阑夜宫不愧为贵妃居所。雕龙绘凤，金碧辉煌，华贵非常。叫人心生一股子无端的惭意，好似在这金玉殿堂中自己只是微贱如尘土般的存在。才见识过钟怜宫的绾绡都不觉艳羡，同样是宫殿，却大有不同。
若只是以名贵之物堆砌倒不算什么，反倒显做作。阑夜宫胜在华而不俗，雍而不慵，贵而不奢，精巧而不刻意。每一处嵌玉窗棂，每一块镂花金砖，每一方软缎罗帐，都是恰到好处端庄大气。让人知道什么才叫真正的天家风范。
绾绡到时贵妃正在梳妆，殿内侍候的宫女将绾绡领到了暖阁休憩静等。不时有人来奉茶，抬起头来，细眉细眼的样貌好不面熟。
“孙公公。”绾绡轻唤一声。
“奴才孙昌寿见过谢充仪。”孙昌寿恭敬行礼。
“公公是绾绡故人，不必如此客气。想当年绾绡入宫，都是公公招呼安排的。”
“那是奴才之幸，充仪乃有福之人。”
“公公谬赞了，绾绡福薄怎可与贵妃娘娘相提并论。日后还指望贵妃娘娘照拂庇佑呢。”
谈话间，贵妃的贴身侍女彩叶掀开帘进来，盈盈一福身，“贵妃娘娘已梳妆完毕，正在用早膳，请充仪过去。”
绾绡颔首，与孙昌寿道了声别后由彩叶领着进了里间。
同外殿的尊贵华丽相反，里间更多的是雅致。青纱做帐，字画为饰，器玩小巧。
林贵妃端坐于檀木圆桌前，十几个宫女侍奉在侧。桌上各色菜式一应俱全，且多是孕妇宜食之类。
“嫔妾充仪谢氏见过贵妃娘娘，娘娘千岁。”绾绡依是了规矩行大礼。
“嗯，起来吧。”林贵妃谈谈应了声，目光在绾绡身上一剜，似笑非笑，“士别三日当刮目相看，不过眨眼不见，昔日之顺贵人便成了如今之新宠了。真是大喜啊。”
绾绡不卑不亢道：“不过是机缘巧合罢了。宫墙之内的女子，皆属皇上一人，什么新宠旧爱，也全凭皇上喜好而已。嫔妾能得幸于皇上，实乃三生之幸，必当叩谢天地……亦会谨记娘娘恩泽。”
“呵，妹妹说笑了。妹妹貌美得皇上青睐那是妹妹本事又与本宫有何干。”林贵妃却不买账，轻哂一声也不知是何意味。金镶玉如意纹护甲轻击在青瓷碗上音声清脆，“本宫要用早膳，妹妹一同可好？”
绾绡迟疑片刻，虽明知林贵妃未必是真心相邀，但还是颔首应允。她要再试探试探才好。
林贵妃见状便吩咐宫女多备下了一副碗筷也并未多说什么。
林贵妃不喜欢她早就不是秘密，早在她入宫初的那大半月各种明里暗里的算计不在少数。林贵妃是摆好了架势要对付她，若非绾绡极力隐忍，只怕早就在宫中势如水火。
但恩怨倒底是结下了，想必她们彼此间都不会忘。此时能心平气和坐下来一同用膳倒是大为出乎林贵妃意料，于是只不咸不淡的与绾绡随口闲话。
让绾绡诧异的是林贵妃用膳的种种事仪。每一样菜在尝时都有宫女上前以银针试毒，这倒不算什么。而在试过毒后竟还有宫女医官亲自上前检验。绾绡总算明白林贵妃有孕事关重大决系后位，原该是六宫众失之的却为何腹中胎儿已四月却仍平安无事的缘故。防范的这样严密竟中半分空子都钻不得。
“贵妃娘娘谨慎，嫔妾可没这样的耐心。”
林贵妃自嘲一笑，“不谨慎可不行，宫中阴气太重，本宫需仔细着些龙胎。”她保养良好的纤纤玉手轻按在微隆的小腹上，眼风不动声色扫过绾绡，“能为皇上诞育皇子是妃嫔之福，妹妹你说呢？”
绾绡含笑称是。林贵妃出身名门，举手投足间尽显大家端庄风范。若为皇后，是再合适不过的。当然，前提是她能产下皇长子，前提是她能有足够的福气。
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用膳完毕后，绾绡识趣道别。步辇匆匆赶着回绮韶居，今儿迁宫，这尚有诸多事仪等着她处理。
甬道两旁宫墙高耸，将澄蓝天穹切割成狭窄一块。绾绡抬头望向聚散不定的流云，指间把玩着结花长穗宫绦的流苏，怔然出神。
