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夙莘在旁笑道：“若是出了海难，我大师兄可帮不了你，他从没下过山，更没下过水！”
向三忙摇手道：“不是海难。唉，说起来这事也够惨的，还透着十分古怪。我们青龙镇近一年来，镇上多有小儿夜里失踪，都是些不过二三岁的婴孩，初时那些父母自是以为叫人给拐了去，可谁知不过几日那些孩子便找到了，可找到的全是尸身！就堆在镇子东面的沙滩上，死状极是凄惨。不光是孩子的父母见了悲痛万分，便是我们这些人看了也极是不忍的。也不知是谁那么狠心，竟对这些小孩儿下手！后来，镇上人便渐渐觉察出不对来，即便到了夜间把孩子关在屋里，镇上的男人们在街道间巡视，那些婴孩还是不断被偷去杀死，路过我们镇子帮忙调查的好几位英雄也糟了毒手。有些老人便说是得罪了哪路神灵，可哪有这般恶毒的神灵？分明就是妖物作祟！”
这时周围众人已安静下来，面上均现怒色，尤以琼华派的这些弟子为甚，他们在派中修行，自是听起师父长辈们提起妖怪的恶行，向三话中那些婴孩的惨状更是让人怒火中烧。向三喘了一口气，又道：“因此我便一路找到这里来，只求仙人救镇上的孩子们一救，否则我们青龙镇上的人只怕都要绝了后。我出门到如今也有半年之久，每每想起这时镇上已有多少小孩遭了难，心里真是……唉，真是焦急得很！”
玄震见他面上忧虑之色全不似作伪，便安慰道：“向三哥不必这般着急，除妖卫道本就是修道之人所当为之事，也罢，我就随你去上一趟，若真有妖怪，便是拼着命也要除了它。”他这话倒不是敷衍，虽奉师命下山，但那阴阳极盛之人本就不知要从何处寻起，况且救人本就迫于水火，向三找到这里极为不易，如何能教他失望而归？
向三一听，顿时转忧为喜：“好，好！那咱们快些走罢，那商队的领头只怕还在山下呢，我那头骆驼便让给仙人你骑！”
玄震摇头莞尔，转目看向夙瑶道：“夙瑶师妹，夙莘便交给你，我这便带着向三走了。在山下多加小心，你行事一向谨慎，我只担心夙莘胡闹，你可管着点她。”
夙瑶肃然点头。
当下玄震便与其他弟子们拱手作别，转身捏起引诀念道：“心由念动，剑自气灵，气念互通，人剑相合——起！”他下山之时便将自己的贴身佩剑负在背后，只听乌鞘之中清鸣长起，那柄“春水”长剑便化作一道清光划过众人面前，在玄震身前停伫。
名为春水，剑身通体剔透，当真好似三尺水波凝在空中，又像是一柄狭长的冰，自剑尖至握柄全无嵌合间隙，就连剑格也好似与剑身连为一体，剑身一面凿着祥云纹理，云中还隐着一柄小剑的模样，正是琼华派的派徽，另一面则以篆体刻着“春水”二字，字迹虽浅，尽显风流。琼华派上下尽皆用剑，对养剑护剑自有一番道理，玄震极是爱惜自己的这把长剑，剑柄之上缠着的软布乃是他亲手缝制缠起，就连剑上坠的也是他最喜爱的那把木制小刀挂件。
玄震足尖微一点地，便已到了剑上，回身见向三仍站在原地发愣，只知张大了嘴看着自己和春水剑，便微笑道：“向三哥，骑骆驼去海边只怕又要走上大半年，你我虽耽得起，那些孩童们可等不得，倒不如与我一同御剑而去，不过三两日便能到青龙镇了。”
向三摸了摸脑袋，走上前来，嘴里大大咧咧地道：“这柄剑这么细，我向三可沉得很，可不要给压坏了才是，盘缠花的差不多啦，我可赔不起——啊！”
话未说完便是一声惊叫，原来玄震伸手将他衣襟一带，他便不由自主飞身而起，嘴巴还未合上已好端端地杵在了玄震身后。玄震回首向两位师妹招了招手，捏起引诀，春水欣然长鸣，嗖地化作一道清光飞向东面天际。
作者有话要说：感谢主受受受党、宇佐见澈、散漫的菲洛吉的评论
☆、23第二十二章 疑是罔象
