的借口？”
袁绍怒喝道：“吾袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，背天道也。
而至于吕布，其虽击败了河北袁绍的数十万大军，但是兵士定然已经疲惫不堪，又怎会放着空虚的冀州还有曹操的兖州不要，反而不远千里的从北方来攻我淮南？吾意已决，多言者斩”
众人见袁术暴怒而起，一时都不敢继续劝说，只能任由袁术开始准备登基大典。
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既然已经确定了自己的目标，心急万分的袁术便在数日之后开始举行登基大典，建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。并昭告天下，自称袁氏顺应天意建国于淮南，要求天下各地速派使节入淮南面见天子。消息一传开，其震撼力却丝毫不逊于吕布击败数十万的消息。
“噗”曹操听到这个消息当即口吐鲜血。
“主公”曹仁、夏侯淳一把搀住向后倒去的曹操。
“我早就知道袁术此人乃是冢中枯骨，却不知道此人竟然这么急着去死。
原本我还想与袁术联手抵抗吕布，但是此时袁术冒然称帝，我若与其联手，不需吕布来攻，我却也是脱不掉逆贼一党的名头，日后还怎去谈论征取天下？
可若是不借助兵多粮广的淮南袁术，又如何能牵制住南阳乃至武关的并州军？这冢中枯骨袁公路真欲闷煞我也”曹操双目圆瞪，咬牙切齿的怒喝道。
程昱安慰道：“主公勿忧，袁术称帝，吕布洛阳的朝廷颜面尽扫，只怕他会比我们更加急躁。想必他一定会急着与袁术交锋，应该能给我军留得一点时间吧。”
而一旁的郭嘉却眉头微皱道：“袁术称帝对吕布来说其实并没有太大打击，他之所以要掌控洛阳朝廷，为的只是汇聚天下英才去投效他。
如今他已经击败冀州袁绍又在与我兖州军对决之中占据很大优势，其天下第一诸侯的优势已经名副其实，寻常一二个诸侯就算联起手来也未必是其对手，根本不愁没人投效。而袁术此时称帝，反而能为其扫除汉室的最后颜面，若是吕布心中存了自立之意，只怕他现在欣喜之情反而更多一点。”
208可恨淮南不归我，遣使西进劝李催。
听到程昱说道吕布很可能会将矛头对准淮南的袁术，才智更高一筹的郭嘉却眉头微皱道：“袁术称帝对吕布来说其实并没有你想象中大打击，因为他之所以要掌控洛阳朝廷，为的只是以朝廷的名义让天下英才去洛阳投效他，并以此来改善他武盛文衰的处境。
而如今他已经击败冀州袁绍又在与我兖州军对决之中占据很大优势，其天下第一诸侯的优势已经名副其实，寻常一二个诸侯就算联起手来也未必是其对手。此时就算吕布没有了朝廷的优势，也根本不愁没人投效。
而袁术此时称帝，反而能为其扫除汉室的最后颜面，让一些忠心汉室的大臣更加归心与他。而若是吕布心中存了自立之意，只怕他现在欣喜之情反而会更多一点呢。”
曹操深深地叹了一口气，显然郭嘉说的话他也是想到过：“四世三公袁氏的命运，从袁术称帝起就可以说是已经注定了，真不知道袁术死后怎么去面对那些先人。
可恨此人连与我联手抵挡一下吕布的用处都没有了，却白白浪费了淮南这块膏腴之地被袁术这头蠢货占据。若是我曹操能得到淮南数郡之地，别的不敢说，至少也能积累出与并州军全力一战之力真是天道不公啊”曹操的脸色充满了嫉妒、不甘和一丝惋惜。
“为今之计只能派人携重礼前往长安，说服李催、郭汜等西凉军将领率军攻打函谷关，除此以外还可以让人遣派信使前往荆州刘表那里，让他代替袁术出兵攻打南阳，毕竟南阳之本来就应该属于荆州，刘表以荆州刺史之位攻取南阳，正是合情合理。”郭嘉轻声说道。
曹操扶着剧痛的头部，咬牙道：“我头风发作，暂时不能处理事务，此时就交给你们二位了。”
“主公放心，此时就交给我们了。”程昱坚定的道。
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长安。
