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“会琴楼么?他们刺杀朕又不曾得手,皇姐勿要动气了。”
“皇上,谢顺媛求见——”正劝着,钟尽德尖细的嗓音响起在了门外。
“来的正好,我倒要看看是怎样的天姿国色。”肃盈公主轻哼。
殷谨繁又好气又好笑的瞥了她一眼,朝外道:“进来吧。”
肃盈公主啜了口茶,靠在椅背,护甲叩击桌案。
眼见着进来的是位碧衫的女子,衣袖裙摆皆以银线绣着几朵白梅。倾髻斜绾,簪着几支碧玉水纹钗。五官清浅,面容乍看上去并不惊艳,却胜在顾盼间的风流神韵。屈膝福身,音色若泠泠珠玉落盘,“臣妾参见皇上。”眼波略移,瞧见一旁的,于是又道:“参见肃盈长公主。”
“你如何知我为肃盈长公主?”肃盈公主看着眼前女子,扬声发问。
绾绡回话不徐不急,“臣妾听闻皇上有姊妹八人,成年出嫁者六人,唯胞姐肃盈公主嫁与羽林郎督蔚尚在京城。现有三子,幼子承研仅周岁余”她看了眼殷谨繁怀中的男孩,“想必这就是承研小公子吧。”
“你对我大息宗室所知倒是不少。”肃盈公主这一句不知是褒是讽。
她的敌意,绾绡敏锐察觉,只平静道:“臣妾既嫁与大息,便是殷家的媳妇。做媳妇的,自然要对夫家多了解些。”
肃盈公主朱唇微启,正要再言,却被殷谨繁打断:“绾绡,你来此可是有什么事么?”
“禀皇上,淑妃娘娘已将今年至去年六月的账目查毕,本想亲自向皇上通报,奈何敏元公主哭闹不止,只好遣了臣妾来传话。”
“哦?结果如何?”
绾绡偏了偏头,神情复杂,似是困惑似是失望,“结果,就是没有结果。”
殷谨繁“嗤”的一笑,“这样说来,淑妃白忙活了一场。”
绾绡点头,“诚如皇上所言。虽说有些异常,却不知源起于何,最终只得作罢。淑妃娘娘是想让臣妾替她问问,还要继续么?”
“她若有那闲情逸致尽管随意好了,只是别累坏了。”他朝她招手,“你也别急着走,传话这小事命钟尽德去好了,省得他成日里闲得慌只知倚在殿门外打瞌睡。过来,朕想听你弹琵琶。”侧首又道:“皇姐也听听,较之母后当年如何?”
肃盈公主瞥了绾绡一眼,“改日罢,今日我还有事,先告退了。也省得有人嘴碎,说肃盈长公主恃宠而骄不识礼数,已嫁之人却三天两头回宫。这女子呐,礼数可是最要紧的了——皇上亦应以国事为重,勤政简朴,勿要让那些靡靡之音谄媚言语入耳才好。”
这话中有话,刺里带刺,叫人怎不明了。绾绡隐忍的敛低了眉目,不置一言。
“皇姐不多留会子么?”殷谨繁神色有些失落,“朕原是想让你们妯娌间好好聚一场的呢。”
“皇上费心了,只是臣同谢顺媛素不相识,怕是有些难相与。”肃盈公主抱着承研,起身行礼后抬脚便向外走。
清楚自己的胞姐有着怎样的性子及过往,殷谨繁并未多话,也就随她去了。
目送肃盈公主离开,绾绡抬眼,黛眉微蹙,有些迟疑的望向殷谨繁,“长公主似乎不是很喜欢臣妾。”
殷谨繁放下茶盅,走近,替她抹平双眉,“朕喜欢你不就够了。”
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午膳毕,殷谨繁因有奏折未批,绾绡不好打扰,便离开了泰昭殿。小兴子问她是否要回祈韶居,她略为踟蹰,沉吟片刻后道:“不了,去明悠宫。”
泰昭殿与明悠宫相距甚远,肩舆缓缓而行,漫长一路中绾绡终一言不发,面色微寒如水,让身侧随行的宫人都心中惴惴,不知自家主子缘何心绪沉沉。
愈往西处于清静,绕过竹林,青石小径的尽头便是那座古朴端庄的宫殿。还未走近,已闻得明悠宫笛声悠扬。绾绡有些疑惑,她记得太妃虽擅吹箫,却并不会使笛。
莫非是哪宫的妃嫔来此探望太妃,替她解闷?