抬步辇的宫人忽然齐齐停住，绾绡一愣，垂目望去，只见前方不远处一身着木兰刻丝广袖宫装的女子正含笑望着自己。
绾绡忙下步辇，福身请安，“淑妃娘娘金安。”
“听闻妹妹新封了充仪，本欲前去恭贺。不想在路上便遇上了妹妹，倒真是缘分。”
“嫔妾能得娘娘抬举，实力嫔妾之幸。”
淑妃执过绾绡的手，笑语盈盈，“八月建兰花萎，好不可惜。本宫想与妹妹一同赏这迟暮艳光，不知可否？”
“便依娘娘所言。”
世人皆是赏花开盛时之景，独淑妃邀她同看花败花残。必是有所隐喻。
绾绡给抬步辇的宫人使了个眼色命他们离去后，便与淑妃如姐妹一般信步漫游。
出了甬道后果然能看见数十株建兰草。焉焉的开着黯淡的花朵。曾经于夏丰初秋开得染尽林苑与霞光争辉的建兰花现今花瓣隐隐有枯萎之势，或是垂挂于枝头，或是已凋零入泥土，一派末日晚景。
绾绡见此景不免感叹，“嫔妾记得昔日入宫之时，建兰花还开得那样好，似是眨眼之间，便已是这般情形。”
“名花一朝落，凄凉无人问。”淑妃缓缓道，“世间花木大多都是此命途。”
“眼下是桂花开的时节了。”金秋桂子，甜香沁人。小小桂花藏匿于叶片之后，浓香却扑天盖地，愈发衬出了建兰之哀。
“可不是，此花落去彼花开。”淑妃俯身折了一朵建兰，轻嗅残香。一转手将其抛落，回身对绾绡一笑，“妹妹不觉着，宫中女子也是如此么？”
淑妃背光站着，阳光透过密密匝匝的桂枝落在她的脸上。大片大片的阴影让她的表情愈发深不可测。那样平淡的眉目，也仿佛有了锐利的弧度。
绾绡敛睫，默然无言。
但默认也是最好的认同。
一阵凉风倏忽飘过，又有一朵建兰在风中坠落，淑妃穿着银线芙蓉缎绣鞋轻轻一挑将枯花扫开，仰头望着满树木樨，道：“妹妹得宠正是桂子开时。本宫以为妹妹便如这金桂一般。”继而蹙眉，“只是有些不应时节的花儿仍是不落，平白让人生厌。”
绾绡上前一步，与淑妃一同站于树影之下，“这样的花迟早会枯落，被人扫去，娘娘莫要急在一时。”
“是啊，本宫会有耐心的。妹妹也有么？”淑妃执着绾绡的手，指上的碧玉硌得绾绡生疼，但她却反手更紧的握住了淑妃。
“愿为娘娘剪枝去叶。”
她根基尚浅，要在深宫中长存必得选好立场。既然贵妃对她抱有敌意，那么淑妃就是她最好的盟友，勿庸置疑。
“那便有劳妹妹了。”淑妃拔下了头上的一支点翠缀玛瑙偏凤钗为绾绡簪在了髻上，“虽说未至妃位不可饰凤凰，但妹妹前途无量不必顾忌这些。”她似叹似笑道：“倒底是妹妹生得标致些，只可惜本宫无妹妹一般容色，宫中值得指望的也唯有一个公主而已。若是有朝一日敏元再新添一位弟弟，只怕皇上愈发不会重视我们母女了。”
绾绡回想起了早膳时的重重防范与林贵妃谈起自己孩儿时脸上的骄傲及为人母的慈爱，有那么一瞬间的茫然，但那也只是一瞬罢了。
“娘娘无需忧心，时光还长着呢。万事，难保不会有个变数的。”
作者有话要说：
☆、第二十章 初涉寒潭
回到绮韶居时，宫人们正忙着整理各宫送来的贺礼。
她于柒染的盛宠之下骤然得幸，并由贵人一跃成充仪，明眼人都看得出来她如今是在皇上心中是何地位。忙不迭纷纷来巴结讨好。与昔日绾绡居于妙心阁时的冷清无人问迥然不同，真让人感叹世态之淡凉。
“主子，纺杏已带到。”织蓉牵着一个纤小少女向绾绡一福身。
那少女似是很怕羞，缩在长姐身后怯怯的看着绾绡。织蓉猛得推了她一把，她才如梦初醒般跪下叩首，“奴婢纺杏叩见充仪主子！主子救命之恩奴婢没齿难忘，必当为牛马报答主子！”
“快起来。”绾绡亲自俯身将她搀起，细细打量她。
是个极廋的女孩，面色饥黄，下颔尖削，愈加衬得那双眼睛大而凄楚。想来是在浣衣局吃过不少苦头的。
“这个孩子好生教养着吧，不用安排过分劳累的活给她。”
“主子，那眼下绮韶居还差一名宫人的份额，您看……”展翠问道。
