呼吸，最终窒息而死！因为死者的喉头水肿是比较慢地发展的，所以他的窒息过程也是比较慢的，窒息过程的缓慢，使得他脸部青紫肿胀，嘴唇紫绀等窒息症状并不明显。所以仵作才没有注意到这些窒息现象。”
包拯道：“仅仅因为喉头水肿，就可以断定是中毒吗？”
“当然不是。”叶知秋道：“死前有上吐下泻这些严重的肠道反应，这是很多中毒的常见症状。”
“嗯，会不会是砒霜？”
“不是！砒霜虽然也有严重的肠道反应，但没有咽喉水肿的症状。既有严重的肠道反应，又有喉头水肿的，只有一种药物可能出现这种情况，那就是生半夏！”
“生半夏？”包拯眉头一皱，“会不会是郎中开的药方里用了生半夏？”
“不是！”叶知秋肯定地说道：“我刚才已经看过了郎中的方子，没有半夏——半夏是一种温化寒痰的药，但是，老汉说他儿子身体一直很好，从来没有什么病，咳痰的病也很容易发现，既然老汉说他儿子没有病，那应该就没有咳痰，而且，郎中的用方也不是针对寒痰的，所以，死者应该不是治病用药错误导致的半夏中毒！死者不会没事服药玩，这半夏也不是什么补药，所以，很有可能是误服。比如食物里有半夏。”
包拯赞赏地瞧了叶知秋一眼，道：“国舅分析头头是道，很不错啊。”
“涉及到本行，所以说出来，供大人参考。”
包拯道：“既有上吐下泻又有喉头水肿，而且水肿很厉害，达到令人窒息的地步的，只有半夏？”
“中药里面来说，是的。”
“除了中药，别的毒药也没有听说什么药会让人如此啊！”包拯捻着胡须来踱步，“现在，查清楚谁给死者服用了生半夏，案件就水落石出了！”
包拯立即叫来那老汉，道：“你儿子的死因，知秋国舅已经查清楚了，是服用了生半夏，导致喉头水肿，堵塞呼吸，窒息而亡。”
老汉悲切点头，向叶知秋拱手作揖致谢，心中庆幸自己决定让国儿子开膛破肚查明原因。果然查清楚了。不过，服用生半夏致死，这让老汉立即把怀疑的矛头指向了儿媳妇，狠狠道：“肯定是那个贱人，伙同奸夫给我儿子服用了生半夏，毒死了他！”
叶知秋摇头道：“这个可能性不大，因为半夏的毒性并不猛烈，一般不会用作毒药害人，而且，半夏中毒的救治很简单，一般郎中都知道，服用姜汁就可以解毒。用来下毒害人远不如用砒霜之类的好。再说了，如果是强迫灌下，死者肯定会呼救，后面郎中来看病，也会说的。”
老汉道：“既然半夏中毒这么容易解毒，为什么看病的郎中没有给我儿子解毒？”
“因为郎中没有准确地判断出令郎是半夏中毒。”
包拯叹息道：“是啊，庸医害人啊！——老汉，你们家有生半夏吗？”
“没有，我们家又不是开药铺的，怎么会有这些呢。”
叶知秋道：“半夏中毒，服用之后很快就会有反应，所以应该是在发现死者生病之前服用的，而且通过食物误服的可能性很大！”
包拯眼睛一亮，点点头，对老汉道：“你好好想想，你儿子生病之前，在什么地方吃过东西？”
老汉仰着头，想了好一会，道：“他那天没有出去，是在家里吃的饭。”
“谁做的饭菜？”
老汉想了想，道：“好像是，是我做的，那天儿媳妇刚好出去了，是张大婶家帮忙去了，张大婶媳妇生了个儿子，办满月酒，她去帮忙。——我就说嘛，她早不去晚不去，偏偏那天去，肯定是给我儿子下了毒之后，就躲出去了，生怕人家怀疑。”
包拯道：“这么说，那天是你做的饭？”
老汉点点头。
“吃饭之前，你儿子有没有不舒服？”
“没有啊，挺好的，我儿子身体一直很好，他不会做饭炒菜，就帮我打下手，刚好有乡下樵夫挑柴火沿街叫卖。家里柴火快没有了，就叫进来买柴火。这樵夫柴火挑子上挂着一只竹鸡，儿子就问卖不卖，那樵夫说就是卖的，八十文。我说太贵了，儿子说没事，还说我这些年辛苦了，应该享享福。就掏钱买了，让我炒了下酒。他陪我喝一盅。我们爷两吃完饭，他说头有点痛，就回房睡了。下午就上吐下泻起来。”
