“斤斤计较才会有堆满房间的财富啊。”
“那么现在就付钱离开，”少女将酒杯还给酒贩，“我担心若是再来一杯，你就会毫不犹豫地将我甩在这儿，掉头就跑。”
“绅士怎能如此下作。”李欧说，“不过就算离开，也不能空手而归。”他招来酒贩，对他说道，“请给我一桶来自北方冰雪之国的烈酒。”
“烈酒？买它干嘛？你的地窖里堆满了烈酒。”
“看望朋友总得带上些小礼物。”
“冰雪之国的烈酒？”酒贩睁大了眼睛，满脸不可置信的神色，在李欧与陆月舞之间来回巡视。“您，您指是的那一种吗？”
“怎么？有什么不妥吗？”少女问。
“不，不。可那实在是……”酒贩面对陆月舞的问题难以启齿，“它的味道简直，简直是……那种东西恐怕不适合这位美丽又高贵的小姐吧，先生，要不您换换，只有盛放于水晶杯中鲜红如玫瑰的葡萄酒才适合远到的东方美人啊。”他向陆月舞讨好道。
“好了。”李欧敲了敲旁边堆得高高的酒桶，发出沉闷的响声，“谁让他就好这一口呢。请给我来一小桶，”李欧重复，“就是那种尝起来满嘴苦涩的黑麦酒。”
酒贩眼中极度的失望一闪即逝，盖因那种酒的价格与青绿蜜酒完全是天差地别。“欢迎常来。”酒贩有气无力又略带不甘与愤恨地说。
李欧不以为意地耸耸肩，接过酒桶。
“走吧。”他说。
“去哪？”
“我们去取剑。”
他们挤出广场市集，招了一辆马车。马蹄叩响石板路，车轮轱辘作响，漫不经心地途经街道两旁种植棕榈树，人流渐少的香槟大道，穿过士兵盘查的塔盾之门，进入城北密布作坊的区域。可即使已经距离城市中心颇远，也能回头望见创造者公会高耸入云的剑群尖塔。
这里远没有市集吵闹，可声声入耳的铁锤敲打之声依然令人感到心中烦闷。更别提空气里挥之不去的焦黑的烟尘。
“这里就是这样。永远也别想有片刻的安静。”
李欧在前方领着路，转了个弯，笔直地走进了一家店门大敞着却无人打理的铁匠铺。铁匠铺里的东西不多。进门之后首先映入眼帘的便是两个木人架子，上面分别套了一件厚重的板甲与轻巧的链甲；而在左右两侧的墙上则挂着各式武器，从长剑、斧子，直到流星锤、镰刀，可谓应有尽有。而这些展示品的钢铁表面上密布云纹，显示它们经过千锤百炼。
陆月舞不禁为之惊叹。
“巴洛德！”李欧使劲摇着挂在店铺里的铃铛，隔着包铁木门冲房间里大声叫喊。
“是谁？是谁在外面大呼小叫？”从房间里面传来一个闷声闷气的大嗓门，“我说过，看上什么东西把钱扔在那，别有事没事的都来打扰我！”
“我可是用一桶上好的冰雪王国的黑麦酒在敲门。”
房间里响起一阵哐啷作响的杂乱声音，像是有一打调皮的小孩在厨房里敲打锅碗瓢盆。沉重而快速细碎的脚步声由远及近，挡在李欧面前、钉着铁钉扣的木门被重重撞开。
“啊，李欧。”铁匠铺的主人满脸通红地冲李欧奔来，活像一辆撞车。幸好他及时煞住了脚，“拥抱就算了罢。”他干笑着摆摆手，眼睛直勾勾地盯着李欧手中的酒桶，“怎么说今天早上起来连平日里唧唧喳喳的乌鸦都瞧不见呢，原来是有贵客光临。”
陆月舞睁大眼睛，像是瞧见了什么难以置信的东西。
“矮人？”她忍不住惊呼。
“否则还有谁会热衷黑麦酒？”李欧扮了个鬼脸，“没人喜欢那味道。”
矮人巴洛德跳坐在椅子上，一把扯掉酒桶的塞子，就这么抱着小酒桶美美地灌了一大口，发出满足的叹息声。听到他们的交谈，他恼火地放下酒桶，狠狠瞪了李欧一眼。
“我也不喜欢你的樱桃酒！软绵绵、甜腻腻的像溺死在蜂蜜里的肥虫！只有侏儒才喜欢！”矮人忿忿不平地说，然后抬眼打量着李欧的同伴，“李欧，她是你的……我第一次见到有女人跟着你。”
“护卫。”
“噢，护卫。”矮人巴洛德有一头乱糟糟的橘色短发，坐在椅子上双腿悬空地摇头晃脑。岁月在他的脸上留下了印记：他的脸上已然出现层层皱褶。然而饱经风霜的双眼却随着时间的积淀而变得狠辣异常，“瞧得出来，她深得你信任。”