这样想着,已然步入宫内,宫门前无人看守,想来是午后闲适去哪找乐子了。那一缕笛声减低,应是一曲将尽。绾绡伸手欲掀竹帘,云嫣却出乎意料的拦住了她,“等等,主子,先别进去。”
“为何?”绾绡侧首看着她,但见她一脸欲言又止,隐隐有似喜似嗔的神情在她那双素来冷如霜雪的眸子中划过。
还未等到她的回答,帘内笛声终了取而代之的是清朗陌生的男子嗓音,“那姑母好生保重,侄儿不便久留,先行告退。”
太妃宫中竟有男子!绾绡一时愕然,反是不曾留意方才那男子的自称,呆杵在了原地发怔。
竹帘倏尔一动,那男子自帘内而出,绾绡未防,险些与他撞个满怀。
不由面颊微红,她是妃嫔,照理来说应是不当见外臣的,云嫣为何不早些提醒她,否则何至如此尴尬。
慌乱间随意一撇,映入眼帘的是位纶巾儒服的白净男子,瞧着约莫二十出头的样子,生得很是斯文俊秀。
绾绡将头偏向一边,面露赧然,他却是一脸镇定,从容不迫的作揖行礼,“谢顺媛金安。”
绾绡不犹生疑,一个外臣,如何识得她的。此时心绪渐宁,也总算想起了这男子方才的话,他既称太妃为姑母,那定是赵氏中人。听闻赵氏一族人丁寥落,太妃早年孤苦,父母皆逝于不足岁之时,唯有一个长其近二十岁的兄长与之相依为命。后太妃获宠,荣极后宫,本耕作于乡野间的兄长也因此发迹,拜相封侯,现下虽已被架空,但好歹是太师之尊。赵太师膝下仅一子名华玠,而今二十有二,工于诗书,文采斐然,又兼生得一副好皮囊及风流性子,常醉宿于花街柳巷,据说前一阵子还因青楼里的一个花魁娘子与丞相长子木杨大打出手,硬生生将太妃气得旧疾加重下不了榻。
“原来是赵兰台,久仰。”绾绡略一颔首,持着妃嫔应有的礼数。赵华玠因出身赵氏而为皇上所防备,更兼之其名声不大好,故而纵使写得一手好文赋,也只被封做了兰台令史这一闲职罢了,人称赵兰台。
“好巧,云嫣姑娘竟也在。”他忽冲着绾绡身后的云嫣温文一笑,和煦如阳春微风。
绾绡更是诧异,赵华玠认得自己倒也罢了,怎连自己身侧的宫女都认识。转念一想却又了然,云嫣在早年间曾服侍过太妃,与太妃亲侄见过面倒也不是不可能的事。
只是再看一眼云嫣紧抿唇一言不发的别扭模样,她心中隐隐有了什么猜测,不好点明,只浅笑问赵兰台,“可是皇上下旨令你前来宫中探视太妃的?”
“正是。若非如此,臣则能随意入宫。前些日子因臣顽劣,累得宫中姑母为臣操心气坏了身子,臣自要来赔罪的。”话是这样说着,可说话人面上却并无半分羞惭之色,仍是一派儒雅从容的气度,也真不知这样的一个人,十天半月前是怎样与木杨在青楼打起来的,“外臣入宫不得逾矩,一个时辰之限将尽,臣先告辞。”
绾绡侧身让路,待他离去正要招呼云嫣随她一同入内,却见她垂首似是魂游天外。不觉好笑,轻搡了她一把,她这才回过神来。
檀香与药香迎面扑来,极熟的气息,让人莫名安宁。太妃静坐于佛龛之下,翻着一卷棋谱,“来了啊,绾绡。坐。”
绾绡屈膝福身,坐在了太妃身畔,“太妃似是精神了许多。”
“哀家本就病的不重。”太妃满不在乎的将书卷放下,“前些日子不过是听赵家受辱于木家,一时激愤,才故意夸大病情要逼皇上下个决断。”
“太妃没事就好。”绾绡一面应着,一面感叹太妃之胆大。忽闻太妃一阵咳嗽,绾绡忙起身,斟了盏茶,双手奉上。
“你袖子口这里是怎么了?”太妃指着绾绡的手腕问道。
绾绡垂目一看,原来是袖边银丝梅花上所缀的珍珠不知何时脱了一颗,但并不是很打眼。她理了理袖摆,“不碍事的,回头叫宫人缝补好便是了。”
“终究失了仪态,可见伺候你的宫人不够心细,否则早该发现了。对了——”太妃似是想起了什么,“哀家听说你宫内的宫人被你打发走了好几个,几日前连祈韶居的总管内监都被你调去了内务府当差。绾绡,你身边的那些人伺候的过来么?”
