洪韵儿也觉得一时间不知该如何劝说，只是道：“如今都只是我们的猜测而已，满清京城里我们的地下势力还很弱，宫中就更加弱了，看来我们需要加强北京那边的力量，尽快把事情搞清楚才是。”
萧云贵双拳捏得很紧，但口中却淡淡的问道：“搞清楚了又能怎么样？”
洪韵儿有些哑然，跟着低声道：“你不觉得清韵很可怜吗？若真的是她，那她独自一个人穿越到慈禧身上，还在皇宫那种险恶的地方求活，还被迫和满清皇帝生了孩子，她受的苦一点也不比我们少啊。”
萧云贵回想起刚穿越来的时候，夫妻两人都是经历过无数的恶战，行军打仗的辛苦、出生入死的恶战、尔虞我诈的斗争，的确是很辛苦。假如清韵真是慈禧，那她所受的苦难还真的不比两人少。
洪韵儿迟疑片刻后，又道：“而且、而且清韵她一直喜欢的是你，她还是你的未婚妻……”
萧云贵抬手打断她的话道：“就算没有穿越，我和她也成不了夫妻，我和你说过，我不喜欢被人安排好一切，包括清韵这个未婚妻。我只是觉得她很可怜，她真要是慈禧的话，我会救她出来的。”但跟着一声长叹之后，萧云贵望着亭外潺潺流动的溪水又道：“可惜只怕她已经不是当初的清韵了，你认识的清韵会甘心和一个陌生男人生下孩子么？你认识的清韵能在勾心斗角的皇宫里爬到贵妃的位置么？她现在是懿贵妃就能说明，清韵她已经变了……”
第四百一十八章不失国体
与此同时千里之外的紫禁城储秀宫中，杏贞换了身衣裳，忍不住莫名其妙的打了个喷嚏，暗想难道有谁在背后说自己？跟着又想到现在自己代掌宫中，多少人在背后说也不知道呢，当下一笑而过。
吩咐康琪等宫女进来，准备前去阿哥所看望载淳。她忙碌了一早上，中午只吃了碗小米粥，跟着让安德海和李莲英带上样式房雷廷昌做好的积木，往阿哥所而去。
这雷廷昌是样式雷第九代传人，雷家自清初开始便是宫中御用匠人，宫中各处宫殿庭院、花园景致皆是出自他们雷家的设计，就连著名的圆明园诸多巧夺天工的设计也多是出自其手。
让雷廷昌这个巧匠做一套积木也还是得心应手的，只一天功夫，积木便做好了送过来，杏贞细细看了，积木的棱角尖锐之处，雷廷昌也细细的磨得圆滑，断不会刺伤孩子，让杏贞很是满意，她都没想到这棱角锋锐之处该当磨圆，否则会伤了孩子的。
走出储秀宫，烈日破云而出，一阵强烈的阳光照射之下，杏贞微觉得有些眩目，这些天琐事颇多，倒是有些疲累。康琪见她身子晃了晃，连忙上前扶住，急道：“主子，您怎么了？”
杏贞微微一笑，强打起精神，说道：“没事，昨晚没睡好而已。”
康琪忙道：“奴婢召太医过来给主子看看可好？”杏贞挣开康琪的手说道：“我还没那么娇贵，走吧。”说罢继续往前走着。
康琪快步跟上，边走边说道：“主子，若当真是睡不好，还是让太医瞧瞧的好，这女人睡不好。又生了孩子之后啊，老的快呢。”
杏贞瞪了她一眼笑骂道：“你这是咒我老啊。”康琪慌忙说道：“主子恕罪，奴婢胡言乱语的。”
杏贞笑道：“罢了，人哪有不会老的？顺其自然就好，徒自强求什么容颜常驻、什么永葆青春，那才是自寻烦恼，老得更快。”
康琪也是笑了起来说道：“还是主子看得通透，别的宫里的妃嫔们，可都是千方百计找些驻颜的方子给自己服用，想变得漂亮些。就咱们主子例外，从来不用施什么胭脂水粉的，照样美艳动人。”
杏贞看着康琪娇秀的容颜，抿嘴笑道：“你这嘴越来越甜了，康姑姑。看你也快到二十八岁了吧，想不想嫁人了呢？若是想的话。和我说一声。我像皇上讨个恩旨，让你出宫嫁人。”
康琪一听，连忙跪下急道：“主子，康琪想永远侍候主子，不愿出宫嫁人。”说着不住磕起头来，杏贞连忙扶起她。却见康琪的眼角瞟了一眼两人身后跟着的安德海，杏贞心中雪亮，拉起她低声说道：“你不愿出宫是为了小安子？”康琪脸上一红，微微点点头。杏贞有些惊讶。拉着她一边走一边低声说道：“小安子可是个太监，你和他。。。。。。”