“不必再添了。”绾绡摆摆手，“我不需要太多人伺候，你们各自尽好本分便是了。”
新挑来的内监小兴子步伐轻快的走来，打了个千儿，道：“给主子请安。各宫主子娘娘们的贺礼奴才都已替主子整理妥当，还请主子过目。”
绾绡顺着小兴子的目光一望，果然可以瞧见大小各色礼盒按类整齐摆放着，各宫彩礼望去一目了然——这个小兴子倒是办事能力不错。
“将一些好的挑出来，余下的悉数放入库房。”绾绡淡淡吩咐道，想了想，又转首对云嫣道：“小兴子是新来的，云嫣从旁多协助一二。”说到底，她还是有些不大放心这个看上去不过十三左右的孩子。
小兴子倒是极聪慧且通世故，知道云嫣在绾绡心中的地位，十分亲昵的唤了她一声姐姐，任凭差遣。
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近至午间时，同住钟怜宫的宫嫔也先后来拜访了绾绡。
住在西配殿醉烟居的是选侍曲氏，年方十三，是今年新选进宫的妃嫔。圆脸杏眼，身量丰腴，很是娇俏可爱。只是她与绾绡讲话时不经意间流露的酸味儿却让绾绡不喜欢。虽说笑容天真烂漫，但功利心是掩不住的。
后头琦云斋住着的正好是中秋晚宴时那位让绾绡多留意了几眼的容婉仪。那是一个沉默温和的女子。据说连阙元年便已入宫，资历甚高，如今却被贬为婉仪，尽失圣心。眉目里总带着股化不开的郁郁寡欢。
绾绡与她说话间皇帝身侧的内侍钟尽德来报午时御驾将临，让绾绡预备接驾。
容婉仪在听这话时眸中一亮，艳羡之色在原本沉稳的面容上敛都敛不住，“皇上、皇上……这是要来钟怜宫么……妹妹好福气呵……”她深深望着绾绡，神色复杂。
绾绡波澜不惊的轻啜一口茶水，“圣意难测，皇上不过是图一时新鲜。”
“一时之宠也聊胜于无。”容婉仪凄楚长叹，勉强一笑，“就不叨扰妹妹了，告辞。”
绾绡怎会不知她心意，然而料想若留容婉仪在此用膳必会扫皇上的兴，也就将挽留之词生生咽下了，只吩咐展翠送她回去。自己则回房打开妆奁，对镜子梳发。
“主子。”云嫣掀开软帘走进，屈膝请安，将一镂花长匣呈递给绾绡，“风欣阁落才人送来的贺礼。奴婢怕主子惦念，特意替主子挑了出来。”
“她倒还记着我这个患难之友。”绾绡放下黄杨木梳，从匣中取出了一物，不犹感叹。
落才人送来的并不是什么贵重物品。只是一枚牛骨雕吊坠。铜钱大小，镂刻的似乎是克雷格的鹰图腾，用红线系着，末稍缀了两粒珍珠。小兴子原是嫌穷酸，想与其它等闲贺礼一同锁入库房，云嫣认出那是风欣阁送来的，故而拦了下来。
“这是她羌笛上所坠之饰。亦是从她家乡带来的纪念。”绾绡对着光摩挲，冲云嫣解释，“听她说她们族人便是以此物祭神祷告，以求平安。我曾与她玩笑时索要此物，她当时不允，我也并未认真，这番竟轻易便赠我了……”
云嫣亦不免感慨，“落才人对主子倒也是一片赤诚。”
而绾绡怔然片刻，只是将坠子收入了妆奁，再无多言。
长匣底部还有一本薄薄的册子，绾绡取出一看，原来是一本乐谱。
“昔日我曾与阿荫共谈音律，兴盛之处，便萌生了共编曲调的念头。我那部分只写了一半便弃了。如今她倒替我补全了。”纤长的手指翻着几页薄纸，莫名怅然，绮韶居精致华丽，可却比简陋的璎华宫多了几分凉意。那些浮光漏影间的记忆，清晰而遥远让人怀念。绾绡长叹，眉头不知为何却蹙得更紧。
绾绡所忧为何，云嫣自然明了，当下冷声道：“落才人真心待主子这固然是好，但也请主子不要忘了‘谨慎’二字。待人处事，勿要为一时之感动乱了理智。”
“我知道……”绾绡揉了揉额角，又叹了一声。兄弟尚有反目，何况宫中所谓患难之友？她自幼生于宫中，宫嫔后妃间尔虞我诈的龌龊事见过不少。知道人心若被利欲迷惑该有多么的恐怖。落荫相貌不输她，若有朝一日……那必是大患。待到真要挚友争锋相对