李欧觉得他话里有话，“巴洛德，你想说什么？”
“你没有向她事先说明吗？她见我时一脸惊讶。”矮人不客气地用手指着陆月舞，闷声说道，“我觉得她像活见鬼了。”
“七天前我才和幽灵交谈过。可惜它没让我带话向你问好。”李欧拿矮人一本正经的脾气毫无办法，也只得没好气地回着话，“好好喝你的酒吧！”
“抱歉，矮人先生。”陆月舞却是诚挚地为自己方才不礼貌的举动道歉。她张了张嘴，试图解释那么做的原因，“我只是……我只是从未见过你们。”
“从未见过？”矮人撇了撇嘴，“嘿，美丽的小姐，矮人的足迹可算遍布大陆。每一座城市都有我们的身影。”他忽然住了嘴，脸上的讶异显而易见，“李欧，你让我打造的那把样式与重心均不似往常的利剑是她所使用？”
“当然。否则还会有谁？”
“剑身狭长，形如柳叶。更像是贵族少爷、小姐装饰的佩剑。”矮人巴洛德眼光闪烁，宛如跳动的烛火，幽幽的令陆月舞感到一丝心悸，“啊，我知道了！你来自东方！”他叫道，“瞧瞧你的眼睛，你的面庞，唯有东方才有你这般英姿飒爽的美丽女性。”
陆月舞略显惊讶地询问：“您到过那里？”
“我去的地方太多。多到我快记不清了。”矮人不耐烦地咕哝。他抱着酒桶，跳下了椅子，冲他们说道：“酒我收下了小子。现在在这等着，我去将你们的剑拿来。”
矮人没有让他们等太久，很快便拿着两把裹在麻布里的长剑走了出来。
“如何？”他信心满满地说，“瓦拉斯特钢打造，剑柄以特制丝线缠绕鲨鱼皮，尾端溶入白银，以方便你为其增持魔法。李欧，这可是我花费心思留出的宝石空位。”
李欧平转剑身，层层波纹一遇光线便熠熠生光。剑刃极度平衡，重量适中，与他遗失在墓园的长剑几乎一模一样，他感觉不到任何差别。
“巴洛德，你的手艺没得说。每一次不把我的荷包掏空便誓不罢休。”
“那是当然。这可是我的看家本领。”矮人挠了挠下巴，“东方小姐，你觉得呢？我的手艺与我的东方同行比起来如何？”
“毫不逊色。”陆月舞不假思索地回答，“甚至略有胜出。剑身致密，全无破绽。”
“这毫无疑问！”巴洛德高兴地扬起眉毛，“若不是这小子催得急，我保证还能打造出更好的东西，足以历经百年而不会锈蚀……”
“好了，巴洛德，我知道你的手艺天下无双。但现在烦请你再跑一趟。这次我要你藏在床底下铁箱子里的东西。”
李欧每说一句，矮人巴洛德的脸便多震惊一分。
“天阿！你怎么知道？”
“我需要要一份标准剂量的液态奥斯特魔晶。”李欧微笑着摊开手，“酒后吐真言。你脱口而出的秘密可不止这一个。”
“好，很好。”矮人咬牙切齿地低吼道，“等着！你最好祈祷自己付得起今日的账单。”
“液态奥斯特魔晶？”陆月舞忍不住问，“很贵？”
“我打算尝试另一种炼金手法。它是必需品。至于价钱……”李欧露出肉疼的表情，“我们得感谢正直的白玫瑰骑士。若不是有他交涉，我们也不会多拿一半的报酬。”
“那岂不是十枚奥伦？”
第十六章 千面手
「第二更！」
一块拇指大小的石榴石内流动着略带闪光的银色液体。它像是调皮的孩子，在矮人为它细细琢磨的房间里玩着捉迷藏的游戏。每一次的流淌都透过石榴石光洁的表面折射出柔和的、却让人难以忽视的微光。
“真漂亮。”陆月舞低声惊叹。
“可也昂贵。”
李欧将石榴石对准阳光。宝石内部的奥斯特魔晶如一粒银色珍珠。可即使光线再如何强烈，它都淡然处之，始终都发散出同等的、仿若夜空星辰的闪光。
“真见鬼！若是嫌贵那就还给我！”矮人巴洛德恼火地叫道，他用粗壮的手指着李欧，“如果不是你，我早就把胆敢向我讨要奥斯特魔晶的家伙扔出去了！你根本不明白它对矮人的意义！”
“我如何不知道？”李欧将石榴石托于掌心，感受着宝石始终维持的沁凉温度。“只要在锻造时加入一点，就可以让钢铁好几个世纪光亮如新。它对你们来说是不朽之物。”