康琪声音细弱蚊蝇的说道：“小安子虽然是个太监，但是人很好，对奴婢也很好，能和他朝夕相对，奴婢已经心满意足了，奴婢愿意和他厮守终老，没有后人也不怕。”
杏贞心头一震，难道这就是传言中的柏拉图式爱情么？但看康琪眼神之中充满了爱意，没有丝毫的后悔之意，暗暗叹息一声，心中暗想原来人与人之间真的有这样没有爱欲的纯真爱情，感叹之余，脑海中不禁想起了心底里那个已经非常模糊的影子来，此时此刻她努力的想要回想起那个影子的音容笑貌，却是那么的模糊而遥不可及。
“萧云贵，难道我已经快忘了你了么？”杏贞苦想着，嘴角苦笑起来，反倒是咸丰那尖瘦的脸庞似乎更加的清晰一些。杏贞长出了一口气，挥散胡思乱想的念头，快步上了轿子往阿哥所而去。
到了阿哥所，孩子正好睡醒了起来，载淳看到杏贞便笑嘻嘻的伸出手去，要杏贞抱抱。
杏贞抱着载淳逗弄了一阵，将他放到床上，将积木拿出来给他玩，载淳看到形状各异的积木，很是兴奋，巴拉巴拉着开始玩了起来。杏贞看着低头玩着积木的载淳，摸了摸他粉红的小脸蛋，心中满是慈爱之情。
在阿哥所半天，直到孩子玩累了，载淳已经断奶，吃了点稀粥之后，沉沉睡去，杏贞带着众人才离开。走出阿哥所，一看日头，已经是申时了，回储秀宫用了些茶点之后，天色闷热，杏贞小睡了片刻。
睡醒之后，杏贞起身，只觉得精神好了很多，匆匆梳洗了一番，带着康琪往徐佳氏住所而去，她打算去看看徐佳氏。安德海和李莲英午后便直接到礼部衙门守候着大姑那边和英法两国的谈判的消息。
杏贞其实也很担心肃顺前往办这趟差事的，而且一口拒绝英法上京的要求虽然在法理上没有什么不妥，但就怕英法同样以强硬态度对待，她在赌英法现在还不敢发动全面的战争，或者说英法发动战争需要时间准备。
杏贞带着康琪一众扈从路过咸安宫，只见咸安宫旁一处新盖好的宫院呈现在眼前，此处院落占地甚广，前后分为三进院落，东西各有跨院。正门为随墙琉璃门三座，当中门内设四扇木屏门照壁一座，上覆黄琉璃瓦顶。第一进院为正殿，此殿南向，面阔五间，黄琉璃瓦单檐歇山顶，明间开门，其余为槛窗。正殿进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，明间退进一间设步步锦扇门四扇，次间、梢间设槛窗。后为第三进院，院中叠石为山，东西各有三开间小殿。
站在院外，却见各处工匠正忙碌着清扫，显然是已经完工之后，在做最后的清理。不远处一名身着五品文官服饰的官员快步走来，上前行了大礼，说道：“微臣工部样式房雷廷昌参见懿贵妃。”
杏贞微微惊讶，眼前的雷廷昌不过二十岁左右年纪，虽然她命雷廷昌做了积木，但却没能见过他本人，和想象中的一个中年的形象相去甚远，说道：“雷大人免礼，想不到雷大人如此年轻。我还道掌管样式雷的应该有些年纪的。”
雷廷昌站起身，微微躬身说道：“娘娘谬赞了，样式雷如今还是家父雷讳思起掌管，微臣只是协助父亲。”
杏贞哦了一声，看着眼前的新落成的宫殿说道：“雷大人年纪轻轻便得雷氏真传，想来这咸安宫学馆却是你独自完成的作品吧。”
雷廷昌垂首低头说道：“家父修正了几处缪误，好在没耽误完工期限。”
杏贞好奇这座新建好的宫殿，当下走进院落中观看，却见每处宫门上的匾额都是空白，杏贞问道：“还没起上名字是么？”
雷廷昌点头说道：“回娘娘的话，照规矩，该由皇上赐名。”
杏贞微微一笑说道：“那就等皇上回宫之后再起名吧，雷大人果然是家学渊源，的确是巧夺天工。不过看这砖体之间还是用着麦秆夹着糯米做的粘合，是么？”
雷廷昌有些奇怪杏贞为何忽然说起这个，说道：“回娘娘的话，这宫中房屋砖体之间都是如此办理的，此处是用了最好的糯米了。”
杏贞嗯了一声说道：“前些日子听说夷人传来一种叫水泥的东西，可以建盖水泥厂，专门生产此物。传言此物用来建房盖屋是再好不过的材料了，比之现在我们用的糯米好很多，而且不浪费粮食，雷大人可以用来借鉴一番的。”