青龙镇东南临海，乃是海舶辐辏之地。其名源于三国时期，相传东吴之主为抵御曹魏而在此处建造了许多青龙战舰，故得名为“青龙”。大约便是因为此缘故，青龙镇上船厂极多，亦多出色的造船工匠，来往海商、临海停泊的海船更是多不胜数，十分繁华热闹。
玄震带着向三一路御剑飞驰，第二日傍晚便到了镇子西口。青龙镇算是富饶之处，镇上房舍皆是白墙黑瓦，道路亦是青砖铺就，一道江水自镇中央淌过，恰恰将青龙镇分为两半，江上并未架桥，全凭码头上小舟来往摆渡。
只是分明还未入夜，街上的行人却已极稀少，两人自入了镇见到的人用手指便可数的过来。青龙镇乃是海边大镇，人口数千，无论如何不至于萧条到如此地步。玄震一路走来，心中暗暗纳罕。
向三亦是皱起眉头，疑惑地道：“平日里那些商铺断不会这么早就关门，家中有人出海的更是深夜才锁院门。想不到走了半年多，这里竟是大变了模样。”
当下玄震便要去客栈留宿一晚，不想向三听说后死活要拉了他到自己家去住，还说：“仙人不远万里来到我们镇上，咋能让你住到外面？我向三家虽然不富裕，却也有几间空屋，况且家中就我一个老婆带着两个孩子，有仙人去了也让我那大儿子和小女儿长长见识！”
玄震无法，只得随他。向三是镇上一家船厂的工匠，家便安在船厂之内。当下二人便由码头乘渡船到了镇子南面的船厂外，向三离家许久，归家心切，一跳下船便脚步不停地径直朝船厂大门内走去。
还未踏入船厂，便遥遥听得一阵喧闹之声，仿佛有许多人在争执，其间还夹着女子的哭号。玄震与向三对视一眼，当即举步朝声音传来的方向走去。
船厂之内地方甚大，东南面堆着好些木材，还有一架未完工的海舟，西北一带则建了几排低矮木屋，显是船工住所。那哭声便是从一排屋后传来的。
玄震刚绕到后面，便看到一群大汉围在一间木屋的篱笆墙外。那女子被挡住了看不见身影，只听得她嘶哑着嗓子大哭道：“小宝……我的儿啊，你倒是看娘一眼，睁开眼睛看一眼……我的儿……”
向三浑身一震，顾不得玄震，大叫一声：“余嫂子，是余嫂子么？你、你这是哭什么啊？”说着已经抢步跑了过去。
那些大汉听到他叫声，忙回过头来，脸上均露出惊喜之情。其中一人迎上前来，一把抓住向三小臂，喜道：“三哥，你可回来啦！”
向三反手抓住他肩膀急忙问道：“余嫂子这是怎么啦？”
那人一听此问，脸色顿时沉闷下来，愁眉苦脸地叹了一口气，低头不语。向三用力摇了他一把，急道：“她哭什么……是不是、是不是……”
那人又叹了一口气，这才低声道：“余嫂子……余嫂子家的小宝没啦！”
向三一听，顿时僵立在当场。
方才那些大汉见向三归来，让开了一些，玄震走了过来，恰好看清屋前情景。但见篱笆墙边停着一尊小小的木棺，木棺之旁跪坐着一披头散发的女子，那女人面目虽被遮掩了去，周身笼罩着的那层哀恸却清晰可辨。她怀中抱着一团红白交加的布包，布中似乎裹着一人，玄震听到她话语，已猜出那恐怕便是这女子死去的孩子。
这时向三已回过神来，沉着脸怒道：“该死的妖怪，余嫂子和它有什么仇，定要欺侮孤儿寡母？”
和他并立的那汉子叹了一口气道：“是啊，余嫂子没了男人本就过得够艰难了，就指着小宝这个小子……可偏偏一个不留神，那孩子就叫妖怪给偷了去，找了几晚没寻着，今早打渔的人在海滩上看见了，忙不迭便跑来告诉她……后来我们这些人凑了钱抬了棺材，可余嫂子抱着小宝，死也不让封馆，几个人上去夺也夺不下来，这爱子之心，当真是……”
旁边那些大汉亦是轻轻点头，面上露出既同情又不忍的神色。
玄震仔细观察着那女子怀中的孩童尸身，见裹在外面的尸布上沾了不少血，一只惨白的小手自布中垂了出来，手指蜷曲，指缝中露出一抹红。他有心细细查看一下尸体，想看看能否得到什么线索，但那女子神态疯癫，稍有大汉靠近，还未碰到那白布便挣扎不已，甚至张口咬人，那些大汉本就与她相识，哪里敢下重手去夺孩子，只得退了回来。