绾绡放下茶盏的手一顿,旋即含笑道:“宫人之多少无关紧要,忠心便是了。少些鱼龙混杂的人倒是清静。至于王总管;一身事二主的奴才,臣妾可不敢再用。”
“那为何不杀之。”太妃笑意温和似拂柳春风,“是不忍么?这不该是你的性子,谢绾绡。”
“因为臣妾命人打听到王福原来出生贫寒,家中有老母及幼妹需赡养,之所以听命于林贵妃也是因家人之故,此是其一。再者王福足够聪明,臣妾花钱帮他将身陷青楼的妹妹赎了出来,他便明白了臣妾的意思,发誓效忠。虽说不是百分百可信,但留他在内务府那种地方,兴许日后有用也未可知。”绾绡徐徐答道,手心却沁出了层薄汗。太妃消息好灵通!
“嗯,很好。”太妃颔首,“在后宫里,学会知人善用,有时比获宠还要关键呐。”
“绾绡定不负太妃期望。”
“见过肃盈公主了吗?”太妃目光宁和却仿佛有穿透人心的能力,“宫人来报今日肃盈公主回宫,问哀家要不要去瞧瞧她。你自泰昭殿来,应当已赶在哀家前头见过这位金枝玉叶尊贵主儿了。她对你态度如何?”太妃唇角略勾,似笑非笑。
“长公主对臣妾有些敌意。”绾绡据实回答。
“理所应当的事。”太妃揉了揉额角,合目养神,“肃盈公主的第一任夫君,便是殒命于十一年前息萧两国那一战中。萧人杀她丈夫,她焉有不恨之理。你是萧人,自然殃及。”
绾绡无言。息人挑起战乱,亡了萧朝大半壁江山,可也赔上了自己成千上万的子民。可悲,或是可笑?
“肃盈长公主是个狠厉女子。”太妃又道:“她今年正好三十却已三易其夫,你可知为何?”不待绾绡开口,她讥诮轻笑,“第一任丈夫乃绥远将军之子,死在战场倒也罢了,她再嫁的夫婿却是倾慕她多年的靖南将军,不过婚后一年便暴病而亡。人人都道肃盈公主命中克夫,唯有寥寥数人才知,靖南将军,是被枕边妻子所派的刺客暗杀于午夜荒郊。”
绾绡听得太妃那样森然的语调,险些低呼出声。
“因为那时肃盈公主的胞弟,太子殷谨繁正与诸王争皇位。靖南将军暗通燕王,长公主知晓后,毫不犹豫便下了杀手。”太妃半睁开眼,嘲讽之意愈浓,“果决、无情。她肃盈公主不愧是殷氏皇族。后来皇上登基,亲自为其指婚,她却挑了长她十八岁的羽林郎督蔚。羽林郎是守护圣驾的亲兵近卫,保证了羽林郎的忠心即是保证了皇上的安全。说到底,她还是为了皇上。”
“肃盈公主倒是位极好的姐姐。”绾绡冷不丁插话。
太妃看了她一眼,道:“不错。皇上感念其恩,故而肃盈公主言语在皇上心中极有分量。况且哀家虽是她长辈,实则比她还年轻了四岁,有些事情也无法干涉太过。你既为肃盈公主所厌,那往后的日子,可要谨慎着些了。”太妃眉目秀丽浅淡,轻如唇角飘渺的笑意。
作者有话要说: 弱弱的又跑来发文了,最近要考试,所以可能会比较慢。
这一章算是本卷的转折点,不知大家看出来没有,之后就是第二卷高潮和结尾的开始了。
本章新出场的两个人物算是日后比较重要的人物了,具体情况先保密
☆、第三十七章 福倾祸至
夕阳余晖漫天洒,落入碧波清漾,粼光闪烁有如碎金。晚霞灿然盘踞天穹,若锦缎上新绣的各色牡丹。虽是迟暮之景,却绚丽瑰艳不逊朝晨。
雕花白玉栏边倚着环肥燕瘦四五人,不多,却皆是宫中有头有脸的妃嫔。
沈修容自禁足之后便收敛了性子,不再张扬跋扈,反是开始学着如何与后宫其余妃嫔处好关系。此番于粼光池心观鹤洲绵絮楼上做东办茶会,即是因此缘由。
“沈修容果然是个欺软怕硬的,从前咱们一味纵容反助长了她的气焰。还是皇上手段强硬,这样一治倒让她服帖了。”姁妃折了枝没叶的柳枝,懒懒拨着水玩,扬眉轻笑,大有一舒胸中郁结之畅快。
“本宫瞧着不然,谁知她不是故意示好实则暗藏心机呢。此番茶会,只怕没那样简单。”同姁妃并肩而立的是白淑容,素来孤高刁钻的主儿。
“淑容姐姐也忒谨慎了些,依妹妹看,沈修容一番好意,也莫要辜负了。”陆德仪今日一袭藕荷并蒂木兰宫装,螺髻高绾,珠钗略