雷廷昌哦了一声，眼前一亮，说道：“娘娘博闻广学，若真有这种材料比糯米要好，微臣当用来一试。”
杏贞微微一笑说道：“恭王爷正打算前往大沽和夷人会面，若是想知道细微之处，雷大人可随同恭王爷一道去大沽口求教一二。而且听闻西洋建筑技法与我中土颇有不同之处，广州夷人颇多，雷大人可去广州游历一番，也许有收获也说不定。”
雷廷昌是个好学之人，痴迷建筑技法，早年间也听父亲说起过西洋建筑，圆明园中也有雷家前代人物仿照西洋建筑建盖的房屋，但细微之处仍是脱不了中式的技法，听了之后，便打定主意到上海去看看，当下谢了一回。
杏贞看着这新建好的咸安宫学馆，心中很是欣喜，咸丰听从她的建议，在宫里修建了新的学馆，想来不久之后便可开始给勋贵子嗣们授课，只是如何劝说咸丰学习西学需要费些脑筋了。
正在看着的时候，只见李莲英大喘气的跑了进来，拜倒在地，喘着粗气，急道：“启禀主子，大沽口肃大人八百里急报已经到了礼部，今早洋人回复，愿意在大沽口同恭王爷商谈会面了。”
杏贞长出了一口气，总算被她赌对了，英法的确没有准备好全面战争的准备，至少在看似外交手段能解决争端之前，英法还不至于调集庞大的远征军发动战争。
杏贞马上命李莲英去将恭亲王招来，一旦英法答应谈判，恭亲王就要准备动身前往大沽口，她还需要向奕？做些交代。但跟着杏贞想起咸丰来信的交代，对于英法谈判，咸丰要求一边不失国体，一边又要能安抚住英法两国。咸丰来信的交待，本身就是一个悖论，自己又不能亲自出面和两国使节谈判，可是有些为难了恭亲王，假若不交待一二，只怕事情还是会办砸的。
第四百一十九章步步上位
此次夷人北上谈判，咸丰把宝押在了奕？身上，而杏贞在咸丰眼中则是将她视为心腹之人看待，夷务不决问懿贵妃，其实也是咸丰给奕？和肃顺上的一道紧箍咒，因为他几次来信给杏贞，都反复交代不要丢失了上国的体面，他也相信杏贞会时刻提醒两位重臣该做什么，怎么做。可惜咸丰却没想到，他的这位枕边人并不是个安分守己的主。
其实杏贞也可以完全按着咸丰的意思来办，什么主意也不出，只将咸丰的底限告诉奕？和肃顺便可，这样做杏贞完全可以置身事外。但杏贞却不愿如此，她想进一步扩大自己的影响力，她想让奕？和肃顺都看到她的能力，一个女人要想掌权除了要斗到政敌之外，还得显露出非凡的智慧和实力才行，就如同她将储秀宫上下收拾得如同铁桶一般。
杏贞的上位并非一蹴而就，而是一步步的走到今天。首先获得咸丰的宠信，借着慢慢开始伴驾阅折，让咸丰在处理政事的时候渐渐离不开她，同时她也学着如何处理国政。然后生下咸丰目前为止唯一的阿哥，母凭子贵得以晋封贵妃，结好皇后和皇贵太妃。巩固储秀宫的势力，让储秀宫上下都死心塌地的跟随，这些都是杏贞的魅力和手段。
现在借着徐佳氏谋害案的发作，杏贞继续扩大她在宫中的势力，因为她有咸丰给她的尚方宝剑。徐佳氏藏红花案发作之后，杏贞第一时间便八百里加急向远在承德的咸丰和皇后钮钴禄氏禀报了此事，咸丰和皇后自然大怒，咸丰下旨让杏贞彻查此事。虽然藏红花案的主犯畏罪自杀，但杏贞却借此机会铲除了不少宫中的异己，同时培植自己的羽翼。甚至太医院等要害部门都有了杏贞的人，太医院黄靖辞院判便是其中一个。
宫中除了皇后已无敌手的杏贞，现在打算借着夷务趁胜追击。之前肃顺借着银库大案扩大他的影响力，打压恭亲王和其他朝中势力，杏贞也可以这么做。但杏贞是宫中妃子，她并不能直接出面，她需要代言人，无疑奕？便是最好的人选。
不过奕？和杏贞的关系始终是相互利用的关系，所以杏贞要在奕？赶赴大沽口之前再见他一面。
很快奕？到来，杏贞在储秀宫内见到了他。屋内只有奕？和杏贞两人。虽然隔着屏风，但袅袅的檀香烟色却说不出的暧昧，奕？有些局促起来�
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