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终日与蟑螂老鼠为伴的监狱里的国王。“据我所知，有无数人的生命就在坚固的石墙后面终结。”李欧平心静气地试图说服对方，“更有众多的国王死在毒药之下。没有哪里是安全的。”
“至少这里没有黑色晨曦。”样貌俊俏的扒手嘟囔了一句。
李欧与陆月舞对视了一眼。他只感到寒意上涌。他们的手脚真快。
“他们做了什么？”李欧不安地问。
“什么都没做。”李欧清楚地看见老者的身体在颤抖。那是因为恐惧。他这么认为。一定有什么不妙的事发生了，才使得骑士出动，连偷鸡摸狗的盗贼也风声鹤唳。
“请告诉我吧。”李欧请求，“我是炼金术士，我想我得知道这些。”
“炼金术士。”扒手惊叫起来，“他们就是为你们而来的？”他看向老者。“他们仇恨炼金术士。”老者盯着李欧。他的眼睛里透着试图保持距离的抗拒。“我们都是被牵连进来的无辜者。”
人人皆说自己是无辜之辈。若他无辜，又怎会在此苟延残喘？“我毫不知情。”李欧冷声说，“我不想听你的冷言嘲讽。不是每一位炼金术士都曾亵渎神明，惹怒自然。”
“但这么做的人足够多。我宁愿相信法师的判断。”
法师如今已同炼金术士势同水火。他们能有什么好话？污蔑与捏造，将一切罪责推倒炼金术士身上。但为了了解情况，他得耐着性子听他讲完。“他们怎么说？”
“预兆。”他说，“不详的预兆。”
黑色晨曦中有一半都是法师，说不定正是他们弄出来的骗局。虽然流言止于智者，但世上更多愚蠢之人。三人成虎。有更多的人总会相信。“什么样的预兆？”话刚出口，李欧的眼前便闪现铺满海域的死鱼。会是类似的预兆吗？
但他没能等到对面两位狱友的回答。火光闪动，阴影延伸，一串空洞的脚步踩着石头阶梯慢慢走下来。在一阵钥匙的碰撞声之后，铁门被打开了。狱卒端着食物走了进来，向他们一人扔了一块硬邦邦的黑面包还有一杯清水。仅此而已。
“放我们出去。”老者忽然对那名狱卒叫道，“别把我和炼金术士关在一起。炼金术使人堕落。”
“吃你的东西！”狱卒将黑面包蛮横地塞进了老者的嘴巴，“老老实实呆着！”
他逐一将每日唯一一顿牢房分发完毕，仅剩李欧他们这一间。他朝他们走了过来。在他的身后，所有忍饥挨饿的囚犯都狼吞虎咽地吞下了黑面包，饮下了仅够沾湿嘴唇的清水。然而在下一刻，他们全都接二连三地倒在了地上。狱卒听到了响动，将手头的几块黑面包扔开，隔着栅栏冲李欧惨然笑道，“炼金术士？就是你了？”
“你是谁？”李欧后退数步，与他隔开距离。陆月舞与罗茜也都站了起来，警惕地盯着他。钢铁的栅栏也无法给他们带去任何的安全感。
“如你所见，我只是一名小小的狱卒。”对方耸耸肩，换上一副和善的笑脸。李欧不禁感慨对方表情的多变。“别紧张，我毫无恶意。前些日子我们不是每日都会相见吗？”
那才更加让人害怕。狱卒退后了一步，摊开双手以此证明自己所言非虚。
“你对他们做了什么？”
“不过是一点帮助他们睡眠的小玩意。他们太吵了，知道吗？我晚上经常睡不着觉。”
“让他们入睡，以便你干一些阴暗之事？”
“阴暗之事？”狱卒浅浅一笑，“除了鸡血和猪血，我从不沾染别的红色颜料。我们只为钱，不杀人。”李欧留意到了他使用的字眼——“我们”。“人多嘴杂，监狱里更是如此，我坚信隔墙有耳。而我又不善于玩弄毒药和刀子。我可不是那群危险的带刺女人。”他指的应该是幽影修女。“我只是名小小狱卒，我得靠这口饭讨生活。为了不至于失去工作，我总得小心谨慎一些。”
李欧盯着他的眼睛，留意他能反应内心活动的小动作。但他一无所获。他是老油条了，比商人更狡猾。李欧心想，他就像一只滑不留手的泥鳅。他的每一句话都像是真话，但由此却更显虚假。“你的目的究竟是什么？”落于下风的他失去了耐心。
“我只是替人传话。”