他微一转念，将手指拢在袖中，悄然捏起手诀，喃喃念道：“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。”宽袖轻扬，食指微一点出，直指那余氏。
这一通静心神咒念下来，余氏果然疯态渐消，低头望向幼子，仍是泪眼朦胧。玄震趁此机会便走上前去，温声问道：“这位大嫂，可否让我看一看这孩子？”
余氏缓缓抬头，呆呆望着他道：“没用的，救不活啦。”
向三忙挤过来，对着余氏道：“这位仙人是我从昆仑山上请下来的，法术神奇得很！便让他瞧一瞧小宝罢，说不定便能想出法子为小宝报仇！”
余氏这时脑子已清楚了许多，便将孩子放入棺材让开到一旁，只是拽起衣角不住抹泪。
玄震撩起长袍下摆，单膝跪在那棺材边，探手进去轻轻揭开了裹在尸身上的那块布。旁边众人也围了上来，看他如何行止。
那孩子确已死去多时，因在沙滩上躺过，面上、身上沾了许多沙砾。玄震见他脸孔苍白并无伤口，但那块白布上分明有大团血迹，便将白布彻底掀开放在一边，果真看到那孩子肚腹之处的衣衫破破烂烂，被血浸成了深褐色。他将那些破碎衣衫轻轻挑开，身旁便传来几声抽气。
只见这小小孩子身上竟是被什么利器割开了一般，由胸至腹被剖出一道狭长的口子，里面五脏六腑竟可看得清清楚楚。那余氏见了孩子死状竟是如此凄惨，尖呼一声，顿时昏了过去。
玄震忙让向三将她扶入屋内，转头继续细看这孩子伤处。他仔细查看良久后发现，这孩童胸腹被划开或许并非偶然，只因那凶手竟将孩子的肝脏掏走了！他心下疑虑顿生，猛然想起自己曾在门派藏书中看到的一些记载，忙不迭将孩子头颅微微翻转，在发间一番摸索，果真有了发现。
那孩子脑后竟亦有一处伤口，是被锐利之物戳出的一个指顶大小的洞，因头发掩盖着是以初时未被他察觉。只见那圆圆伤口深入颅骨，却连半点白液也不见流出，想来脑浆竟也被凶手取尽，手段当真歹毒狠辣至极。
这时向三已安顿好余氏，赶了回来。玄震便将自己所见尽数告知于他，向三当即大怒，破口大骂那害人的妖物。玄震在旁沉吟了一会儿，又道：“向三哥，关于那害死孩童的是什么妖物，我倒有了一些见解，只是……”
“快说，快说！”向三一听，忙拉着他问，“到底是什么东西？”
玄震微一颔首，道：“我在琼华派曾看过一些藏书，书上讲述了许多妖怪的形状举止。一本名叫《洞冥广记》的古书内倒是提到过一种妖物，现在想来和害死这些孩子的东西极为相似。”
“果真是妖物作祟？”旁边那些大汉也并未离开，听到他二人对话，讶然道。
方才和向三说话的那汉子更是敬佩，连连道：“不愧是仙人，我们查了这么久也不知是什么东西，仙人只看一眼便能知晓，当真厉害，厉害！”
玄震轻轻摇头：“这不算什么，且听我说。《洞冥广记》中提到的妖物名为罔象，据说它是生于水中的妖怪，形如小儿，通体赤黑，生有一对赤色利爪，极喜食人肝脑。我看这孩子尸身，肚腹中恰恰是肝脏不知去向，脑中亦是没了浆液，极像是遭了罔象的残害。”
“对啊对啊，我们青龙镇就在海边，镇子里还有江水穿过，可不就招来水妖了吗？”又有人道。
玄震又微微摇头，疑惑地道：“只是罔象虽喜食人肝脑，却从不主动攻击生人，一般在靠近水边的古墓里才常见到，为何如今却跑到镇上偷窃小孩再将其杀死呢？”
他既想不通，向三并那一众大汉更是摸不着头脑。玄震低头再看那孩子，心下自是戚戚，拿过白布又轻轻替他裹上，并将那只露出的小手塞了回去，正当此时只觉那孩子手中似有什么毛茸茸的物事骚动自己掌心，忙将那只小手重新取出扳开手指，竟在那孩子手中发现了几根羽毛。那羽毛形状狭长，根管呈绛紫色，毛色却是艳丽的朱红，看起来像是从什么大型的禽鸟身上拔下来的一般。
玄震心下更增疑惑，这孩子既是被罔象于夜间窃走，哪里来的时间去抓鸟，罔象身上更不可能生有如此艳丽的羽毛。莫非……抓走孩子害死的另有其他妖怪？
作者有话要说：