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斑伸手把身后的泉奈推到前面来，只当没听见大长老的话。“现任族长在这里。”
泉奈一抬头，对上千手长老齐刷刷的眼刀，斑的目光一扫过来，眼刀全部化作礼貌的笑意。
啧啧啧，政客就是虚伪。
泉奈毫不示弱地瞪回去，又回到斑身后。“泉奈本来就只是族长代理，既然哥哥回来了，族长一职自然归还。”
这样身份问题就就解决了。千手柱间侧身做了个请的手势，于是斑和柱间并行，泉奈和扉间一起站了副族长的位置，两侧的长老依次动身，不算太长的队伍井然有序地穿过中庭，在檐廊上迂回。
有两名忍者为他们拉开会议室的纸门，室内不够明亮，古旧的结构使它看起来分外肃穆
。树形灯台上点满了蜡烛，正对面挂着的是千手的家徽。因为不是两族的正式会谈，所以没有挂宇智波的家徽。
斑和柱间对坐，泉奈和扉间站在他们身侧。然后千手的长老坐在两边。
即使不是正式会谈，这规格也相差无几了。泉奈嫌恶地撇了撇嘴。
“那么，我们可以开始了吗？”柱间向斑询问道。得到斑的首肯后，一摞文件被送到了斑面前。
斑略略翻了一遍，跟他和柱间上次写好的相差无几，一抬头，对上柱间笑盈盈的眼。
嗯……千手木头关键时候还是很可靠的。
“这次的修改版和上次我们协定好的相差无几，只是在签约后的日程上做了一些变动。宇智波族长意下如何？”千手柱间十指相扣撑在下巴下面，那真诚的眼神简直让斑不忍说出自己的意见。
“关于建村日期······”斑略略翻过桌上的文件，然后将文件搁置在旁，然后转头看向柱间：“我觉得此事不必操之过急，毕竟我们与大名那边并没有达成绝对的共识。”
在听到斑的话后，柱间皱眉：“宇智波族长的意思是······”
“我先问你，在成立了忍者村之后······忍者村对于国家对于整个大陆而言，究竟意味着什么？”斑微微眯眼，神色也庄重了起来。
意味着什么啊······
“既然要建立忍者村，首先我们就必须要选好忍者村的选址。就像你以前说过的，火之国不错。但事实上，火之国真就不错吗？”斑沉声叙述道，“贵族上层可并不都是傻子啊，相反，他们精明的很。如果我们将村子建立在火之国的话，那么村子也就势必会受到火之国方面的牵制······试想作为忍者，又岂会甘愿接受来自于其他方面的制压？”
“不不不，宇智波族长，你我想你是会错意了。”在听完了斑的意见之后，柱间连忙起身摆摆手说道：“我希望建立的村子，并不只是仅有忍者生活的村子，村子里可以居住着忍者、平民、商旅······自然，若是有条件的话，我们也可以发展旅游和经济······”
“那么，你说的这些······你觉得会有任何一个国家的大名能赞同并且对即将建立的村子给予物质及精神上的帮助吗？”
在外旅行多时，斑接触到了一个他以前从未接触过的，社会的另一面。
在旅行的路上，他看到的可不只是来自于自然界的美丽景象，也有各国各地的人文景象。就像是那名在江边垂钓等待着桑榆到来的老者······人一旦失去了最重要的人固然哀痛，可逝者已逝，活着的人还存在于这世上，又何必去追究于过去的人不放？并不是说就要没心没肺地去忘掉过去的人，在感情上也根本不可能忘记，只是，在流年往昔的同时，展望今朝也是必要的。
究竟是什么使得老者失去了生的希望啊······
就像柱间所说的，这样的忍者世界是一个错误的世界。
在这个战国年代，忍者家是没有孩子与长者之分的。在打仗时，不论你多小，只要学会了战斗技巧和忍术就统统扔到了战场上。那么小的孩子······上了战场就只能被当做炮灰，仅是连昙花一现也做不到。
而相对于忍者，平民则更加可怜。