传话就得如此大张旗鼓？“是谁让你传话？”
“有屁就放！”罗茜不耐烦地骂道。
狱卒不介意地耸耸肩，开口说道，“黑荆棘很满意，你保护了他的货物。虽然出了一点小小的瑕疵。”
黑荆棘。啊，我早该料到的。除他之外还有谁有这么大的能量，将手都伸入了守卫所的监狱。所以，面前的狱卒就是影月面具会的成员咯？“所谓货物，就是那些雕像？”李欧问。
“我只负责传话，不负责答疑解惑。”对方轻轻一笑，“何况对此我也毫不知情。”
但他们的猜测应该八九不离十。这场贸易真是一本万利，遍布鲜血与罪恶。他已感到懊恼，但世上没有后悔药可买。“你要说的就只是这些？”
“还有一句：他会让你们出去的。请耐心等待。”
“该死，还要等多久？”罗茜咒骂，“等我们死在这里以后再把我们抬出去吗？”
“既然来人是我，这便绝不可能。”如果来人是幽影修女，他们早死了。“我建议你们最好睡上一觉，以免那些家伙醒来又吵又闹。”他不待李欧他们应答，他的手上忽然如变魔术般多出了些粉末，随着他手臂的挥舞播洒了进来，充斥了他们的鼻腔。
李欧立马便感到脑袋变得昏沉，耳朵只听见了对方的告诫：“一个狱卒应该知道什么该说，什么不该说。炼金术士也应当如此，否则你的脑袋迟早会搬家的。”然后他双眼一黑，就什么也不知道了。
他做了一个梦。在梦里，他和少女沐浴阳光，在花园里阅读、休憩。但是转眼之间狂风大作，天色昏暗有如黑夜，电闪雷鸣，好似世界崩溃……他摸索着醒来，发现自己头枕着陆月舞的腿，双手则搂抱着罗茜。他们三人几乎纠缠到了一起。他赶紧松开手，挣扎着爬了起来。但他的动作太大，弄醒了她们。
“感觉不错吧？”罗茜狠狠地捶了他一拳。
陆月舞面色平静地整理衣装。“他走了？”她问。
现在已是月上中天，囚犯都已醒来。然而他们不再说话，一脸惊惧，后怕不已。他们一定感觉与死神擦肩而过。李欧心想。
李欧原以为他们还会再多呆上几天，直到风声平息，但是当午夜的星空被乌云覆盖之时，他们就迎来了好心肠的监狱访客。
来者竟是一位骑士，银白铠甲在黑暗中尤为夺目，胸前的玫瑰图案夺人眼球。他戴着银色头盔，一抹红缨垂在后脑；腰间挎着长剑，剑柄尾端一颗蓝宝石熠熠生辉。一柄昂贵的魔法长剑，李欧认了出来。骑士朝他们走了过来，狱卒的火把照亮了他头盔下的脸。
竟然是他。
而对方也是一脸惊讶。“我没有想到会是你们。”凯伊说，“打开门。”他吩咐狱卒。
“为何只放他们出去？”扒手大呼小叫，囚犯跟着吵闹。监狱里乱得像一锅熬糊的粥。
骑士对此充耳不闻，而狱卒则像是谄媚般将火把从栅栏的缝隙里伸了进去，烧灼犯人。“闭上你们的狗嘴！谁在闹明天就别想有饭吃！”他大声威胁道。
李欧走出牢房，活动着手脚长长地呼出一口气。“这种时候能见到熟人感觉好多了。”
“我想也是如此。”骑士点了点头，“走吧，我们边走边谈。”
狱卒在前面举着火把领着路。他们跟在后面沿着湿漉漉的阶梯拾阶而上。
“我记得你曾说过，”骑士如此开头，“你只买东西，不参与走私。”
计划永没有变化快。“要想知道瓶子里藏着什么，最好的办法就是把手伸进去。”
“干嘛不把瓶子打碎？”罗茜故意挑刺。
她还在为刚才的意外耿耿于怀。“因为瓶子由钢铁制成，上面有刺。”李欧没好气地说。
骑士提高了音量，“但你们走私的是违禁品。”他转过头来盯着李欧。
正直的眼神。李欧看得出来。“这是意外。”他辩解，“我们也毫不知情。我们运气不够好，撞上了不该碰见的东西，走了霉运。”他生生将“货物依然送到”这句话咽了回去。他知道如果骑士知晓恐怕又是一番大呼小叫。
“你有什么新的消息吗？”李欧转移了话题，“这一次我应该能顺利进入他们的视线。”
“最近艾音布洛发生的事……”骑士皱紧了眉头，“很不寻常。”他说话吞吞吐吐，“黑色晨曦……”