“将军，有一个自称是曹操麾下使者的男子求见。”一名李催的亲卫军士快步来到李催的房屋前禀报道。
“曹操？他不是在与吕布小儿争夺兖州么，怎么派人来我长安来了？让那人去正厅等候，待我去更衣之后再去见他。”李催一边从床榻上下来，一边对门外军士说道。
“遵令”亲卫军士朝房屋那儿行了一礼，转身就要离去。
“等等待你安排好那个曹操的使节后，去将法正给我找来。当初之所以饶他不死，就是让他为我出谋划策的，此时却正好能用到他。”李催喊住那军士，却是想到了自己当日没有连同牛辅一并处死的法正。
“诺”
接到那个李催亲卫军士传来的指令法正眉头一挑：‘曹操的使者？看来是曹操抵挡不住吕布并州军的兵锋，倒是想来长安寻求李催、郭汜这些西凉军去袭击函谷关，意图将吕布的注意力拉回长安了。
呵呵呵，这样也好。原本我便是想看看吕布能不能抵挡的住数路诸侯的围攻，却没料到吕布在虎牢关被夺的情况下，出奇兵夺南阳灭袁绍，现在更是将曹操打的抬不起头，其雄才伟略已经一展无余。
若是再能抵挡的住李催、郭汜的攻击，天下大势可定，我正好可以投效到他麾下，为最后平定乱世一展胸中所学。’法正嘴角微微上翘，跟着那军士大步向李催的将军府走去。
“曹兖州麾下使者程昱，拜见李将军”来者竟然是曹操左膀右臂之一的程昱
“嗯，说说你家主公让你的缘由吧，本将军最近忙的很，别给我拐弯抹角说那些虚的。”李催挥了挥手，让程昱直接点。
程昱微微一笑：“我家主公别无他意，只是想请求李将军出兵攻打函谷关，我家主公却愿意为将军拖住吕布处在兖州的主力军队。”
一旁的法正冷哼一声：“曹操倒是奸猾，眼看自己抵挡不住吕布，却要你来迷惑我家主公攻打函谷关，将吕布的注意力吸引到西线。
到时候你家主公倒是能趁机收复兖州失地，而我家主公岂不是要被吕布这头恶狼盯上，又如何能讨到好？”
李催虽没有说话，但是看着程昱的眼神显然有些不善，这么明显的让自己去当曹操的替死鬼，难道曹操以为自己那么傻吗？
程昱仰天大笑：“哈哈哈哈哈，荒谬实在是荒谬之谈我家主公与李将军其实都是一条船上的人，若是我家主公被吕布击破，难道李将军以为吕布能放着长安和关中的膏腴之地不打么？”
李催面色一沉：“至少能多积累一点实力，到时候应付起吕布的并州军，却也不会像你家主公那般不经打”
程昱嗤笑道：“我家主公若不是被袁术这个见利忘义的小人出卖，以至于被吕布从南阳借道豫州偷袭到我兖州腹地，真的堂堂正正的打起来，未必是今天这般景象。
请李将军莫要忘了，当年十八路诸侯合力都没有攻下了的虎牢关，如今可还掌握在我家主公的手上呢倒是天下其余的各路诸侯，可曾有夺取过并州军一丝一毫的城池？李将军又如何有资格来嘲笑我家主公？”
210张飞婉言拒出关，李利图谋逃牢狱。
“孝直乃是我西凉军少有的智谋之士，今后还需多多为我西凉军出谋划策。只要你忠心效力，我李催一定会重用孝直，若是能夺得天下，封侯拜相必不有负哈哈哈哈哈。。。。。。”李催幻想着自己攻下函谷关后，洛阳更是像光溜溜的美女一样呈现在自己西凉军的铁蹄下，顿时有些得意洋洋。
法正余光看着李催那笑的眯成缝的一双小眼，心中暗叹道：‘以虚官妄爵诱使臣子效力，对付那些没见过世面的寒门子弟也许还有些用处，李催既然知道我父亲曾为朝中大臣，却还来行此策。不知敌军虚实，又还未布下全面的计策攻取敌军城池，就如此得意忘形，真乃庸主也如此庸主若不弃之早晚必有杀身之祸。
看来，这次李催郭汜若是要攻取函谷关，虽然不知道吕布为什么会留下那以莽撞著称的张飞镇守函谷关，但是为了日后，我却少不得要暗中使出一些伎俩来助那函谷关守将一臂之力了。’
当夜，一个鬼鬼祟祟的身影，偷偷离开了长安，向东边的函谷关走去。。。。。。。
“报斥候来报，李催郭汜等人，尽起长安西凉军，往我函谷关方向进犯而来”