“你跟你的父亲简直一模一样！废话一大箩筐！”矮人巴洛德气鼓鼓地说，“既然知道，那就痛痛快快地付钱走人。我现在看见你就火大！”
“好，好。”李欧不禁摇头苦笑，“这就付钱。”
真算起辈分来，他还得管巴洛德叫“叔叔”。
“一共二十奥伦！然后拿起你的东西快走！”巴洛德挥舞手臂，像是驱赶苍蝇般催促着他，“好不容易走了老李欧，又来一个小的。”他低声嘟囔，“我的存货迟早会被你掏空——”
店铺外的大街上刀剑与铠甲相互碰撞。或清脆或沉闷的响声毫无节奏地混合在一起，像是有人在乱扔铁器。街头几名套着无袖衬衫的搬运工围在一辆四轮货车旁，将裹在防潮油布里的武器与铠甲朝车上扔去。
乍一瞧去，李欧觉得他们像是收售破铜烂铁的拾荒匠，可那些从油布里露出一角的武器铠甲告诉了他实情。它们锃亮如新，映射出的太阳光线寒冷似冰。
贩运武器？
可究竟是谁有这么大的胆子，对城主颁布的武器贩卖条例视而不见，明目张胆地把整套整套的刀剑铠甲堆满货车？
疑惑间，李欧看见几名城卫走了过来。他正心想有好戏即将上演，旁边的矮人就像看穿了他的想法，厌恶地吐出一个字眼：“贿赂。”
全副武装的执勤城卫走上前去，那几名搬运工立即惧怕地缩在一旁。这时，一名穿着合身绸缎衣物、头戴黑色圆顶礼帽、有精明商人模样的家伙从旁边的店铺里走了出来。他的左右各跟着一名手按剑柄的护卫。
他指了指刚刚走出的店铺，同时说了句什么，两名搬运工便匆匆走了进去，一起抬出几件油布包裹的武器扔在车上。而他则径直走向城卫。
他显然和几名城卫熟识，与城卫有说有笑，在光天化日之下将一只鼓鼓囊囊的布袋递了过去。那几名城卫随即便像是瞎了眼一般，，目不斜视地从搬运工当中穿过，施然走远。
搞定了城卫，那商人模样的家伙便领着护卫挨门挨户地朝他们走来。每经过一家店铺，他身后的搬运工就会或多或少地从每一家店铺里面搬出武器或铠甲。很快，货物便堆积如山。驽马气喘吁吁，货车吱呀作响，不堪重负。
“他不要命了吗？巴洛德？”李欧疑惑地问，“光我们现在看到的这些就足够绞死他三次了。”
“命？只有亮锃锃的奥伦金币才是他们的小命。”
“你似乎对他很熟悉？”
“每个月的这个时候我都恨不得关门歇业！”
“那，他是谁？”
“武器商人、走私贩子。”矮人愤愤地说，“今天真他妈倒霉！”他瞧着那家伙朝他这里走来，不住地低声咒骂。
“听你这么说，他似乎是使了什么见不得光的手段。”
“这倒没有。他们给的价格还算公道……”矮人的声音渐低，然后又突兀地拔高，“可老子就是不想卖给他们！矮人的东西只卖给朋友！”
商人远远地就瞧见了矮人巴洛德，脱下礼帽鞠躬致敬。
“巴洛德先生，您考虑清楚了吗？”
他大约三十来岁的模样，体态修长。上唇与下巴处留着短短的胡茬，脸上洋溢着热切的笑意，令人一眼望去便心生好感。
矮人语气生硬地一口回绝：
“辛沙克，我宁愿把它们统统融成铁块，也不会卖给你！”
精明的商人从不会因此而泄气。
辛沙克不以为意地笑了笑，他以充满蛊惑力的，抑扬顿挫的声调劝说：“巴洛德先生，您多年不在外旅行，自然不知道一套矮人工匠打造的全钢鹰铠如今多么值钱。只要驶离繁星洋到达狭海，它几乎能换到等重的黄金。”
“那与我何干？”巴洛德闷声闷气地打断他的话，重重哼道，“我又不是你手下的打工仔！我的每一件物品都自有去处。”
然而，一语惊醒梦中人。李欧恍然大悟：原来是这个原因。矮人只是碍于自尊或是称作脸面。这属于面子问题，而不是价码不够。
所有人都明白过来。
巴洛德也自觉失言，黑着脸坐到一旁自暴自弃地灌着酒。
可是辛沙克却像是没有听懂般维持着之前的模样，李欧不禁为他的演技所倾倒。“它们均为您的朋友打造，对吗？”他明知故问。
巴洛德默不作声。
辛沙克却更近一步。他打量着李欧乃至陆月舞，毒辣的眼睛扫过他们手中新鲜出炉的精钢宝剑。“他们是您的朋友，是罢。”辛沙克向李欧微笑示意，“若是他