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“怎会。”彩叶将贵妃扶起，迟疑道：“其实皇上，待娘娘已是足够好了。”
“是么？”
“正是呢。”彩叶笑意平和，“娘娘犯下了这样的大事，皇上也只不过是将娘娘禁足而已，娘娘先前不是还以为事发后自己会进冷宫么？再者，皇上将娘娘禁足却未向六宫说明缘由，皇上之所以如此是在为娘娘保留颜面呐。娘娘禁足后，阑夜宫衣食用度供应如故，皇上还总令钟尽德来传话让娘娘好生安胎，可见皇上是对娘娘上心的。”
林贵妃不由莞尔，笑靥恬静却含着无奈凄楚，“皇上……皇上这些年来的确待本宫不薄，本宫此番，是过了……可本宫也没有办法啊，本宫是皇妃，亦是木家的女儿。相权与皇权有争，本宫该如何是好？本宫既不希望木家人把持朝堂架空皇上，却也不得不盼望着木家人能过锦衣玉食富贵无忧的好日子。所以……所以到头来本宫落得了这样一个下场。本宫有时总想，本宫是不是做错了很多，可本宫已然无法回头。近来本宫常梦到幼时与桑儿在木府后花园吵闹嬉戏，岁月那般美好，若是时光可堪回溯，本宫一定，一定会选另一条路。”
彩叶是和木桑儿、木梓儿姐妹一同长大的贴身侍女，与她姐妹二人素来情深，听闻林贵妃这般落魄惆怅的语言，不免含泪，“娘娘之辛苦，奴婢明白。”
林贵妃缓缓陷入了回忆，似是疲惫不已，“那年初春，冬雪消融，他与我爹爹在亭中对弈，眼眸干净清澈的像是梅树枝头半融的积雪。我以为他是谁家翩翩贵公子，可孰料他竟是未来的帝王……他为何要是帝王呢？”
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冷宫冷得可怕。
已是冬时，冷宫中那些被遗弃的女子却无人理会，除了有位侄女在宫中的先帝陆淑容和有几个曾待手下奴才很好的妃子还因亲情或是仆从的感激而得了御寒的毳衣外，余者皆是衣着单薄破旧，在寒风中瑟瑟。
沈汀薇关紧了房内所有的门窗，依旧觉得冷的刺骨。蒙谢绾绡的关照，她被分的这间屋子并没有漏风漏雨，她也有一件半旧的氅衣可穿。但她是被家人宠溺大的，自幼穿的便是貂裘狐皮，陡然境遇一变，如何忍受得了？她蜷缩在角落，嘴唇都泛着青白色。
厢房的门蓦地打开，来的是看守冷宫的何嬷嬷及谭嬷嬷，一人手端着盆炭火，一人捧着件撒花羽缎鼠皮裘。
“谢嫔命老奴们好生照看沈小姐，这些御寒之物小姐先收着罢。”
“多、多谢。”沈汀薇哆嗦道。大约是感激她的缘故，谢绾绡隔三差五总不忘让人送些衣食过来。她犹豫了会子，还是忍不住问道：“嬷嬷可知而今阑夜宫那边如何了。”
何嬷嬷想了片刻，道：“老奴久居西苑，外头的事不大清楚，只依稀听闻……林贵妃，被禁足了。”
沈汀薇没有再说什么，表姐沦落至此，大半是因她之故。虽说表姐有负于她，她亦希望能投靠谢绾绡换一个安生的机会，可那到底是自己崇敬了多年的女子，她还是有些不忍。
“何止呢。”谭嬷嬷是个碎嘴的，忍不住插话：“近来皇上肃清朝堂，连贵妃的族人亦有不少落狱了呢，那些同木氏的姻亲族更是有不少被抄家的，像什么丁府、温府、沈府……”
何嬷嬷听谭嬷嬷说到这里顿时意识到了不妥，忙伸手掐了她一把，但为时晚矣。
沈汀薇瞪着眼，像是听到了世间最惊骇的言论，抬头直勾勾的看着眼前两位老者，连颤抖都忘记。
“你们……在说什么？”沈汀薇的声音很平静，是那种极力压抑的平静，比歇斯底里的吼叫更让人感觉可怕。
面前的二人噤声不敢言。
“你们在说什么！”沈汀薇霍然站起，“你们、你们荒谬至极！荒谬！”她指着她们，语无伦次，“我祖父沈仲乃辅佐先帝踏平萧朝大半山河的肱骨重臣，我爹爹是朝中尚书令，我叔叔是殿阁大学士，我长兄为当朝吏部侍郎……你们胡诌什么呢！可笑……哈哈……哈哈哈！”笑声癫狂，有如鬼魅哭号。