“我知道他们回来了。”李欧打断了他，“我想知道到底发生了什么，所有人都语焉不详。你既然指望我帮忙，就别对你的伙伴有所隐瞒。”
“我们被下达了封口令。”如果他这么听从命令就不会调查这些。骑士挣扎了好一会，然后他看了身前的狱卒一眼，压低了声音在李欧耳边说道，“前段时间，乌鸦集体坠地死亡……”他还说了什么，李欧已经不在意了，都是如他在航行时所见所闻的一般。他看着罗茜，耳边又浮现她说过的话：这是不详的征兆。
但这仅仅是征兆，一切尚未成真。走出生满尖刺的沉重铁门之前，李欧忽然想到一个令他心悸的问题。这才是更加令他担忧的现实。
“是谁让你来释放我们的？”
“我的上司。”骑士回答。“诺瓦商会似乎对你颇为看重。”他似乎并不知道其中的内幕。李欧含含糊糊地回应。心中却翻起滔天巨浪。
黑荆棘手眼通天。而他们正在将脑袋伸向他的口袋。稍不留神就会人头落地。这比在刀剑上行走更加危险。难道这就是他的某种警告？他拿不准。
他们沉默地走出了监狱，铁门在他们身后闭合。李欧抬头四望，围绕监狱的厚厚石墙燃烧着火堆驱散了黑暗与寒意，弓箭手紧握长弓来回巡逻，塔楼顶端的弩机泛着冰冷的寒光。李欧只觉得弩矢像是对准了他的心脏，让他心神不宁。
第十一章 访客
初升的阳光穿过窗户，李欧伸着懒腰爬起床。屋内还充斥着夜晚的潮气。
李欧的房间宽敞明亮，一块折叠屏风将床挡在后面。房间的另一半有一张长形餐桌，几张有些年头的裹皮椅子，书架摆放在角落，一座白石的女性头部像置于一旁。她的两侧是两只釉彩淡雅的花瓶，里面插着洁白的郁金香。她是李欧的母亲，一位性子温柔的贵族女性。
他下了床，套上衣衫。外面已经响起了罗茜大大咧咧上下楼梯的声音。正是因为她们的到来，这间冰冷的房屋才渐渐有了生气。妈妈，你看见了吗？
下楼梯时，他看到罗茜套着宽松的法师长袍翘着腿坐在桌前。她一手撑着下巴，一手拿着叉子使劲戳着盘子里的煎蛋与切片面包，直到盘子里的食物变得一团糟。听到响动，她转过头看着他，眼里满是不高兴，“快点！磨磨蹭蹭的。你是小少爷吗？还要我们等你。”
他早已习惯了她的语气。她总是这样，刀子嘴豆腐心。“你们先吃吧。”
“我说过了不用等他。”罗茜满意地哼哼着，伸出刀叉。然而陆月舞的叉子准确无误地刺进了她的叉子间的缝隙。“你要做什么？”罗茜大声叫道，“我们又不是他的下人！”
“我们是客人。他是主人。”陆月舞谨守客道，“哪有主人未入席客人便先填饱肚子离桌的道理。”
“好，好，你说得都对！”罗茜忿然扔下刀叉，起身离席。“我不吃总行了吧！该死的，把你的黑猫给我扔出去！我受够它了！”她一脚踢向猫咪却被灵巧地躲开。她的怒火因此更甚，她抬头看见李欧正满怀笑意。“看见我出丑满意了？”她一把推开李欧，蹬蹬地上了楼，房间的门轰然关上，整个房屋的玻璃都在哗啦作响。
“她很快就会好起来的，别担心。”陆月舞淡淡地说，“待会我再为她做一份早餐。”
我从不为你俩的关系操心。李欧瞧得出来，因为文化的差异，吵吵闹闹才是她们之间最佳的相处方式。她们在争吵中彼此了解，关系渐近。只是涉及到他，他必须得有所表示。“你们都是我的朋友与家人。”他说，“等会我去做好了。”
陆月舞没做回应。“吃吧。”她把为他准备的早餐推到了他的面前。
但他还没来得及吃上一口，挂在门檐上的铃铛便发出了急迫的响声。
“李欧。”来人是欧列弗。
他裹着斗篷，脸上汗水直冒。“你这是怎么了？”李欧问。
欧列弗左右看了看，“先进去再说。”
房门阻断了阳光，关门声对欧列弗来说似乎有如天籁。他长长地出了口气，这才脱下了深色吸热的斗篷。原来在斗篷下面他还穿着炼金术士的制式服装。李欧最近几乎不怎么出门，但也知道法师与炼金术士的冲突已渐趋明显。他们几乎能在大街上打起来。
“我知道你想问什么。”欧列弗自顾自地找了张椅子坐下，接过陆月舞端来的茶水