张飞正与一名下人打扮的男子说着话，听到这个消息只是挥了挥手，让那前来汇报的军士离去，却没有做出什么应对之策。
“如今张将军应该相信我家先生的诚意了吧？”那下人打扮的男子微笑道。
张飞向那人施了一礼：“先前并非是我多疑，实乃我对我家大哥下了军令状，不小心谨慎一点，若是因为我轻易出城而导致这函谷关失陷于我手，于我大哥面上却不好交代。”
“那现在既然张将军已经得知李催郭汜二人出兵函谷关的消息，不知道是否愿意接受我家先生的计策？”那人原本以为张飞听到李催郭汜率军来袭的消息后，会对自己态度来一个大转变。怎料虽然张飞表面上对自己礼遇有加，却在言语中隐约有拒绝出关的意思。
“俺已经说过了，我大哥当年吩咐过我，‘无令不出函谷关’，所以还请回去告诉你家先生，就说你家先生的诚意俺张翼德已经知晓了，若是日后大军攻入长安之时，必然不会忘记你家先生今日的之情。”张飞淡淡的说道。
“这，哎好吧，我会如实汇报给我家先生的，告辞”那人摇了摇头，轻叹一声后转身离去。
张飞看着眼前那个自称是长安一个叫法正仆人的男子离去的背影，心中一阵冷笑：“不管这法正到底是真心想为民除害，借我之手来除去李催郭汜，还是心藏阴谋，向用计诈我出关然后趁虚而入，都是会让我失信与当日与大哥说过的‘无令不出函谷关’约定。
而且退一万步说，难道我张飞不出关，就杀不得李催郭汜？哼哼哼，世人皆以为我张飞只是逞匹夫之勇的莽夫，这次我就要让你们看看，我张飞如何用计”
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却说函谷关的原太守李利，自从被吕布在那次奇袭之中擒获后，就一直被关押在函谷关的大牢之中。
随着日子一天天过去，李利的神志也渐渐从当初那痴痴傻傻的状态之中恢复过来，毕竟时间是最好的良药嘛，不过是因为一时接受不了函谷关天险瞬息被夺而导致的病情，随着时间的洗刷李利也就不再那么较真了。
现在的李利一天到晚就是盼望着自己的那个叔父能早日提兵前来救自己，让自己能早日脱离这牢狱之苦。而对于看押自己的狱卒，李利也是常常暗自许诺一些好处，而目的无非就是想哄骗这些狱卒能将自己放出去，并带自己逃出函谷关。
而原本的那些狱卒大多都是冷面煞神，自己只是稍稍透露出一点信息，就被那些狱卒断绝了热菜热饭，每日只给自己一点剩菜馊饭充饥，直到前些日子一个刚刚来监狱不久的年轻狱卒的到来，才让李利心中激动不已，因为那人却贪财不已，对自己许诺的空头承诺却十分感兴趣，更是偷偷的带给自己一些好酒好肉孝敬自己。
“李将军，李将军？”昏暗的监牢之中，一声低沉的呼喊让李利双眼一亮，这来人却正是那个已经被自己抛出的空头承诺诱惑住了的狱卒老陈。
“陈大哥”看着老陈那尖嘴猴腮的样子，李利却感到十分亲切，要不是此人常常送来一些好酒好菜，只怕自己天天得吃那些剩菜馊饭。更何况此人虽然有些贪财，为人更是十足的小人之态。但是李利认为人无完人，不管你是小人还是贤者，都有可以发挥自己作用的时候。而这个被人称为老陈的狱卒，显然李利认为此人一生中最大的作用，应该就是帮助自己从这暗无天日的牢房之中救出去。。。。。。。。
211宵小欲逃谋出路，一声厉喝惊人魂。
“李将军，李将军醒了么？俺老陈来看你了，还给你带了好酒好肉哩”昏暗的监牢之中，一声低沉的呼喊让李利双眼一亮，这来人却正是那个已经被自己抛出的空头承诺诱惑住了的狱卒老陈。
“陈大哥我醒着呢，快把酒肉拿来，今天我可是将那饭菜都倒了，就等着你来给我送吃的呢。”看着老陈那尖嘴猴腮的样子，李利却感到十分亲切，要不是此人常常送来一些好酒好菜，只怕自己天天得吃那些剩菜馊饭。
更何况此人虽然有些贪财，为人更是十足的小人之态。但是李利认为不管你是小人还是贤者，都有可以发挥自己作用的时候。而这个被人称为老陈的狱卒，显然李利认为此人一生中最大的作用，应该就是帮助自己