她步履踉跄，一步一步逼近神色尴尬的两位嬷嬷，“你们快告诉我，方才的话都是假的！快说呀！我……我要让皇上治你们个对朝中大员不敬，散布谣言之最！快说——”
谭嬷嬷怯怯道；“沈、沈小姐，节哀……”
“不——”沈汀薇厉声嘶喊，撞开她夺路而逃，“我要见皇上！我要见皇上！”
冷宫门口是有宫人看守的，但沈汀薇那般不顾一切的姿态吓到了所有人，最后竟没有一人拦住了她。
有人想去追赶却被何嬷嬷阻止：“罢了，且由着她去便是了。也是个可怜见的女子。”
寒风呼啸，万物凋敝。何嬷嬷望了眼阴沉沉的天空，无言。在冷宫当差几十年，她看惯了宫中女子一朝为凤凰一朝为囚妇。她做不了什么，唯有感叹。
感叹命运无常，人心残忍。
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明悠宫的午后是处静谧地儿，除了棋子叩击之音，连风声都几不可闻。
檀木岸上黑白子厮杀正酣，步步皆险，毫不容情。
“繁儿这盘棋，终究下的是过急了。”在落下最后定胜负的那一子时，静默良久的太妃开口。
殷谨繁将手中的白子一抛，认输，“太妃好棋艺，朕自愧不如。”
太妃端起案边早已凉透了的雨花茶轻啜一口，摇头，眉目名和不见喜嗔，“非也。哀家自你八岁起便教你对弈之道，到如今你已不在哀家之下，之所以败，是因心急之故。”太妃音色极佳，带着些慵懒的空灵，纤指漫不经心的指点着棋局，“你瞧，你所持的白子分明后方不牢，却急着想去吃哀家的黑子，反为此葬送了精锐。”
这话似是平常，实则暗含弦外之音，殷谨繁敛睫浅笑，“太妃是怪朕对付那些前朝旧臣操之过急？”
太妃看着棋局，反问：“繁儿自个儿以为呢？”
殷谨繁笑的似是无辜，话语直接而颇不正经：“朕将木老儿的宝贝女儿给关了，他必会动怒。与其如此，倒不如朕先同他撕破脸，有道是先下手为强。”
太妃乜斜着眼看他，“果真只是因木氏女之故？那是天家妃嫔，怎样待她是皇上的事。莫非还有人逼皇上将其禁足不成？”
“自然是有的。”殷谨繁替太妃茶盅里续上温水，“可不就是她木梓儿在逼朕么？这几年她是如何肆意妄为的，太妃不是不清楚。朕将眼睛睁一只闭一只这么纵容过去倒也罢了，可她却是愈发的得意。朕即位这几年来死的孩子已经够多了，不能再添了。”殷谨繁的腔调是平缓的，慢条斯理中却又带着凉意，“而贪污挪用宫中财物，则是挑开了朕与她最后的情面。太妃可知自她为妃起，她从朕的皇宫弄了多少银子出去么？足足八万两。朕这些年来因权势不在手中少不得以歌舞打发日子，但纵是如此朕所花销的钱财也抵不过她贵妃娘娘给亲哥哥的贴己。朕都替自己鸣不平呢。”他倚在弹墨引枕上，半眯着凤眼，神情有些郁郁。
太妃淡笑着摇头，听他继续抱怨。
“自然，说到底朕也不是没有过错的。”殷谨繁坐直身子，稍稍蹙眉，“朕不该太任她胡来了。因木桑儿之死，朕这些年总对她有层愧疚，皇姐先前劝了朕多次，朕也没有听……今年朕去上京上林苑狩猎，归来时微服私访了回，这才知道原来而今虽是天下太平，可仍有些山野贫户食不果腹，一两银子，便是一年衣食所需。”
太妃颔首，“皇上肯体察民情，此乃益事 。”
殷谨繁叹了口气，“倒底朕是皇帝，生于深宫，囿于高墙，这样的机会委实难得。可那些大小官吏却不同了，况且他们读的圣贤书识的济世理比朕多，为何却不肯明白何为‘民生疾苦’四字？还不是因一贪字昏了头脑。旁人倒也罢了，朕的枕边人都是如此，叫朕如何容得下。八万两，想也不用想，定是从那些个低等宫嫔、宫女内监俸禄中克扣出来的。好个林贵妃，如此张狂，是以为天下已然姓木不姓殷了么？”
“皇上以百姓为重，哀家懂的。”太妃敛容，“那皇上下一步又该如何走呢？”黑白子被拾回了棋盒，棋盘上又是一片空荡。