斑就曾看见过，在战争之后，一大批的忍者涌入了村庄。他们烧杀抢掠，享受着战胜的之后征服的乐趣······
但是斑却没有立场去道貌岸然地职责那些人，因为他曾也是那样的人。在杀戮中寻找自我，仿佛自己就是为了杀戮才存在于世，被杀意所俘虏，成为杀戮的工具。
直到那日，斑想象着假如泉奈有一天将会死去，他的心都在颤抖着，纠结着，恐惧着······他是多么害怕仅存于自己身边唯一的一个亲人的逝去啊。
在听到了斑的这句话后，柱间也沉默了。
他自然知道，自己的这个提议也许根本就实现不了，不，恐怕就连通过建立忍者村的形势使各国互相颉颃都做不到。
——得来的也就不过是一时之间的和平啊，等到几十年后，恐怕仅仅是一件不起眼的小事，也能够将新一轮的战争点燃。
不······也许······
脑中突然闪过一个想法，柱间的双眼立即亮了起来：“或许有一个办法可以做到。”
端着千手族人递来的热茶，斑吹了吹烫嘴的茶水，眼神瞥向了柱间问道：“什么办法？”
“我们可以通过忍者村的方式，来制约国家。呃——我的意思是说，号召分散于各国的忍者，建立不同的忍者村。”柱间有些兴奋地说道。
喝上一口粗茶，将茶杯放在桌上，斑两手撑着下颚看着柱间微笑道：“这倒是个不错的提议，联合整个忍界来进行施压······相信就算是那些常年根植于上层的贵族也不敢再这样继续横行霸道下去了。”
“还有还有，我们也可以适当给那些上层们一些好处。”柱间接着说道，“我们在他们国家建立属于自己的自治体系，进行自我管理的同时，也宣誓效忠于这个国家，誓死保卫国家的利益。在国家有难之时应当出手相援，除非是遇到了村子与国家有着水火不容般的矛盾。”
“若是真的遇到了？”斑恶意地发问道。
在听到这个问题之后，柱间先是一愣，然后又沉下脸来：“若是真的遇到了······当以村子的利益作为首选。”
果然······
在那之后，斑与柱间二人又进行了对未来村子的畅想。虽然就现在看来，建立一个忍者村还有之后的忍者村体系还是遥不可及，但最起码已经向着最终的目的向前迈了一步，还是足够大的一步。
两人从上午一直攀谈至夜晚，丝毫都没能考虑到周围人的感受，仿佛进入了忘我的境界，也全然不知他们现在所谈论的内容将会为后世带来怎样的利弊影响。
仿佛又回到了小时候两人坐在山顶上看着山下的森林一览无遗一般。是啊，幼时的梦想，不论是斑亦或是柱间，都没有忘记，在潜意识里面也从来没有放弃过，从未放弃······
“天色不早了，宇智波族长不如今天就在这里歇下吧。”柱间整理着面前的文件，向斑发出邀请。
众长老纷纷附和，都盼着能早点休息。不就是睡一晚吗？以族长大人和宇智波斑的交情，还不至于夜袭把族地烧了。要是再不休息，他们可能就连夜袭的场景都没命去看了。
“那就打扰了。”斑点头，有些担忧地看了一眼泉奈。自始至终，泉奈都没有像扉间一样帮忙记录，也没有提出任何疑义，甚至没有说过一句话。
作者有话要说： 【伸懒腰】晋江的代码真是深井冰，今天我才知道我眼前的文案和你们眼前的文案根本不一样！【摔】
感谢小月的美腻新封面~喵喵的手残真是怨念……
☆、留宿
一名千手族众为斑和泉奈引路，把他们送到准备好的房间里。
“热水已经放好了，要沐浴的话请便。请稍等一会，晚饭马上就好。”他微微鞠躬；安静地退下。
斑伸了个懒腰，愉悦地看向泉奈：“要一起洗吗？”
“不……不用了……”泉奈苦涩地摇了摇头。不知道自己会干出什么事情，还是和哥哥保持距离好了。
斑只好自己去洗，泉奈从卷轴里找出斑的换洗衣服放到衣筐里，背倚着浴室的木拉门，耳边传来斑入水的声音。
泉奈想象得出温暖的水漫上斑的身体，蒸汽在皮肤上凝结成细密的水珠，水流顺着优美的肌肉线条流下，汇入隐秘的股沟。