“等等！”叶知秋心中一动，“那竹鸡你吃了吗？”
“吃了，不过我只吃了两块就不吃了，因为不我牙口不好，那野味肉紧，嚼劲大才行，我嚼不动。”
“他把竹鸡吃光了吗？”
“吃光了，还一个劲夸我厨艺好，炒得好吃，——以后，他再也吃不到我做得饭菜了。”说到后面，老汉抽噎着哭了起来。
第191章 屎罐子
“老人家先别哭，”叶知秋道：“我问你，你那天有什么不舒服的吗？”
老汉抹了一把眼泪，想了想，道：“别的也没有什么，就是有点反胃，可能是酒喝多了点吧。”
“不是的！”叶知秋长叹一声，道：“是中毒了！就是这竹鸡下的毒！”
包拯和老汉都吃了一惊，竹鸡怎么会下度呢？一起望着他。
叶知秋道：“竹鸡最喜欢吃半夏了，你们买的那只竹鸡，应该是长期吃半夏的，体内存积了足量的半夏，所以，竹鸡体内含有半夏毒。你们吃了有毒的竹鸡，所以就中毒了，当然，你吃的少，所以只有比较轻微的肠胃反应，令郎吃得多，所以中毒了。”
对于包拯来说，虽然这个答案有些出乎他的意料，但是，却符合他最初的不是谋杀的推断。所以还是容易接受的，当下捋着胡须道：“这么说来，岂不是不能吃竹鸡了？吃了竹鸡的人岂不是都有中毒的危险？”
“这到也不是，能半夏毕竟不是那容易吃到的。只有很少的一些竹鸡会因为吃得太多而蓄毒。所以，大多数竹鸡都不会有中毒的反应。”
包拯微笑，道：“这次真的是多亏国舅，才揭露出这案子真相，若是换作旁人，只怕就石沉大海了。以后再遇到这种涉及到医药的案子，卑职恐怕还要麻烦国舅呢！”
“行啊！”叶知秋很干脆地答应了。
包拯是相信了这个解释，但是，对于老汉来说，这个答案太过匪夷所思，自然不会这么轻易就相信。
看见老汉的表情，叶知秋知道他想什么，道：“老人家，你要是不相信，你可以作个测试，去请樵夫、猎人帮你抓几只小竹鸡来喂养，用半夏加鸡食一起喂养，等大了，再杀了，把它的肉拿去喂狗，看看狗的反应。”
老汉点点头，这个试验太关键了，虽然麻烦，但老汉决定一定要做。
随后几月，那老汉果真按照叶知秋所说，花钱托进城卖柴火的樵夫、猎人抓了几只竹鸡，就用生半夏和鸡食一起喂养。小竹鸡果然特别喜欢吃半夏，却不中毒。几个月之后，等小竹鸡长到他们当时买的那只竹鸡那么大的时候，便杀了，把肉喂狗，果然，狗在吃完竹鸡肉之后，不久就上吐下泻，一命呜呼了。
老汉看着死狗，良久不说话。过了几天，便主动提出让儿媳妇改嫁走了。
※※※
这天，是叶知秋十六岁生日，几兄弟提议好好给叶知秋庆贺一下。范妙菡自然是要参合的了，她提议去汴梁河边那家四里飘香，庞安时第一个赞成，他对那家的酒是情有独钟。朱肱一听说有好酒，便忍不住掉口水，嚷嚷着去。唐慎微生性随和，也没有更好的提议。于是，五人便乘车来到了，四里飘香。
这里照旧是生意兴隆，座无虚席，不过，上次掌柜的说好了，他们再来，就算是柜台挪了，也要给他们腾出地方来。不过还算凑巧，正好又有一桌客人吃完了离开，便腾出地方来了。
范妙菡最喜欢的就是这里热闹，虽然坐在大堂，却也感觉比那什么雅座好多了。来了就瞪着一双妙目四处张望。
酒宴很快摆上。几个人推杯换盏，喝得十分高兴。
突然，范妙菡吸了吸鼻子，皱眉用纤纤素手在鼻子前面煽着道：“好臭！你们谁这么龌龊，大庭广众之下放屁？”
几个人也吸了吸鼻子，果然闻到一股臭味。庞安时哑然失笑，指着朱肱笑道：“不会是你吧？三哥，放屁也不出去！”
朱肱胖乎乎的脸晃了两晃：“你小子自己贼喊捉贼吧！”
“不是你？”庞安时疑惑地把目光转向唐慎微，嘿嘿笑道：“二哥，如果是你，那我就不知道说什么好了。”
唐慎微酒量不行，才几杯，就已经脸红了，听这话，更是脸上跟火烧坡似的，急忙摆手道：“不是我！我才没这么缺德呢！”
三人便把目光都投向了叶知秋，庞安时道：“大哥，今儿个是你的大寿，你放两个出来贺寿也没有什么，能不能打个商量，下次换个不太臭的出来行不？”