殷谨繁没有落子。
太妃在心中暗叹，说到底这盘棋还是难走了些。殷谨繁不过十七，是尚未及冠根基不稳的少年天子，要与朝中那些盘根错节权势深固的士族大家相斗，难。
这是多年前便酿出的苦果了。昔年睿帝南征，为倚仗士族之力支持，不得不任其发展。永业年间，这个死后以“睿”为谥号的帝王却在生命最后的几年愧对了此字，耽于酒色荒废朝政，以至权臣把持朝政，而太子年幼且无母族扶助，故而只得隐忍到了今日。
她明白殷谨繁的意思，多忍一天便是多给士族一天发展的时机，倒不如趁早行事，快刀斩乱麻。这些年他看重对年轻士子的笼络，以伴圣吟诗作对为名搜罗可用文官，养兵千日，用在一时。
可滋长多年的毒瘤，哪有那么容易被剜去。且不说别的，就看而今京中第一望族木氏——木铮位居丞相，有先帝遗诏奉命辅国，木氏子弟多为朝中命官，族中人更是与骠骑将军潘扬成联姻，文武勾结，不容小觑。
太妃唇角略勾，她想知道，这个她亲自教养了近十年的孩子将会如何应对。
殷谨繁却慵疏答道：“这好办，莲娘娘若弃子认输，繁儿可不就赢了么。”
太妃愕然，眨眼又恍然。她是先帝莲妃，这莲娘娘，是早年殷谨繁对她的称谓了。早年间……早年间殷谨繁尚是太子，木铮，是太子太傅。
“听说朕的太傅曾是先帝的刎颈之交。”殷谨繁轻声道，忽又笑，“当年他与先帝南征北战共创盛世时是何等叱咤风云意气风发，至今坊间说书人嘴里还流传着当年的传奇呢，好生令人怀念。奈何岁月匆匆不饶人，曾经的少年郎，如今已垂垂暮矣，应是再无昔日雄心了。朕改日，可需探望太傅一番。”
太妃将棋盘棋子收起，“木铮是重臣中的重臣，木氏是士族中的士族。繁儿，好生把握住你手中的筹码。”
殷谨繁颔首，片刻后蓦地抬头，疑道：“太妃可曾听到了谁的尖叫声？”
风中远远有女子凄厉的嘶喊，断断续续，听不分明。
太妃临窗而立，道：“听到了，这音色有些耳熟呢……”
语未毕，小章子闯了进来，“参见皇上，参见太妃。”他神情有些慌乱，“皇上，冷宫罪妇沈氏，不知怎的竟逃出来了，嚷嚷着要见您。宫人们已将她押住。瞧她那样子，怕是……怕是有些疯癫了……”
殷谨繁闻言望向太妃，苦笑，“这才是眼下最难应付的呐。”
作者有话要说：
☆、第四十二章 悔字何解（上）
殷谨繁还记得初见沈汀薇是如何情形。
那是六月仲夏，芙蓉开时。选秀已接近尾声，去留早定下，余下的十几个在水榭外站着，她们都将会是他未来的妃嫔，只是位分高低恩宠荣辱的差别。
“皇上，那位，便是臣妾的妹妹。”木梓儿在他身旁温软细语。“臣妾的姑母极爱这位妹妹，千叮咛万嘱咐要臣妾好生照看她……所以，不知皇上意下如何？”贵妃说着，指了指最前头的那位姑娘。
那是个唇红齿白的姑娘，面颊有些丰腴，一双眸子灵动澄澈像极了死去的木桑儿，或者说，像极了入宫前的木梓儿，正与女伴窃窃私语，神态间尽是刁蛮的娇憨。
其实严格说起来他们这并不是初见，但在此之前他确实是从未将她放进眼里过。这一届的秀女中出了一个在牡丹花丛拈花曼舞的柒染，倾国倾城惊艳天地，将其余秀女生生压成了庸脂俗粉。
庸脂俗粉他自然不会太过关注的，但不消贵妃提醒他也知道这女子是沈家的幺小姐，身份尊贵仅逊贵妃。
“那便……封修容罢。”
沈家姑娘耳朵尖，他这轻飘飘的一句话竟也听得一清二楚，弯眼一笑，下颌略抬，极是得意的模样，毫不掩饰的神态却让他觉得有趣。
那时天真活泼不谙愁，喜怒具写在脸上。
何似而今。
而今殷谨繁看着眼前女子，唯有陌生之感。她蓬头垢面狼狈有如乞丐，衣着再没了从前的光鲜，被几个宫人反手押着，脸都贴到了泥土，却也不知反抗，只无助哀泣。
殷谨繁蹙眉，吩咐道：“将她放了。”
“皇上。”兰碧犹豫，“沈氏怕是疯了，伤到皇上如何是好。”
“让你放便放就是了，兰碧姑姑