但他就那样倚在那里，心中只有沉重的苦涩。
“呐，哥哥。”
里面的水声停了下来，传来了斑略带促狭的声音：“怎么，改变主意了？”
泉奈摇了摇头：“不，只是有一点事情想说。”
“说吧。”斑换了个舒服的姿势倚在池边。
“哥哥觉得……千手柱间到底是个怎样的人？”
大概是没想到一向敌视千手柱间的泉奈会问这种问题，斑很是惊讶了一下，然后才开始认真思考。
嗯……是个怎样的人呢？斑昂起头，眯着眼看着上升的水汽。
很温柔……虽然看起来大大咧咧，但是意外地很细心，懂得照顾别人的感受。
也很可靠，是个强大的忍者。
甚至有些伟大，为了大义能够放下仇恨。
“千手柱间是个伟大的忍者，强大却不冷酷，为了大义甚至能放下积攒了数百年的仇恨。”斑想了想，又加了一句“对我来说，千手柱间不仅仅是我的朋友，也是我崇敬的人。”
“那哥哥有想过以后的事情吗？”泉奈漫不经心地摩挲着木头的纹路，细心组织着语言。
“泉奈看了全部文件，也旁听了会议。哥哥和千手柱间的目的表面上是一致的，但本质上差得很远。哥哥想要的是一个可以保护大家的地方，而千手柱间的目的是一整套约束忍者的体系。村子建立后，哥哥和千手柱间一定会在发展问题上产生分歧。”
泉奈咬紧牙，指甲嵌入掌心，像是只有这样才能逼迫自己开口，说完剩余的话。
“千手柱间确实很伟大，伟大到可以放下仇恨而真心追求一个和平的世界。可是哥哥想过没有？为了大义能够放下仇恨的人，总有一天也会为了大义……放下爱。”
斑皱起了眉头，胸口传来一阵被掏空般的刺痛，仿佛某种不详的征兆。泉奈的话……真的让人觉得很不舒服。就像是诅咒应验般的感觉。
强忍着训斥泉奈的欲望，想说那只是你杞人忧天，但内心深处却有着另一个声音在不断咀嚼那几句话，不断重复到连自己都快要相信的程度。
斑没了泡澡的心情，烦躁不安地从池中起身，草草擦干后穿好浴衣。
“这种事情不需要你担心。”斑近乎粗暴地说。“我会处理好一切。”
“但哥哥也不是万能的。”泉奈鼓起勇气，说出了以前完全不敢想象的话。“哥哥也会受伤、也会觉得疲惫……也会死。”最后三个字泉奈说得犹豫不决，声若蚊呐。
没有想象中的摔门、怒吼、耳光，甚至没有斑的声音。
泉奈愣在那里，像一个演员演到一半突然发现没有了观众。
斑低低的笑声隔着门听起来很不真实。门被从里面拉开，斑带着一身水汽走出来，搂紧泉奈，碰了他的额头。
“泉奈长大了。”斑的脸上竟然带着笑容。“独立思考是一件好事，但是有时候不需要想得那么糟糕。”
泉奈急切地张了张嘴，斑却竖起一根手指，轻轻地压在他的唇上。
“嘘——”斑不许泉奈说话，他把手掌放在泉奈泉奈头上，轻轻地压着绵软的发。泉奈愕然地睁大眼，感受着斑不可思议的温柔。
“泉奈什么都不需要担心……”斑收回那根手指，略微弯腰，与泉奈额头相抵，相连处传来温热的触感。
“把一切都交给我，哥哥会处理好一切的。”斑松开泉奈，安慰般地揉了揉他的头发。心想着不过是小孩子在闹别扭，过几天自己就会释然的。
“晚安。明天我们就回宇智波。”
斑自顾自地睡下。累了一天的斑很快就睡着了，泉奈却一直立在那里，失魂落魄地倚着墙壁。
灯花堆得多了，不时发出一两声爆响。无人吹熄的烛焰忽明忽暗，蜡烛就那样一点一点矮下去，终于燃尽了最后一点灯芯，只留一缕淡淡的青烟。
泉奈痛苦地抱起头。
一直一直……一直都把我当小孩子……泉奈已经长大了啊，有实力，有智谋，早就能够独当一面了，为什么一直都不肯相信泉奈呢？
都是因为千手柱间……泉奈眼底的幽暗蒙上一层阴晦。哥哥太相信那个男人了，完全被他骗了……这样下去，哥哥总有一天会吃大亏的。
泉奈不甘地咬紧下唇，眼中闪过一抹狠辣。那么……就把那张伪善的面具扯掉，让哥哥见识见识那