倒下了，那便是辜负了曹操的信任与期盼。思及于此，郭嘉心一横，饮尽碗中苦涩的汤药，整了整衣冠，强打精神走出了营帐。
帐外烈日炎炎，干裂的土地上没有丝毫生机，郭嘉向着曹操的营帐走去，心情愈发沉重起来——纵然随性如他，也无法忽视一路上军中将士投来的怨毒眼神，那样的眼神加上不断传来的痛苦□，无一不在摧残着郭嘉的心智。是的，他的良心难以安宁，为这些枉死的生命。但是，他的内心并未因此动摇，他依然相信自己和曹操图取乌桓的决策是正确的，即使行之不易，那也只是一时的，等到斩获乌桓王蹋顿，抓到袁尚的那一日，他们取得的便远远不止一场战役的胜利，而是整个北方的统一。
略感欣慰地扬了扬唇角，郭嘉想，唯今之计只有坚持，只要能够到达乌桓，一切便可尘埃落定，到时……
“啊——”一声凄厉的哭号倏地破空而来，打断了郭嘉的思绪，停下脚步循声望去，只见一个二十来岁的小兵趴伏在另一个双目紧闭，脸上了无生机的小兵身上失声痛哭，周围还站着一些兵卒，亦是面露哀戚。
十余日来，这种情形郭嘉已不是初次见到，久而久之，他非但没有麻木，反而更加的沉痛。每看一次，他便觉得自己身上又背负了一条人命，又多了一分压力。讷讷望着死去的小兵被抬走，郭嘉的视线恰好对上那个痛哭的小兵。一瞬间，他从小兵脸上解读出了深深的愤慨与彻底的仇恨，这些情绪融合在一起，化作了利箭，射向郭嘉，不留情面。
电光石火，众人尚且来不及反应，小兵已冲到郭嘉面前，一把揪住他的衣襟，声嘶力竭地吼道：“是你！郭嘉！你害死了我弟弟，他才十七岁！他才十七岁啊！”
“刚才那是……你弟弟？”酸涩地开口，郭嘉闪躲着小兵刀锋般的目光。
“是，我弟弟，就在刚才，他死了，活活饿死了！我弟弟，再也没有了！你……”情绪再度失控，小兵抓着郭嘉的衣服跪倒在地，落下的眼泪很快便□燥高热的土地吸收，了无痕迹。
听着他撕心裂肺的哭声，郭嘉心里如同压了块巨石，良久，他无力道：“战乱之中生死有命，你节哀顺变。”
哭声戛然而止，仿佛一切都静止了一下。而后小兵的身体微微颤抖着，嘴里发出怪异的笑声。郭嘉低头看着他抖得越来越厉害的身体，心中不免有些害怕，无奈衣服被小兵抓得紧紧的，无法脱身。
“生死有命？节哀顺变？”缓缓站起身，小兵低头重复着郭嘉的话，语气有如死水，抬头对上他的眼睛，小兵露出一个比哭还要难看的笑容，“祭酒大人，如果你不一意孤行，我们全军上下根本不会陷入现在这种艰难的境地！如果你听了夏侯将军的话不北征乌桓，我们怎么可能会有那么多兄弟枉送性命？我弟弟又怎么会被活活饿死？啊？你回答我！你居然敢说什么生死有命，节哀顺变！你怎么敢！”越说越激动，小兵一拳便挥在了郭嘉脸上，打得他头一偏，踉跄地向后退去。
抬手擦擦嘴角的血迹，冷静地扫视了一下不远处袖手旁观的人群，郭嘉站直身体顿觉无限悲凉，将目光锁定在眼前带着怒意发怔的小兵身上，他字句清晰道：“你可以打我，为了你弟弟和死去的同胞。但你绝不能质疑我和将军的决策，如果你一定要怀疑，那我无话可说，唯有最后的胜利能证明北征乌桓的意义。你们恨我有好，怨我也罢，最后都可以报应在我身上，可在这之前，谁也不许忘记自己身为士兵的责任。”
郭嘉说话的声音不算大，却是掷地有声，足够让在场的人听清楚，见他们半天没有动作，郭嘉深深呼了口气，迈开脚步继续向曹操的营帐走去。
“我现在就要让报应落在你身上！”被失去弟弟的悲伤冲昏了头脑的小兵向着郭嘉的背影扑去，一把扼住他的颈项，手上暗暗发力。
被突如其来的冲击力扑倒在地，郭嘉双手扒住小兵的手，眼里闪过一丝震惊。随后，缺氧的感觉渐渐席卷而来，耳边的嘈杂声不再清晰，仿佛都化作了细小的蜂鸣声。不！我还不能死！在心里大声地呐喊着，郭嘉用残存的力气努力抗争着。
“你才是最该死的！最后的胜利都是你编造的谎话，我怕在那之前我们怎么死的都不知道！郭嘉，郭嘉！你呃……”
喷涌的鲜血飞溅在郭嘉的脸上，卡在脖颈上的力气渐渐小了，空气重新涌进鼻间，周围的一切声音又清晰起来，惊呼，愤怒，咒骂，哭泣随着热风重新传到了郭嘉耳中。抬手摸了下喷溅在自己脸上的温热液体，他将手缓缓举到眼前，只见满手的猩红。大口喘着气，郭嘉惊恐地摇着头，飞快地抬手扶住身体即将往旁边倒去的小兵，“喂！你……”
低头看了看从前胸穿出的箭尖，小兵又咳出几口鲜血，无比嘲讽地一笑，断断续续道：“你……良心何在！”话音一落，他便身体一软，干脆而彻底地离开了这个世界，只是那双瞪得大大的眼睛依旧死死盯着郭嘉，带着无尽的怨恨与不甘。
死人的眼睛是无法对焦的，所以他们的眼神大都是涣散的，可是郭嘉却觉得，眼前这个死去小兵的眼神直直穿透了自己的肉体，望进了灵魂之中，成为再也无法消失的诅咒，时刻提醒着他自己的罪孽与背负的亡魂。
让小兵的尸体平躺在地，郭嘉抖着手帮他合上双眼，迫使自己冷静下来。他是第一次如此近距离地接触死亡，除去恐惧，更多的是震撼与敬畏，他终于知道，有时，死亡代表的并非彻底的消失，而是永远的铭刻，比如，这个小兵留给他的一辈子无法洗脱的良心的责问。
郭嘉呆呆望着小兵苍白僵硬的面容，突然有些羡慕起他来，至少，他是真的解脱了，不是吗？
远远望着那在地上呆坐着不愿起身的人，张颌收好弓箭目光凌厉地扫过方才一个个都选择袖手旁观的兵卒，声音冰冷道：“你们知道我为什么杀他？”
被张颌身上散发出的威严所震慑，众人偷偷看了看彼此，纷纷摇头，只有一个年轻的小兵回道：“因为他出言不逊、以下犯上……”
“错！”看到将士们以及身边的荀攸露出的诧异表情，张颌英气的眼里透出几分严厉，“你们都听好，我杀他，是因为他扰乱军心，存有异心。北征乌桓之