叶知秋笑道：“你们大哥没有这么逊吧？大庭广众破坏气氛？”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
范妙菡一摆手，道：“别争了，好像不是放屁，屁不会这么久的。”说着，她吸着鼻子，东瞧西瞧，“这味道好像也不是从咱们这边传出来的！”说到这，她的目光落在了旁边座位的一个少年身上。
那少年涨红着脸站了起来，一步一挪费力地往外就走。一个中年妇人忙问道：“你要去哪里？”
“我，我到外面去……”
少年瞧了一眼范妙菡，神情更是窘迫，脚下步伐加快了，可是，他的两腿好像有什么拖累，不习惯这样的速度，一个踉跄，往前摔倒，就听见咣当一声，好像瓦罐摔碎的声音。
随即，那少年身下臭气熏天，令人作呕。
顿时间，饭馆里人人皱眉，靠得近的，更是起身离座，一边煽着鼻子，一边躲了开去，盯着那少年身流淌出来的散发着便溺臭味的黄白液体，目光满是厌恶的神情。
少年趴在上，用双手蒙着头，呜呜地哭了起来。
眼见众人疑惑而又嫌恶地望着地上的少年，那妇人涨红着脸起身搀扶那少年，同时对众人赔笑道：“实在抱歉，我儿子有病，这大便一直不能自控，只能在裆下挂一个瓦罐，扰了大家吃饭，实在抱歉，我们这就走。”
旁边一个中年男子也跟着赔罪。
范妙菡一听原来是这么回事，刚才那少年显然是因为自己的缘故而羞愧，着急着出去，所以才摔倒。却原来是有这么个毛病。心中也觉得不好意思。问了才知道，这妇人和那中年男子，是这孩子的父母。
掌柜的倒也好心，听说是病了如此，也没有说什么，赶紧吩咐伙计把少年带到后院清洗，换一身干净衣服。孩子的母亲千恩万谢，跟着去了后院，孩子的父亲留下帮着伙计打扫地上的污秽。还一个劲赔罪。
很快，场地打扫干净了，众人摇头，都同情地议论着，各自坐下继续吃饭。
范妙菡问孩子父亲道：“你们可曾请了大夫给孩子看病？”
那男子长叹一声道：“请了，前后请了大夫不下百十个了！都没有治好。”
叶知秋他们一听，都和惊讶，唐慎微问道：“百十个？那孩子的病怕是时间不短了吧？”
“是啊，孩子三四岁就是这样，到现在，也有差不多十年了！”
“十年？”几个人就是惊呼道：“十年还没有看好？”
“是啊，”男子神情哀伤，“大便不能自禁，每天都要拉七八十次，没有那么多裤子换，只能穿开当裤，然后在下面吊一个瓦罐，都十几岁的人了，他也很不好意思，平常只在家里坐着，不愿意出门，今天好不容易愿意出来吃个饭，结果出了这么个事情。哎！要是能有哪个郎中治好了我儿子的病，我就是当牛做马报答他也愿意！”
范妙菡对叶知秋道：“师哥，要不，你们给这孩子看看呗。看好了，也是一件积德的大好事嘛。”
叶知秋他们四个都点了点头，不过，百十个大夫都看不好，他们能看得好吗？
那男子疑惑地望着他们，道：“你们是……？”
范妙菡指着叶知秋，道：“这位就是得到药神壶翁托梦传授仙方，无偿传授给京城大夫们，治好京城丹毒瘟疫的神仙弟子，当朝的知秋国舅！是我的师兄，他们三个，是他的结拜兄弟。”
叶知秋的名气在京城已经很响亮了，虽然很多人不认识，但是，却是知道他的。一听说眼前这位就是大名鼎鼎的知秋国舅，不由惊喜交加，双膝一软，咕咚一声跪倒在地，磕头道：“国舅爷，求求你，救救我的孩子吧！”
叶知秋急忙将他搀扶起来，道：“我尽力而为。”
这时，那少年从后面跟着母亲出来了，走得很慢，显然，双腿之间换了一个瓦罐。看见范妙菡同情地瞧着他，不禁又羞又窘，涨红着脸低着头。
中年男子把叶知秋他们的身份说了，妇人也是惊喜交加，急忙福礼致谢。
叶知秋让那少年坐下，问了发病经过，这些年的治疗用方，现在的病症，然后给他诊脉望舌。随后，唐慎微他们几个都逐一诊脉望舌。